Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 262: Khốn Cục Mùa Thu Hoạch Và Nước Cờ Hiểm

Tháng Chín âm lịch, lúa trên đồng dần nhuộm sắc vàng kim, nặng trĩu bông rũ đầu xuống. Đây vốn dĩ nên là khoảnh khắc thu hoạch được mong đợi nhất trong năm, nhưng thôn Nhược Khê lại bao trùm trong một bầu không khí u sầu ảm đạm.

Thu hoạch mùa thu cần lượng lớn lao động khỏe mạnh, mà trong thôn thì sao? Nam nhân t.ử thương t.h.ả.m trọng, những người còn lại đa số mang thương tích hoặc giống như Lâm Tam Dũng đã mất đi sức lao động nặng.

phụ nhân trẻ nhỏ người già tuy có thể xuống đồng, nhưng hiệu suất thấp, vả lại công việc đồng áng nặng nhọc, nhiều thứ căn bản không phải họ có thể chịu đựng nổi. Nhìn lúa chín nếu không kịp thời gặt hái sẽ thối rữa ngoài đồng, hoặc bị chim ch.óc, thậm chí là đám lưu dân đang nhìn chằm chằm bên ngoài trộm cướp mất, dân làng lòng nóng như lửa đốt, nhưng cũng chẳng biết làm sao.

Trong thôn một lần nữa lan tỏa một loại không khí tuyệt vọng. Khó khăn lắm mới vùng vẫy thoát khỏi binh tai, chẳng lẽ lại phải trơ mắt nhìn lương thực cứu mạng tổn thất sạch sành sanh sao?

Đêm xuống, tại nhà chính họ Lâm, ngọn đèn dầu hiu hắt như hạt đậu. Lâm Tam Dũng tựa lưng vào ghế, sắc mặt vẫn tái nhợt, nhìn cánh tay trái không thể phát lực của mình, nặng nề thở dài một tiếng. Điền Quế Hoa ở bên cạnh âm thầm rơi lệ.

Sắc mặt Lâm Đại Dũng, Lâm Nhị Dũng cũng chẳng khá hơn là bao.

Lâm Tứ Dũng nhíu c.h.ặ.t mày, ngón tay vô thức gõ lên mặt bàn. Lâm Tuế An ngồi một bên, khuôn mặt nhỏ nhắn dưới ánh đèn hiện lên vẻ điềm tĩnh lạ thường.

"Tứ thúc," Phúc Bình lên tiếng trước, giọng trầm đục, "Việc đồng áng quá nặng, chỉ dựa vào mấy người chúng ta căn bản thu hoạch không xuể. Dù có cộng thêm cả nương và Đại bá nương bọn họ thì cũng..."

Lâm lão đầu nhìn mấy đứa con trai bị thương vẫn đang dưỡng bệnh cũng đầy mặt sầu khổ, bản thân lão cũng cảm thấy ngày càng lực bất tòng tâm.

Ánh mắt Lâm Tứ Dũng lướt qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên người Lâm Tuế An: "Tuế An, con thấy thế nào?" Hắn hiện tại ngày càng quen với việc lắng nghe ý kiến của đứa cháu gái này.

Lâm Tuế An ngước mắt lên: "Tứ thúc, chúng ta thiếu người, nhưng ngoài thôn... có đầy người đấy thôi."

Một câu nói khiến căn phòng tức thì chìm vào tĩnh lặng. Điền Quế Hoa đột ngột ngẩng đầu, trên mặt lộ rõ vẻ sợ hãi: "Không được! Tuyệt đối không được! Đám lưu dân kia đói đến đỏ cả mắt, để chúng vào thôn vào ruộng, chẳng phải là dẫn sói vào nhà sao? Đến lúc đó chúng cướp lương thực rồi chạy, hoặc trực tiếp làm loạn ngay trên ruộng, chúng ta làm sao ngăn cản nổi?"

Đây là nỗi lo lắng trực tiếp nhất, cũng là phản ứng mà tất cả thôn dân đều sẽ có.

Lâm Tứ Dũng không lập tức phủ định, hắn nhìn về phía Lâm Tuế An: "Nói tiếp đi."

Lâm Tuế An sắp xếp lại ngôn từ, điều đạt một cách rõ ràng: "Rủi ro cực lớn, nhưng không phải hoàn toàn không thể kiểm soát. Thứ lưu dân cầu, chẳng qua là một miếng ăn. Thứ chúng ta cần, là sức lao động. Đây là một cuộc giao dịch, nhưng phải thiết lập dựa trên sự uy h.i.ế.p tuyệt đối của vũ lực và những quy tắc nghiêm ngặt."

Nàng dừng lại một chút, tiếp tục phân tích:

"Ta chỉ thuê những kẻ có gia đình, trông có vẻ thành thật bản phận, tốt nhất là những hộ gia đình dắt díu cả Thê nhi. Có gia đình ràng buộc, khả năng bọn họ gây chuyện sẽ giảm xuống. Không nhận những tên độc thân hoặc băng nhóm có ánh mắt bất định, thân hình cường tráng."

"Còn nữa, trong thời gian thu hoạch vụ thu, đội hộ thôn phải toàn viên vũ trang, đi tuần tra liên tục trên các bờ ruộng, đao kiếm tuốt vỏ, cung nỏ lên dây."

"Thông báo rõ ràng rằng bất kỳ hành vi lén giấu, ăn vụng hay cướp bóc nào, lập tức xử trảm không tha. Đại cữu mẫu phải thân hành trấn giữ, uy lực của bà là đủ để răn đe."

"Tuy nhiên, tuyệt đối không trả trước bất kỳ lương thực nào. Quy định rõ khối lượng công việc, ví dụ như gặt xong một mẫu ruộng, sau khi hoàn thành sẽ thanh toán ngay tại chỗ số lương thực đã thỏa thuận. Phải bắt bọn họ lao động liên tục mới đổi lấy được khẩu phần ăn trong ngày."

"Lưu dân chỉ phụ trách gặt hái ngoài đồng, vận chuyển đến sân phơi. Các khâu then chốt như tuốt hạt, phơi phóng, nhập kho, phải do những thôn dân tuyệt đối tin cậy thực hiện, tuyệt không cho phép lưu dân tiếp cận kho lương."

"Cuối cùng là trong thời gian thuê mướn, chỉ định lưu dân hoạt động trong khu vực cố định, nghiêm cấm bọn họ tiến vào trong thôn. Sau khi xong việc phải lập tức xua đuổi về khu vực tập trung của bọn họ."

Đây cũng là biện pháp mà Lâm Tuế An đã suy nghĩ rất lâu, bên ngoài lưu dân quá nhiều, hơn nữa đa phần đều là kẻ đáng thương, bản thân nàng không cứu nổi nhiều người như vậy. Mà nhìn bấy nhiêu người già yếu phụ nhân Trẻ nhỏ c.h.ế.t đói thì lại không đành lòng. Ít nhất hãy để bọn họ làm việc đổi lấy lương thực để sống tiếp thêm một thời gian. Để thuyết phục tứ thúc, cũng như thuyết phục người trong thôn, các điều lệ buộc phải định ra thật khắt khe.

Lâm Tứ Dũng nghe xong, trong mắt xẹt qua một tia tinh anh. Hắn tiếp lời: "Tuế An nói rất chí lý. Nước cờ này tuy hiểm, nhưng là cách duy nhất hiện giờ để cướp lại lương thực. Nhưng chỉ có chúng ta đồng ý thì không có tác dụng, phải thuyết phục được Lý chính và toàn thôn."

Hắn đứng dậy, đi đi lại lại nói: "Mấu chốt có hai điểm: Một là để thôn dân hiểu rằng, không mạo hiểm thì phần lớn lương thực sẽ mất trắng, mọi người vẫn sẽ c.h.ế.t đói như thường. Mạo hiểm, tuy rủi ro lớn, nhưng có khả năng giữ được phần lớn thu hoạch, đáng để đ.á.n.h cược một phen."

"Hai là phải đưa ra một bộ phương án giám sát cực kỳ nghiêm ngặt khiến thôn dân yên tâm. Người giám sát không thể chỉ có nhà họ Lâm chúng ta, mỗi một thôn dân đều có trách nhiệm để mắt thật kỹ."

Ngày hôm sau, Lâm Tứ Dũng và Lý chính triệu tập đại hội toàn thôn. Khi Lâm Tứ Dũng đưa ra ý tưởng thuê lưu dân, quả nhiên vấp phải sự phản đối và sợ hãi kịch liệt gần như nhất trí.

"Không được! Tuyệt đối không được!"

"Đó là rước trộm vào nhà!"

"Bọn họ đói đến mức ấy, nhìn thấy lương thực mà chẳng phát điên lên sao?"

Lâm Tứ Dũng không vội vã, đợi cảm xúc của mọi người bình phục đôi chút, hắn mới chậm rãi mở lời, giọng điệu nặng nề:

"Các vị hương thân phụ lão, ta xin hỏi, không mời bọn họ thì hơn ngàn mẫu ruộng của ba thôn chúng ta dựa vào ai thu hoạch? Dựa vào những người bị thương đang nằm trên giường? Dựa vào đàn bà và trẻ con? Hay dựa vào mấy người lành lặn chúng ta, ngày đêm không ngủ mà đi gặt?"

Hắn chỉ tay về phía ruộng lúa vàng óng đằng xa: "Đợi chúng ta lạch bạch thu hoạch được một nửa, số còn lại hoặc là thối ngoài đồng, hoặc là bị chim ch.óc ăn sạch, hoặc là... bị những kẻ đói khát ngoài kia lén gặt sạch vào ban đêm! Đến lúc đó, trong tay chúng ta còn lại được bao nhiêu?"

Thôn dân im lặng, thực tế tàn khốc đang bày ra trước mắt.

Lâm Tứ Dũng tiếp tục: "Mời bọn họ là mạo hiểm. Nhưng không mời bọn họ là chờ c.h.ế.t. Thứ chúng ta chọn hiện giờ không phải là mạo hiểm hay không mạo hiểm, mà là chọn cách nào để chúng ta có cơ hội sống sót lớn hơn!"

Kế đó, hắn trình bày chi tiết bộ phương án giám sát thuê mướn mà Lâm Tuế An đề xuất, đặc biệt là chiến lược dùng vũ lực răn đe, thanh toán thù lao ít ỏi tại chỗ và cách ly các khâu sau thu hoạch.

Vương thị đứng ra, lạnh lùng nói: "Có ta dẫn đầu đội hộ thôn canh giữ, kẻ nào dám thò tay làm bậy, thanh đao của ta đúng lúc còn thiếu vài món vật tế đây." Sát khí của bà khiến thôn dân rùng mình, nhưng cũng nảy sinh một tia cảm giác an toàn kỳ lạ.

Lâm Tuế An cũng đứng ra, giọng không lớn nhưng rõ ràng: "Còn cả phòng dịch nữa. Tất cả lưu dân được thuê, trước khi làm việc phải dùng nước thảo d.ư.ợ.c rửa tay, ai bị phát sốt ho hắng đều không dùng. Chúng ta sẽ cố gắng hết sức để đề phòng."

Cuối cùng, sau những cuộc tranh luận gay gắt và sự sợ hãi to lớn, nỗi sợ c.h.ế.t đói đã lấn át nỗi sợ lưu dân. Thôn dân miễn cưỡng đồng ý, thử thuê một lượng nhỏ lưu dân để tiến hành thử nghiệm trong phạm vi hẹp.

Đây là một quyết định vô cùng gian nan, giống như đi dây trên bờ vực thẳm. Lâm Tuế An đều biết rõ, một khi mất kiểm soát hậu quả sẽ khôn lường, nhưng nàng tin tưởng vào uy lực của đại cữu mẫu, hơn nữa bây giờ đã có đội hộ thôn, nếu không nàng tuyệt đối không dám đề xuất cách này.