Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 263: Thu Hoạch Trên Đầu Đao.

Cái nắng tháng Chín tuy không độc địa như giữa hè nhưng vẫn mang theo dư uy không thể coi thường, nung đốt thôn Nhược Khê. Mùa màng bội thu trước mắt mà không hề có nửa phần vui sướng, không khí tràn ngập sự căng thẳng và lo âu còn ngột ngạt hơn cả nắng nóng.

Phía ngoài hàng rào tạm thời được gia cố ở cổng thôn, đen kịt những đôi mắt trũng sâu vì đói khát, nhưng lại lóe lên tia nhìn khát khao xen lẫn tuyệt vọng.

Bên trong hàng rào, đội hộ thôn do Vương thị, Phúc Bình, Phúc An dẫn đầu toàn viên xuất động, tay cầm gậy gộc, d.a.o rựa, thậm chí là cả những binh khí vừa tịch thu được, dàn thành một hàng ngang, ánh mắt sắc lẹm như chim ưng, cơ bắp căng cứng, như thể đối mặt với đại địch.

Lâm Tứ Dũng và Lý chính đứng phía sau với vẻ mặt nghiêm trọng, đây quả thực là một nước cờ hiểm, nhưng bảo hắn nhìn bấy nhiêu kẻ đáng thương c.h.ế.t đi thì hắn cũng không đành lòng.

Lâm Tuế An dẫn theo Hồng Nha và mấy phụ nhân nhanh nhẹn chuẩn bị mấy thùng gỗ lớn, bên trong là nước t.h.u.ố.c sắc từ các loại thảo mộc dùng để đuổi muỗi phòng bệnh, cũng mang ý nghĩa giúp tỉnh táo tinh thần.

"Mở rào!" Lâm Tứ Dũng hít sâu một hơi, trầm giọng ra lệnh.

Cánh cửa rào chậm rãi mở ra một khe hở chỉ vừa đủ cho một người lách qua.

"Nghe đây!" Vương thị giọng lạnh như sắt, ánh mắt như d.a.o quét qua đám đông đang xao động bên ngoài, "Chỉ cần kẻ nào thành thật chịu làm, không tiếc sức. Ưu tiên kẻ có gia đình ràng buộc. Kẻ nào dám lười biếng, giấu giếm bông lúa, hay thậm chí nảy sinh ý đồ xấu, thanh đao trong tay lão nương sẽ không nể tình đâu. Bây giờ, kẻ nào muốn làm việc đổi lương thực, mỗi nhà cử một người, lại đây rửa tay, nhận dụng cụ."

Đám lưu dân rộ lên một trận xôn xao lớn hơn, tiếng xì rào bàn tán lẫn trong tiếng khóc của trẻ nhỏ. Cuối cùng, mấy chục hán t.ử mặt vàng vọt, áo quần rách rưới, dưới ánh mắt vừa kỳ vọng vừa sợ hãi của người thân đằng sau, rụt rè bước ra. Bọn họ xếp thành một hàng lối vẹo vọ.

"Qua bên kia, mỗi người nhận một cái liềm, giữ cho kỹ dụng cụ của mình, mất hay hỏng sẽ trừ vào khẩu phần ăn." Phúc Bình chỉ vào đống liềm đã chuẩn bị sẵn bên cạnh, được mài sáng loáng. Thôn dân phụ trách phát công cụ có ánh mắt cảnh giác, giống như đang nhìn chằm chằm lũ giặc cướp, nghiêm phòng mọi bất trắc.

Sau đó, mấy chục lưu dân được tuyển chọn này, dưới sự hộ tống và giám sát của số lượng tương đương các thành viên đội hộ thôn có vũ trang, đi về phía các mảnh ruộng lúa vụ muộn đã chỉ định.

Các thành viên đội hộ thôn phân tán khắp các bờ ruộng, ánh mắt như móc câu, nhìn chằm chằm vào từng bóng người đang cúi đầu lao động dưới ruộng. Vương thị thì chống đao đứng trên một bờ ruộng hơi cao, tầm nhìn rộng mở, quanh thân tỏa ra sát khí khiến người lạ chớ gần, tựa như một vị thống soái trấn giữ chiến tuyến.

"Làm đi! Theo từng luống! Không được lấn luống! Không được lười biếng!" Tiếng của Phúc An nổ vang trên bờ ruộng.

Lưu dân lập tức lao vào những mảnh ruộng lúa đó. Cơn đói và khát khao về chút lương thực cứu mạng đã hóa thành động lực đầu tiên và cũng là duy nhất. Liềm múa liên tục, những bông lúa nặng trĩu bị cắt xuống, phát ra tiếng sột soạt.

Bọn họ làm việc cực kỳ bán mạng, thậm chí mang theo một sự điên cuồng bên bờ vực giới hạn, vì tất cả đều biết, điều này liên quan đến việc người nhà phía sau có thể có được chút lương thực nối mạng trong thời tiết ngày càng lạnh giá hay không.

Trên bờ ruộng, phụ nhân, Trẻ nhỏ và người già trong thôn cũng bận rộn căng thẳng, bọn họ phụ trách nhanh ch.óng bó những lúa đã được gặt xong thành từng bó, sau đó dùng tốc độ nhanh nhất, gần như là chạy để vận chuyển về sân phơi đang được canh phòng cẩn mật trong thôn.

Quá trình này cũng nằm dưới sự giám sát nghiêm ngặt, đảm bảo bông lúa không dừng lại ngoài đồng thêm một khắc nào, triệt tiêu mọi cơ hội có thể bị giấu giếm.

Sân phơi là khu vực cấm địa cốt lõi, do những thôn dân vết thương chưa lành nhưng trung thành đáng tin như Lâm Tam Dũng dẫn theo các con cháu nòng cốt canh giữ, lưu dân tuyệt đối không được phép tiến lại gần nửa bước.

Tuốt hạt, sàng sảy, phơi phóng, nhập kho, tất cả các khâu sau đó đều ở trong nội bộ thôn, do nhân thủ tin cậy hoàn thành.

Không khí căng thẳng như dây cung kéo căng, có thể đứt bất cứ lúc nào. Lưu dân vùi đầu khổ làm, mồ hôi và bùn nước trộn lẫn vào nhau, chảy dài xuống gò má. Tay của các thành viên hộ thôn luôn nắm c.h.ặ.t v.ũ k.h.í, ánh mắt lạnh lùng quét qua từng góc độ có thể ẩn giấu rủi ro.

Bóng dáng mảnh mai của Lâm Tuế An liên tục xuyên qua giữa bờ ruộng và cổng thôn. Nàng không chỉ phải lưu ý xem có lưu dân nào đột ngột phát bệnh hay không, đặc biệt là chứng tiêu chảy và phong hàn hay xảy ra vào mùa thu, mà còn phải luôn quan tâm đến trạng thái của những người giám sát trong thôn, nhắc nhở bọn họ luân phiên nghỉ ngơi, duy trì sự cảnh giác đầy đủ.

Ánh mắt nàng đặc biệt nhạy bén quét qua những thanh tráng niên trong đám lưu dân trông có vẻ im lặng nhưng ánh mắt lại lập lờ, không bỏ qua bất kỳ một mầm mống bất thường nào. Bây giờ người quá đông, một khi xảy ra dịch bệnh, nàng không cứu nổi nhiều người như vậy, t.h.u.ố.c trong không gian là có hạn.

Đến giờ ngọ, có một khoảng nghỉ ngơi cực kỳ ngắn ngủi. Lưu dân bị xua đuổi đến khu vực chỉ định bên cạnh ruộng, bị đội hộ thôn vây c.h.ặ.t. Các phụ nhân khiêng đến một thùng cháo rau loãng và một giỏ nhỏ bánh thô trộn lẫn nhiều cám.

"Xếp hàng! Dựa theo lượng công việc làm buổi sáng mà nhận đồ ăn. Kẻ nào dám tranh giành thì đừng hòng ăn nữa." Giọng của Vương thị không mang theo chút tình cảm nào, bà không làm vậy thì căn bản không thể trấn áp được nhiều người như thế.

Thù lao được kết toán ngay tại chỗ, mấy người làm việc hăng hái nhất có thể được chia thêm một vá cháo hoặc một miếng bánh. Bọn họ nâng niu như báu vật, ngốn ngấu ngấu nghiến, có kẻ thì lén bẻ một miếng bánh cực nhỏ, nhanh ch.óng nhét vào lòng n.g.ự.c, muốn mang về cho đứa trẻ đang đói đến mức không còn sức để khóc.

Đối với việc này, thôn dân đa phần đều sắt đá, dời ánh mắt đi, duy trì trật tự lạnh lùng bề ngoài, nhưng trong lòng không phải là không có chút gợn sóng nào.

Toàn bộ quá trình tranh thủ thu hoạch lúa vụ muộn, mỗi một ngày đều dài đằng đẵng và dày vò. Nhưng nằm ngoài dự tính của tất cả thôn dân, những lưu dân được thuê này quả nhiên thực sự không hề gây chuyện.

Những cánh đồng lúa vàng óng lần lượt được gặt hái, vận chuyển về thôn, biến thành những đống lương thực ngày càng cao. Tuy tiến độ chậm hơn nhiều so với mọi năm, nhưng trái tim đang treo lơ lửng của thôn dân cũng theo kho lương dần đầy mà hơi hạ xuống, nhưng thần kinh căng thẳng và sự cảnh giác ẩn sâu trong ánh mắt chưa từng nới lỏng một khắc nào.

Lâm Tuế An nhìn ra ngoài hàng rào, nơi dòng người vẫn dài không thấy điểm cuối, trong lòng chẳng hề nhẹ nhõm chút nào. Nàng biết, sự cân bằng mong manh thiết lập trên vũ lực và trao đổi thức ăn này có thể bị phá vỡ bất cứ lúc nào. Khi mảnh ruộng lúa cuối cùng được gặt xong, khi quan hệ giao dịch kết thúc, sự đối đầu gay gắt hơn giữa bên trong và bên ngoài hàng rào sẽ bùng phát thế nào? Phải nghĩ thêm cách khác mới được.