Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 279: Sóng Dữ Vỗ Bờ.

Tin tức quân Kim lại nam xâm đang lao thẳng về phía huyện Trường Hưng. Cùng với tin tức đó là đoàn lưu dân dài dằng dặc không thấy điểm cuối trên quan lộ. Họ không chỉ đến từ Khai Phong đã sớm thất thủ, mà còn là những người tuyệt vọng mới bị khói lửa chiến tranh xua đuổi từ khắp nơi ở Trung Nguyên.

Thẩm Văn Uyên ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt tái nhợt, ngón tay vô thức gõ gõ vào tay vịn. Hắn nhìn đám người dưới sảnh:

“Chư vị,” giọng Thẩm Văn Uyên mang theo một tia khô khốc khó nhận ra, “tình thế nguy cấp, dự kiến sẽ có hàng vạn lưu dân đi qua Trường Hưng huyện, họ có thể sẽ dừng bước tại đây, nên đối phó thế nào, các ngươi nói đi.”

Hồ huyện thừa tiên phong lên tiếng, vẫn là giọng điệu cũ kỹ hòa hoãn: “Huyện tôn, hạ quan nghĩ rằng, hay là cứ tham chiếu lệ cũ năm ngoái, chọn lấy những lưu dân thật thà chịu khó, cho khai khẩn ở đất hoang, từ từ an trí, để tỏ rõ nhân đức của triều đình...”

“Lệ cũ? Nhân đức?”

Hàn Ngạn đột ngột ngắt lời lão, giọng nói mang theo một tia nộ ý bị đè nén và sự cấp bách lộ rõ.

“Hồ huyện thừa! Lưu dân năm ngoái bao nhiêu? Năm nay lại bao nhiêu? Năm ngoái chúng ta còn có đất hoang dư thừa để thực hiện chính sách khai khẩn an dân, nhưng hiện nay...”

Hắn bước lên một bước, ánh mắt như đuốc, bức thị Hồ huyện thừa, cũng quét qua Trịnh chủ bộ đang im lặng và Thẩm Văn Uyên đang do dự.

“Hiện nay có hàng vạn kẻ bụng đói cồn cào, trong đó còn lẫn lộn cả bại binh quân tàn! Trong huyện ta còn bao nhiêu đất chưa khẩn?

Trong kho còn bao nhiêu lương dư? Lưu dân thu dung năm ngoái, nay cũng mới vừa đứng vững chân, còn cách lúc có thể báo đáp rất xa.

Nếu lại rập khuôn máy móc, ảo tưởng từ từ an trí, chỉ sợ lưu dân chưa kịp an trí, chúng ta đã bị dòng thác này nghiền thành tro bụi trước rồi!

Đến lúc đó, đừng nói nhân đức, ngay cả cái huyện trị Trường Hưng này cũng không còn tồn tại nữa!”

Hắn quay sang Thẩm Văn Uyên, ôm quyền hành lễ, ngữ khí trầm thống mà c.h.é.m đinh c.h.ặ.t sắt: “Huyện tôn! Lúc này khác hẳn lúc kia, pháp năm ngoái là để dưỡng sinh, thế năm nay thực sự là để cầu sinh. Bắt đầu phải làm phép trừ, phải sàng lọc, kẻ không có sức nuôi dưỡng phải xua họ đi xuống phía Nam; kẻ có kỹ nghệ, có thể chiến đấu mới có thể hấp nạp để tăng cường nguyên khí cho Trường Hưng ta. Đây không phải bản tính hạ chức lương bạc, mà thực sự là đạo tồn vong, không cho phép sai sót.”

Trong đầu Thẩm Văn Uyên hiện lên khung cảnh mấy ngàn lưu dân năm ngoái, khi tổ chức khai hoang tuy gian nan nhưng vẫn giữ được trật tự, rồi so sánh với hàng vạn người năm nay, hắn cảm thấy da đầu tê dại. Mấy ngàn người năm ngoái cũng không phải toàn bộ đều có thể khai khẩn, còn có một bộ phận là làm tá điền hoặc nô bộc cho giới hương thân địa chủ.

Hắn biết, Hàn Ngạn nói mới là con đường cầu sinh duy nhất khả thi. Hắn im lặng hồi lâu, cuối cùng, bản năng cầu sinh và trách nhiệm bảo toàn một huyện đã áp đảo sự ưu tư của văn quan cùng sự ỷ lại vào lối cũ, hắn hít sâu một hơi, giọng nói tuy không lớn nhưng mang theo quyết đoán đ.á.n.h cược một lần cuối:

“Được! Cứ theo kế của Hàn huyện úy! Lệ cũ không thể theo, phải dùng tân pháp! Hồ huyện thừa, Trịnh chủ bộ, các người cần toàn lực phối hợp với Hàn huyện úy, nếu có kẻ dương phụng âm vi, làm chậm trễ quân cơ...”

Hắn dừng lại, ánh mắt quét qua hai người Hồ, Trịnh, cuối cùng đã lấy ra uy nghiêm của một huyện lệnh, “Bản quan định không khinh suất tha thứ!”

Có được sự ủy quyền rõ ràng của huyện lệnh, hành động của Hàn Ngạn mới thực sự danh chính ngôn thuận.

Hắn lập tức quay sang Điền Tu Văn: “Điền tổng đầu! Theo như vừa bàn bạc, tức khắc dẫn người chi viện cửa ải phía Bắc! Chỉ cho vào không cho ra, kẻ nào dám xung kích phòng tuyến, xử tội như lưu khấu!”

“Lĩnh mệnh!”

“Trịnh chủ bộ! Việc trưng điều dân phu, điều phối lương thảo do ông phụ trách, ta sẽ phái huyện dõng hỗ trợ! Sổ sách mỗi ngày báo một lần, gửi tới Huyện tôn và ta kiểm tra!”

Trịnh chủ bộ lau mồ hôi, liên thanh nhận lời.

“Hồ huyện thừa! Việc dán cáo thị an dân, thực hiện bảo giáp liên đới là chức trách của ông, lập tức đi làm đi!”

Hồ huyện thừa không dám nói thêm gì nữa, cũng liên tục đáp ứng.

Bên ngoài thành, mấy cái nồi lớn đang sôi sùng sục loại cháo loãng đến mức soi thấy bóng người, tỏa ra hơi nóng yếu ớt, nhưng lại giống như nam châm thu hút đám đông đen nghịt.

Thẩm Văn Uyên dưới sự hộ tống của Hàn Ngạn, đích thân đến lán cháo thị sát.

Nhìn những lưu dân trước mắt với ánh mắt tê dại mang theo vẻ điên cuồng và cầu khẩn, nghe tiếng bi thiết và ai oán thấu trời kia, Thẩm Văn Uyên chỉ thấy tim đau như cắt, môi mím lại nhưng không thốt ra được bất kỳ lời an ủi nào.

Một lão ông run rẩy bưng bát sứt tiến lên, bàn tay gầy khô gần như không giữ nổi vành bát: “Thanh thiên đại lão gia, làm ơn làm phước, cho thêm một vá đi, cháu trai ta... cháu trai ta sắp c.h.ế.t đói rồi...”

Nha dịch phát cháo mặt không cảm xúc, máy móc lặp lại động tác: “Mỗi người một vá, đúng quy củ.”

Một nha dịch uể oải gõ chiêng, lặp lại những lời lạnh lùng: “Húp xong cháo, ai có sức thì tiếp tục xuống phía Nam! Hồ Châu, Lâm An mới có đường sống. Trường Hưng huyện nhỏ, không sức nuôi dưỡng!”

Một phụ nhân ôm hài nhi chen lên phía trước, khóc cầu: “Làm ơn làm phước, cho thêm một vá nữa đi, đứa trẻ sắp không xong rồi...”

Gã nam nhân phát cháo mặt không đổi sắc, chưa kịp trả lời thì một tên hương dũng phụ trách duy trì trật tự bên cạnh đã bước lên, dùng gậy gỗ gạt nàng ta ra một cách không nhẹ không nặng: “Quy củ là quy củ! Phía sau còn có người đang đợi!”

Phụ nhân kia bị đẩy ngã ngồi bệt xuống đất, đứa trẻ trong lòng phát ra tiếng khóc yếu ớt, nhanh ch.óng bị vùi lấp trong những tiếng ồn ào lớn hơn.

Thẩm Văn Uyên và Hàn Ngạn cưỡi ngựa tuần sát tới đây, vừa vặn thấy được cảnh này.

Thẩm Văn Uyên mày nhíu c.h.ặ.t, bàn tay nắm dây cương siết lại. Hàn Ngạn ở bên cạnh thấp giọng nói: “Đại nhân, từ bi không thể nắm binh quyền. Một bát cháo loãng này là sợi dây treo mạng, cũng là cây roi xua đuổi. Lòng mềm yếu chính là mầm họa.”

Thẩm Văn Uyên trầm mặc hồi lâu, chậm rãi gật đầu, ánh mắt lại không tự chủ được mà hướng về phía xa. Nhìn những bóng lưng tập tễnh đi về phía Nam dưới sự dẫn dắt của nha dịch, trong lòng y một mảnh lạnh lẽo. Y biết rõ, tuyệt đại đa số trong đó căn bản không thể đi tới cái gọi là "con đường sống".

Khác với sự tuyệt vọng nơi lán cháo, tại một nơi khác là "Điểm đăng ký nhân tài", lại đang diễn ra một loại tàn khốc theo hình thái khác.

Người xếp hàng ở đây tương đối ít, nhưng trong ánh mắt vẫn còn sót lại một tia hy vọng hoặc tia sáng tinh khôn.

Một hán t.ử ngoài bốn mươi tuổi, ngón tay thô to đầy vết chai sần lao đến trước bàn, gấp giọng nói: "Quan gia! Ta là thợ mộc, biết làm guồng nước, biết sửa cày bừa!"

Trịnh chủ bộ phụ trách đăng ký nhấc mí mắt lên: "Có gia quyến không?"

"Có... một bà nương và hai đứa nhỏ..."

Một lão lệ của huyện nha được kéo đến giúp đỡ tạm thời ở bên cạnh Trịnh chủ bộ lật lật sổ sách, thấp giọng nói: "Chủ bộ, thợ mộc đã nhận mười một người rồi, danh ngạch sắp đầy. Nhà hắn nhân khẩu lại đông..."

Trịnh chủ bộ nhíu mày, nói với hán t.ử kia: "Ngươi, có thể ở lại. Gia quyến... chỉ có thể mang theo một đứa trẻ. Tự mình chọn đi."

Hán t.ử kia như bị sét đ.á.n.h, sắc mặt nháy mắt trắng bệch, há miệng nhưng không phát ra được bất kỳ âm thanh nào.

Phía bên kia, Điền Tu Văn đích thân trấn giữ tại "Điểm đăng ký binh dũng". Một tên lính đào ngũ trên mặt có sẹo, ánh mắt hung hãn bước lên phía trước.

"Từ đâu tới?" Điền Tu Văn lạnh giọng hỏi.

"Nguyên thuộc dưới trướng Trương đô đầu ở Thái Nguyên phủ, lúc giữ thành bị đ.á.n.h tan!" Hán t.ử kia ưỡn thẳng sống lưng.

Điền Tu Văn đứng dậy, đi quanh hắn một vòng, đột nhiên quát lớn: "Kết trận!"

Hán t.ử kia theo bản năng lùi lại nửa bước, hư晃 trái phải, làm ra một động tác phòng thủ chống đỡ tiêu chuẩn. Tuy là tay không nhưng trong nháy mắt đã lộ ra sát khí của một lão binh dày dạn trăm trận.

Trong mắt Điền Tu Văn lóe lên một tia hài lòng, vỗ vỗ vai hắn: "Tốt! Là một mầm non binh lính tốt! Đưa gia quyến ngươi qua bên kia đăng ký, sau này theo ta, sẽ có cơm ăn no."

Hán t.ử kia ngẩn ra một lúc, ngay sau đó trong mắt bùng nổ sự cuồng hỉ, "pùm" một tiếng quỳ xuống dập đầu: "Tạ đại nhân! Tạ đại nhân!"