Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 44: Tích Trữ Lương Thực.

Trời còn chưa sáng, Nhị bá đã tới gõ cửa.

“Lão Tam, dậy chưa?”

Cha ở trong phòng đáp một tiếng, tiếng sột soạt mặc quần áo vang lên. Lâm Tuế An cũng bị động tĩnh của cha làm cho tỉnh giấc, nhưng tầm này dậy luyện công vẫn còn sớm, cứ nằm nướng thêm lát nữa vậy!

Thôn Đào Hoa cách huyện Thanh Hà năm mươi dặm đường, xe bò đi một chuyến mất gần ba canh giờ. Khởi hành từ giờ Dần, đến giờ Tỵ mới tới cửa hàng lương thực.

Trên tấm bảng gỗ trước cửa tiệm lương thực viết rõ rành rành:

Gạo: một đấu năm mươi văn; Lúa mì: một đấu ba mươi lăm văn; Hạt kê: một đấu ba mươi văn; Gạo nếp/Đậu: một đấu hai mươi văn; Gạo cũ 1-2 năm: một đấu ba mươi lăm văn; ...

“Nhị ca, giá lương thực đều tăng lên cả rồi! Lần cuối đệ lên huyện nhập hàng trước năm mới, đi qua tiệm lương thực thấy lúa mì mới có ba mươi văn một đấu, hạt kê chỉ cần hai mươi hai văn, vậy mà... chưa đầy ba tháng đã tăng không ít rồi!” Lâm Tam Dũng nhìn lướt qua, lòng lại trĩu nặng.

“Ta thấy sẽ còn tăng nữa.” Lâm Nhị Dũng tán đồng.

“Cha dặn mua trước năm thạch lúa mì, ta thấy nên mua nhiều thêm một chút.” Lâm Tam Dũng đề nghị.

“Con trâu già nhà ta hiện giờ kéo tối đa cũng chỉ được tám thạch lương thực thôi, nhiều quá sẽ làm nó kiệt sức mất.”

“Vậy hôm nay chúng ta cứ mua bảy thạch lúa mì trước, mua xong thì qua nhà lão Tứ một chuyến...”

Trên đường mua lương thực xong đi đến nhà Lâm Tứ Dũng, khi đi qua tiệm muối quan, Lâm Tam Dũng đã dừng xe bò lại.

Lâm Tam Dũng lấy ra “Lịch đầu” – giấy chứng nhận mua muối do quan phủ cấp – để vào tiệm mua.

Cả hộ nhà họ Lâm đăng ký với quan phủ có hai mươi hai nhân khẩu, hộ nữ của Lâm Mãn Chi có bốn người, tổng cộng là hai mươi sáu người. Định mức muối quan phủ cấp cho mỗi người mỗi năm không đầy ba cân, vừa qua năm mới, nhà họ Lâm vẫn còn sáu mươi lăm cân định mức chưa mua. Lần này Lâm Tam Dũng dự định mua trước ba mươi cân muối mang về.

Dựa theo định mức chưa đầy ba cân một người một năm của quan phủ thì căn bản là không đủ dùng. Trong nhà mỗi năm đều phải muối rất nhiều dưa cà, hơn nữa người nhà đều làm lao động nặng, nhu cầu về muối sẽ nhiều hơn. Nhà họ Lâm mỗi năm đều phải mua thêm một ít muối lậu để bù vào, cũng may Lâm Tam Dũng làm nghề lái buôn nhiều năm nên mới có đầu mối.

Giá muối hôm nay là bảy mươi văn một cân, chỉ riêng tiền mua muối đã tốn hai quán một trăm văn, khiến Lâm Nhị Dũng và Lâm Tam Dũng xót đứt cả ruột. Chút muối này mà giá gần bằng cả một xe lương thực kia.

Mặc dù muối lậu chỉ có hai mươi văn một cân, nhưng lượng mua có hạn, hơn nữa rủi ro cực lớn, nhà họ Lâm nếu không phải bất đắc dĩ sẽ không mạo hiểm mua muối lậu.

Xe bò đến nhà Lâm Tứ Dũng đã là giờ Ngọ, Lâm Tam Dũng gõ cửa viện, không ngờ người ra mở cửa lại chính là Lâm Tứ Dũng.

“Ơ, Tứ đệ, sao giờ này đệ lại ở nhà?”

“Nhị ca, Tam ca, sao hai huynh hôm nay lại tới đây?”

“Hôm nay bọn ta lên huyện mua lương thực.”

“Đệ hôm nay cũng đang định chuyển lương thực về thôn Đào Hoa đây.”

Lâm Tam Dũng và Lâm Tứ Dũng đồng thanh trả lời.

Hóa ra hôm kia khi Lâm Tứ Dũng tan làm đi ngang qua tiệm lương thực thấy giá tăng lên, hôm nay bèn xin nghỉ đi mua năm thạch lúa mì, năm thạch hạt kê chuẩn bị chở về thôn Đào Hoa đồng thời báo tin này cho cha.

“Vậy thì đúng lúc quá, Nhị ca, Tam ca, hai người đ.á.n.h xe la về đi, xe la này là mấy hôm trước Thục Vân và Lai Đệ đi chọn đấy. Đợi lần sau Ca ca hai người lên huyện thì đ.á.n.h xe la về là được.” Lâm Tứ Dũng nói với hai người anh.

“Được, vậy lát nữa Huynh đệ hai người ta mỗi người đ.á.n.h một chiếc xe về, ta thấy ngày mai có khi cha lại bảo tụi mình đi mua lương thực tiếp. Thời tiết này không ổn chút nào, năm nay có lẽ sẽ hạn hán, trong nhà cứ chuẩn bị sẵn lương thực thì lòng mới không hoảng loạn.” Lâm Tam Dũng khẳng định.

“Lão Tứ, bọn ta không vào nhà nữa đâu, sân nhà đệ nhỏ, xe bò này lại cồng kềnh quá, bọn ta xem qua mọi người thế nào rồi về luôn.” Lâm Nhị Dũng sốt ruột muốn về.

“Không vội, ăn chút gì rồi hãy về.” Lâm Tứ Dũng không đồng ý.

“bọn ta có mang theo lương khô rồi, về sớm chút kẻo cha ở nhà lại đợi cuống lên. Đệ dắt xe la ra đây đi.” Lâm Tam Dũng không đợi Lâm Tứ Dũng trả lời đã đi vào dắt xe la ra.

Lâm Tứ Dũng thấy không giữ được hai vị ca ca, liền vào bếp gói hết số bánh áp chảo mình định ăn hôm nay cho hai vị ca ca mang theo, còn dùng giấy dầu gói thêm một dải thịt ba chỉ nặng hai cân chưa kịp nấu bảo mang về.

Lâm Nhị Dũng và Lâm Tam Dũng mỗi người đ.á.n.h một xe, con trâu trong nhà đã già, kéo nặng đi chậm, đi nửa đường lại phải dừng lại nghỉ ngơi ăn cỏ mới chịu đi tiếp. Một người đ.á.n.h xe la cứ đi đi dừng dừng, mất gần bốn canh giờ mới về tới thôn Đào Hoa, lúc về đến nhà đã là giờ Tuất.

Đám cháu trong nhà đã bị ông bà đuổi đi ngủ hết, người lớn đều đang ở chính đường đợi Nhị bá và cha.

Xe bò, xe la vừa vào cổng viện, người trong nhà đều chạy ra cả.

“Lão Nhị, xe la ở đâu ra thế này?” Tiểu Lưu thị tinh mắt, cái nhìn đầu tiên đã thấy chiếc xe la.

“Lão Tứ mua đấy, Thúc ấy hôm nay cũng tình cờ mua một xe lương thực định mang về, đúng lúc ta với lão Tam qua bên đó, Thúc ấy bảo tụi ta đ.á.n.h xe về luôn.” Lâm Nhị Dũng vừa dỡ hàng vừa nói.

“Mau giúp một tay chuyển lương thực xuống, đều mang vào kho cả đi. Lão Nhị, lão Tam đi nghỉ ngơi một lát đi. thê t.ử lão nhị bưng đồ ăn ra cho tụi nó.” Lâm lão thái từ chính đường bước ra lập tức phân phó.

Lâm Nhị Dũng và Lâm Tam Dũng hôm nay thật sự đói lả, ba xẻ bảy đã ngốn hết một chiếc bánh hấp, cháo hạt kê mỗi người uống liền bốn bát lớn.

Sau khi nghỉ ngơi đôi chút, họ liền báo cáo giá lương thực ở huyện thành cho Lâm lão đầu.

“Cha, nương. Hôm nay mua lương thực hết hai quán bốn trăm năm mươi văn, tiền muối hết hai quán một trăm văn, năm lạng bạc hôm qua đưa chỉ còn lại bốn trăm năm mươi văn thôi ạ.” Lâm Tam Dũng vừa nói vừa đưa số tiền lẻ còn lại cho Lâm lão thái.

“Cứ để đó cho nương con. Bà nó này, bà lấy thêm mười lạng nữa đưa cho lão Tam, ngày mai bảo lão Nhị, lão Tam đi một chuyến nữa. Xe la của lão Tứ cứ khoan hãy trả, chở thêm hai chuyến lương thực về đã.” Lâm lão đầu suy nghĩ một lát rồi hạ quyết tâm nói.

“Ông già này, ông điên rồi sao, một lúc lại chi thêm mười lạng nữa.” Lâm lão thái xót của vô cùng! Cả đời này mới tích cóp được bao nhiêu đó tiền.

“Nếu thật sự hạn hán, giá lương thực sẽ còn tăng, đến lúc đó có khi một thạch lương thực còn chẳng mua nổi bằng một lạng bạc đâu. Lương thực kiểu gì cũng ăn hết được, nếu không hạn thì chỗ lương thực mới thu hoạch được chúng ta có thể bán bớt đi.” Lâm lão đầu vẫn kiên trì bảo hai con trai ngày mai tiếp tục đi mua lương thực.

“Hôm nay trong thôn có người thấy lão Nhị đ.á.n.h xe bò đi, có đến hỏi ta đi đâu, ta bảo là sang nhà lão Tứ. Các huynh tỷ cũng phải giữ mồm giữ miệng cho kín vào, mấy đứa nhỏ trong nhà cũng phải dặn dò kỹ, đừng để người ta biết nhà mình mua lương thực. ta lo đến lúc đó sẽ có người đến cửa vay mượn.”

“Lão Nhị, ngày mai các con đi sớm tạt qua trấn trên bảo với muội muội các con một tiếng, bảo bên đó cũng lo mà tích trữ lương thực đi.”

“Thê t.ử lão đại, ngày mai con về ngoại gia một chuyến, đem dự đoán của ta nói với cha và mấy vị thúc thúc của con. Sắp tới giá lương thực có lẽ sẽ còn tăng, nếu có người vào thôn thu mua lương thực thì tuyệt đối đừng bán, nếu còn tiền bạc thì mua thêm một ít mà tích trữ.”

“Lão tam gia, ngày mai ngươi cũng về bên nhà cha ngươi một chuyến, nói với ông ấy mua thêm chút lương thực. cha ngươi và mọi người xưa nay không trồng trọt, càng cần phải tích trữ nhiều hơn.” Lâm lão đầu không yên tâm dặn dò hai nàng dâu.

Còn về phần nhị tẩu, sở dĩ ông không dặn dò nàng về ngoại là vì nàng bị bán đi từ nhỏ. Khi đó còn quá bé nên nàng cũng chẳng biết nhà đẻ của mình ở phương nào.

Lâm lão thái luôn cảm thấy ông nhà mình lo lắng thái quá, cho dù hạn hán một mùa cũng chẳng sao, cũng đâu phải chưa từng gặp qua, không cần thiết phải căng thẳng như vậy. Bình thường việc lớn việc nhỏ trong nhà tuy nhìn qua là do bà làm chủ, nhưng hễ gặp chuyện đại sự thì vẫn phải nghe theo lời ông lão.

Lâm lão thái lại từ trong tráp tiền đếm ra mười lượng bạc, trong lòng không khỏi xót xa một hồi.