Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 45: Tranh Nước

Nhị bá và cha liên tiếp mấy ngày lên huyện thành mua về mấy xe lương thực. Hiện tại lúa mạch trong nhà tổng cộng có hai mươi sáu thạch, kê ba mươi thạch, gạo năm thạch, gạo nếp mười thạch, các loại đậu mười thạch.

Nguồn nước sinh hoạt chính của thôn Đào Hoa, ngoài bốn miệng giếng cổ trong thôn, thì chính là con sông Đường chảy qua đầu phía đông thôn. Nghe nói sông dài tới hai mươi lăm dặm, nuôi dưỡng dân làng của mười dặm tám hương quanh đây.

Ngày Kinh Trập năm nay lẽ ra phải có sấm. Nhưng trên trời đến một mảnh mây cũng không có, nắng gắt treo cao.

Người trong thôn ai nấy đều ngồi không yên, không còn tâm lý cầu may nữa, nhà nào có tiền dư đều đi lên trấn hoặc lên huyện mua lương thực. Nhà nào không có tiền dư thì thắt lưng buộc bụng, cơm nước mỗi ngày nấu loãng hơn chút.

Lâm Tuế An hôm nay đi theo cha đến miệng giếng cổ dưới gốc hòe già gánh nước, vừa mới ngồi xổm bên thành giếng nhìn xuống mực nước, đã nghe thấy mấy phụ nhân đang xếp hàng chờ lấy nước xì xào bàn tán.

“Cả mùa đông chẳng có tuyết, đến Kinh Trập rồi lại không có mưa, lúa mạch dưới ruộng xem chừng là… Haiz!” Vương thẩm thở dài một tiếng, “Các vị lão thái xem, hôm nay mực nước trong giếng này có phải lại hạ xuống một chút rồi không?”

“Chứ còn gì nữa?” Lý bà t.ử hạ thấp giọng nói, “Nhà ta hôm qua lên trấn nghe ngóng, giá lương thực lại tăng rồi, Các vị lão thái có biết một đấu lúa mạch giờ bao nhiêu tiền không?”

“Haiz, lúa mạch một đấu đã bốn mươi văn rồi. Kê thì ba mươi lăm văn.” Xuân Đào nương không nhịn được mà xen vào.

“Trời đất!” Mấy phụ nhân bên cạnh hít một ngụm khí lạnh, “Thế này thì còn để người ta sống nữa không?”

Lâm Tuế An không nói gì, chỉ nắm c.h.ặ.t dây thừng giúp kéo thùng nước lên.

Ngay khi Lâm Tam Dũng cầm đòn gánh chuẩn bị quẩy nước lên, từ xa vang đến một hồi tiếng bước chân hỗn loạn. Ngẩng đầu lên liền thấy Triệu Tam trong thôn chân thấp chân cao, lảo đảo từ phía bờ ruộng chạy về.

“Người thôn Lý gia… chặn dòng sông rồi!”

Triệu Tam thở hồng hộc: “Chúng cầm cuốc, d.a.o đi rừng, đòn gánh, thấy người là đ.á.n.h!”

Đám phụ nhân đang lấy nước bên giếng nhất thời vỡ òa.

“Trời đ.á.n.h thánh đ.â.m! Đây là muốn tuyệt đường sống của chúng ta mà!” Lý bà t.ử cao giọng c.h.ử.i bới.

“Mau, mau, mau đến từ đường họ Vương đ.á.n.h phèng la, thông báo cho nam nhân trong thôn đi.” Không biết là phụ nhân lanh lợi nào nhắc nhở một câu.

Lâm Tam Dũng đặt thùng nước xuống, chạy thật nhanh đến từ đường họ Vương cầm lấy phèng la.

“Oàng! Oàng! Oàng!” Hắn vừa đi vừa đ.á.n.h vừa lớn tiếng hò hét: “Ai trong thôn cầm được món gì thì mang theo, tất cả tập hợp ở sông Đường phía đông thôn!”

Lâm Tam Dũng ra sức hò hét, chẳng mấy chốc đã có hai ba trăm người cầm nông cụ từ các nhà xông ra.

Lâm Tuế An cũng vội vàng chạy về nhà, về đến nơi mới nghe Nãi nãi nói, Gia gia cùng đại bá, nhị bá hôm nay đã ra bờ sông xem nước sông tan băng chưa để chuẩn bị gieo trồng lại.

Lâm Tuế An thầm kêu không xong, cũng không kịp nói nhiều với bà. Nàng gọi theo Phúc Bình, Phúc An, cầm lấy chĩa săn, d.a.o đi rừng và đòn gánh chạy thẳng ra sông Đường.

Khi ba người bọn họ đến bờ sông, nơi đó đã hỗn loạn thành một đoàn, ba người căn bản không phân biệt được ai là người thôn Đào Hoa, ai là người thôn Lý gia, không dám tùy tiện xông vào cuộc chiến.

“Đại bá, nhị bá với Gia gia ở góc đông bắc kìa!” Lâm Tuế An tinh mắt, chỉ về phía khúc quanh của dòng sông.

Ba người đạp lên những viên sỏi đá dưới chân lao về phía trước, còn cách đại bá bọn họ chừng hai trượng, liền thấy một hậu sinh thôn Lý gia đang vung cái bừa định đập vào lưng nhị bá.

Lâm Tuế An từ cổ họng phát ra một tiếng hét lạ, đòn gánh quét ngang qua, khó khăn lắm mới đỡ được những chiếc răng sắt c.h.ế.t người kia.

“Gia gia! Mau ngồi xuống!”

Phúc Bình sải bước vọt tới trước, che chắn ông lão gầy gò ở phía sau. Trên mặt lão gia t.ử dính đầy bùn đất, môi trắng bệch, tay vẫn siết c.h.ặ.t nửa đoạn cán cuốc đã gãy.

Phúc An thừa cơ đá ngã kẻ cầm bừa, còn dùng sống d.a.o đi rừng đập mạnh xuống bắp chân hắn, đau đến mức tên đó nằm rạp xuống tại chỗ.

“Đi! Chạy về phía tây!” Lâm Tuế An xốc nách trái của Gia gia, Phúc Bình đỡ bên phải, ba người lảo đảo lui về phía bụi lau sậy.

Khi lui đến dưới gốc liễu già, Lâm Tuế An mới phát hiện cánh tay phải của nhị bá có điểm không ổn. Ống áo vải xám loang lổ một mảng lớn màu đỏ sẫm, những giọt m.á.u đang thuận theo đầu ngón tay nhỏ xuống.

“Nhị bá!”

“Không sao, chỉ bị rạch một đường thôi.” Lâm Nhị Dũng định xua tay, nhưng cánh tay mới nhấc lên một nửa đã đau đến hít hà không thôi.

Phúc Bình đã xé vạt áo, tay run run quấn vết thương. Vải vừa chạm vào da thịt đã bị m.á.u thấm đẫm, lộ ra vết thương dài ba tấc lật ngược bên dưới, thịt trắng phơi ra, thấp thoáng thấy cả xương.

Trong bụng Lâm Tuế An một hồi cồn cào, nhị bá ngồi xuống hốt một nắm bùn sông, trộn với nước bọt vò thành cục, “pạch” một tiếng ấn lên vết thương. Cục bùn lập tức bị m.á.u thấm thành màu nâu sẫm, chảy dọc theo cánh tay nổi đầy gân xanh của nhị bá.

Lúc này đại bá cũng đuổi tới, thấy vết thương trên tay nhị bá, vội vàng xé một miếng vải trên người ra sức băng lại.

Lão gia t.ử đột nhiên ho dữ dội, bàn tay khô gầy nắm lấy vai Lâm Tuế An: “Về… về đi…”

Người trên bãi sông bắt đầu rút lui lác đác từng tốp, Vương Hổ được người ta dìu đi, cánh tay phải buông thõng mềm nhũn; Trương đồ tể vừa đi vừa nôn, mỗi lần ho lại kèm theo bọt m.á.u…

“Nhị ca đâu? Phúc An đâu?” Lâm Tuế An kinh hãi nhận ra Phúc An không có bên cạnh.

Vừa rồi khi Lâm Tuế An thấy đại bá bọn họ, Phúc An cũng thấy Lâm Tam Dũng ở phía nam con sông.

Lúc này Lâm Tam Dũng đang bị hai hán t.ử mặt đen ấn xuống nước sông.

“Cha!”

Phúc An vừa định lao tới, khóe mắt đột nhiên thoáng qua một đạo hắc ảnh, một thanh niên thôn Lý gia không biết từ lúc nào đã vòng ra phía sau, tay cầm đòn gánh vung tròn đập thẳng vào lưng Lâm Tam Dũng.

Thân thể Phúc An nhanh hơn cả não bộ, hắn sải bước lên trước, cánh tay trái chắn ngang.

“Bộp!”

Sau tiếng va chạm trầm đục là một tiếng “rắc” rõ mồn một.

Phúc An ban đầu tưởng là đòn gánh gãy, cho đến khi cơn đau kịch liệt như sóng thần từ cánh tay trái quét qua toàn thân. Cẳng tay của hắn rủ xuống vô lực, chỗ xương trụ gãy đ.â.m rách da thịt, trắng hếu chĩa ra ngoài, m.á.u tức khắc nhuộm đỏ nửa ống tay áo.

“Phúc An!” Tiếng gầm của Lâm Tam Dũng như vọng lại từ nơi xa lắm.

Phúc An lảo đảo lùi lại hai bước, đau, quá đau, đau đến mức trước mắt tối sầm, hàm răng nghiến c.h.ặ.t kêu ken két.

Khi thanh niên thôn Lý gia kia định giơ đòn gánh lên lần nữa, hai hán t.ử thôn Đào Hoa cầm đòn gánh, cuốc xẻng chạy lại hỗ trợ.

Lâm Tam Dũng thoát khỏi hai người kia, chạy vội mấy bước đỡ lấy Phúc An sắp ngã.

“Ráng nhịn, cha đưa con đi tìm Tề đại phu ngay lập tức.” Nói đoạn, hắn liền bế ngang Phúc An chạy về phía thôn Đào Hoa.

Lâm Tuế An nhìn quanh một vòng, đúng lúc thấy thân phụ bế Phúc An chạy về hướng trong thôn. Nàng quay đầu nói với Phúc Bình và những người khác: “Gia gia, đại bá, nhị bá, con thấy cha bế Phúc An, e là bị thương rồi. Chúng ta cũng mau về thôn thôi.”

Lý Lão Thuyên là người duy nhất t.ử mạng.

Lão nhân lớn tuổi nhất tham chiến của thôn Lý gia này, vốn chỉ giơ cái chĩa phân đứng ngoài hò hét. Khi một hậu sinh thôn Đào Hoa va tới, lão trượt chân, sau gáy đập ngay vào viên đá cuội nhô lên trên bãi sông, m.á.u tươi tuôn ra từ mái tóc hoa râm.

“C.h.ế.t… c.h.ế.t người rồi!”

Không biết là ai hét lên trước, tiếng c.h.é.m g.i.ế.c bỗng chốc lặng ngắt. Người thôn Lý gia ồ ạt vây lại, rồi lại tức khắc lùi ra.

Đôi mắt đục ngầu của Lý Lão Thuyên nhìn trừng trừng lên bầu trời, khóe miệng vẫn giữ nguyên hình dáng lúc đang gào thét. Chiếc chĩa phân trong tay lão vẫn còn cắm trong bùn lầy.

Lâm Tuế An đang dìu nhị bá bị thương rút lui, nghe thấy tiếng hét này liền rùng mình một cái.

“Đền mạng đây!” Một hậu sinh thôn Lý gia gào lên, cầm cuốc định lao vào đám người thôn Đào Hoa.

“Dừng tay! Tất cả dừng tay cho ta!”