Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 98: Ba Đứa Trẻ Đến Phủ Đại Danh.

Khi tường thành phủ Đại Danh hiện ra từ trong sương sớm, Lâm Tuế An cứ ngỡ như nhìn thấy núi, cả tòa thành ngâm trong biển nước vàng đục. Khi Lâm Tuế An kiễng chân ngó nghiêng, thân thuyền đột nhiên rung lắc dữ dội, thuyền vận tải va phải vật cản dưới nước, những thanh xà gỗ mục nát cọ sát vào đáy thuyền phát ra âm thanh ê răng.

“Đông Thủy Môn đã nuốt chửng ba con thuyền chở lương rồi.” Lão ngư ông dẫn đường chống bè tre tiến lại gần, “Giờ chỉ mở Tây Thủy Môn, nhưng phải qua ba lần kiểm tra.”

“Được.” Lão Chu liên tục đáp lời, điều chỉnh phương hướng.

“Bám chắc mạn thuyền!” Lão Chu đột nhiên quát lớn, thân thuyền lắc lư tránh né một nửa vọng lâu đã chìm nghỉm, tiếng chuông đồng trên đỉnh lâu phát ra tiếng trầm đục dưới mặt nước.

Tại Tây Thủy Môn, ba mươi sáu chiếc l.ồ.ng gỗ đung đưa trong dòng nước xiết. Mỗi chiếc l.ồ.ng đều nhốt một tù nhân tóc tai rũ rượi, nước sông đục ngầu đã ngập đến tận n.g.ự.c.

Có một tù nhân trẻ tuổi đột nhiên nắm lấy thanh l.ồ.ng gào thét: “Ta bị oan!” Lời còn chưa dứt, chiếc thiền trượng bọc sắt của võ tăng giữ đập đã nện mạnh lên đỉnh l.ồ.ng.

“Thước đo mực nước đấy.” Lão Chu thản nhiên nói, “Đợi nước ngập đến cằm bọn họ, quan phủ sẽ mở cống phân lũ.”

Lâm Tuế An phát hiện cổ tay các tù nhân đều buộc một sợi dây đỏ, đầu dây nối với cọc đá trên bờ.

Lâm Tuế An chỉ vào sợi dây đỏ hỏi: “Chu bá, sợi dây đỏ này dùng làm gì vậy?”

“Để sau khi nước rút tiện thu nhặt xác đấy.” Chu bá thở dài.

“Chu bá, sau khi xuống thuyền chúng ta có thể đi đâu? Cháu cũng không biết tìm Tiểu cữu cữu ở đâu, chúng ta phải ổn định chỗ ở trước đã, bác có biết nơi nào phù hợp cho trẻ con như chúng cháu ở không? Có thể đến khách điếm trú chân hoặc thuê phòng không ạ?” Lâm Tuế An thực sự là một mảnh mờ mịt, không biết xuống thuyền rồi phải đi lối nào.

Kiếp trước nàng đọc qua loa mấy cuốn tiểu thuyết cổ đại, thường thì là đến khách điếm ở hoặc tìm người thuê nhà, không biết ở đây có giống vậy không.

Triệu Lão Tứ cũng không nói nhiều với nàng, chỉ bảo nàng lên thuyền rồi thì nghe lời Chu bá, chỗ nào không hiểu thì hỏi bác ấy.

Giờ sắp xuống thuyền vào thành rồi, cái kiểu dùng tù nhân đo mực nước này đúng là quá rợn người, Lâm Tuế An nhìn mà tim đập chân run. Vẫn là không thể nghĩ hiển nhiên được, phải hỏi cho rõ mọi thắc mắc của mình.

“Những nơi cháu nói đều không đến được, các cháu chỉ có một con đường thôi, là đến An Tế Phường.” Lão Chu nhìn Lâm Tuế An nói.

“Tại sao ạ? Chu bá, An Tế Phường là gì, bác có thể nói rõ hơn cho cháu không? Cháu là đứa trẻ nhỏ, lần đầu đi xa, cái gì cháu cũng không hiểu, bác là người từng trải biết rộng, mong bác chỉ dạy cho cháu nhiều hơn. Cháu cảm kích khôn cùng!” Lâm Tuế An vừa nói vừa chắp tay hành đại lễ với lão Chu.

“Ha ha ha, hèn chi Triệu Lão Tứ nói cháu lanh lợi. Để ta nói kỹ cho cháu nghe, đừng lo cháu không hiểu.” Lão Chu vuốt chòm râu bạc trắng cười ha hả.

“Triều đình ta quản chế khách điếm t.ửu lầu rất nghiêm ngặt, thực hiện chế độ 'Điếm lịch', nếu không có lộ dẫn, không có người bảo lãnh, sẽ bị coi là lưu dân mà bắt giữ...”

“Các cháu hiện giờ tuy có lộ dẫn, nhưng các cháu là trẻ con, không có người lớn đi cùng, t.ửu lầu không thu nhận trẻ nhỏ đâu, nếu các cháu trực tiếp đến đó sẽ bị giải lên quan. Nhà cửa cũng vậy, không cho trẻ nhỏ không có người lớn đi cùng thuê.”

“An Tế Phường ta vừa nói là cứu tế phường do triều đình lập ra dành cho dân tỵ nạn. Các cháu xuống thuyền chỉ có thể đến nơi đó, đến lúc đó có thể dựa vào thông tin Nương cháu đưa để đi tìm Tiểu cữu cữu, đợi tìm được người rồi thì có thể từ đó đi ra. ...”

“Nha đầu, Chu bá dặn kỹ cháu thêm mấy câu, xuống thuyền rồi hãy đi theo mấy vị hòa thượng mặc áo xám, đừng nhìn ngó lung tung, đừng nói chuyện.”

“Có ai hỏi cháu là ai, cứ giơ cái hộp đó lên, nói là 'Đồ của tiệm t.h.u.ố.c Triệu Châu gửi đến'.”

“Điểm quan trọng nhất, hãy nhớ kỹ, Hồng Nha và Tiểu Đậu Đinh đều là 'muội muội' của cháu, đừng để người ta chia cắt các cháu. Ban đêm đừng ngủ quá say, nghe thấy tiếng gõ mõ cầm canh thì hãy ôm c.h.ặ.t lấy các muội muội.”

“Lão già này nói nhiều như vậy, cháu đã nhớ kỹ chưa?” Lão Chu thần sắc trịnh trọng nhìn Lâm Tuế An.

“Cháu nhớ rồi Chu bá, xuống thuyền đi theo hòa thượng áo xám, có ai hỏi thì giơ hộp lên nói tiệm t.h.u.ố.c Triệu Châu gửi tới, Hồng Nha và Tiểu Đậu Đinh đều là muội muội, ban đêm không được ngủ quá say.” Lâm Tuế An lặp lại đơn giản lời Chu bá.

“Ha ha ha, tốt, nhớ kỹ là được, cháu còn nhỏ, không cần tìm hiểu quá nhiều, cứ nhớ những gì ta dặn là được.” Lão Chu nói xong thì không tiếp tục nữa, vì thuyền đã cập bến.

Thực ra Lâm Tuế An thắc mắc lắm, sao lại là hòa thượng, chẳng lẽ triều đình không phái nha dịch hay gì sao? Triều đại này nàng thực sự không hiểu nổi, việc nàng có thể làm lúc này là nghe lời Chu bá, những chuyện khác đợi nàng từ từ dò hỏi tìm hiểu, rồi cũng sẽ rõ thôi.

Thuyền vừa dừng hẳn, ba tên tào công mặc áo ngắn màu xám nâu đã nhảy lên boong, dùng móc dài cố định dây cáp. Một viên tiểu lại đội mũ phu đầu đen bưng sổ gỗ đi tới, lão Chu lập tức khom người dâng lên “Công bằng”.

“Tiệm t.h.u.ố.c Triệu Châu?” Viên tiểu lại nheo mắt nhìn tấm thẻ gỗ, đột nhiên dùng móng tay cạo cạo dấu ấn chu sa, “Dấu này sao lại xỉn màu thế?”

Lão Chu cười bồi: “Bẩm quan gia, hôm nọ gặp mưa nên bị thấm ướt ạ.”

Viên tiểu lại hừ một tiếng, đột nhiên nhìn chằm chằm vào Lâm Tuế An đang đứng sau lưng lão Chu: “nha đầu này cũng là người của tiệm t.h.u.ố.c à?”

“Bẩm quan gia, cháu là người đi theo đoàn buôn Trần Ký đưa t.h.u.ố.c ạ.” Nói đoạn nàng cũng giơ cao “Công bằng” của mình lên dâng tới.

Viên tiểu lại chỉ liếc mắt qua một cái, không thèm nhìn kỹ.

Lâm Tuế An cứ tưởng thế là xong việc, nhấc chân định rời đi.

Đúng lúc này, hai vị võ tăng đeo mặt nạ d.ư.ợ.c sư bằng đồng xanh chặn đường nàng lại.

Một trong hai tăng nhân cầm lấy một cây ngân châm đ.â.m vào thùy tai Lâm Tuế An, nặn ra một giọt m.á.u rồi quẹt lên tờ hoàng phù.

Lâm Tuế An lúc này vẫn chưa biết, tờ hoàng phù này là để kiểm tra xem có mắc ôn dịch hay không. Giấy không chuyển đen, chứng tỏ không có bệnh.

Trong lòng Lâm Tuế An không khỏi thắc mắc, nàng quá đỗi hiếu kỳ về tất cả những gì vừa gặp khi đến phủ Đại Danh này.

Chỉ trong chớp mắt, vị tăng nhân còn lại đã bóp miệng Hồng Nha để kiểm tra răng lợi. Vì có lời dặn của Lâm Tuế An nên suốt quá trình Hồng Nha rất phối hợp, không hề khóc náo.

Vị tăng nhân kia bỗng nhíu mày: "Đứa nhỏ này bị nhiệt chứng!"

Lão Chu vội vàng nhét qua một xâu tiền đồng: "Chỉ là đi đường bị nhiễm lạnh thôi, ngài xem nha đầu này hoạt bát biết bao." Nói đoạn liền nặn má Hồng Nha, ép nàng bé phải cười.

Hồng Nha quả thực có nhiệt chứng, trên thuyền gió thổi nhiều nên có chút cảm mạo phát sốt, Lâm Tuế An đã cho nàng bé uống t.h.u.ố.c trên thuyền, đo nhiệt độ thì đã hết nóng rồi, vậy mà vị tăng nhân này chỉ cần nhìn răng lợi là biết nàng bé từng phát sốt. Đúng là không thể xem thường bất kỳ người cổ đại nào.

Họ được đưa tới dưới sạp cỏ nơi bến tàu, một thư lại uể oải hỏi:

"Họ tên? Quê quán? Tuổi tác? Có tiền sử đậu sang không?"

Lâm Tuế An trả lời theo những gì lão Chu đã dạy: "Lâm Đại Nha, người huyện Bách Hương, Triệu Châu, bảy tuổi (qua vụ thu hoạch đã là bảy tuổi), chưa từng phát đậu."

Ngòi b.út của thư lại khựng lại: "Bách Hương? Mùa xuân năm nay chẳng phải vừa có thời dịch sao?"

Lâm Tuế An căn bản không biết Bách Hương ở đâu, Chu bá cũng không hề nói tới, ngay lúc nàng đang lo sốt vó...

May thay lão Chu xen vào: "Nhà con bé ở phía bắc huyện, không bị lây nhiễm."

Thư lại khoanh tròn vào sổ, ném ra ba thẻ tre: "Sạp chữ Bính, mỗi ngày giờ Mão và giờ Thân đến lĩnh cháo."

Lão Chu chỉ tiễn Lâm Tuế An đến đây, đoạn đường tiếp theo phải tự nàng bước tiếp rồi.