Thai Xuyên Hầu Môn - 10

Bà cầm một chiếc lên, đưa về phía ánh sáng ngoài cửa sổ nhìn tới nhìn lui, phát hiện miệng bình có một vết nứt nhỏ liền bảo thợ lò nung lại.

“Thứ đã nứt rồi, bày đẹp đến đâu cũng không chịu được dùng.”

Nói xong bà bảo thợ đập vỡ chiếc bình nứt, không ai lên tiếng tiếp.

Tổ mẫu đích thân mang thánh chỉ trong cung tới Tạ gia.

Bệ hạ khen mẫu thân tra rõ án muối, sắp xếp ổn thỏa cho thân quyến quân sĩ, lại niệm công bà kinh doanh xưởng gốm nữ, phong bà làm An Ninh Hương quân, ban một vùng đất trũng ở ngoại ô kinh thành.

Vùng đất ấy trước kia bỏ hoang, nhưng tổ mẫu đã xem qua địa thế, nói có thể đào kênh thông sông, xây thành bến vận chuyển riêng của Tạ gia.

Đêm nhận được đất, mẫu thân không vội ăn mừng.

Bà xách đèn, dẫn ngoại tổ phụ và mấy chưởng quầy ra ngoại ô.

Trăng nổi trên vũng nước, lau sậy phía xa bị gió thổi xào xạc, đế giày vừa dẫm xuống đã lún vào bùn mềm.

Ngoại tổ phụ chống gậy nhìn đất hoang mà thở dài: “Nơi này cách kinh thành xa, đào kênh tốn bạc lớn, lỡ lỗ vốn…”

Mẫu thân ngồi xổm xuống, nhặt từ trong bùn một mảnh sứ xanh đã được nước mài nhẵn.

Đó là vật còn sót lại từ thời nhánh kênh cũ còn thông thuyền, chứng tỏ gốc đường nước vẫn còn.

“Phụ thân, trước đây Tạ gia sống nhờ thuyền muối, sau lại nhờ lửa lò mà đứng dậy.”

“Nay có đất và lệnh bài, chúng ta phải nắm con đường của mình trong tay.”

Bà bảo chưởng quầy chia vùng đất trũng thành ba phần: một phần san làm bến tàu, một phần xây kho hàng, một phần để nữ công trồng rau nuôi vịt.

Phụ nhân trong xưởng nghe tin liền dẫn cả con cái tới đo đất.

Có người biết đan chiếu lau, có người biết tính sổ, có người trước kia chỉ dám ngồi bên bếp, giờ lại cầm thước gỗ tranh luận cửa sổ kho hàng nên mở về hướng nào.

Mẫu thân đứng giữa bọn họ, vạt váy dính bùn cũng không để ý.

Bà ép một tấm bản vẽ bến mới lên tấm ván, giọng nói dưới gió đêm nghe rất trong trẻo.

“Chúng ta đào kênh trước, rồi từng thuyền từng thuyền vận hàng.”

“Đi chậm một chút cũng không sao, phương hướng nhất định phải là của mình.”

Khi nhận thánh chỉ, mắt mẫu thân hơi đỏ.

Tổ mẫu đỡ bà dậy, im lặng một lúc mới nói: “Ban đầu bổn cung che chở đứa trẻ trong bụng ngươi, quả thật có tư tâm.”

Mẫu thân ngẩng đầu.

Tổ mẫu nhìn bà, giọng hiếm khi dịu đi.

“Sau này bổn cung mới nhìn rõ, bao năm qua Lục gia luôn muốn che những chuyện khó coi kia.”

“Che tới che lui, cuối cùng lại che đến mức người trong nhà đều hồ đồ.”

“Ngươi dám lật sổ ra, cũng dám dẫn Tạ gia làm lại từ đầu, bổn cung khâm phục phần cứng cỏi ấy.”

“Bổn cung nhận ngươi làm nghĩa nữ, không phải vì muốn giữ đứa trẻ.”

“Ngươi muốn ở lại, cửa phủ Công chúa luôn mở cho ngươi. Ngươi muốn ở Tạ gia, bổn cung cũng chống lưng cho ngươi.”

Mẫu thân quỳ xuống, nghiêm túc dập đầu.

Từ ngày ấy, bà có thêm một nghĩa mẫu, cũng có thêm một trưởng bối thật sự có thể bình đẳng nói chuyện.

Ta sinh ra vào một buổi sáng sau trận mưa xuân.

Đêm trước kinh thành mưa rất lớn, vùng đất trũng khô hạn đã lâu được nước mưa lấp đầy, con kênh vận chuyển mới đào lần đầu tiên thông thuyền.

Sáng sớm, ánh nắng chui khỏi tầng mây, chiếu lên một hàng đế đèn sứ trắng bên bờ kênh, sáng lấp lánh như rắc một lớp vàng vụn.

Nửa năm trước, Tạ gia còn hoảng loạn vì một tờ lệnh phong.

Giờ đây cột buồm ở bến đã dựng lên, gạch sứ trắng xếp ngay ngắn vào kho, thuyền muối và thuyền chở đồ sứ nối hàng dọc bờ kênh.

Nữ nhi của Chu tẩu đã học được cách nhận sổ sách, thích nhất là nằm bò bên cửa sổ đếm thuyền hàng.

A Lê trước kia sợ bị phu gia đuổi đi, nay cũng thành người quản lò trẻ tuổi nhất xưởng gốm.

Sau khi lĩnh tiền công, họ sẽ xách bánh mới mua về nhà, lúc đi lưng đều thẳng tắp.

Mỗi tháng, mẫu thân đem một phần mười lợi nhuận của xưởng gốm gửi vào quỹ bạc tương trợ, nhà ai gặp chuyện đều có thể vay trước một khoản để xoay xở.

Bà thường nói với chưởng quầy rằng bạc khóa trong hòm mà không ai dùng thì chẳng có ý nghĩa, giúp người vượt qua cửa ải trước mắt, mọi người mới có thể yên ổn tiếp tục làm việc.

Khi bà đỡ bế ta ra, ngoại tổ phụ sốt ruột đi vòng ngoài cửa, tổ mẫu thì ngồi rất vững, chỉ có chuỗi phật châu trong tay chuyển nhanh đến kinh người.

Ta khóc hai tiếng, coi như nể mặt mọi người.

Ngay sau đó, ta mở mắt, nhìn thấy mẫu thân đầu đầy mồ hôi nhưng cười vô cùng vui vẻ.

Bà vươn ngón tay chạm lên mặt ta, động tác nhẹ như sợ làm vỡ một chén sứ vừa nung xong.

Ta nắm lấy ngón tay bà.

Ngoài cửa sổ vang lên tiếng còi thuyền đầu tiên trên dòng kênh, kéo dài xuyên qua làn gió ẩm sau mưa.

Ở bến mới Tạ gia, chuyến thuyền chở gạch sứ trắng đầu tiên đang chuẩn bị khởi hành.

Mẫu thân đặt cho nó một cái tên, gọi là “Hành Chỉ hiệu”.

Mũi thuyền buộc lụa đỏ, mặt nước phản chiếu ánh mặt trời mới mọc, cũng phản chiếu bóng bà đứng bên bờ.

Ta được quấn trong tã lót mềm mại, ngửi mùi dành dành nhàn nhạt nơi vạt áo bà, trong lòng vô cùng yên ổn.

Cá chép vàng Dao Trì thích nhất là bơi xuôi dòng.

Nhưng lần này, ta muốn ở bên mẫu thân, ngược qua dòng nước đục của ngày cũ, bơi mãi tới nơi ánh trời sáng rực.

HẾT.