Thai Xuyên Hầu Môn - 3

“Tạ Hành, chuyện hiệu muối vẫn còn đường xoay xở. Nàng ném tiền vào một lò phế, là chê Tạ gia còn chưa đủ loạn sao?”

Cuối thư còn viết thêm một câu.

“Ngày mai trở về xin lỗi Vãn Đường, ta sẽ thay nàng đi gặp đường thúc.”

Mẫu thân đọc xong, trực tiếp nhét lá thư vào lò than.

Lửa l.i.ế.m qua góc giấy, bà nhìn hàng chữ hóa thành tro, khẽ hỏi ta: “Nữ nhi, nếu chàng thật sự có thể giúp Tạ gia thì sao?”

Ngoài miệng bà hỏi chuyện án muối, nhưng trong lòng lại bận tâm một chuyện khác.

Ba năm qua, Lục Thừa Nhạc từng đứng ngoài cổng Tạ gia đến sáng, nói rằng chàng nguyện che chở bà chu toàn.

Những lời ấy đến hôm nay còn tính hay không, ngay cả bà cũng không dám nghĩ kỹ.

Ta lắc lắc đuôi.

“Mẫu thân, người thật lòng muốn giúp người sẽ không đem khó khăn của người bày lên bàn, đổi lấy một chén trà xin lỗi cho người khác.”

Mẫu thân im lặng một lúc, bỗng gọi quản sổ tới.

“Đi mời thợ lò giỏi nhất, rồi tìm vài phụ nhân chịu được cực. Trong lò có bao nhiêu phôi gốm vỡ, cứ đập hết cho ta.”

“Từ hôm nay trở đi, Tạ gia không chờ bất kỳ ai tới cứu nữa.”

Sáng ngày thứ ba, người trong cung quả nhiên tới.

Ngói lưu ly đang tu sửa ở Tây Uyển trong một đêm nứt vỡ mấy trăm miếng, Công bộ tìm khắp vùng kinh kỳ, chỉ có đất sét trắng đào được gần lò gốm cũ của Tạ gia chịu nổi lửa nung.

Chủ sự Công bộ cưỡi ngựa tới cửa khi ngoại tổ phụ còn đang phát sầu vì lô muối.

Nghe xong ý đồ của người trong cung, chén trà trong tay ông suýt rơi xuống đất.

Mẫu thân nghe xong không hề lộ vẻ hoảng hốt, chỉ bảo người chuẩn bị sẵn khế thư và mẫu đất.

Bà cho người dẫn Chủ sự tới lò, chỉ vào phần bùn trắng vừa đào lên rồi nói: “Đất có thể cung cấp, nhưng hiện giờ Tạ gia bị Diêm Vận ty giữ hàng, mấy chục hộ công nhân đều đang chờ phát tiền công.”

“Ta hy vọng tiền đặt cọc của Công bộ hôm nay có thể vào sổ, khế thư cũng xin đóng đủ quan ấn.”

Chủ sự là người làm việc thực tế, thấy bà chuẩn bị đầy đủ liền lập tức đồng ý.

Nhờ đơn hàng này, Tạ gia cuối cùng cũng thở được một hơi.

Lô gạch trắng chịu nhiệt đầu tiên nung từ lò được bán vào cung, tiền đặt cọc cộng tiền cuối đủ để thanh toán những khoản nợ cấp bách nhất.

Tin về đất sét trắng lan ra, bên ngoài lại có rất nhiều thương nhân đến hỏi mua đất, giá đưa ra tăng gấp mấy lần.

Mẫu thân không nhân cơ hội bán hết đất của lò gốm cũ.

Bà giữ lại hai lò tốt nhất, mở xưởng chuyên làm gạch chịu nhiệt và men sứ, để những diêm công vốn sắp bị cho nghỉ trước tiên có việc làm.

Khi phụ thân biết tin, ông dẫn Đường Vãn Đường đến Tạ gia.

Đường Vãn Đường đứng ngoài cửa lò vừa quét mới, nhìn xe ngựa qua lại không ngớt, nụ cười hơi cứng.

“Tẩu tẩu đúng là may mắn thật, mua một cái lò nát cũng gặp đúng lúc trong cung cần hàng.”

Mẫu thân lau bùn trên tay, đến ánh mắt cũng lười cho nàng.

“Đường cô nương nếu ngưỡng mộ cũng có thể đi mua một cái. Chỉ có điều đừng mua nửa chừng rồi lại bắt phu quân của ta trả bạc giúp cô nương.”

Nụ cười trên mặt Đường Vãn Đường lập tức không giữ nổi.

Lục Thừa Nhạc nghe câu này, thần sắc cũng cứng lại.

“A Hành, Vãn Đường chỉ lo cho tình cảnh của Tạ gia, nàng không cần châm chọc nàng ấy như vậy.”

Mẫu thân đưa sổ sách cho chưởng quầy, lúc này mới xoay người nhìn ông.

“Sự quan tâm của nàng ta đúng là bận rộn. Hai ngày trước quan tâm xem ta có nên rót rượu cho nàng không, hôm nay lại quan tâm xem ta có mua lò hay không.”

“Hầu gia nếu không nỡ để nàng vất vả, cứ đón nàng về phủ, ngày ngày ngồi trong thư phòng của ngài mà quan tâm.”

Mấy người thợ lò đều cúi đầu, nhưng bả vai rung dữ dội.

Sắc mặt phụ thân lúc xanh lúc trắng.

Có lẽ ông chưa từng nghĩ rằng người thê t.ử trước đây chỉ biết thay ông giảng hòa, bây giờ chỉ cần ông nói một câu cũng có thể đáp lại đến mức ông nghẹn không thở nổi.

Đường Vãn Đường bỗng lấy từ trong tay áo ra một tấm ngân phiếu.

“Tẩu tẩu, Hầu gia sợ Tạ gia nhất thời không xoay xở được, đặc biệt bảo ta mang năm nghìn lượng tới. Tẩu cứ cầm trước, chuyện án muối chúng ta lại nghĩ cách.”

Nàng c.ắ.n rất nhẹ chữ “bảo”, tựa như món tiền này đi qua tay nàng rồi liền mang thêm mấy phần bố thí.

Mẫu thân không đưa tay nhận ngân phiếu.

Bà bảo chưởng quầy mang khế thư Công bộ hôm nay tới, trải trang có đóng quan ấn son đỏ ra.

“Tạ gia hiện giờ đã xoay chuyển được, năm nghìn lượng này vẫn nên phiền Đường cô nương mang về.”

“Có điều Đường cô nương đã nhiều tiền nhàn rỗi như vậy, chi bằng dùng để mời một giáo dưỡng ma ma. Học xem lúc bước vào cửa nhà người khác, tay đừng vươn quá dài.”

Ngón tay Đường Vãn Đường siết c.h.ặ.t ngân phiếu.

Lục Thừa Nhạc vừa định mở miệng, sai dịch của Diêm Vận ty đã xông vào lò, trong tay giơ một đạo lệnh phong vừa đóng ấn son.

“Hiệu muối Tạ gia bị nghi giấu muối kém chất lượng, lập tức phong sổ phong kho, toàn bộ chưởng quầy theo ta về nha môn tra hỏi!”

Sắc mặt ngoại tổ phụ lập tức trắng bệch.

Mẫu thân giơ tay đỡ lấy ông, ánh mắt lại lạnh xuống.

Ta ở trong bụng cũng nheo mắt.

Chỉ nhìn đạo lệnh kia là ta hiểu, đối phương chê giữ một lô muối vẫn chưa đủ, đã định kéo cả người lẫn sổ sách của Tạ gia xuống bùn.

Đường Vãn Đường đứng bên cạnh, tỏ vẻ kinh ngạc vừa đúng lúc.

“Sao lại thành thế này? Thừa Nhạc ca ca, hay là huynh nói giúp tẩu tẩu một câu đi?”

Phụ thân nhìn mẫu thân, giọng mang theo vẻ bề trên quen thuộc.

“Nếu nàng chịu về phủ, việc này ta đương nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn.”

Mẫu thân không nhìn ông.

Bà dặn quản sự trước tiên đưa các diêm công về nhà thu xếp, lại khóa sổ sách của lò vào hòm, lúc này mới lấy từ trong tay áo ra một tấm thiệp mời vừa nhận được.

“Hầu gia, ba ngày sau triều đình mở Vạn Đăng yến, phần thưởng là một tấm Ngự Hành lệnh có thể trực tiếp dâng đơn trước ngự tiền.”

“Án muối của Tạ gia, Tạ gia tự mình rửa sạch.”

Bà vén rèm lên xe, để lại phụ thân đứng giữa nền đất bụi mù.

Ta chạm nhẹ vào bụng bà.

“Mẫu thân, bây giờ chúng ta đi vào thành chọn một chiếc đèn.”

Mẫu thân cúi đầu nhìn thiệp mời.

“Nữ nhi, lần này con lại nhìn trúng thứ gì?”