Thai Xuyên Hầu Môn - 4

“Mẫu thân, người đi mua một chiếc hà đăng cũ xấu đến mức cả kinh thành đều chê đi.”

Vạn Đăng yến vốn chỉ là nhã tập hoàng gia trước Nguyên Tiêu.

Các nhà lấy ra hoa đăng trân quý, do Nội đình chọn chiếc tinh xảo nhất.

Những năm trước phần thưởng chỉ là vàng bạc lụa là, năm nay bệ hạ vì khuyến khích thợ thủ công dân gian, đặc biệt thêm một tấm Ngự Hành lệnh.

Người cầm lệnh trong vòng ba tháng có thể trực tiếp dâng một vụ án oan trong dân gian lên ngự tiền, xin phúc thẩm.

Đối với Tạ gia, thứ này còn hữu dụng hơn cầu mười Lục Thừa Nhạc.

Đường Vãn Đường nghe nói mẫu thân muốn dự yến, cười đến mức suýt phun trà.

Nàng phao tin rằng mình đã mời thợ làm đèn nổi danh nhất Giang Nam, làm một chiếc tẩu mã đăng bảy tầng.

Đèn vừa quay, bên trong sẽ hiện cảnh thiên quân vạn mã giẫm tuyết lao qua, đến quý nhân trong cung cũng khen tinh xảo.

Ta bảo mẫu thân đến góc sâu nhất của quỷ thị, mua một chiếc hà đăng cũ đen sì.

Khung đèn lệch, giấy lụa cũng thủng hai lỗ, xách lên giống hệt con quạ bị mưa dầm.

Mẫu thân xách nó ra khỏi quỷ thị, đến nha hoàn đi theo phía sau cũng không nhịn được hỏi: “Phu nhân, chiếc đèn này thật sự có thể mang đến Vạn Đăng yến sao?”

Mẫu thân sờ nhẹ xương đèn, giọng rất chắc chắn.

“Có thể. Cá chép nhỏ nhà chúng ta nói có thể, vậy thì có thể.”

Thật ra chỗ kỳ diệu của chiếc đèn không nằm ở bên ngoài.

Nó là thủy văn đăng do một vị thợ khéo tiền triều để lại, vỏ ngoài hư hỏng, cơ quan bên trong vẫn còn nguyên vẹn.

Chỉ cần vá lại giấy đèn rồi rót nước trong vào, hơi nóng của ánh nến sẽ đẩy bánh xe ngầm chuyển động, mặt đèn liền hiện ra một tấm bản đồ hoàn chỉnh về sông ngòi và đường tào vận.

Quan trọng hơn là trên bản đồ có đ.á.n.h dấu nhánh kênh cũ nơi thuyền muối ra vào kinh thành.

Tiểu Thanh Long nói cho ta biết, hai mươi thuyền muối của Tạ gia đã bị người ta chặn tại bãi lau của nhánh kênh cũ.

Đường thủy ấy đã bỏ từ lâu, người bình thường không nghĩ tới, nhưng Diêm Vận ty nhất định nhận ra.

Nghe xong, mẫu thân lập tức tìm một lão sư phụ làm đèn.

Sau khi sửa xong khung đèn, bà còn vẽ lên lụa đèn những tuyến đường thủy và ruộng muối mà Tạ gia đã đi suốt mấy chục năm.

Những canh giờ thủy triều lên, vị trí bến tàu mà ngoại tổ phụ từng dạy bà khi dẫn đi tuần hành đều được bà từng nét từng nét viết lên đèn.

Đường Vãn Đường biết chuyện, còn đặc biệt tới Tạ gia xem.

Nàng vòng quanh chiếc hà đăng hai lượt rồi cười khẩy: “Tẩu tẩu, tẩu định mang một chiếc đèn rách đi chọc bệ hạ vui sao?”

Mẫu thân xách quai đèn, nhẹ nhàng lay một cái.

“Tẩu mã đăng của Đường cô nương có thiên quân vạn mã, chiếc đèn này của ta chỉ có nước.”

“Cô nương tốt nhất nên cầu cho dưới nước đừng trồi ra thứ mà Đường gia muốn giấu.”

Sắc mặt Đường Vãn Đường thay đổi, rất nhanh lại cười: “Ta nghe không hiểu tẩu tẩu đang nói gì.”

“Không hiểu thì về hỏi biểu ca của cô nương.”

Mẫu thân nói: “Thuyền muối mắc ở bãi lau hai đêm, thuyền phu hắn mua chuộc đã nhận bạc, chẳng lẽ đến rượu cũng không dám uống?”

Mặt Đường Vãn Đường cuối cùng cũng trắng bệch.

Nàng xoay người bỏ đi, bước chân nhanh hơn lúc tới rất nhiều.

Mẫu thân đóng cửa lại, trong lòng hơi căng thẳng.

“Nữ nhi, chúng ta đ.á.n.h động nàng trước như vậy, liệu nàng có hủy chứng cứ không?”

Ta ở trong bụng ngáp một cái, nghĩ rằng Đường Vãn Đường đến lúc này vẫn không biết dừng tay, ngược lại còn đỡ cho chúng ta phải tự đi tìm phiền toái.

“Nàng càng gấp càng dễ phạm sai lầm. Huống hồ quyển sổ quan trọng nhất, tối nay sẽ tự nổi lên.”

Đêm ấy có một trận mưa lớn.

Mực nước bãi lau dâng mạnh, một gói vải dầu bị đá đè c.h.ặ.t theo dòng nước cuốn vào lưới ngư dân.

Bên trong có sổ thuyền vận chuyển muối, phiếu đổi bạc của thương hiệu Đường gia, cùng mấy tờ biên nhận ghi tên người và số bạc.

Trước khi mang đồ đi báo quan, ngư dân còn chạy đến Tạ gia lĩnh tiền thưởng tìm vật mà mẫu thân đã treo trước đó.

Mẫu thân nhìn sổ thuyền ướt sũng, vuốt bụng rồi cười một cái.

“Con cá chép nhỏ của ta quả thật giỏi vớt đồ hơn bất kỳ ai.”

Ta ở bên trong đắc ý vẫy vẫy đuôi.

Ngày Vạn Đăng yến, phố dài ngoài hoàng thành sáng như một dòng ngân hà rơi xuống mặt đất.

Tẩu mã đăng bảy tầng của Đường Vãn Đường được đặt ở vị trí bắt mắt nhất, mái đèn dán đầy lá vàng, gió lùa qua, binh mã bên trong lập tức rầm rập xoay chuyển.

Người vây xem liên tục trầm trồ, nàng đứng bên đèn, cười như thể Ngự Hành lệnh đã nằm trong tay.

Lục Thừa Nhạc cũng theo xe ngựa Hầu phủ đến dự Vạn Đăng yến.

Hôm nay ông mặc thường phục màu huyền, nhìn thấy mẫu thân trước tiên liếc qua bụng bà, thần sắc thoáng mềm đi trong chốc lát.

“A Hành, hôm nay người đông, nàng đừng làm loạn.”

Mẫu thân chỉnh lại áo choàng, không khách khí đáp.

“Hầu gia yên tâm, hôm nay ta còn bận lấy phần thưởng, không rảnh thu dọn cục diện rối rắm cho ngài.”

Mi tâm Lục Thừa Nhạc giật một cái.

Đường Vãn Đường lập tức khoác lấy cánh tay ông, cười nói: “Thừa Nhạc ca ca, tẩu tẩu nóng tính, huynh đừng chấp với nàng. Chờ ta thắng Ngự Hành lệnh, ta sẽ nói tốt giúp Tạ gia vài câu là được.”

Mẫu thân nhìn bàn tay nàng đang khoác lên tay ông.

“Đường cô nương, nếu cô nương thật lòng muốn nói giúp Tạ gia thì trước tiên bỏ tay khỏi cánh tay phu quân của ta đi. Đứng sát như vậy, người khác còn tưởng cô nương muốn bắt mạch cho chàng.”

Mấy vị phu nhân đứng xem không nhịn được bật cười.

Đường Vãn Đường rút tay về, đáy mắt lóe lên giận dữ.

Nội thị cao giọng tuyên đọc quy tắc, hàng trăm ngọn đèn lần lượt được thắp sáng.

Tẩu mã đăng của Đường Vãn Đường quả thật hoa lệ, mấy tiểu quận chúa vây quanh không chịu rời.

Nàng nhìn chiếc hà đăng xám xịt của mẫu thân, vẻ đắc ý trong mắt giấu thế nào cũng không giấu nổi.

“Tẩu tẩu, nếu đèn của tẩu thật sự không thể mang ra gặp người, ta có thể cho tẩu mượn phó đăng. Dù sao cũng tốt hơn để Tạ gia mất mặt trước ngự tiền.”