Thám Hoa - Chương 28

Ngay khoảnh khắc giọng nói trầm thấp ấy vang lên, Trần Kim Chiêu gần như hồn bay phách tán.

Cơ Dần Lễ khép hờ mi mắt, đứng bên cạnh xe ngựa, tay chậm rãi xoay chiếc nhẫn ngọc, lặng lẽ chờ người bên trong ra ngoài.

Nói cũng thật trùng hợp, khi ngài đang trên đường trở về, đi ngang qua con phố chính trong kinh thành, thì tình cờ thấy bóng dáng Thám hoa lang đang vội vã bước đi. Ngài chưa kịp ra lệnh cho người đánh xe tiến lên để cho đi nhờ một đoạn, thì đã kinh ngạc thấy hai gã cường tráng đột nhiên lao ra từ hai bên, bịt miệng Thám hoa lang rồi lôi mạnh vào một chiếc xe ngựa đang đỗ bên đường.

Ngài cứ ngỡ Thám hoa lang ngày thường gây thù chuốc oán nên bị trả thù, liền phất tay ra lệnh cho ám vệ tiến lên giải cứu. Ngài cũng theo sau để xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, kẻ nào lại dám to gan làm càn ngay dưới chân thành hoàng như vậy.

Nào ngờ, cảnh tượng ngài thấy lại vô cùng hương diễm.

Nghe thấy tiếng sột soạt và tiếng kéo giật mơ hồ từ bên trong vọng ra, Cơ Dần Lễ siết chặt chiếc nhẫn trong lòng bàn tay, rồi dùng ngón tay gõ hai cái lên cửa sổ: “Nhanh lên.”

Giọng điệu có phần không kiên nhẫn, khiến Trần Kim Chiêu ở bên trong toát mồ hôi lạnh.

Cô dùng hết sức đẩy Viên Diệu Diệu đang muốn níu kéo ra, nghiến răng nói nhanh: “Còn muốn sống thì yên phận cho ta.” Nói xong, cô không còn quan tâm đến điều gì khác nữa, vội vàng chỉnh lại quần áo rồi loạng choạng bước xuống xe.

Bên ngoài, cả phu xe và mấy người hầu đều đã bị ám vệ bịt miệng, ấn quỳ xuống đất. Trần Kim Chiêu không dám nhìn lâu, chỉ cúi đầu bước nhanh đến bên cạnh cửa sổ, cúi người hành lễ với người đang đứng lặng im ở đó.

“Vi thần tham kiến thiên tuế điện hạ, cung thỉnh điện hạ kim an.”

Ngay khoảnh khắc hai chữ “thiên tuế” của cô vừa thốt ra, bàn tay đang thò ra từ trong xe vội rụt lại, bên trong cũng lập tức im bặt.

Cơ Dần Lễ thong thả quan sát người trước mặt. Thám hoa lúc này quả thực có tư thái vô cùng phong lưu. Búi tóc rối tung, đuôi mắt ửng hồng, trên gò má trắng ngần còn vương lại nửa vết phấn, trông kiều diễm khôn tả. Bộ y phục vốn tinh tươm giờ đã nhàu nát, dây lưng lỏng lẻo buông thõng bên hông, vạt áo mở rộng để lộ làn da trắng nõn, trên đó còn loang lổ những vết phấn bắt mắt, khiến người ta không khỏi liên tưởng đến cảnh giằng co kịch liệt trong xe ngựa vừa rồi.

Ánh mắt ngài lướt từ yết hầu căng cứng, ươn ướt của cô xuống, rồi dừng lại ở vết răng đỏ ửng ái muội trên cổ. Vết cắn đỏ tươi nổi bật trên làn da trắng ngần, tựa như một đóa hoa diễm lệ nở rộ trên nền ngọc, khiến người xem không khỏi giật mình.

Sau một thoáng định thần, Cơ Dần Lễ lại dời ánh mắt lên gương mặt tái nhợt, lấm tấm mồ hôi của cô, giọng điệu vẫn bình thản như thường: “Ta cứ ngỡ Thám hoa lang bị cường đạo bắt cóc, định đến giải cứu một phen. Nào ngờ, đập vào mắt lại là cảnh Thám hoa lang đang vụng trộm hương hoa.”

Lời vừa dứt, gương mặt người đối diện càng thêm trắng bệch, mồ hôi mỏng trên thái dương túa ra.

Chiếc đèn lồng sừng dê treo dưới mái hiên xe ngựa tỏa ra ánh sáng mờ ảo, bao phủ lên gương mặt đẫm mồ hôi, tựa như có một làn hơi nước mờ ảo, khiến người ta bất giác nhớ lại cảnh tượng trong phòng trực đêm đó, gương mặt ướt đẫm của đối phương.

“Thần có tội, xin điện hạ… trách phạt.”

Trần Kim Chiêu sợ hãi quỳ xuống đất, cúi đầu nhận tội, toàn thân phủ phục.

Cơ Dần Lễ từ trên cao nhìn xuống, cảm xúc khó đoán: “Trần Kim Chiêu, ngươi tự nói xem, có hoang đường không?”

“Thần, có tội, xin điện hạ trách phạt.” Cô lại một lần nữa cúi đầu thật sâu, giọng nói run rẩy, nhưng vẫn chỉ có một câu đó.

Ngài rũ mắt nhìn cô vài giây, tay vuốt ve chiếc nhẫn: “Có ai ép buộc ngươi không?”

“Bẩm điện hạ, không có ai ép buộc vi thần.” Người đang phủ phục dưới đất đáp. “Là bằng hữu cũ gặp lại, nên… đến nói chuyện đôi câu.”

Trong xe ngựa có tiếng động nhẹ, nhưng Cơ Dần Lễ làm như không thấy, chỉ dùng ánh mắt nặng nề ép lên tấm lưng gầy guộc đang cúi rạp của người trước mặt. Mãi đến khi tấm lưng mảnh khảnh ấy bắt đầu run rẩy, ngài mới khẽ cười, thu lại ánh mắt.

“Lau sạch vết tích trên mặt và trên cổ ngươi đi rồi hẵng nói.”

Nói xong, ngài cũng không quan tâm đến phản ứng của đối phương, phất tay áo bỏ đi.

Lưu Thuận ra hiệu cho hai bên, các ám vệ liền thả đám phu xe, người hầu ra, rồi lặng lẽ lui vào bóng tối.

Không lâu sau, tiếng vó ngựa vang lên, cùng với tiếng ngựa hí và tiếng bánh xe lăn ầm ầm, lướt qua bên cạnh Trần Kim Chiêu đang quỳ dưới đất, rồi đi xa dần, nhanh chóng biến mất.

“Chiêu Lang…”

Cẩn thận mở cửa xe, thấy Trần Kim Chiêu mặt mày trắng bệch, ngồi bệt dưới đất, Viên Diệu Diệu, người biết mình đã gây ra đại họa, tức thì luống cuống, không còn vẻ điên cuồng ngang ngược lúc trước, hoảng hốt xuống xe định đỡ cô dậy.

“Chiêu Lang, ta đi cầu xin cha ta…”

Trần Kim Chiêu quay người, chống tay lùi lại, tránh né sự tiếp cận của đối phương.

Nhìn Viên Diệu Diệu, cô vừa mệt mỏi vừa chán nản: “Nhị nương, buông tha cho ta, cũng là buông tha cho chính cô đi.”

Nước mắt Viên Diệu Diệu lập tức tuôn rơi. Nàng nhìn người trước mặt, người mà nàng đã yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên khi còn là một thiếu nữ, trong lòng chợt cảm thấy cay đắng.

“Sao có thể buông tha được? Bao nhiêu năm qua, ta ăn không ngon, ngủ không yên, nhắm mắt là chàng, mở mắt cũng là chàng…” Nàng đau khổ nhìn người trước mặt. “Vừa rồi chàng cần gì phải che giấu cho ta, cứ nói thật hết ra, đổ hết mọi tội lỗi lên đầu ta, để Nhiếp Chính Vương kia lôi ta ra ngoài c.h.é.m là xong! Như vậy, ta sẽ không còn phải ngày đêm tương tư khổ sở, chàng cũng không còn phải lo lắng nữa.”

Trần Kim Chiêu ngước mắt nhìn nàng, vẻ mệt mỏi không thể che giấu: “Viên nhị nương, cô có hiểu không, cần gì đến tay ngài ấy phải ra tay c.h.é.m cô. Chỉ cần chuyện tối nay của chúng ta truyền ra ngoài, lễ giáo cương thường cũng đủ để g.i.ế.c c.h.ế.t cô rồi.”

“Nhưng Chiêu Lang, không có chàng, ta giữ cái mạng này làm gì…”

“Viên nhị nương!” Trần Kim Chiêu hiếm khi lạnh lùng sắc bén. Thấy đối phương run rẩy, lặng lẽ khóc, cô lại không khỏi mềm giọng. “Nhị nương, ngay từ đầu ta đã nói rất rõ với cô, ta không có tình cảm với cô, chỉ coi cô như em gái của mình.”

Khi cô mới gặp Viên Diệu Diệu, nàng mới mười bốn tuổi, bằng tuổi Trĩ Ngư bây giờ. Khi đó, cô thật sự coi nàng như em gái.

Viên Diệu Diệu lắc đầu, vừa khóc vừa cười: “Chàng coi ta là em gái, nhưng trong phòng chàng đã có một cô em họ, trong nhà cũng có một cô em gái ruột, sao chàng lại có nhiều em gái như vậy…”

Trần Kim Chiêu chỉ cảm thấy một sự bất lực sâu sắc bao trùm lấy mình.

“Nhị nương, hãy nhìn về phía trước và sống cho tốt đi.” Cô đứng dậy, trước khi đi, lại mệt mỏi thở dài một tiếng. “Đừng tìm ta nữa, nhị nương. Cứ coi như kiếp này chúng ta chưa từng gặp nhau, sau này đôi bên tự bảo trọng.”

Viên Diệu Diệu ngây ngẩn nhìn bóng lưng cô độc của người đó, hồi lâu không nỡ dời mắt.

Chiêu Lang, chàng luôn như vậy, mềm lòng đa tình, nhưng cũng sắt đá tuyệt tình.

Hận chàng, không thể mềm lòng đến cùng, cũng hận chàng, không thể tuyệt tình đến cùng.

Viên Diệu Diệu trở về phủ ở phố Đông không bao lâu, phu quân của nàng là Lý Hạc Hiên liền tức giận đùng đùng đạp cửa xông vào.

“Nàng vừa đi đâu?”

“Liên quan gì đến ngươi.”

Viên Diệu Diệu chán ghét liếc hắn một cái, tiếp tục ngồi trước gương tháo trâm cài.

“Viên Diệu Diệu! Đừng quên, nàng là phụ nữ đã có chồng, nàng…”

“Được rồi, không có việc gì thì cút ra ngoài đi, sau này không có sự cho phép của ta, không được bước vào phòng ta nửa bước.”

Viên Diệu Diệu chán ghét phất tay, như đuổi ruồi, khiến đối phương tức đến mặt mày méo mó, nghiến răng nắm c.h.ặ.t t.a.y tiến lên một bước. Nàng thấy vậy qua gương đồng, mặt lộ vẻ chế giễu: “Lý Hạc Hiên, ngươi dám động vào ta một chút thử xem?” Không có bản lĩnh còn muốn bắt nạt người nhà, đúng là không biết điều.

Nếu không phải năm xưa hắn mặt dày mày dạn nịnh nọt trước mặt cha nàng, sao cha nàng có thể bất chấp ý nguyện của nàng, ép nàng gả cho một kẻ ghê tởm như vậy. Nếu không phải cha nàng ra lệnh, bắt nàng phải sinh con nối dõi cho nhà họ Lý rồi mới được về kinh, thì nàng nhìn thấy hắn cũng thấy bẩn cả mắt.

Thấy Lý Hạc Hiên mặt mày xanh mét đứng đó, hung hăng nhìn mình, Viên Diệu Diệu sa sầm mặt, “rầm” một tiếng đập hộp trang sức xuống bàn.

“Cút ngay! Đừng quên, ngôi nhà ngươi đang ở là do nhà họ Viên của ta sắp xếp, chức quan của ngươi cũng là do cha ta chạy vạy mà có!” Đồ vô dụng, còn muốn ra oai trước mặt nàng sao? Huống hồ tối nay nàng đã tức sẵn rồi, hắn còn chạy đến đây tìm mắng! Đúng là tiện đến phát bực.

Cuối cùng, Lý Hạc Hiên phải chịu đựng屈辱 lui ra ngoài.

Không chỉ vì nhạc phụ là ân sư của hắn, mà còn vì ông ngoại của Viên Diệu Diệu là một đại quan biên ải, đủ để hắn không dám động đến một sợi tóc của nàng. Hơn nữa, đâu chỉ có hắn, nhìn hậu trạch của nhạc phụ hắn bao nhiêu năm nay, có thấy nửa đứa con trai hay con gái nào là con vợ lẽ không?

Nhưng dù Viên Diệu Diệu không nói, hắn cũng không phải kẻ mù mà không biết nàng đi gặp ai. Đồ dâm phụ c.h.ế.t tiệt! Còn cả Trần Kim Chiêu nữa, sao hắn không c.h.ế.t đi cho rồi, một đôi gian phu dâm phụ!

Khi Trần Kim Chiêu về nhà, thu dọn xong xuôi rồi lên giường đi ngủ thì đã là đêm khuya.

Yêu Nương vẫn còn ngồi bên mép giường, quay lưng về phía cô, không biết đang suy nghĩ gì.

Trần Kim Chiêu nhìn bóng lưng im lặng của Yêu Nương, lòng đập thình thịch, thực sự không muốn xác thực suy đoán trong lòng. Tối nay, kể từ khi Yêu Nương phát hiện ra vết răng trên cổ cô, cảm xúc của nàng vẫn luôn không ổn.

Thực ra, từ những chi tiết nhỏ nhặt thường ngày, không phải cô không nhận ra những dấu hiệu này, chỉ là cô đã vô tình hoặc cố ý lảng tránh.

Trước đây cô đã sợ sẽ xảy ra tình huống như hôm nay, nên trước khi Yêu Nương gả cho cô, cô đã nói rõ rằng cuộc hôn nhân này chỉ là kế sách tạm thời, sau này dù nàng tìm được lương duyên, muốn ly hôn tái giá hay muốn mang con ra ở riêng, cô đều sẽ hết lòng ủng hộ.

Dĩ nhiên, lúc đầu chưa hiểu rõ tính tình của nhau, cô không nói thật về thân phận của mình, chỉ nói mình yếu sinh lý để che giấu những điều bất thường. Cho đến một đêm nọ, bị giật mình tỉnh giấc, cô kinh ngạc phát hiện Yêu Nương đang ngủ say trong lòng mình, không khỏi toát mồ hôi lạnh, mơ hồ nhận ra có điều gì đó không ổn.

Khi đó Yêu Nương đã sinh Trình An, sống chung mấy năm cũng đã hiểu rõ tính tình của nhau. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cô vẫn quyết định nói cho nàng biết giới tính thật của mình, để ngăn nàng lún sâu vào một tình cảm giả dối.

Từ đó về sau, Yêu Nương không còn làm ra những hành động khiến cô khó xử nữa, chỉ là cả người càng thêm trầm lặng. Cô không biết suy nghĩ thật sự của Yêu Nương, cũng không dám hỏi sâu, vì tính tình Yêu Nương cực kỳ nhạy cảm, cô sợ nói sai một câu lại khiến nàng nghĩ quẩn.

Yêu Nương ngồi bên mép giường một lúc, cuối cùng cũng lên giường nằm xuống.

Nghe tiếng thở đều đều từ bên cạnh truyền đến, Trần Kim Chiêu cuối cùng cũng có thể lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm. Cô cũng không hiểu, tại sao mình luôn gặp phải những chuyện khó hiểu như vậy!

Thật khiến cô phiền lòng vô cùng.

Đêm nay, cô trằn trọc không ngủ được, lúc thì nghĩ đến sự si mê của Viên Diệu Diệu, lúc lại nghĩ đến sự im lặng của Yêu Nương, lúc lại lo lắng về thái độ của Nhiếp Chính Vương, sợ ngày mai lên triều lại nhận thêm một đạo thánh chỉ nữa.

Những cảm xúc hỗn loạn khiến đầu óc cô quay cuồng.

Khi vừa chợp mắt được một lúc, cô vẫn không quên sờ lên ngực, theo thói quen kiểm tra xem có dấu hiệu phát triển không. May mắn là chưa có, điều đó khiến cô yên tâm phần nào, nếu không, cô lại phải đi bốc một thang thuốc nữa.

Nhưng nếu không đến bước đường cùng, cô thực sự không muốn uống, vì dược tính rất mạnh, cô sợ sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe.

Đêm nay, người khó ngủ đâu chỉ có một hai.

Nửa đêm, đèn trong điện Chiêu Minh lần lượt được thắp lên, các cung nhân người bưng chậu vàng, khăn lụa, người bưng áo lụa, quần lụa, đi lại không một tiếng động.

Cơ Dần Lễ đã thay một bộ y phục khác, ngồi bên mép giường, tay day day thái dương một lúc rồi mới từ từ nằm xuống. Nhưng chỉ một lát sau, ngài lại đột ngột ngồi dậy, vén màn, đi chân trần đến bên giá áo khoác vội một chiếc áo ngoài, rồi nhanh chóng bước ra ngoài.

“Mang một ít tấu chương từ Thượng Thư Phòng qua đây.”

Giọng nói trầm thấp có phần kìm nén từ ngoài điện truyền đến. Lưu Thuận kín đáo liếc nhìn về phía giường ngủ, rồi nhanh nhẹn cho người đi lấy tấu chương.

Còn ông, sau một thoáng suy nghĩ, bèn xoay người đi pha một ly trà tim sen chuyên để thanh tâm hỏa, rồi cung kính bưng qua.

Cơ Dần Lễ ngả người ra sau ghế ngồi một cách tùy ý, vừa mới nhấp một ngụm trà đã dừng lại.

Ngài nhướng mắt, lướt nhìn viên thái giám bên cạnh một cách vô vị, rồi nâng chén uống cạn, tiện tay ném chiếc chén không lên bàn.

“Dẹp cái thói của đám hoạn quan trong cung của ngươi đi.” Chưa đợi Lưu Thuận quỳ xuống xin tội, ngài đã phất tay. “Ra ngoài.”

Lưu Thuận cúi người lui ra, mãi cho đến khi ra đến cửa điện mới dừng lại.

Gió hạ hiu hiu thổi, ông cứ thế cúi đầu đứng chờ trước cửa, nhìn cung nhân mang tấu chương trở về đi qua trước mắt mình, rồi lại nhìn cung nhân đó khoanh tay đi ra.

Ông cứ đứng chờ như vậy, chỉ vểnh tai lắng nghe động tĩnh bên trong. Mãi cho đến khi lưng ông còng xuống, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, cuối cùng ông cũng nghe thấy tiếng ném tấu chương từ bên trong.

Cùng với đó là một tiếng mắng khàn khàn, nén giận, nhưng cũng đầy ẩn ý, “Hoang đường!”

Tấm lưng căng cứng của Lưu Thuận từ từ thả lỏng. Không lâu sau, từ trong điện truyền ra mệnh lệnh của chủ tử.

“Lưu Thuận, pha cho ta một ly trà khác!”