Thám Hoa - Chương 27

Khi bóng người ở phía xa đã lau khô nước mắt và lưu luyến rời đi, Cơ Dần Lễ cũng khép hờ mi mắt, ánh nhìn chậm rãi lướt qua những ngọn đèn hoa sen xung quanh. Vô số đốm lửa leo lét vây quanh, lay động trong đêm tối của ngày Rằm, hắt bóng dáng mờ ảo của ngài xuống mặt sông, tạo nên một hình ảnh không rõ ràng.

“Thả hết đi.” Giọng ngài khàn đi, ánh mắt cuối cùng lướt qua từng ngọn đèn. “Đường xuống suối vàng xa xôi, để họ lên đường sớm một chút, cũng là sớm đến sông Vong Xuyên, có lẽ sẽ đến được giếng luân hồi trước một bước. Kiếp này đã quá khổ, chỉ mong kiếp sau của họ sẽ được vận mệnh đoái thương.”

Lưu Thuận quỳ xuống, cẩn thận nâng từng ngọn đèn hoa sen trên mặt đất, hai tay trân trọng bưng đến bờ sông, rồi lần lượt đặt những ngọn đèn đã khắc tên xuống dòng sông Độ Linh lấp lánh ánh đèn.

“Sông Độ Linh thật sự linh thiêng sao?”

“Nô tài nghe nói, sông Độ Linh thông đến bờ bên kia của cõi âm.” Lưu Thuận khẽ đáp. “Bá tánh kinh thành đều tin như vậy… Nô tài cũng tin.”

Cơ Dần Lễ ngước mắt nhìn những ngọn đèn hoa sen trôi dập dềnh giữa dòng sông, dường như thấy lại vị tổng quản già béo tốt của cung Chiêu Dương, lại như nghe thấy ông lải nhải dỗ ngài ăn thêm cơm, mong sau này ngài sẽ lớn lên thành một nam nhi cao lớn, uy vũ. Ngài cũng như thấy lại An cô cô, người giỏi phối quần áo trang sức và khéo léo nhất trong việc búi những kiểu tóc phức tạp cho mẫu phi, lại như gặp bà cười hỏi: “Tiểu điện hạ, người xem nương nương búi kiểu tóc mới này có đẹp không, có giống tiên nữ hạ phàm không…”

Trên gương mặt trầm tĩnh của ngài thoáng hiện một nụ cười ngắn ngủi, rồi lại từ từ tắt lịm.

Giọng nói và dáng hình của cố nhân vẫn như còn đây, nhưng mười năm trôi qua, thứ duy nhất ngài có thể cho họ chỉ là những ngọn đèn hoa sen này.

Sau khi Lưu Thuận thả xong ngọn đèn cuối cùng, Cơ Dần Lễ cũng đưa ngọn đèn bằng lụa trắng mà mình đang ôm trong lòng ra. Ngài rũ mắt nhìn nó thật lâu, dường như muốn khắc ghi hình ảnh này vào sâu trong ký ức.

Cuối cùng, ngài bước đến bờ sông, bước chân vững vàng, không chút do dự.

Lưu Thuận nghiêng người đi bên cạnh, kín đáo che chắn, sợ cơn gió đêm thổi tắt ngọn đèn. Khi thấy chủ tử quỳ xuống tiễn đèn, ông cũng vội vàng quỳ theo.

“Ngươi có biết, lúc lâm chung, mẫu phi còn có tâm nguyện nào chưa thành không?”

Lưu Thuận đang quỳ sụp dưới đất, nghe vậy lòng thắt lại, nghẹn lời. Năm đó ông chỉ là một thái giám quét dọn tầm thường ở cung Chiêu Dương, ngày thường không có cơ hội đến gần chính điện, chỉ khi nương nương ra ngoài mới có thể nhìn thấy vạt áo của bà từ xa. Bây giờ biết trả lời điện hạ thế nào đây?

May thay ông phản ứng nhanh, liền cứng rắn đáp: “Nếu nói nương nương còn có tâm nguyện chưa thành, e rằng chỉ là không thể tận mắt thấy điện hạ trưởng thành, cưới vợ sinh con. Năm đó dù nô tài chỉ là người quét dọn ở thiên điện, cũng có nghe nương nương thường nói đùa với An cô cô và mọi người rằng, Huyên cô nương…”

Đột nhiên nhận ra mình lỡ lời, ông lập tức im bặt.

Nét mặt Cơ Dần Lễ không đổi: “Cứ nói tiếp đi.”

Lưu Thuận thầm thở phào nhẹ nhõm, rồi nói tiếp: “Khi đó Huyên cô nương thường xuyên ra vào cung Chiêu Dương trò chuyện cùng nương nương, nương nương rất yêu mến cô ấy, thường nói đùa với An cô cô rằng Huyên cô nương vừa xinh đẹp vừa có tính tình tốt, sau này cùng điện hạ sinh tiểu điện hạ, chắc chắn sẽ đáng yêu như ngọc tuyết… Nghĩ lại, hẳn nương nương rất tiếc nuối vì không thể tận mắt thấy tiểu điện hạ của người trông ra sao.”

Cơ Dần Lễ dõi theo ngọn đèn lụa trắng, mang theo nỗi niềm của ngài trôi theo dòng nước, dần dần phiêu dạt về phía sâu thẳm của cõi âm.

“Trên đời này không thiếu nữ tử dung mạo xinh đẹp, nên bổn vương cũng sẽ không thiếu những đứa con đáng yêu như ngọc tuyết. Vương Minh Huyên, cô ta không xứng. Kẻ đã phụ ta, không đáng để bận lòng.”

Ngài chống gối đứng dậy, đứng một mình bên bờ sông nhìn về cuối dòng Độ Linh, mặc cho những con sóng lăn tăn theo gió tạt ướt vạt áo bào đen. Trước khi rời đi, ngài khẽ cúi đầu thì thầm, đôi mắt sâu thẳm phản chiếu ánh đèn leo lét.

“Nhi tử hứa với người, lần sau nhất định sẽ dắt vợ con đến thăm người. Mẫu phi, nhi tử đi đây, người hãy yên tâm an nghỉ.” Còn những kẻ thù năm xưa, nhi tử đã đưa hết chúng xuống suối vàng, mẫu phi dưới cửu tuyền có hay, chắc cũng sẽ được an ủi phần nào.

Trần Kim Chiêu rời khỏi sông Độ Linh không bao lâu thì bị hai người bắt cóc. Cô còn chưa kịp phản ứng xem hai gã tráng đinh đó từ đâu lao ra, đã bị họ bịt miệng, kẹp hai bên trái phải rồi lôi vào chiếc xe ngựa đang đỗ ven đường.

Cô choáng váng bị đẩy mạnh vào trong xe, sau đó chỉ nghe một tiếng “rầm”, cửa xe đã bị người bên ngoài đóng lại.

Chưa kịp định thần sau biến cố bất ngờ, một thân thể mềm mại, thơm ngát đột nhiên ngã vào lòng, khiến cô sợ đến dựng tóc gáy, theo phản xạ đẩy mạnh người đó ra.

“A…” Một tiếng kêu đau khe khẽ vang lên bên tai, ngay sau đó là giọng nói oán hận như sắp khóc của một người phụ nữ: “Chiêu Lang, sao chàng nỡ đối xử với ta nhẫn tâm như vậy?”

Một tiếng “Chiêu Lang” gợi lại trong lòng Trần Kim Chiêu biết bao ký ức mà cô chỉ muốn trốn tránh. Gương mặt cứng đờ của cô từ từ quay lại, dưới ánh đèn lồng leo lét trong xe, cuối cùng cô cũng thấy rõ người đang ngã trên đệm mềm, rơm rớm nước mắt nhìn mình, chính là nhị tiểu thư nhà họ Viên, Viên Diệu Diệu.

“Cô!” Sắc mặt Trần Kim Chiêu tái đi rồi xanh lại. “Viên nhị tiểu thư, cô bắt ta đến đây làm gì? Đêm hôm khuya khoắt, nam nữ riêng một cỗ xe, không sợ miệng lưỡi thiên hạ hay sao? Nếu không có việc gì, xin cho phép ta cáo lui trước!”

Viên Diệu Diệu ngây ngẩn nhìn, chỉ cảm thấy lang quân đối diện càng thêm tuấn tú, bộ y phục trắng càng làm tôn lên gương mặt sáng trong như ánh trăng của chàng. Dù lúc này chàng đang mím môi nén giận, rõ ràng không thích cô, nhưng trái tim cô vẫn không kiểm soát được mà đập loạn lên.

Thấy Chiêu Lang của mình định xoay người mở cửa, Viên Diệu Diệu không còn giữ kẽ được nữa, cô bò dậy rồi lao tới, như một con rắn siết chặt lấy đối phương.

“Chiêu Lang, Chiêu Lang, chàng nhìn ta đi, nhìn ta đi!”

Trần Kim Chiêu không kịp đề phòng, bị cô ta đẩy ngã vào cửa sổ.

“Viên nhị nương, cô tránh ra cho ta!” Trần Kim Chiêu cảm thấy da đầu tê dại, mấy năm không gặp, Viên Diệu Diệu này càng thêm điên cuồng.

Cô ra sức giãy giụa, nhưng Viên Diệu Diệu lại càng siết chặt hơn, vùi mặt vào cổ cô nài nỉ: “Chiêu Lang, chàng có biết không, ta nhớ chàng đến sắp phát điên rồi! Chàng hãy muốn ta đi, Chiêu Lang, nơi này vắng vẻ, sẽ không ai biết đâu…”

Lời còn chưa dứt, cô ta đã bị người kia đẩy mạnh ra.

“Viên nhị nương, cô đừng giả điên với ta!” Trần Kim Chiêu thở hổn hển, lưng dựa vào cửa sổ, cảnh giác nhìn chằm chằm cô ta để đề phòng cô ta lại lao tới, vừa tức vừa sợ. “Nếu cô thật sự không tỉnh táo, thì xuống xe cho gió thổi vào đầu đi! Cô và ta, một người là chồng người ta, một người là vợ người ta, một khi bị phát hiện sẽ có hậu quả gì, có cần ta phải nói không? Viên nhị nương, nay cô đã là vợ, là mẹ, làm việc có thể đừng bướng bỉnh như vậy nữa được không? Có thể suy nghĩ một chút đến hậu quả không? Dù cô không nghĩ cho mình, thì cũng nên nghĩ cho con cô, cho Viên sư phụ và sư mẫu một chút chứ!”

Lời này có lẽ đã chạm đến nỗi đau của đối phương, gương mặt xinh đẹp của Viên Diệu Diệu lập tức sa sầm. Cô ta nhìn chằm chằm Trần Kim Chiêu, giọng căm hận: “Ta tại sao lại trở thành vợ người ta, mẹ người ta, chẳng phải đều do chàng hại sao? Chiêu Lang, là chàng đã hại khổ ta!”

Giờ phút này, Trần Kim Chiêu chỉ muốn bỏ chạy.

"Xoẹt" một tiếng, Viên Diệu Diệu không biết từ đâu rút ra một con d.a.o găm, chĩa thẳng vào Trần Kim Chiêu đang định nhảy khỏi xe.

“Chiêu Lang, tại sao chàng không cưới ta? Nếu chàng cưới ta, sao ta có thể bị ép gả cho người khác, sinh con cho người khác! Ta, Viên Diệu Diệu, rốt cuộc có điểm nào không bằng Yêu Nương kia! Cô ta có bản lĩnh gì mà có thể chiếm được chàng, là dung mạo tầm thường của cô ta hơn ta, hay là gia thế nghèo hèn của cô ta hơn ta! Chiêu Lang, chàng nói cho ta biết đi, nói cho ta biết!”

Khi đối phương tiến lại gần, cả tấm lưng Trần Kim Chiêu càng dán chặt vào cửa sổ.

“Nhị nương, cô bình tĩnh lại…”

“Ta không bình tĩnh được!” Viên Diệu Diệu vung vẩy con dao, khiến Trần Kim Chiêu sợ hãi. “Chiêu Lang, chàng có biết không, đã có một thời gian rất dài, ta cứ nghĩ chàng bị mù. Mãi sau này gả cho người ta rồi, ta mới dần dần ngẫm ra được.”

Nói rồi, khi Trần Kim Chiêu không kịp đề phòng, cô ta đột nhiên giật phăng áo ngoài của mình ra, để lộ chiếc yếm uyên ương bên trong. “Có phải cô ta biết cách quyến rũ người khác không? Có phải cô ta sẽ sinh cho chàng con trai không? Chiêu Lang, chàng tin ta đi, ta không thua kém cô ta đâu, cô ta sinh được thì ta cũng sinh được. Chiêu Lang, chỉ cần chàng muốn, ta sinh cho chàng mười đứa, tám đứa cũng được!”

Trần Kim Chiêu cảm thấy da đầu như muốn nổ tung!

Giờ phút này, cô không còn quan tâm đến điều gì khác nữa, ra sức phá cửa sổ để nhảy ra ngoài.

Viên Diệu Diệu sao có thể để cô được như ý? Cô ta lao tới, hai tay như móng vuốt điên cuồng xé rách quần áo của Trần Kim Chiêu.

“Viên Diệu Diệu, cô dừng tay! Đừng tưởng ta không đánh phụ nữ!”

“Đánh đi, lại đây mà đánh! Chiêu Lang, nếu chàng không đánh, chàng không phải là đàn ông!”

Trần Kim Chiêu tức muốn hộc máu, cố gắng chống đỡ, Viên Diệu Diệu lại chớp lấy thời cơ, bất ngờ nhắm vào cổ cô mà cắn mạnh một cái. Nhân lúc đối phương đau đớn mất sức, Viên Diệu Diệu lại một lần nữa đè người kia ngã xuống trước cửa sổ.

“Chiêu Lang, Chiêu Lang của ta…”

Viên Diệu Diệu lúc này đã bị nỗi ám ảnh che mờ lý trí, trong đầu chỉ còn lại ý nghĩ duy nhất là phải thành chuyện tốt với người mình yêu. Trong lòng cô ta thậm chí còn le lói một hy vọng hão huyền, rằng chỉ cần hôm nay thành sự, Chiêu Lang mềm lòng đa tình của cô sẽ vì cô mà phá tan mọi ràng buộc thế tục, rước cô vào cửa một cách danh chính ngôn thuận.

Cô ta thậm chí còn không dám mong Chiêu Lang sẽ vì mình mà bỏ vợ, chỉ cần chàng chịu cho cô ta một danh phận là đủ. Chỉ cần vào được nhà họ Trần, với thủ đoạn của cô ta, còn sợ không đối phó được một Yêu Nương xuất thân bình dân hay sao?

Ánh trăng lọt qua khe cửa vỡ, hắt vào khoang xe tối tăm, mờ ảo vẽ nên bóng hình hai người đang giằng co. Trong lúc lay động, ánh trăng thỉnh thoảng lại chiếu lên gương mặt trắng ngần. Rõ ràng là một nam tử, nhưng lúc này, với hàm răng nghiến chặt, hơi thở hổn hển và đôi mắt ươn ướt, trông chàng lại có một vẻ đẹp thanh tú đến lạ lùng.

Bàn tay thon dài trắng nõn bám chặt vào thành cửa sổ, những đường gân xanh ẩn hiện, càng khiến người bên trong trông như một thư sinh văn nhược bị yêu tinh quấn lấy, yếu ớt, đáng thương mà nhẫn nhịn.

Khi Trần Kim Chiêu và Viên Diệu Diệu vẫn đang giằng co, một tiếng gõ nhẹ vào cửa sổ đột nhiên vang lên từ bên ngoài. Cùng lúc đó, một giọng nói trầm thấp không rõ cảm xúc cũng truyền vào.

“Ra đây.”