Thám Hoa - Chương 37:chương 37

Đầu giờ Tuất, Trần Kim Chiêu thay một bộ áo sam xanh lam cổ tròn tay rộng, tóc búi cao cài trâm ngọc đen. Cả nhà cũng đã ăn diện tươm tất, vui vẻ cùng nhau ra khỏi cửa.

Phố dài đèn đuốc sáng trưng, tiếng người huyên náo. Chưa cần đến gần, đã có thể thấy từ xa những chiếc đèn lồng đủ màu sắc treo cao và dòng người đông đúc.

"Nhanh lên mẹ ơi, mẹ nhìn kìa, chợ đèn lồng bắt đầu rồi!"

Trĩ Ngư vẫn còn tính trẻ con, thấy nơi náo nhiệt từ xa lòng lại càng thêm nôn nóng, kéo tay mẹ thúc giục không ngớt. Trần mẫu thấy con gái vừa dậm chân vừa ngóng cổ, không có chút dáng vẻ thiếu nữ, liền lấy tay gõ nhẹ lên trán con bé hai cái, mắng yêu vài tiếng "đồ khỉ da", bảo nó phải đoan trang một chút.

"Aiya mẹ, con sợ lỡ mất giờ thả đèn Khổng Minh thôi mà."

Đêm Trung thu, việc thắp đèn Khổng Minh (đèn trời) có giờ giấc quy định, nếu lỡ mất thì chỉ có thể chờ đến năm sau. Trĩ Ngư không khỏi liên tục ngoái lại nhìn chiếc đèn mà Trường Canh đang xách, ngắm nhìn hình vẽ Hằng Nga ôm thỏ ngọc sống động trên thân đèn, lòng đầy vui sướng nghĩ, đến lúc hàng ngàn chiếc đèn cùng bay lên trời, chiếc đèn nhà mình nhất định sẽ là chiếc đẹp và nổi bật nhất.

Thấy ánh mắt nhảy nhót của Trĩ Ngư, Trần Kim Chiêu đi phía sau cười trêu: "Năm nay có dám thả chiếc đèn này không đấy? Đừng như năm kia, khóc sướt mướt, sống c.h.ế.t ôm đèn không chịu buông."

"Aiya ca!" Trĩ Ngư dậm chân, vừa xấu hổ vừa tức giận lườm huynh trưởng một cái, "Đã bảo là chuyện cũ rồi, không được nhắc lại!"

"Được rồi, được rồi, huynh không nhắc nữa. Năm nay để tiểu Trĩ Ngư châm nến nhé, được không?"

"Thật không ạ?" Trĩ Ngư vui mừng vỗ tay, đôi mắt sáng lấp lánh, "Vậy quyết định thế nhé, lát nữa con sẽ châm nến, rồi cả nhà chúng ta cùng nhau thả đèn!"

"Được, đều nghe theo muội."

Trĩ Ngư vui ra mặt, luôn miệng nói vẫn là huynh trưởng tốt nhất. Tiểu Trình An trong lòng Trần Kim Chiêu lấy ngón tay cào cào má, híp mắt cười nhạo cô út đang ngượng ngùng. Trĩ Ngư hừ một tiếng quay mặt đi, không thèm chấp nhặt với "đồ hay khóc đêm".

Cả nhà vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ, bất giác đã đến con phố dài nhộn nhịp. Vừa bước vào, không khí náo nhiệt lập tức ập đến.

Hai bên đường, các trà lâu, quán rượu đều treo lụa kết hoa, trên phố giăng đầy những chiếc đèn lồng lộng lẫy. Dọc phố có những quán nhỏ bán các loại hoa quả tươi và bánh trung thu, có những người bán hàng rong mang giỏ mời chào đủ loại đồ ăn vặt, có gánh xiếc rong biểu diễn nghệ thuật, còn có cả đoàn múa lân sư rồng khua chiêng gõ trống đi xuyên qua phố.

Cả nhà Trần Kim Chiêu nhìn không xuể, chỉ cảm thấy cảnh tượng náo nhiệt này xem mãi không chán. Đặc biệt khi được hòa mình vào khung cảnh đèn hoa rực rỡ, tiếng người ồn ào của một đêm hội phồn hoa, lòng người lại càng dâng lên cảm giác hân hoan, vui sướng.

"Ca, con muốn ăn bánh đường hấp!"

Trần Kim Chiêu nghe vậy liền chỉ về phía Thưởng Nguyệt Lâu: "Lát nữa qua tiệm Phúc Thuận Ký bên đó mua, đỡ phải mua ở hàng rong, rồi muội lại kêu không đúng vị."

Trĩ Ngư nghe cũng phải, liền dời mắt khỏi quán nhỏ, lại伸长 cổ nhìn các quầy hàng khác. Ngay sau đó, hai mắt con bé liền sáng rực lên.

"Ca, bên kia có mứt mơ!" Nói rồi con bé liền tuột khỏi tay Trần mẫu, như một con bướm luồn lách qua đám đông, định chen vào một quán nhỏ khác bên đường.

Trần Kim Chiêu thấy vậy, vội vàng bước nhanh tới, một tay túm lấy gáy áo con bé kéo lại, trách mắng: "Ở nhà đã dặn thế nào, không phải bảo muội không được chạy lung tung sao! Trần Trĩ Ngư, nếu muội còn không nghe lời, ta sẽ cho Trường Canh đưa muội về."

Trần mẫu lúc này cũng thở hổn hển đi tới, đánh mạnh vào lưng Trĩ Ngư hai cái: "Đồ không biết lo, không sợ bị bọn buôn người bắt đi à! Huynh trưởng con nói đúng, còn dám chạy lung tung nữa thì khỏi thả đèn ngắm trăng gì hết, tất cả về nhà, cho ta đỡ phải lo."

Trĩ Ngư lè lưỡi, luôn miệng lắc đầu nói không dám nữa.

Trên đường đến Thưởng Nguyệt Lâu sau đó, Yêu Nương dìu Trần mẫu, Trần mẫu dắt Trĩ Ngư đi trước, Trần Kim Chiêu ôm Trình An cùng Trường Canh đi phía sau, ai nấy đều phải để mắt trông chừng, không cho họ rời khỏi tầm mắt. Tuy nói dưới chân thiên tử an ninh tốt, nhưng cũng không phải là tuyệt đối an toàn, cẩn thận một chút vẫn hơn.

Khi cả nhà gần đến Thưởng Nguyệt Lâu, họ thấy hai người đang đứng trước một gian hàng thưởng thức đèn kéo quân. Thẩm Nghiên và Lộc Hành Ngọc cũng thấy họ, liền bước tới vài bước để chào hỏi Trần mẫu.

"Tốt, tốt, đều là những thanh niên tốt."

Trần mẫu cười không khép được miệng, hai chàng trai trẻ tuổi trước mặt vừa tuấn tú, cao ráo, lại nho nhã lễ độ, khiến người ta nhìn là thấy vui lòng. Hai người lại lần lượt chào Yêu Nương và Trĩ Ngư, hai nàng cũng hành lễ đáp lại.

Trần Kim Chiêu ôm tiểu Trình An lại gần, bảo bé chào hai vị bá bá. Thẩm, Lộc hai người nghe tiếng trẻ con trong trẻo gọi "Thẩm bá bá", "Lộc bá bá", bất giác có một cảm giác thời gian trôi thật nhanh. Đặc biệt là Thẩm Nghiên, bình thường ở Hàn Lâm Viện, chàng vẫn luôn cảm thấy Trần Kim Chiêu còn trẻ, nhưng hôm nay đột nhiên thấy con trai của người ta đã lớn thế này, trong lòng không khỏi có một cảm giác không chân thực.

Hai người mỗi người tặng Trình An một túi tiền nhỏ làm quà gặp mặt, đổi lại là lời cảm ơn líu lo của cậu bé.

"Kim Chiêu, con cứ ở đây trò chuyện với hai vị đồng liêu đi, mẹ mang con dâu và em gái con qua gian hàng kia xem đèn lồng một lát." Sau khi mọi người chào hỏi xong, Trần mẫu ôm lấy tiểu Trình An, nói với Trần Kim Chiêu.

Trần Kim Chiêu gật đầu, nữ quyến trong nhà ở đây quả thực cũng sẽ không được tự nhiên. Nhưng nàng vẫn có chút không yên tâm, bèn bảo Trường Canh đi cùng. Trước khi đi, Trường Canh lấy chiếc giỏ sau lưng xuống, Trần Kim Chiêu liền đưa thẳng cho Lộc Hành Ngọc.

"Bên trong đều là đồ ăn vặt mang cho hai vị, có bánh quẩy, hạt dưa rang, còn có chút bánh trung thu và hoa quả tươi, các vị cứ tự nhiên xem, đều là mẹ ta dúi vào."

Lộc Hành Ngọc nhìn chiếc giỏ đầy ắp, không khỏi cảm khái: "Trần dì, thật là thương ta quá." Chàng đã ngửi thấy mùi thơm, bên trong còn có cả món cà tím nhồi thịt chiên.

Sau khi chia một nửa đồ ăn vặt cho Thẩm Nghiên, chàng bốc một nắm hạt dưa rang lên cắn, "Tiểu Trình An đúng là lớn thật, lần trước gặp bé, nói còn chưa rõ lời như vậy. Ai, thời gian trôi nhanh quá, chớp mắt một cái trẻ con đã lớn."

Trần Kim Chiêu đứng bên cạnh xoa xoa cánh tay hơi mỏi, nghe vậy liền nói: "Chứ còn gì nữa, cả ngày ở nhà cãi nhau với cô út của nó, miệng lưỡi không lanh lẹ mới là lạ. Mới vừa rồi còn cãi nhau một trận, thiếu chút nữa làm cô út nó tức đến xù lông."

Nghe đến hai chữ "xù lông", Lộc Hành Ngọc bật cười, vì chàng nghĩ đến hình ảnh thoáng qua lúc nãy, thấy mái tóc hai b.í.m của Trần Trĩ Ngư bù xù như một bà điên.

"Tóc của tiểu muội ta rối như vậy, sao ngươi cũng không nhắc một tiếng." Con gái nhà ai mà không yêu cái đẹp, nếu biết mình mang bộ dạng đó đi khắp nơi, chắc phải khóc mất.

Trần Kim Chiêu cũng đầy bất đắc dĩ: "Con bé ríu rít suốt đường đi, kéo mẹ ta chạy lung tung, ta ôm Trình An đuổi theo còn không kịp, lấy đâu ra thời gian mà nhắc nhở?"

Thẩm Nghiên nhớ lại cảnh tượng lúc nãy, cũng có chút buồn cười, không khỏi đưa tay lên che miệng nén cười.

Đối diện Thưởng Nguyệt Lâu là Ngọc Kinh Lâu. Khác với Thưởng Nguyệt Lâu mở cửa cho dân thường vào những dịp lễ hội, Ngọc Kinh Lâu chín tầng lầu son gác tía, bậc thềm ngọc trắng, lúc nào cũng chỉ dành riêng cho tầng lớp quyền quý.

Lúc này, trên tầng cao nhất của Ngọc Kinh Lâu, có một người đang đứng bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn xuống. Chén rượu trong tay đã nghiêng đi từ lâu mà chưa hề động đến. Chàng cứ thế cụp mắt nhìn ba người dưới lầu đang trò chuyện, cười đùa vui vẻ, nhìn họ phóng khoáng, hiên ngang, lòng lặng đi hồi lâu.

Ánh mắt chàng dần dần dừng lại trên một người trong số họ, thanh tú như một cây trúc mới mọc, đứng dưới ánh đèn lồng rực rỡ, dáng người cao ráo, khí khái lỗi lạc. Ngay cả bộ áo sam màu xanh lam cũng như được phủ một lớp ánh sáng nhàn nhạt, khiến người ta khó có thể rời mắt. Tuy ngồi trên lầu cao, cách một khoảng khá xa, không thấy rõ được thần sắc trên mặt người kia, nhưng chỉ cần nhìn cử chỉ phiêu dật của đối phương, cũng biết được lúc này mày mắt người ấy nhất định đang vô cùng sinh động.

Cơ Dần Lễ cứ thế lặng lẽ nhìn một lúc, rồi bưng chén rượu lên, ngửa cổ uống cạn.

Ngồi đối diện, Công Tôn Hoàn thấy Điện hạ uống liền ba ly, rồi ném chén rượu xuống, nửa người tựa vào tay vịn, tay cầm quạt xếp đặt lên trán, vẻ mặt có chút sầu muộn. Ông định nói gì đó, nhưng lại cảm thấy lúc này nói gì cũng không thể an ủi được nỗi đau trong lòng người kia, nên đành im lặng.

Lúc này, Công Tôn Hoàn vẫn chỉ nghĩ rằng, trong ngày trăng tròn người đoàn viên, Điện hạ nhớ lại chuyện cũ nên trong lòng không vui. Dù sao trước khi đến đây, tâm trạng của Điện hạ vẫn khá tốt. Để được ngắm nhìn cảnh tượng rằm Trung Thu ở kinh thành, trải nghiệm không khí vui tươi của ngày lễ, trước khi ra khỏi cung, Điện hạ đã thay một bộ y phục màu tím viền vàng, tay còn cố ý chọn một chiếc quạt xương ngọc thanh tú, cả người vừa toát lên vẻ tôn quý của bậc đế vương, lại không mất đi nét phóng khoáng, tiêu sái.

Lúc ấy, ông còn đùa với Điện hạ, bảo rằng lần này ra ngoài phải cẩn thận, kẻo làm mê đảo biết bao thiếu nữ kinh thành mà rước về một mớ nợ phong lưu. Nói xong, hai người còn nhìn nhau cười lớn, tâm trạng Điện hạ lúc ấy cũng khá vui vẻ.

Chỉ là sau khi lên Ngọc Kinh Lâu, có lẽ vì thấy trăng càng thêm tròn, dưới lầu dân chúng dìu già dắt trẻ, nhà nhà đoàn viên, Điện hạ mới dần dần im lặng, khí chất quanh thân cũng dần trở nên nặng nề. Ông thầm thở dài, dẫu sao cũng liên quan đến chuyện cung đình, thân là bề tôi, ông không tiện mở miệng. Người đã mất, chỉ mong Điện hạ có thể từ từ nguôi ngoai.

Chỉ là Công Tôn Hoàn đâu biết rằng, chủ tử của ông lúc này lại đang nghĩ đến một chuyện khác.

Cơ Dần Lễ bây giờ chỉ cần nhắm mắt lại, trong đầu sẽ hiện lên hình ảnh người kia ôm con nhỏ trong lòng. Hình ảnh đó khiến chàng hỗn loạn, hổ thẹn, tự ghê tởm lại vô cớ tức giận, trong lòng thoáng chốc dấy lên ngàn vạn ý nghĩ không ổn.

Thật ra ngay từ khi cả nhà kia vừa bước vào phố, chàng đã thấy họ từ xa. Rõ ràng cách nhau rất xa, đường phố đông đúc, ồn ào, nhìn vào mắt cũng chỉ là vài bóng người mờ ảo, nhưng chàng lại có một cảm giác kỳ lạ, rằng đó chính là họ.

Đợi cả nhà họ đến gần, chàng nhìn người đang ôm đứa trẻ nhỏ, giống như một con chim ưng non cánh còn chưa cứng cáp nhưng đã giương cánh, dùng thân hình gầy yếu của mình, cẩn thận che chở cho cả nhà già trẻ, phụ nữ phía sau, chỉ cảm thấy ngay khoảnh khắc đó, dường như có một chậu nước lạnh dội thẳng vào đầu.

Đó là lần đầu tiên chàng cảm nhận một cách trực quan như vậy, rằng đối phương có vợ có con, là một người đàn ông, đối phương nuôi già dưỡng trẻ, là trụ cột trong nhà.

Sự thôi thúc khi đến đây, trong tình cảnh này, đã hóa thành sự hổ thẹn vô cùng. Chàng thậm chí không dám nghĩ lại, lúc đến đây, mình đã mang tâm trạng gì, đã mang những ý nghĩ xấu xa không thể nói ra nào.

Lúc này trên phố vang lên tiếng gõ mõ, báo hiệu giờ thả đèn Khổng Minh đã đến.

Cơ Dần Lễ đứng dậy, đến bên cửa sổ, mu bàn tay vén tấm lụa mỏng bị gió thổi bay, ánh mắt lại nhìn xuống dưới lầu. Chàng thấy vị Thám hoa lang trong bộ áo sam đã bắt đầu gọi người nhà lại gần. Chàng thấy người kia ôm lấy đứa trẻ từ trong lòng mẹ, cúi đầu hôn lên má bé, rồi ra hiệu cho người hầu mang đèn Khổng Minh tới, tiếp theo lại kiên nhẫn chỉ cho em gái cách thắp nến bên trong đèn.

Rất nhanh, hàng ngàn chiếc đèn Khổng Minh từ từ bay lên từ con phố dài. Dưới màn đêm, những ánh nến lung linh, tựa như ngàn sao bay lên trời cao, lại tựa như ánh đom đóm bay về phía vầng trăng sáng.

Ánh mắt của Cơ Dần Lễ từ dưới lầu, từ gương mặt ngẩng lên của vị Thám hoa lang, từ từ dời sang chiếc đèn Khổng Minh được vẽ ba mặt. Chiếc đèn theo gió đêm lơ lửng bay lên, càng lúc càng cao, khi bay đến ngang tầm chín tầng lầu, thế mà lại không nghiêng không lệch bay đến ngay đối diện chàng.

Ba mặt đèn đều có hình vẽ, duy chỉ có mặt hướng về phía chàng là có chữ. Trên đó viết tám chữ: "Toàn gia an khang, tuổi tuổi vui thích." (Cả nhà bình an, năm năm vui vẻ). Nét chữ thanh tú, mạnh mẽ, ý vị sống động, mang một khí phách riêng.

Chàng nhìn rất lâu, cho đến khi chiếc đèn hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, mới dời mắt đi. Dưới lầu, không biết em gái của người kia làm sao, lại dậm chân không chịu thôi, mãi đến khi được anh trai dỗ dành, hứa hẹn điều gì đó, mới lại vui vẻ ra mặt.

Cơ Dần Lễ không nhìn nữa, cụp mắt xuống, khi xoay người xuống lầu, giọng nói không chút gợn sóng: "Đi thôi, hồi cung."