Thám Hoa - Chương 6: Hồi Phủ

Trần Kim Chiêu cảm thấy, nàng và Lộc Hành Ngọc như thể đã trải qua chín chín tám mươi mốt kiếp nạn mới vào được đến điện Tuyên Trị. Vừa bước vào điện, hai chân nàng đã như đeo chì, khó mà nhúc nhích nổi. Lộc Hành Ngọc bên cạnh cũng chẳng khá hơn, hai chân run rẩy như ngọn nến trước gió.

Cả hai dựa vào tường ở góc cửa điện, ngồi bệt xuống đất. Quan phục ướt sũng không ngừng nhỏ nước, mái tóc đen bết vào khuôn mặt trắng bệch, trông như hai con thủy quỷ vừa bò lên từ vực sâu.

Lúc này, các binh sĩ mang vào những chậu than rực lửa và từng thùng canh gừng nóng hổi.

Khi than và canh gừng được phát xuống, nhiệt độ trong điện nhanh chóng tăng lên, cơ thể ướt lạnh của các vị đại thần cũng dần ấm lại.

Trần Kim Chiêu và Lộc Hành Ngọc cũng sớm được chia cho một chậu than và canh gừng.

Vốn dĩ không nhanh đến lượt hai người họ như vậy. Theo quy tắc, phải ưu tiên các vị vương công trọng thần trước, sau đó mới lần lượt phân phát theo phẩm cấp. Nhưng có lẽ một vị mãnh tướng thấy hai người họ co ro trong góc, trông gầy yếu đáng thương quá, nên đã bỏ qua phẩm cấp mà mang than và canh nóng đến trước cho họ.

Trần Kim Chiêu run rẩy nâng bát canh, thật lòng nói một tiếng cảm tạ.

Vị hổ tướng kia nhướng mày, đánh giá từ trên xuống dưới khuôn mặt trắng như quỷ của nàng, rồi lại liếc sang Lộc Hành Ngọc đang run rẩy bưng bát uống ừng ực, lẩm bẩm một câu, sau đó ném cho hai "con gà ri" họ một ánh mắt vừa xem thường vừa có chút thương hại.

Một bát canh gừng vào bụng, tay chân cứng đờ của Trần Kim Chiêu mới dần có lại cảm giác.

Nàng đang bưng chiếc bát không để cảm nhận hơi ấm còn sót lại thì đột nhiên chiếc bát trên tay nặng trĩu. Sức nặng bất ngờ khiến nàng luống cuống cả tay chân. Nhưng hơi nóng hôi hổi và mùi cháo thơm lừng xộc vào mũi đã giúp nàng định thần lại, nàng lập tức quay sang nhìn người trước mặt với vẻ mặt đầy cảm kích.

Đối mặt với ánh mắt cảm kích của "tên tiểu bạch kiểm" kia, vị hổ tướng hừ một tiếng từ trong mũi, rồi xách thùng cháo gỗ đi về phía Lộc Hành Ngọc, múc một muôi cháo đặc sệt đổ mạnh vào bát của anh ta.

Lộc Hành Ngọc cũng vô cùng cảm kích.

Vị hảo hán này trông thì hung dữ, nhưng bụng dạ lại thật tốt.

Sau khi uống xong cháo nóng, không lâu sau, trong bát của hai người lại có thêm một bát thuốc giải cảm đen kịt.

Ngửi thấy mùi thuốc đắng nồng nặc xộc vào mặt, sắc mặt hai người rõ ràng là sa sầm xuống. Thế mà vị hổ tướng kia không biết tìm thấy thú vui gì, không chỉ nhìn chằm chằm họ uống canh, ăn cháo, mà giờ còn đứng ì ra đó, dường như muốn tiếp tục xem họ uống thuốc.

Khóe mắt Trần Kim Chiêu và Lộc Hành Ngọc giật giật.

Hai người bưng bát thuốc, giằng co với anh ta một lúc, thấy anh ta nhất quyết không đi, mà thuốc thì sắp nguội, họ đành phải bất đắc dĩ thỏa hiệp. Dù sao thì thuốc này cũng không thể không uống, nếu thật sự bị cảm lạnh thì không phải chuyện đùa.

Trần Kim Chiêu hít một hơi thật sâu, quay mặt đi làm lơ ánh mắt hiếu kỳ kia, cắn răng nhắm mắt nâng bát lên. Nàng còn đỡ, bịt mũi là có thể miễn cưỡng tu hết bát thuốc đắng. Ngược lại, Lộc Hành Ngọc bên cạnh, thật sự là cứ một ngụm thuốc đắng lại chực nôn ra, mặt mày cũng tái đi vì uống thuốc.

Dù sao cũng là công tử được nuôi trong nhung lụa, tuy gia đình có nhiều chuyện rối ren nhưng ăn mặc đi lại chưa bao giờ phải thiếu thốn. Ngày thường, nếu không có mứt hoa quả để ăn kèm, anh ta đến nửa ngụm thuốc đắng cũng không uống nổi.

Bộ dạng khổ sở của hai người không nghi ngờ gì đã làm vui lòng vị hổ tướng đang khoanh tay đứng nhìn. Anh ta "hắc hắc" nhe răng cười với họ, đương nhiên cũng không quên ném cho họ một ánh mắt xem thường.

Trần Kim Chiêu uống cạn bát thuốc, cuối cùng cũng kết thúc sự dày vò này.

Lộc Hành Ngọc liếc thấy, đột nhiên cảm thấy áp lực, liền nhắm mắt làm liều, cũng bịt mũi tu thẳng một hơi—

Sau đó, Trần Kim Chiêu cứ thế trơ mắt nhìn anh ta cố sống cố c.h.ế.t mím chặt miệng, mặt mày nhăn nhó, nghển cổ trợn mắt cố nuốt xuống… gần như ngay lập tức, hai dòng thuốc đen kịt đã lặng lẽ chảy ra từ hai lỗ mũi của anh ta.

Vị hổ tướng xem đến ngây người, Trần Kim Chiêu cũng xem đến ngây người.

Một lúc lâu sau đó, Lộc Hành Ngọc cứ ngồi đờ đẫn mặt hướng ra cửa điện, toàn thân tỏa ra khí lạnh "người sống chớ lại gần".

Vị hổ tướng kia cũng tốt bụng rót cho một bát nước ấm, đương nhiên nếu hai vai anh ta không rung lên dữ dội như vậy, tin rằng Lộc Hành Ngọc có lẽ cũng sẽ cảm kích anh ta hơn một chút.

Ngoài điện mưa càng lúc càng lớn, mà trong điện cũng dần ồn ào trở lại.

Chuyện được bàn tán tất nhiên là việc lập trữ quân.

Giữa đại điện, các vị đại thần đang vây quanh Công Tôn Hoàn, bắt đầu một vòng tranh cãi mới. Xung quanh, các quan viên cũng tụ năm tụ ba bàn tán, tiếng ồn ào hòa vào một chỗ.

Trần Kim Chiêu cũng muốn vểnh tai lên nghe ngóng tình hình, nhưng âm thanh quá nhiều, quá tạp, khoảng cách lại quá xa, nghe được đủ thứ tiếng nhưng mãi không nắm được trọng điểm.

Thời gian trôi qua, một cơn buồn ngủ dày đặc từ từ ập đến.

Lúc này, nàng không thể không khâm phục những vị đại thần lớn tuổi trong điện, giờ này mà vẫn còn sức lực để慷慨陈词(trình bày hùng hồn). Thử nghĩ xem, những vị đại thần này, đêm qua ở Chu phủ thức trắng đêm mưu sự, sáng sớm lại dầm mưa lạnh tranh cãi, giữa chừng còn có một màn khóc than thấu trời, trải qua bao nhiêu dằn vặt như vậy mà vẫn có thể tranh cãi không ngừng. Tinh thần tốt đẹp như thế, thực sự khiến người ta ngưỡng mộ.

Thời gian càng trôi, nàng càng buồn ngủ. Sự mệt mỏi, rã rời trước đó đồng loạt kéo đến, cơ thể ướt lạnh cố chống đỡ đến giờ phút này dường như đã tới giới hạn, trở nên trì độn, nặng nề như đeo chì.

Sợ bỏ lỡ tin tức quan trọng, nàng cố nén cơn buồn ngủ, hé mắt ra một khe hẹp, đưa tay chọc vào Lộc Hành Ngọc đang ngồi quay mặt ra cửa điện bên cạnh.

"Huynh... nghe ngóng một chút đi."

Lộc Hành Ngọc mặt áp vào cửa điện, ngủ say như chết, nhưng vẫn còn kịp đáp lại Trần Kim Chiêu một tiếng: "Huynh cũng nghe cho kỹ vào, đừng để lọt mất điểm mấu chốt..."

Nghe thấy tiếng trả lời, Trần Kim Chiêu lập tức yên lòng. Nàng ngáp một cái, mắt nhòe đi vì nước mắt, nói với anh ta một câu: "Yên tâm."

Thế là, Lộc Hành Ngọc trong mơ cũng yên lòng theo.

Khi Trần Kim Chiêu mở mắt ra lần nữa, nàng đã nằm trong chăn ấm nệm êm ở nhà mình.

Chiếc chăn gấm thêu hoa trà và hoa dành dành ấm áp lạ thường. Ánh nắng chiều hôm bên ngoài, cơn mưa lớn không biết đã tạnh từ lúc nào, vài tia nắng xiên qua khung cửa sổ chạm khắc lọt vào phòng.

Sau một thoáng ngơ ngác, nàng đột nhiên bật dậy!

Nàng, nàng về nhà khi nào, và làm thế nào mà về được?

Khi cả nhà nghe thấy động tĩnh, đều vào phòng vây quanh hỏi han, nàng vội vàng hỏi rõ chi tiết. Nghe nói nàng và Lộc Hành Ngọc được xe ngựa trong cung đưa đến cổng cung, sau đó được người hầu của mỗi nhà dìu lên xe đưa về, Trần Kim Chiêu mới thở phào nhẹ nhõm. Theo lời Trường Canh, lúc đó không chỉ có hai người họ, các vị đại thần khác cũng được xe ngựa trong cung đưa đến cổng cung, rồi được người nhà hoặc dìu hoặc khiêng lên xe về phủ.

May quá, may quá.

Vạn hạnh, vạn hạnh.

Biết được không có chuyện gì bất thường xảy ra, Trần Kim Chi-êu liền yên tâm.

Còn về việc làm thế nào nàng từ điện Tuyên Trị lên được xe ngựa trước cung, lúc này nàng vẫn cho là công lao của người anh em Lộc Hành Ngọc, nên cũng không để ý nhiều. Mãi cho đến một ngày sau, khi đối chất với Lộc Hành Ngọc, nàng mới kinh hoàng biết được hôm đó mình cũng không thoát khỏi số phận bị xách đi!

Theo lời kể lại của Lộc Hành Ngọc, vị hổ tướng cao lớn vạm vỡ kia đã xách nàng như xách một con gà con, ba bước thành hai bước đi xuống chín bậc thềm bạch ngọc, rồi ném nàng lên xe ngựa đang đậu trước điện.

Đương nhiên, Lộc Hành Ngọc cũng không thoát.

Nghe nói vị hổ tướng kia tay trái xách nàng, tay phải xách anh ta, lôi cả hai người đi, cảnh tượng có thể nói là vô cùng thảm hại. Điều duy nhất an ủi là, Công Tôn Hoàn cuối cùng cũng còn chút lương tâm, đã cho người chuẩn bị sẵn xe ngựa trước điện, ít nhiều giữ lại chút thể diện cho các vị đại thần, ít nhất không để đám quân lính thô lỗ kia xách họ một mạch ra đến tận cổng cung.

Trở lại chuyện chính, lúc này Trần Kim Chiêu đang quấn chăn tựa vào đầu giường, thể xác và tinh thần căng thẳng mấy ngày liền đã hoàn toàn thả lỏng. Nàng vừa nhắm mắt khoan khoái múc từng thìa bánh trôi rượu nếp nóng hổi, vừa vểnh tai lắng nghe Trần mẫu thuật lại chiếu lệnh do thái giám truyền đến.

"... Bãi triều một ngày, triệu các con ngày mốt lại vào cung khóc tang, ba ngày sau sẽ lần lượt đưa linh cữu của tiên đế và Thái tử điện hạ vào hoàng lăng." Trần mẫu sợ nàng lạnh, vội dùng que sắt kéo chậu than lại gần đầu giường hơn một chút, cằn nhằn: "Ngày mai không đi đâu hết, ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe. Hôm nay đã phải chịu tội, mấy ngày tới chắc chắn lại phải bôn ba mệt nhọc, không dưỡng tốt thân thể thì làm sao chịu nổi?"

Trần Kim Chiêu vâng dạ nghe theo.

"Mẹ, mọi việc trong nhà đã chuẩn bị ổn thỏa cả chưa ạ?"

"Tất nhiên rồi. Mưa vừa ngớt một chút, mẹ và Yêu Nương đã vội ra tiệm vải mua vải trắng, rồi qua hàng mã mua đủ hương nến, giấy tiền, đèn lồng giấy trắng, câu đối phúng điếu và các vật dụng cần thiết khác. Mọi thứ đều đã mua đủ cả rồi, con yên tâm."

Trần Kim Chiêu gật đầu, bưng bát nóng trầm tư một lúc. Quàn ba ngày đã hạ táng, tang lễ của tiên đế và trữ quân triều này, e là vội vã và qua loa nhất từ trước đến nay. Các vị công khanh trong triều chắc chắn sẽ bất mãn, nhưng cuối cùng quyết nghị vẫn được thông qua, xem ra trong ván cờ với phe Duyện Vương, họ đã rơi vào thế hạ phong.

Hơn nữa, kinh thành náo động mấy tháng trời, trật tự quốc gia cần gấp rút khôi phục. Lòng người dễ d.a.o động, chính vào lúc nước không có vua, triều đình rung chuyển, một khi quốc gia lại gặp phải thiên tai nhân họa, khó mà đảm bảo sẽ không có các thế lực nhân cơ hội này nổi dậy, đến lúc đó khắp nơi hưởng ứng, thiên hạ sẽ đại loạn.

Cho nên, sớm cử hành quốc tang, sớm để tân đế kế vị, rồi sớm khôi phục trật tự, ổn định triều cương, cũng đâu phải là chuyện xấu.

Nghĩ đến việc tân đế kế vị, Trần Kim Chiêu không khỏi cố gắng nhớ lại, nhưng đáng tiếc lúc đó tai nàng như bị bông nút lại, những lời nghị sự lọt vào tai đều rời rạc, dường như có tiếng tranh cãi giữa "lập hiền" (chọn người tài đức) và "lập trưởng" (chọn con trưởng), không ngừng vang lên trong ý thức hỗn loạn của nàng.

Suy nghĩ không ra kết quả, nàng dứt khoát không nghĩ nữa. Trải qua loạn tám vị vương gia, hiện giờ trong cung chỉ còn lại hai vị hoàng tử nhỏ, dù ai lên ngôi cũng chỉ là kết quả của các phe phái đấu đá nhau mà thôi.

Trần mẫu đợi nàng hoàn hồn, mới có phần mong đợi nhìn nàng hỏi: "Kim Chiêu, triều cục có phải là sắp ổn định rồi không?"

Trĩ Ngư và Yêu Nương đang ngồi vây quanh mép giường cũng không khỏi nín thở, chờ đợi câu trả lời.

Hôm nay Trần Kim Chiêu thực sự đã dọa cả nhà một phen. Cảnh tượng nàng sống c.h.ế.t không rõ bị người ta khiêng xuống, đến giờ nghĩ lại họ vẫn còn sợ hãi.

Đối mặt với ánh mắt mong chờ của cả nhà, Trần Kim Chiêu cho họ một câu trả lời rõ ràng: "Nếu ngay cả ngày phát tang cũng đã định rồi, thì triều cục tất nhiên sẽ ổn định. Đợi xong quốc tang, tân hoàng đăng cơ, cuộc sống của chúng ta sẽ trở lại như xưa, không cần phải lo lắng sợ hãi nữa."

"Tốt, tốt, ổn định là tốt rồi." Trần mẫu môi run run, lặp đi lặp lại.

Trĩ Ngư và Yêu Nương nghe vậy cũng như trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm, quay mặt đi lấy khăn lau khóe mắt ửng đỏ. Suốt thời gian qua, cả nhà như sống dưới một lưỡi d.a.o treo lơ lửng, bóng ma của cái c.h.ế.t bao trùm, khiến họ ăn không ngon, ngủ không yên. Trải qua cơn biến loạn, mới biết hai chữ "bình an" quý giá đến nhường nào.

Trần Kim Chiêu kéo họ lại gần, bắt đầu kể những chuyện thú vị trong kinh thành.

Không bao lâu sau, trong nhà lại vang lên tiếng cười nói vui vẻ.

Ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn nghiêng bóng trên mặt đất.

Tia nắng vàng hồng cuối cùng xuyên qua khung cửa sổ, vầng sáng di chuyển theo thời gian, những hạt bụi vàng nhảy múa, lướt qua giữa những người trong nhà đang nói cười vui vẻ.

Qua cơn mưa trời lại sáng, mọi chuyện rồi sẽ qua.

Bình luận nổi bật:

* Đường Kỳ Như (8 ngày trước)

Lộc Hành Ngọc liếc thấy, đột nhiên cảm thấy áp lực, liền nhắm mắt làm liều, cũng bịt mũi tu thẳng một hơi—

Sau đó, Trần Kim Chiêu cứ thế trơ mắt nhìn anh ta cố sống cố c.h.ế.t mím chặt miệng, mặt mày nhăn nhó, nghển cổ trợn mắt cố nuốt xuống… gần như ngay lập tức, hai dòng thuốc đen kịt đã lặng lẽ chảy ra từ hai lỗ mũi của anh ta.

Vị hổ tướng xem đến ngây người, Trần Kim Chiêu cũng xem đến ngây người.