Thẩm Ngỗ Tác - 10

"Đây là thủ cấp của thiếu gia Hộ bộ, được tìm thấy tại giếng hoang bãi tha ma phía Tây thành."

Lục Hành Chi từ trong tay áo rút ra một tấm lệnh bài bằng sắt rỉ ném mạnh xuống sàn đá, tiếng "xoảng" vang lên ch.ói tai.

"Và đây là lệnh bài của Hắc y vệ thuộc phủ Thuận Thiên, rơi ra từ xác tên sát thủ ám sát bản quan hòng cướp thủ cấp diệt khẩu."

Tri phủ Thuận Thiên nhìn thấy tấm lệnh bài, đồng t.ử co rút mạnh, nhưng hắn vẫn quỳ sụp xuống, dập đầu gào khóc kêu oan.

"Thánh thượng! Thần bị oan! Lệnh bài này chắc chắn là có kẻ cố ý ngụy tạo để hãm hại thần! Lục đại nhân chỉ dựa vào một tấm sắt mà dám vu khống đại thần triều đình sao?"

Giữa lúc hai bên đang giằng co căng thẳng, Hoàng đế từ trên cao khẽ ho một tiếng, ra hiệu cho tổng quản thái giám truyền lệnh.

"Truyền nhân chứng nghiệm thi vào điện."

Tim ta đập thình thịch như gõ trống trận trong l.ồ.ng n.g.ự.c.

Ta mặc một bộ váy lụa trắng đơn giản, đầu đội mũ mạng che mặt che đi dung nhan, thong thả bước vào đại điện uy nghiêm.

Hàng trăm ánh mắt nghi ngờ, dò xét đổ dồn về phía ta như những mũi tên nhọn.

Ta quỳ sụp xuống bên cạnh Lục Hành Chi, mùi trầm hương quen thuộc trên người chàng khẽ vương qua, khiến cõi lòng đang dậy sóng của ta bình yên trở lại một cách kì lạ.

"Dân nữ Thẩm Dao, bái kiến Thánh thượng."

Ta cởi mũ mạng che mặt, để lộ khuôn mặt thanh tú cùng đôi mắt trong trẻo không chút sợ hãi.

Tri phủ Thuận Thiên vừa nhìn thấy ta thì mặt mày lập tức xám ngoét như tro tàn.

Hắn làm sao không nhận ra ta, đứa con gái nhà họ Thẩm suýt chút nữa đã bị gả âm hôn vào phủ hắn.

"Tâu Thánh thượng, độc d.ư.ợ.c Tê Tâm Tán vốn là bí d.ư.ợ.c của dòng họ Thẩm gia chúng ta."

Ta ngẩng đầu, giọng nói thanh tao nhưng đanh thép dội vang khắp điện.

"Cha dân nữ trước đây là ngự y Thần y triều đình, từng bị vu oan mà ch ết."

"Vương Sùng học mót y thuật của cha dân nữ, dùng Tê Tâm Tán hại người, lại dùng quỳnh xạ hương của phủ Thuận Thiên cung cấp để át mùi độc."

Ta quay sang nhìn thẳng vào mắt Tri phủ Thuận Thiên, từng chữ thốt ra sắc bén như d.a.o.

"Vết khâu chữ Vạn giấu chỉ trên cơ thể nạn nhân, chính là do Vương Sùng thực hiện dưới sự chỉ thị của ngài để tạo hiện trường giả."

"Ngài muốn dùng cái ch ết giả của thiếu gia Hộ bộ để tống tiền, ngờ đâu d.ư.ợ.c tính quá mạnh làm c hết thật, ngài mới nảy sinh ý định c.h.ặ.t đ.ầ.u phi tang, đổ tội cho quỷ thần."

Cả đại điện xôn xao bàn tán, tiếng nghị luận xì xào vang lên như ong vỡ tổ.

Tri phủ Thuận Thiên lúc này đã hoàn toàn sụp đổ, run rẩy không nói nên lời.

Hoàng đế nổi giận lôi đình, đập mạnh tay xuống ngai rồng.

"Truyền chỉ! Giam giữ Tri phủ Thuận Thiên vào đại lao Hình Bộ, giao cho Lục Hành Chi toàn quyền điều tra nghiêm ngặt!"

Vụ án kết thúc, Tri phủ bị giải đi trong tiếng kêu khóc t.h.ả.m thiết.

Ta bước ra khỏi điện Kim Loan, ánh nắng ban mai rực rỡ chiếu lên người, mang theo hơi ấm đã lâu không gặp.

Lục Hành Chi đi bên cạnh ta, vạt áo mãng bào đỏ sẫm tung bay trong gió nhẹ.

Chàng dừng bước dưới bậc thềm đá dài dằng dặc, nhìn ta bằng đôi mắt phượng thâm sâu khó lường.

"Thẩm Dao."

Chàng khẽ gọi tên thật của ta, giọng nói không còn vẻ lạnh lùng thường ngày.

"Ngoại trừ giải oan cho cha ngươi, ngươi còn muốn gì nữa không?"

Ta nhìn chàng, khẽ mỉm cười, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết.

"Tiểu nữ chỉ muốn hủy bỏ tờ giấy định ước âm hôn kia, làm một ngổ tác tự do tự tại."

Lục Hành Chi nghe vậy thì khẽ nhếch môi, nụ cười mang theo vài phần bá đạo và nuông chiều khó tả.

Chàng cúi người sát tai ta, thì thầm.

"Muốn hủy giấy âm hôn? Được thôi."

"Nhưng khế ước làm ngổ tác riêng của bản quan thì cả đời này ngươi đừng hòng trốn thoát."

13.

Sương mù trên sông Kinh Thủy loang lổ như một dải lụa trắng vắt ngang qua những rặng liễu rũ lá úa vàng.

Mưa đã tạnh từ đêm qua, nhưng hơi lạnh ẩm ướt vẫn lẩn khuất trong từng cơn gió xào xạc lướt qua mặt nước sông phẳng lặng như tờ.

Ta đứng trên bến sông vắng vẻ, tay ôm chiếc hũ sành nhỏ chứa tro cốt của cha, lòng nhẹ bẫng như một chiếc lá rụng sau giông bão.

Thánh chỉ lật án oan cho Thẩm gia đã được ban xuống ngay trong buổi chầu sáng nay.

Nỗi oan khuất ròng rã ba năm trời, cái c hết không nhắm mắt của cha ta dưới hầm ngục tối tăm, cuối cùng cũng được gột rửa sạch sẽ dưới ánh mặt trời Kinh thành.

"Cha, người có thể an nghỉ rồi."

Ta thì thầm vào thinh không, từng giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, rơi xuống mặt sành lạnh ngắt.

Một hơi ấm quen thuộc đột ngột bao bọc lấy vai ta.

Lục Hành Chi không biết đã đứng sau lưng ta từ lúc nào, vạt áo mãng bào đỏ sẫm của chàng khẽ bay trong gió sông lạnh giá.

Chàng không nói lời nào, chỉ lặng lẽ cầm lấy chiếc hũ sành từ tay ta, giúp ta rải nắm tro cốt cuối cùng của cha xuống dòng nước đang trôi về phía biển lớn.

Những hạt tro xám nhẹ nhàng hòa vào làn nước xanh thẳm, tan biến không một dấu vết.

Ta cúi đầu, nhìn dòng sông cuộn chảy, cảm giác như trút bỏ được tảng đá ngàn cân đè nặng lên n.g.ự.c bấy lâu nay.

"Tiểu Dao."

Lục Hành Chi trầm giọng gọi, thanh âm trầm ấm dội vào tai ta giữa tiếng sóng vỗ rì rào.

Chàng đưa tay vào n.g.ự.c áo, rút ra một tờ giấy định ước màu đỏ cũ kỹ đã sờn rách ở các góc.

Chính là tờ giấy âm hôn có tên ta và vị thiếu gia t.ử tù nhà Tri phủ Thuận Thiên cũ.

Chàng xòe tay, để ngọn lửa từ chiếc đá lửa nhỏ trên ngón tay thon dài l.i.ế.m vào góc giấy đỏ.

Ánh lửa bùng lên, soi rõ những chữ viết ngoằn ngoèo và nốt chu sa đỏ ch.ót đại diện cho danh phận "vợ ma" của ta bấy lâu nay.

Tờ giấy cháy rụi, hóa thành những mảnh tàn tro đen nhánh, bị gió sông cuốn phăng đi mất.