Thẩm Ngỗ Tác - Hoàn

"Từ nay về sau, trên đời này không còn góa phụ âm hôn Thẩm Dao nào cả."

Lục Hành Chi nhìn ta, đôi mắt phượng sâu thẳm như chứa đựng cả vầng trăng khuyết dịu dàng.

"Ngươi chỉ là Thẩm Dao, con gái của Thần y Thẩm gia."

Lòng ta khẽ run lên, một cảm giác ngọt ngào lạ lẫm len lỏi vào từng ngóc ngách của trái tim vốn dĩ đã chai sạn vì những tháng ngày trốn chạy.

Ta ngước mắt nhìn chàng, khóe môi khẽ cong lên một độ cong tinh nghịch.

"Đại nhân, tờ giấy âm hôn đã cháy rồi. Vậy khế ước nô dịch của chúng ta thì sao?"

Lục Hành Chi nghe vậy thì nhướng mày, nụ cười mang theo vài phần bá đạo và nuông chiều hiện rõ trên gương mặt tuấn tú.

Chàng tiến sát lại gần, hơi thở ấm áp vương mùi trà đắng phả nhẹ lên trán ta.

"Khế ước đó đã được bản quan cất kỹ trong mật thất rồi."

Chàng khẽ gõ nhẹ lên mũi ta, giọng điệu vô cùng đắc ý.

"Cả đời này, ngươi đừng hòng mơ đến chuyện quỵt nợ của Hình Bộ Thiếu khanh."

Ta nghiêng đầu, cười khúc khích dưới ánh nắng ban mai rực rỡ đang dần xua tan màn sương mù trên sông.

Sông Kinh Thủy vẫn chảy, nhưng cuộc đời tăm tối, bẩn thỉu ở những gian nhà xác lạnh lẽo của ta đã hoàn toàn khép lại.

Phía trước ta, dưới bóng lưng thẳng tắp của người đàn ông này, là một con đường thênh thang đầy nắng ấm.

14.

Phủ Thiếu khanh những ngày lập thu ngập trong sắc vàng của những tán lá phong già.

Mùi trầm hương thanh khiết thoang thoảng trong thư phòng của Lục Hành Chi nay lại bị trộn lẫn bởi một mùi vị vô cùng kỳ quái.

Mùi dấm chua sát trùng và mùi thảo d.ư.ợ.c nồng nặc bay ra từ gian phòng bên cạnh.

Các quan viên Hình Bộ mỗi lần đến báo cáo công vụ đều phải đi rón rén, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, không ai dám hó hé nửa lời.

Bởi vì ai cũng biết, vị Thiếu khanh m.á.u lạnh vô tình của họ nay đã rước về một vị "tổ tông" không thể đụng vào.

Thẩm Dao không còn là gã sai dịch bẩn thỉu rách rưới nữa.

Nàng giờ là Thẩm tiểu thư danh giá, nhưng giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, nàng vẫn thích chui đầu vào phòng nghiệm thi hơn là ngồi thêu thùa ở hậu viện.

"Đại nhân, ngài xem cái này đi."

Thẩm Dao mặc một bộ váy lụa màu mỡ gà giản dị, tay áo xắn cao lên tận khuỷu, trên tay vẫn còn đeo bao tay bằng da mỏng.

Nàng hăm hở chạy xộc vào thư phòng, trên tay cầm một chiếc xương sườn lợn đã được luộc sạch sẽ.

Lục Hành Chi đang phê duyệt công văn, thấy nàng xông vào thì khẽ đặt b.út lông xuống, chân mày hơi nhướng lên đầy vẻ dung túng.

"Lại phát hiện ra điều gì thú vị sao, Thẩm ngổ tác?"

Thẩm Dao đặt khúc xương lên bàn đá, chỉ vào một vệt xước nhỏ xíu trên bề mặt.

"Vết xước này nông nhưng sắc bén, rõ ràng là do một loại d.a.o găm nhỏ của vùng Tây Vực gây ra."

Nàng ngước mắt nhìn chàng, đôi mắt cong cong lấp lánh như chứa cả ngàn vì sao.

"Nếu vụ án của Lý viên ngoại tuần trước được khám nghiệm kỹ như thế này, chúng ta đã không mất đến ba ngày để tìm ra hung thủ."

Lục Hành Chi không nhìn khúc xương, ánh mắt chàng chỉ khóa c.h.ặ.t trên gương mặt lấm lem một vệt muội than nhỏ của nàng.

Chàng khẽ thở dài, rút khăn tay từ trong tay áo ra, tự tay cúi xuống lau đi vệt bẩn trên má nàng.

Động tác của chàng vô cùng nhẹ nhàng, như thể đang nâng niu một mảnh sứ men xanh dễ vỡ.

"Tiểu Dao, nàng hiện tại là tiểu thư khuê các, suốt ngày đòi m.ổ x.ẻ xương cốt thế này, không sợ sau này không ai dám cưới sao?"

Thẩm Dao không thèm tránh né, trái lại còn tinh nghịch nép sát vào người chàng hơn, mùi dấm chua trên người nàng vậy mà lại hài hòa đến lạ với mùi trầm hương trên áo chàng.

"Ai không dám cưới chứ? Bản cô nương y thuật cao siêu, phá án như thần, kẻ muốn xếp hàng gả vào Thẩm gia nhiều vô kể."

Nàng hếch cằm lên, vẻ mặt vô cùng đắc ý.

Lục Hành Chi nghe vậy thì ánh mắt bỗng trầm xuống, bàn tay đang lau má cho nàng dời xuống, khẽ bấu lấy chiếc eo thon thả của nàng kéo sát lại.

"Ai dám xếp hàng? Bản quan liền cho kẻ đó vào đại lao Hình Bộ ngồi thử vài ngày."

Hơi thở ấm áp của chàng phả lên vành tai nhạy cảm của Thẩm Dao, khiến mặt nàng đỏ bừng lên như quả hồng chín.

Nàng khẽ đ.ấ.m nhẹ vào n.g.ự.c chàng một cái, nhưng lực đạo yếu ớt chẳng khác nào gãi ngứa.

"Lục đại nhân thật là bá đạo."

"Bản quan chỉ bá đạo với một mình nàng."

Chàng khẽ cười, tiếng cười trầm thấp dội vào l.ồ.ng n.g.ự.c rộng lớn, nghe sao mà êm tai đến thế.

Những ngày tháng bình yên ở phủ Thiếu khanh cứ thế trôi qua, không còn những vụ án mạng kinh hoàng, không còn những đêm mưa trốn chạy đầy m.á.u và nước mắt.

Chỉ còn những buổi chiều thu đầy nắng, có một vị Thiếu khanh cao cao tại thượng chịu cúi đầu bóc từng quả quýt ngọt cho một nàng ngổ tác nhỏ của riêng mình.

15.

Tiết trời lập đông, Kinh thành đón trận tuyết đầu mùa trắng xóa.

Từng bông tuyết nhỏ lững lờ rơi xuống mái ngói xám của phủ Thiếu khanh, đọng lại trên những cành mận già khẳng khiu bắt đầu hé nở vài nụ hoa đỏ thắm.

Trong gian phòng ấm áp, lò than cháy đượm, thỉnh thoảng phát ra tiếng "tách" nhỏ giòn giã.

Ta ngồi bên cửa sổ, lười biếng nhìn ra khoảng sân phủ đầy tuyết trắng, tay ôm tách trà gừng nóng hổi để sưởi ấm.

Mùi trà gừng cay nồng quyện với hương hoa mận ngoài sân tạo nên một bầu không khí yên bình đến lạ kỳ.

"Két."

Tiếng cửa gỗ bị đẩy ra, mang theo một luồng gió lạnh từ bên ngoài ùa vào phòng.

Lục Hành Chi bước vào, trên vai áo mãng bào đỏ sẫm vẫn còn vương vài hạt tuyết chưa kịp tan.

Chàng không đi về phía thư phòng như mọi khi, mà trên tay lại ôm một chiếc hòm gỗ lim tinh xảo, chạm khắc hoa văn mây cuốn vô cùng trang trọng.

"Đại nhân, đó là hồ sơ vụ án mới sao?"

Ta tò mò đặt tách trà xuống, đứng dậy định tiến tới đón lấy chiếc hòm.

Lục Hành Chi khẽ né người tránh đi, ánh mắt phượng nhìn ta đầy ẩn ý, khóe môi nhếch lên một độ cong sâu xa.

"Không phải hồ sơ."

Chàng đặt chiếc hòm gỗ lên bàn, tự tay mở chiếc chốt đồng nhỏ ra.

Ánh nến trong phòng rọi vào, làm phản chiếu những ánh sáng lấp lánh, sắc lạnh từ bên trong hòm.

Ta ghé mắt nhìn, cả người lập tức sững sờ.

Bên trong hòm không phải vàng bạc châu báu, cũng không phải tơ lụa thượng hạng.

Mà là một bộ dụng cụ nghiệm thi đầy đủ nhất, tinh xảo nhất mà ta từng thấy trong đời.

Từ d.a.o mổ, kẹp gắp, kim khâu cho đến những lọ đựng mẫu thử, tất cả đều được chế tác bằng bạc ròng sáng loáng, bọc trong lớp lụa gấm màu đỏ cát tường.

Trên mỗi cán d.a.o đều được khắc chìm một bông hoa mận nhỏ, biểu tượng riêng của ta.

"Đại nhân... cái này..."

Ta lắp bắp, đầu ngón tay khẽ chạm vào mặt bạc mát lạnh, lòng n.g.ự.c đập thình thịch liên hồi vì kinh ngạc và xúc động.

Lục Hành Chi từ trong tay áo rút ra một tờ giấy tuyên thành đỏ ch.ói, đặt ngay ngắn bên cạnh hòm công cụ.

Trên đó viết hai chữ lớn vàng kim: Hôn thư.

"Nàng từng nói muốn làm một ngổ tác tự do tự tại."

Chàng tiến lại gần, bàn tay to lớn, ấm áp bao bọc lấy bàn tay đang run rẩy của ta, từng chữ thốt ra trầm ấm mà kiên định.

"Bản quan dùng bộ công cụ bằng bạc ròng này làm sính lễ, cưới Thẩm Dao làm nương t.ử duy nhất của phủ Thiếu khanh."

Chàng cúi đầu, ghé sát tai ta thì thầm, hơi thở nóng hổi khiến vành tai ta đỏ ửng.

"Hôn thư đã lập, từ nay về sau, ngươi phá án, ta che chở cho nàng. Nàng muốn nghiệm thi, ta dọn đường cho nàng."

Ta ngước mắt nhìn chàng, hốc mắt bỗng chốc nóng lên, những giọt nước mắt hạnh phúc không tự chủ được mà rơi xuống.

Từ một kẻ chạy vặt trốn chạy khỏi đám cưới ma, ta chưa từng nghĩ mình sẽ có một ngày được một nam t.ử trân trọng, nâng niu đến nhường này.

Chàng xé bỏ tờ khế ước nô dịch cũ ngay trước mặt ta, ném vào lò than đang cháy đỏ.

Lửa bùng lên, thiêu rụi hoàn toàn xiềng xích cuối cùng giữa hai chúng ta, chỉ còn lại tờ hôn thư đỏ ch.ói trên bàn.

Ta khẽ mỉm cười, kiễng chân lên, chủ động ôm lấy cổ chàng.

"Lục đại nhân, sính lễ này... tiểu nữ nhận."

Lục Hành Chi khẽ cười thành tiếng, vòng tay siết c.h.ặ.t lấy eo ta, nhấc bổng ta lên xoay một vòng giữa gian phòng ấm áp.

Ngoài kia, tuyết vẫn rơi đầy trời, phủ trắng xóa cả Kinh thành rộng lớn.

Nhưng trong lòng ta, mùa đông lạnh giá đã hoàn toàn qua đi, nhường chỗ cho một mùa xuân ấm áp và ngập tràn hạnh phúc bên cạnh người đàn ông của đời mình.

[HOÀN]