Thẩm Nguyễn - 9 (hết)

“Cứu chàng có thể. Ký tên vào đây, trả lại toàn bộ hồi môn cho Thẩm gia ta.”

“Ngươi nằm mơ!” Hắn trợn mắt như muốn nứt ra, “Ta là Hầu gia! Ngươi đừng hòng rời khỏi Hầu phủ!”

“Hầu gia?”

Ta khẽ cười khẩy, lạnh lùng nhìn hắn: “Tấu sớ của Ngự Sử Đài đã đặt trên long án, gông xiềng của Đại Lý Tự bất cứ lúc nào cũng có thể tròng lên cổ ngươi. Bây giờ ngươi ký hòa ly thư, rồi để ta mang của hổi môn của ta đi. Món nợ một vạn lượng tiền lãi nặng bên ngoài, Thẩm gia ta thay ngươi xóa bỏ. Không những vậy, ta còn âm thầm để lại cho ngươi hai ngàn lượng bạc trắng, để ngươi đến Đại Lý Tự lo liệu trên dưới, giữ lấy cái mạng ch.ó này.”

Ta ngừng một thoáng, từng chữ sắc bén như d.a.o:

“Nếu ngươi không ký, đến khi Đại Lý Tự đến bắt người, ngươi sẽ phải chịu tội kép vì tham ô và mắc nợ. Muội muội tốt của ngươi là Uyển Nhi cùng Hạ Lan Thừa cũng phải theo ngươi vào ngục. Ký, hay không ký, ngươi chỉ có thời gian một nén nhang.”

Toàn thân Hạ Lan Từ run rẩy dữ dội.

Ngoài cửa là đám tay chân đòi nợ đang từng bước ép sát, cùng quan sai Đại Lý Tự bất cứ lúc nào cũng có thể ập đến.

Giữa bảo toàn tính mạng và lòng tham, tên nam nhân ích kỷ, hèn nhát tận xương tủy ấy, cuối cùng vẫn lựa chọn bảo toàn tính mạng.

Hắn c.ắ.n rách đầu ngón tay, run rẩy ấn dấu m.á.u lên hòa ly thư.

Ta cầm hai nghìn lượng “phí lo liệu” ném thẳng vào mặt hắn.

Sổ sách do người của Thẩm gia mang đến đã sớm kiểm kê xong toàn bộ hồi môn của ta, từng rương từng rương được khiêng ra khỏi Hầu phủ.

Ta cất hòa ly thư vào tay áo, bước qua ngưỡng cửa cao ngất của Hầu phủ.

Xuân Lan và nhũ mẫu theo sát bên cạnh, trong lòng mỗi người vững vàng ôm lấy Diệu Nhi và Châu Nhi.

Ta ngẩng đầu đón lấy làn gió ấm áp dịu dàng trên phố dài, ngoái nhìn tòa lao tù mục nát đã giam cầm ta suốt hai kiếp, chỉ cảm thấy trời cao biển rộng, như vừa được sống lại một lần nữa.

14

Ta vừa rời khỏi Hầu phủ, phía sau, quan sai Đại Lý Tự đã như lang như hổ tràn vào.

“Thứ thần Hạ Lan Từ, tham ô quân lương, kết bè mưu lợi riêng, lập tức áp giải vào đại lao Đại Lý Tự, tra xét tịch biên Hầu phủ!”

Hạ Lan Từ ngay cả cơ hội phản ứng cũng không có, đã bị đeo gông nặng nề.

Lão phu nhân hay tin, một hơi không kịp thở, ngay tại chỗ trúng phong liệt giường.

Lâm Uyển Nhi sợ hãi như ruồi mất đầu.

Nàng ta khóc lóc t.h.ả.m thiết chạy đến Thẩm gia, nhào đến trước mặt ta, ôm lấy chân ta cầu cứu:

“Tẩu tẩu! Nếu tẩu đã có thể giúp huynh ấy san bằng sổ nợ, vậy tẩu giúp huynh ấy lo liệu thêm một phen, cứu Từ ca ca đi!”

Ta cúi đầu nhìn nữ nhân kiếp trước từng ngang ngược kiêu ngạo, chính tay rót độc d.ư.ợ.c cho ta này, đáy mắt không có lấy nửa phần nhiệt độ.

“Cứu hắn? Được thôi.”

Ta ngồi xổm xuống, hạ thấp giọng nói với nàng ta.

“Tội danh lớn nhất của Hạ Lan Từ là tham ô và sủng thiếp diệt thê. Chỉ cần ngươi đến Đại Lý Tự khai rằng Hạ Lan Thừa vốn không phải cốt nhục của Hạ Lan Từ, mà là nghiệt chủng do ngươi bị một nam nhân bên ngoài làm cho m.a.n.g t.h.a.i rồi sinh ra. Tội danh ‘sủng thiếp diệt thê’ của Hạ Lan Từ sẽ không thành lập, biết đâu còn có thể giữ được một mạng.”

Lâm Uyển Nhi kinh hoàng trợn to mắt: “Ngươi nói bậy! Thừa Nhi chính là cốt nhục của Từ ca ca!”

Ta chẳng buồn để tâm, đứng thẳng người lên: “Là sống hay c.h.ế.t, tự ngươi chọn. Dù sao ngày mai Hạ Lan Từ cũng phải chịu án trảm lập quyết.”

Một kẻ ích kỷ đến tận cùng như Lâm Uyển Nhi, sao có thể chịu c.h.ế.t cùng Hạ Lan Từ?

Để phủi sạch quan hệ mà tự bảo toàn tính mạng, ngay chiều hôm đó nàng ta đã chạy đến Đại Lý Tự, khóc lóc gào thét rằng Hạ Lan Thừa là do nàng ta tư thông với người khác mà sinh ra, Hạ Lan Từ đã bị nàng ta lừa gạt.

Nàng ta tưởng rằng làm vậy có thể thoát tội.

Nào ngờ nàng ta không biết, lời cung khai ấy chẳng những không giúp nàng ta thoát tội, ngược lại còn trở thành bằng chứng thép để Đại Lý Tự Khanh định tội.

Đại Lý Tự tuyên án ngay tại công đường:

“Hạ Lan Từ lấy nghiệt chủng do gian phu sinh ra, lai lịch bất minh, giả mạo đích duệ Hầu phủ, mưu toan chiếm đoạt tước vị triều đình, làm loạn tông tự, khi quân phạm thượng.”

“Nhưng xét đến công lao khai quốc của tổ tiên hắn, miễn tội c.h.ế.t.”

“Ngay tại công đường tước bỏ tước vị Hầu tước, tịch thu gia sản, lập tức đày đến vùng khói độc chướng khí Lĩnh Nam làm khổ dịch, vĩnh viễn không được hồi kinh.”

Đại Lý Tự Khanh ngay tại chỗ vỗ án, đem Lâm Uyển Nhi phát phối vào Giáo Phường Ty, sung làm quan kỹ.

Còn “đích trưởng t.ử” Hạ Lan Thừa mà nàng ta xem như trân bảo, bị thẳng tay ném vào Từ Ấu Cục hôi thối ngút trời, cả đời này cũng đừng hòng ngóc đầu lên.

Đây gọi là tự mình gây nghiệt, chẳng thể sống nổi.

15

Mười ngày sau, Hạ Lan Từ đeo chiếc gông nặng nề, như một con ch.ó c.h.ế.t bị áp giải lên đường lưu đày.

Còn ta mang theo một đôi nhi nữ, chuyển vào đại trạch Thẩm phủ mới mua.

Đêm đến, đường đường Trấn Bắc Vương trèo qua bức tường viện giữa hai phủ, quen cửa quen nẻo mò vào chính viện của ta, đôi mắt xanh lam u tối lộ ra vài phần u oán:

“A Nguyễn, thập lý hồng trang của bổn vương đã chuẩn bị xong cả rồi, bao giờ nàng mới chịu gật đầu gả vào Vương phủ? Châu Nhi và Diệu Nhi đều không thể gọi bổn vương là phụ thân……”

Ta gảy bàn tính, ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nâng:

“Thập lý hồng trang của Vương gia quả thật rất tốt, nhưng những trò diễn trong hậu trạch nhà quyền quý, Thẩm Nguyễn ta đã diễn đủ rồi, đời này không định bước vào đó nữa.”

Ta lấy từ trong tay áo ra một chiếc chìa khóa của Thẩm phủ, đẩy đến trước mặt hắn:

“Căn nhà này do ta làm chủ. Sau này Vương gia có thể thường xuyên đến thăm Châu Nhi và Diệu Nhi. Còn danh phận, vậy phải xem bản lĩnh của Vương gia rồi.”

Tiêu Tẫn cầm chiếc chìa khóa, ngẩn ra trong thoáng chốc, sau đó bật cười khẽ, một tay ôm cả ta lẫn bàn tính vào lòng:

“Chủ nhân Thẩm gia tính toán quả thật tinh tường, tính bổn vương đến mức không còn một mảnh xương. Cũng được, nếu đã cầm chìa khóa Thẩm phủ, sau này bổn vương nhất định sẽ ‘hầu hạ’ gia chủ thật tốt, để cầu sớm ngày giành được một danh phận.”

Ngoài cửa sổ, sân viện hun hút, ánh trăng vừa đẹp.

Mối huyết hải thâm cừu của kiếp trước, nay đều đã hóa thành tro tàn.

Kiếp này, ta không làm chủ mẫu của bất kỳ ai, ta chỉ làm chủ nhân của chính mình.

(Hết)