Thẩm Nguyệt Nương - 8

Hai đứa trẻ không trở thành nhân vật lớn nào khiến triều đình chấn động.

Nhưng chúng có thể tự nuôi sống mình, gặp chuyện biết trước tiên bảo vệ người rồi mới nói đạo lý, cũng chưa từng lấy sự hy sinh của ai để đổi lấy thanh danh cho bản thân.

Như thế đã đủ khiến ta vui mừng rất lâu.

Mùa thu năm thứ tám, những phạm nhân từ nơi lưu đày lần lượt trở về nguyên quán.

Hôm ấy mưa lạnh rơi không dứt, Tứ Lân Đậu Phường vừa đóng cửa thì một nữ nhân gầy đến biến dạng ngã xuống ngoài ngạch cửa.

Người làm tưởng là người ăn xin, bưng một bát sữa đậu nóng ra ngoài.

Nữ nhân ấy lại đẩy bát ra, cách màn mưa nhìn về phía ta.

“Nương.”

Ta nhận ra Liễu Tú Vân.

Nơi thái dương bên trái của nàng có một vết sẹo cũ, ngón tay lạnh đến co quắp, bộ áo nâu trên người vá chằng vá đụp.

Thiếu nữ tám năm trước đứng giữa đường, vừa mở miệng đã thay nữ nhân thiên hạ làm chủ, giờ đã không còn nữa.

Nàng quỳ xuống, đầu gối rơi vào vũng nước mưa.

“Ta biết sai rồi.”

“Trên đường lưu đày, ta từng vì nửa cái bánh mà đ.á.n.h nhau với người ta, cũng từng cầu xin một quả phụ trước kia ta khinh thường nhất chia cho ta một ngụm nước.”

“Lúc ấy ta mới biết, khi con người sắp c.h.ế.t đói, thanh danh hay đại đạo lý gì cũng chẳng bằng một miếng ăn.”

Nàng nói đứt quãng, không còn trơn tru đẹp đẽ như trước.

“Nương, ta không cầu của hồi môn, cũng không cần bạc.”

“Người cho ta trở về đi.”

“Ta đẩy cối, gánh nước cho người, làm gì cũng được.”

A Đường từ hậu viện đi ra, trong tay còn cầm bát t.h.u.ố.c vừa sắc cho ta.

Con bé nhìn Liễu Tú Vân một cái rồi đặt bát t.h.u.ố.c lên bàn.

“Cái đẩy năm đó của tỷ, ta sớm đã không còn đau nữa.”

“Nhưng nương từng c.h.ế.t một lần, Thạch Đầu và ta cũng từng c.h.ế.t một lần.”

“Tỷ không biết, nhưng chúng ta biết.”

Liễu Tú Vân đột ngột ngẩng đầu.

Ta chưa từng nói chuyện trọng sinh cho hai đứa trẻ, nhưng từ những cơn ác mộng của ta, sự phòng bị quá mức cẩn thận của ta cùng lời Liễu Tú Vân năm đó, chúng đã sớm đoán được quá nửa.

Thạch Đầu đứng chắn trong cửa, không để nàng bước vào.

“Hôm nay tỷ nhận sai là vì cuối cùng đã nếm đủ khổ, chứ không phải vì năm đó nhìn thấy người khác chịu khổ rồi chịu dừng tay.”

Liễu Tú Vân khóc nhìn ta: “Nương, người nuôi ta mười sáu năm.”

“Người thật sự chưa từng nhớ ta một chút nào sao?”

Đương nhiên ta từng nhớ.

Năm ba tuổi nàng sợ sấm, cả đêm nằm sấp trong lòng ta.

Năm bảy tuổi lần đầu thay ta bán tào phớ, thu thiếu hai đồng tiền, khóc đến mức không chịu ăn cơm.

Năm mười hai tuổi nàng từng may cho ta một chiếc túi thơm méo xệch, đến nay ta vẫn còn cất dưới đáy chiếc rương cũ.

Những điều tốt đẹp ấy đều là thật.

Nàng từng hại chúng ta, cũng là thật.

Ta bảo người làm múc lại một bát sữa đậu nóng, lại lấy hai cái màn thầu đặt lên chiếc ghế thấp ngoài cửa.

“Ăn xong thì đến chỗ lý chính đăng ký.”

“Trong huyện có sắp xếp công việc ngắn hạn sửa đê sông cho người trở về nguyên quán.”

“Ngươi có tay có chân, có thể tự nuôi sống mình.”

Nàng siết c.h.ặ.t khung cửa: “Người không nhận ta nữa sao?”

“Tám năm trước trên công đường, chúng ta đã đoạn tuyệt quan hệ nuôi dưỡng.”

“Nếu ngươi thật sự biết sai, vậy đừng ép ta phải chịu trách nhiệm cho sự hối hận của ngươi nữa.”

Nàng há miệng, thật lâu vẫn không nói được lời nào.

Ta không sai người đ.á.n.h nàng, cũng không lấy đi bát cơm ấy.

Sau khi mưa tạnh, nàng bưng bát sữa đậu lên uống từng ngụm một, cuối cùng cầm màn thầu rời đi.

Nàng không quay đầu lại nữa.

Sau này Liễu Tú Vân làm công sửa đê ba tháng, rồi theo một đoàn thương nhân đi về phương bắc.

Tin ấy là khi lý chính tới mua đậu phụ thuận miệng nói cho ta biết.

Ta nghe xong, chỉ ghi vào sổ hai miếng hương can ông mua, không hỏi thêm một câu.

Tứ Lân Đậu Phường cứ đến cuối năm lại chia sổ một lần.

Năm ấy có tổng cộng mười hai nữ nhân góp phần, có quả phụ, có tức phụ bị nhà chồng đuổi ra, cũng có phụ nhân phu quân bệnh liệt giường quanh năm, một mình gánh cả gia đình.

Ai muốn kể khó khăn của mình thì kể, ai không muốn cũng chẳng có người truy hỏi.

Hà tẩu tuổi đã cao, không đẩy nổi cối nữa nên chuyển ra tiền đường thu tiền.

Mắt bà không còn tốt, nhưng bàn tính lại gõ vang hơn bất cứ ai.

Mỗi lần chia xong tiền cho một người, bà đều đọc lại tên một lượt để khỏi đưa nhầm.

Đến lượt ta, bà đẩy túi tiền sang, bỗng ngẩng đầu nhìn cổng đá ở đầu phố.

“Nguyệt Nương, bây giờ muội còn thấy nó quan trọng không?”

Ta nhìn theo ánh mắt bà.

Bài phường trải qua tám năm mưa gió, trong kẽ đá đã mọc một lớp rêu xanh mỏng.

Có người đi qua bên dưới, có trẻ con vòng quanh cột đuổi nhau, cũng có hán t.ử gánh hàng dựa bên cạnh nghỉ chân.

Nó vẫn ở đó, không biến ta thành thánh nhân, cũng không thay ta quyết định quãng đời còn lại.

“Lúc nhận được sáu lượng bạc ấy thì quan trọng.”

Ta nói: “Về sau thì không còn quan trọng đến thế nữa.”

Hà tẩu cười mắng ta vẫn thích tính những món sổ nhỏ.

Ta cất túi tiền, lần lượt ghi rõ tiền t.h.u.ố.c của A Đường, vốn cho cửa hàng mới của Thạch Đầu cùng khoản sửa cối xay năm sau.

Ngoài cửa có người giục lấy mẻ đậu phụ mới.

Trong sân hơi nước bốc lên, cối đá quay hết vòng này đến vòng khác, mấy nữ nhân cách bếp lò tranh luận xem ngày mai ai được nghỉ trước.

Ta đứng trong cửa hàng của mình, nghe những âm thanh vụn vặt mà chân thật ấy.

Kiếp trước cho đến lúc c.h.ế.t, ta vẫn muốn có một tòa bài phường, cứ tưởng nó có thể cứu mạng mình.

Kiếp này cuối cùng ta đã nhận được nó, cũng cuối cùng hiểu ra, thứ thật sự nâng đỡ một con người chưa từng là hai chữ khắc trên bài phường.

Mà là khi đói có cơm ăn, khi bệnh có t.h.u.ố.c uống, lúc bị ức h.i.ế.p biết giữ lại chứng cứ.

Là tiền do chính đôi tay mình kiếm được, là con đường mình có thể tự chọn, cũng là làm sai thì phải chịu trách nhiệm, còn người từng bị tổn thương thì không cần bị ép phải tha thứ.

Hà tẩu gọi ta sang đối sổ.

Ta đáp một tiếng, rồi bước trở lại giữa đám người đang chìm trong hơi nóng bốc lên nghi ngút.

HẾT.