Thẩm Thanh Từ - 9

Ta đẩy sổ sách đến trước mặt bà.

“Đây là đồ di nương để lại cho ta. Ta đã tra rõ, vẫn còn hai gian cửa hiệu và một tòa trang t.ử, năm đó bị mẫu thân chuyển sang danh nghĩa của huynh trưởng. Nay Thẩm gia đã sắp đổ, chi bằng sớm trả lại cho ta.”

Mẫu thân đột ngột ngẩng đầu.

“Vào lúc này mà ngươi còn muốn bỏ đá xuống giếng?”

Ta nhìn bà, giọng rất khẽ.

“Không phải bỏ đá xuống giếng. Là vật về nguyên chủ.”

Bà nhìn ta rất lâu, bỗng bật cười.

“Thẩm Thanh Từ, ngươi còn tàn nhẫn hơn ta nhiều.”

Ta không phủ nhận.

“Mẫu thân dạy tốt.”

Sắc mặt bà xám xịt.

Cuối cùng, vì cầu hầu phủ không tiếp tục truy cứu, Thẩm gia chỉ có thể trả lại toàn bộ số của hồi môn còn lại của di nương cho ta.

Phụ thân bị giáng chức, điều khỏi kinh thành.

Thẩm gia từ đó suy bại.

Ngày bọn họ rời kinh, ta không đi tiễn.

Chỉ bảo Thanh Hòa mang theo một câu.

“Núi cao đường xa, mong phụ thân mẫu thân bảo trọng.”

Sau khi Thanh Hòa trở về, hỏi ta: “Phu nhân, người thật sự không buồn sao?”

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.

Buồn sao?

Có lẽ cũng có một chút.

Dẫu sao ta cũng từng mong phụ thân quay đầu nhìn ta một lần, từng mong mẫu thân có thể thương ta như thương Thẩm Minh Châu, dù chỉ một lần.

Nhưng con người không thể mãi sống bằng trông mong.

Trông mong lâu rồi, lòng sẽ nguội lạnh.

Ta nói: “Không buồn.”

Thanh Hòa khẽ nói: “Vậy thì tốt.”

Ta cười cười.

“Ừ, vậy thì tốt.”

Một năm sau, Bùi Thừa An chính thức được lập làm thế t.ử hầu phủ.

Thân thể lão phu nhân dần khá lên, sổ sách trong phủ minh bạch, sản nghiệp cũng thu được nhiều hơn trước hai phần lợi nhuận.

Trong kinh bắt đầu có người khen ta.

Nói vị phu nhân mới cưới của An Viễn hầu tuy tuổi còn trẻ, nhưng trị gia có phép, thủ đoạn lợi hại.

Cũng có người nói ta số tốt.

Một thứ nữ, trước là suýt gả cho thế t.ử, sau lại thành hầu phu nhân.

Mỗi lần nghe những lời ấy, ta chỉ cười cười.

Trên đời này, buồn cười nhất chính là hai chữ “số tốt”.

Bọn họ nhìn thấy ta ngồi trên cao, lại không nhìn thấy ta từng quỳ trong bùn lầy.

Nhìn thấy ta đeo vàng mang bạc, lại không nhìn thấy ta trong vô số đêm dài, chong đèn, từng khoản từng khoản tính xem mình còn có thể sống tiếp thế nào.

12

Ngày Thượng Nguyên, hầu phủ treo đầy hoa đăng.

Trong viện một màu vàng ấm.

Ta đứng dưới hành lang, nhìn pháo hoa nơi xa.

Bùi Nghiễn Châu hỏi ta: “Đang nghĩ gì?”

Ta nói: “Ta đang nghĩ, người trong kinh đều nói ta số tốt.”

Bùi Nghiễn Châu đi đến bên cạnh ta.

“Vậy nàng thấy sao?”

Ta nói: “Ta thấy mắt bọn họ không tốt.”

Hắn cười.

“Quả thật không tốt.”

Ta quay đầu nhìn hắn.

“Hầu gia cũng thấy ta không phải số tốt?”

Bùi Nghiễn Châu nhìn ta, ánh mắt dịu dàng.

“Nàng là mệnh cứng.”

Ta ngẩn ra một chút, sau đó cũng bật cười.

“Câu này nghe giống lời hay đấy.”

Hắn thấp giọng nói: “Vốn dĩ là lời hay.”

Pháo hoa nở rộ trên màn đêm.

Ánh sáng rực rỡ rơi xuống giữa mày mắt hắn.

Ta bỗng nhớ đến lần đầu gặp hắn, hắn cũng lạnh nhạt trầm ổn như vậy, tựa một ngọn núi cao ta không thể với tới.

Nhưng nay ngọn núi ấy đang đứng bên cạnh ta.

Không phải để ta ngước nhìn.

Mà là thay ta chắn gió.

Ta khẽ gọi: “Bùi Nghiễn Châu.”

Hắn nhìn ta.

Đây là lần đầu tiên ta gọi tên hắn.

Hắn không tức giận, chỉ đáp một tiếng.

“Ừ.”

Ta nói: “Lúc trước chàng cưới ta, thật sự chỉ vì ta biết quản gia sao?”

Hắn im lặng một lát.

“Ban đầu là vậy.”

Ta gật đầu.

“Vậy bây giờ thì sao?”

Hắn nhìn ta, đáy mắt phản chiếu ánh đèn.

“Bây giờ thấy may mắn vì ánh mắt mình không tệ.”

Ta cười.

“Hầu gia nói câu này, không đủ êm tai.”

Hắn nghĩ một lát.

“Ta thích nàng.”

Ta ngẩn người.

Dường như hắn cũng không quen nói những lời như vậy, nghiêng đầu đi, vành tai vậy mà hơi đỏ.

Ta nhìn hắn, bỗng thấy buồn cười, lại thấy trong lòng hơi ấm lên.

Trước kia ta từng nghĩ, tình ái là thứ vô dụng nhất.

Nó sẽ khiến người ta trở nên ngu muội, khiến người ta mềm yếu, khiến người ta trao cả tính mạng vào tay người khác.

Nhưng sau này ta mới hiểu, bản thân tình ái không đáng sợ.

Đáng sợ là xem tình ái như con đường sống duy nhất.

Nếu một người trước hết đã có chính mình, rồi mới đi yêu người khác, vậy tình ái không phải là điểm yếu.

Mà là gấm thêm hoa.

Ta nhìn Bùi Nghiễn Châu, khẽ nói: “Ta cũng thích chàng.”

Hắn quay đầu nhìn ta.

Pháo hoa lại một lần nữa bay lên.

Ta mỉm cười bổ sung một câu: “Nhưng ngày mai vẫn phải xem sổ sách hầu phủ.”

Bùi Nghiễn Châu cũng cười.

“Biết rồi.”

Rất nhiều năm sau, Bùi Thừa An kế thừa tước vị.

Ta và Bùi Nghiễn Châu dọn đến biệt viện ngoài thành.

Trong viện trồng đầy lê thụ.

Xuân đến, hoa lê trắng như tuyết.

Có một ngày, ta thu dọn đồ cũ, lật ra tờ danh sách của hồi môn năm ấy.

Trang giấy đã ngả vàng.

Bùi Nghiễn Châu ngồi bên cạnh, nhìn thoáng qua.

“Vẫn còn giữ?”

Ta gật đầu.

“Giữ để nhắc mình.”

“Nhắc điều gì?”

Ta gấp tờ giấy lại, đặt về trong tráp.

“Nhắc mình đừng quên năm xưa đã đi ra như thế nào.”

Bùi Nghiễn Châu nắm lấy tay ta.

Lòng bàn tay hắn vẫn ấm áp như cũ.

Ta nhìn hoa lê ngoài cửa sổ, bỗng nhớ đến rất lâu rất lâu trước kia, trong thư phòng Thẩm gia, phụ thân bảo ta nhường một bước.

Khi ấy ta quỳ ở đó, tất cả mọi người đều cho rằng ta đã thua.

Nhưng bọn họ không biết.

Có những nhường nhịn là nhận mệnh.

Có những nhường nhịn là đổi đường.

Ta nhường Bùi Cảnh Hành.

Nhường thứ thể diện gọi là danh giá ấy.

Nhường thứ mà trong mắt người đời, nữ t.ử nên tranh giành.

Nhưng ta giành lại của hồi môn của di nương, giành lại thân phận của mình, giành lại mấy chục năm sau này không cần nhìn sắc mặt người khác mà sống.

Sau này người trong kinh đều nói, Thẩm nhị cô nương số tốt.

Chỉ có ta biết.

Mệnh không phải chờ mà đến.

Là phải giành lấy.

Chỉ là thứ ta giành, từ trước đến nay không phải nam nhân.

Mà là đường sống.