Thám Xuân Lệnh - Chương 3

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, Bồi Liên Xuân đã ho khan mà tỉnh.

Hắn khoác áo ngồi dậy, gọi A Nghiễn tới, dặn hắn nhân lúc sương sớm chưa tan, đến gần dịch quán của chất t.ử ở Tây Uyển thăm dò động tĩnh.

Nếu ám vệ của Tam hoàng t.ử đêm qua không tìm được người, lúc này nhất định vẫn còn âm thầm theo dõi dịch quán, xem Kỷ Cửu Xuyên có quay về không.

A Nghiễn lĩnh mệnh lui xuống. Khoảng nửa canh giờ sau, hắn vội vã quay lại, thần sắc căng thẳng.

“Điện hạ, bên Tây Uyển rất đông người.” A Nghiễn hạ giọng, “Người của Tam hoàng t.ử vây quanh dịch quán, nhưng không dám lục soát công khai. Bên Ngũ hoàng t.ử thì phái người tới, nói là nghe tin chất t.ử bị phong hàn, đặc biệt đến đưa t.h.u.ố.c.”

Bồi Liên Xuân dựa vào đầu giường, khẽ lấy tay che miệng ho hai tiếng, trong lòng lập tức tính toán.

Ngũ hoàng t.ử quả nhiên đã động.

Tam hoàng t.ử truy sát Kỷ Cửu Xuyên, động tĩnh tuy bị đè nén, nhưng tai mắt của Ngũ hoàng t.ử đông đảo, không thể nào không phát giác. Ngũ hoàng t.ử đưa t.h.u.ố.c là giả, thăm dò Kỷ Cửu Xuyên c.h.ế.t hay chưa, trong tay có nhược điểm của Tam hoàng t.ử hay không, mới là thật.

Kỷ Cửu Xuyên đêm qua đã có thể trong lúc cận kề cái c.h.ế.t chạy vào lãnh cung, chứng tỏ hắn thông minh hơn Ngũ hoàng t.ử tưởng tượng rất nhiều. Ngũ hoàng t.ử hiện giờ đang cần một quân cờ có thể khiến Tam hoàng t.ử tổn thất, mà Kỷ Cửu Xuyên, vừa vặn chính là người thích hợp nhất.

“Chất t.ử hiện giờ thế nào?” Bồi Liên Xuân hỏi.

“Đang ngủ ở phòng bên, vết thương hôm qua chỉ băng bó sơ sài, sáng nay có chút phát sốt.” A Nghiễn thành thật đáp.

Bồi Liên Xuân cúi đầu, hơi trầm ngâm, sau đó dặn dò: “Đi đun ít nước nóng, lấy hộp kim sang d.ư.ợ.c năm trước cất giữ ra. Rồi ra phòng bếp chuẩn bị một bát canh gừng nóng, đừng quá nóng. Động tác nhẹ nhàng, đừng đ.á.n.h thức hắn.”

A Nghiễn sửng sốt một chút, có chút do dự: “Điện hạ, đêm qua người giữ hắn lại đã là mạo hiểm. Hôm nay nếu để người ngoài biết chúng ta chứa chấp chất t.ử nước Tề, bên Tam hoàng t.ử e rằng sẽ mượn cớ làm khó.”

“Hắn sẽ không.” Bồi Liên Xuân giọng điệu bình thản, lộ vẻ chắc chắn, “Chất t.ử nếu c.h.ế.t trong lãnh cung, Tam hoàng t.ử sẽ đem mũi nhọn chỉ về ta. Kỷ Cửu Xuyên nếu còn sống, sự chú ý của Tam hoàng t.ử sẽ bị hắn kéo đi hết. Chúng ta giấu hắn, không chỉ bảo vệ hắn, mà cũng là tranh thủ thời gian thở dốc cho chính mình.”

A Nghiễn như hiểu như không gật đầu, quay người đi chuẩn bị.

Bồi Liên Xuân vịn tường chậm rãi bước đến cửa phòng bên, đẩy cửa ra.

Kỷ Cửu Xuyên đang nửa dựa vào tường, vì phát sốt mà mặt đỏ bừng, trán đầm đìa mồ hôi lạnh. Hắn nghe thấy động tĩnh, cố sức mở mắt, nhìn thấy Bồi Liên Xuân, khóe miệng khẽ động.

“Điện hạ… là đến giục ta rời đi sao?”

Bồi Liên Xuân nhìn hắn, dung mạo bệnh tật thanh lạnh, giọng điệu không chút gợn sóng: “Tạm thời không cần, ngươi nếu bị sốt c.h.ế.t, ván cờ này còn đ.á.n.h thế nào.”

Hắn quay đầu nhận t.h.u.ố.c và canh gừng từ tay A Nghiễn, chậm rãi bước đến trước mặt Kỷ Cửu Xuyên, cúi người đặt bên cạnh hắn.

“Uống đi. Đợi sốt lui, ngươi phải lập tức rời khỏi lãnh cung, về dịch quán.”

Kỷ Cửu Xuyên bưng bát canh gừng, hơi nóng ấm áp phả lên mặt. Hắn ngẩng đầu nhìn Bồi Liên Xuân, giọng khàn khàn nhưng mang theo vài phần hiểu rõ: “Điện hạ muốn ta quay về, làm mồi nhử.”

Bồi Liên Xuân quay người bước đến cửa, ngược ánh sáng yếu ớt từ ngoài cửa chiếu vào, bờ vai gầy guộc của hắn mỏng manh như tờ giấy, lại như một thanh chủy thủ tẩm độc.

“Ngươi về dịch quán, người của Tam hoàng t.ử mới thu tay khỏi lãnh cung. Ngươi sống mà quay về, người của Ngũ hoàng t.ử mới tìm đến ngươi.” Bồi Liên Xuân nghiêng đầu, hàng mi khẽ rủ, cười nhẹ, “Ngươi cần diễn một vở kịch hay trong dịch quán. Dẫn sự chú ý của Ngũ hoàng t.ử về phía đông, còn làm thế nào, tự ngươi cân nhắc.”

Kỷ Cửu Xuyên uống một ngụm canh gừng, vị cay ấm áp theo cổ họng trôi xuống, xua đi vài phần hàn ý. Hắn khẽ cười một tiếng, vén góc chăn: “Điện hạ dùng kế mượn lực đả lực này, thật là thuần thục.”

Bồi Liên Xuân không để ý đến hắn nữa, thẳng đường quay về phòng chính.

Hắn vừa ngồi xuống ghế gỗ, trong đầu liền nhanh ch.óng hiện lên vài ám tuyến.

Kỷ Cửu Xuyên quay về dịch quán, tất nhiên sẽ trở thành mục tiêu của mọi người. Việc hắn cần làm, là âm thầm giúp Kỷ Cửu Xuyên củng cố phòng tuyến của dịch quán.

Hắn mò từ dưới gối ra một mảnh giấy cực nhỏ, cầm b.út chấm mực, viết lên đó vài chữ cực nhỏ: Điều tra toàn bộ hành tung ra vào chợ Đông của phủ Tam hoàng t.ử nửa tháng gần đây.

Hắn gấp mảnh giấy lại, đưa cho A Nghiễn: “Bảo người của tiệm sắt nhà họ Tôn đi một chuyến, không được lộ mặt, đưa tin đến tay Tôn Phổ.”

Tôn Phổ là cựu bộ của Tạ lão tướng quân, hiện giờ làm phó tướng ở cánh phải đại doanh Kinh Kỳ, trong tay nắm binh quyền.

Tôn Phổ không tin nhà họ Tạ thông địch, càng không tin t.h.ả.m họa năm ấy của cả gia tộc họ Tạ chỉ là một cuộc thanh trừng vô căn cứ.

Hắn vẫn luôn giữ liên lạc với Bồi Liên Xuân, đồng thời bố trí người bảo vệ hắn, còn cài nhân thủ trong đội thị vệ canh cửa cung. Trong cung thường có phi tần bị bỏ rơi, cung nhân c.h.ế.t bệnh hoặc c.h.ế.t rét. A Nghiễn thường lẫn vào đội ngũ phụ trách khiêng t.h.i t.h.ể, ra ngoài cung vứt xác. Loại việc này vừa lạnh lẽo vừa chẳng ai muốn làm, thị vệ thường không muốn lục soát kỹ, có khi may mắn gặp phải thị vệ do Tôn Phổ cài vào, liền trực tiếp thả A Nghiễn ra ngoài.

A Nghiễn nhận mảnh giấy, rụt cổ lại, biết rõ việc này liên lụy rộng lớn, không dám sơ suất, vội vàng khâu mảnh giấy vào lớp lót vạt áo, chuẩn bị tìm cơ hội ra cung.

Chưa đến nửa ngày, cơn sốt của Kỷ Cửu Xuyên đã lui phần nào, nhưng thương thế vẫn chưa ổn, chỉ nhờ thể chất hắn vốn dẻo dai, lại thêm kim sang d.ư.ợ.c của Bồi Liên Xuân, mới miễn cưỡng gượng được. A Nghiễn khoác cho hắn một chiếc áo choàng cũ, lại nhân lúc tuần tra đổi gác, đưa hắn từ lỗ ch.ó theo đường cũ ra ngoài. Kỷ Cửu Xuyên bò ra khỏi lỗ ch.ó, quay đầu nhìn lại tòa cung viện lạnh lẽo này.

Hắn về đến Tây Uyển, đã là buổi chiều. Trong sân dịch quán, người Ngũ hoàng t.ử phái đến đưa t.h.u.ố.c vậy mà vẫn chưa đi, đang ngồi ngay ngắn trong phòng.

Kỷ Cửu Xuyên đẩy cửa bước vào, mặt mày tái nhợt, toàn thân đầy tuyết, từng bước từng bước thở dốc.

Người đưa t.h.u.ố.c nhìn thấy hắn sống mà quay về, đáy mắt lóe lên một tia kinh ngạc, rồi lộ ra nụ cười đầy ẩn ý: “An vương điện hạ, phong hàn của người, thật là nặng đấy.”

Kỷ Cửu Xuyên vịn khung cửa, yếu ớt như thể một cơn gió là có thể thổi ngã: “Làm phiền Ngũ điện hạ lo lắng. Đêm qua ta lạc đường trong cung, chạy đến phía đông, suýt chút nữa c.h.ế.t cóng. Nhưng, ông trời không thu ta, xem ra là giữ ta lại còn có ích.”

Lời này của hắn, là cố ý nói cho người của Ngũ hoàng t.ử nghe.

Ánh mắt người đưa t.h.u.ố.c lướt qua khuôn mặt tái nhợt mất m.á.u của Kỷ Cửu Xuyên, lại liếc nhìn vết đỏ sẫm mờ mờ thấm ra trên vai hắn, nụ cười nơi khóe miệng sâu thêm vài phần.

Hắn không hỏi nhiều, chỉ đặt hộp t.h.u.ố.c lên bàn, chắp tay nói: “An vương điện hạ nghỉ ngơi cho tốt. Ngũ điện hạ nói rồi, người nếu có khó khăn, tùy thời có thể đến tìm ngài ấy.”

Nói xong, người đó liền quay người lui ra. Kỷ Cửu Xuyên đứng tại chỗ, nghe tiếng bước chân xa dần, mới chậm rãi di chuyển đến bên bàn ngồi xuống.

Hắn nhìn chằm chằm vào hộp t.h.u.ố.c kia một lúc, không động vào, dùng đầu ngón tay chấm chút trà lạnh trên bàn, vẽ lên mặt bàn gỗ một mũi tên chỉ về phía đông, sau đó đổ trà xuống đất.

“Lạc đường đi về phía đông”, đây là mồi hắn ném cho Ngũ hoàng t.ử.

Ngũ hoàng t.ử làm người cẩn trọng, tuyệt đối sẽ không vì một câu nói mà khinh suất hành động. Ngũ hoàng t.ử lúc này nhất định đang cân nhắc: Phía đông là phạm vi thế lực của Đào Nghiệp, Kỷ Cửu Xuyên chạy về phía đông, hành tung khả nghi, rất có thể là cố ý dẫn ta qua đó, ta không thể mắc bẫy.

Không sao. Kỷ Cửu Xuyên nghĩ, những sơ hở mà bản thân có thể nhìn ra, người trong lãnh cung kia nhất định cũng đã nghĩ ra.

Ngũ hoàng t.ử nếu vì nghi ngờ mà không động, vậy nước cờ tiếp theo của Bồi Liên Xuân, chính là khiến Ngũ hoàng t.ử không thể không động.

Chỉ cần Ngũ hoàng t.ử sinh nghi, sẽ phái người đến phía đông điều tra. Mà Ngũ hoàng t.ử vừa động, sự chú ý của Tam hoàng t.ử sẽ bị kéo theo.

Kỷ Cửu Xuyên nhắm mắt lại, hiện giờ, chỉ xem người trong lãnh cung kia, có thể đỡ được thanh đao hắn đưa ra hay không.

Vị phế thái t.ử trong lãnh cung đó, đã đi một nước cờ thật hay. Hắn đem chính mình làm mồi nhử, kéo Tam hoàng t.ử và Ngũ hoàng t.ử cuốn vào cuộc tranh đấu.

Bồi Liên Xuân đứng trong sân tuyết đã ngừng rơi, ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh xám. Hắn kéo c.h.ặ.t chiếc áo trắng đơn bạc trên người. Hắn biết mình không nên đứng lâu, nhưng trong lòng có quá nhiều suy tính chưa thể dứt, đành mặc cho gió lạnh thấm vào, đứng trong sân hồi lâu, đến khi thân thể đông cứng, mới chậm rãi quay người bước về phòng.

A Nghiễn từ ngoài trở về, hạ giọng bẩm báo: “Điện hạ, chất t.ử đã an toàn về dịch quán. Người của Ngũ hoàng t.ử gặp hắn, đã quay về phục mệnh.”

Bồi Liên Xuân rủ hàng mi, không nói gì. Hắn quay người về phòng, bàn cờ trên giường vẫn bày ván tàn đêm qua, đen trắng đan xen, sát cơ ẩn phục.

Hắn ngồi bên bàn cờ, nhìn chằm chằm vào ván cờ đó.

Không lâu sau, A Nghiễn đẩy cửa bước vào, trong tay bưng bát t.h.u.ố.c vừa hâm nóng: “Điện hạ, bên ngoài gió lớn, người đứng ngoài lâu như vậy, coi chừng thân thể.”

Bồi Liên Xuân nhận bát t.h.u.ố.c, nhíu mày uống cạn, lấy khăn lau khóe miệng. “A Nghiễn, lại làm phiền ngươi đi một chuyến, đến tiệm sắt nhà họ Tôn tìm người.”

A Nghiễn sửng sốt: “Bây giờ? Cửa cung sắp khóa rồi.”

“Bảo hắn sáng mai đến, giả làm tạp dịch đưa than.” Bồi Liên Xuân ngồi xuống ghế gỗ, trải cuộn lụa ra trên đầu gối.

Hắn vừa đứng trong sân suy nghĩ một việc, Kỷ Cửu Xuyên về dịch quán, Ngũ hoàng t.ử nhất định sẽ phái người đến thăm dò. Ngũ hoàng t.ử làm người cẩn trọng, sẽ không chỉ vì một câu của Kỷ Cửu Xuyên mà tin tưởng không nghi ngờ. Muốn khiến vũng nước này hoàn toàn đục ngầu, hắn còn phải thêm một mồi lửa nữa.

Hắn cúi đầu, đầu ngón tay đặt bên cạnh danh tính “Binh bộ Thượng thư” trên cuộn lụa.

Ngoại tổ của Tam hoàng t.ử, Binh bộ Thượng thư Đào Nghiệp. Người này có một biệt viện ở Đông Giao, ngoài mặt là trang viên dưỡng già, trong tối giấu sổ sách điều binh ngầm của Tam hoàng t.ử. Đào Nghiệp cực kỳ coi trọng biệt viện này, bởi nơi đó chứa toàn bộ nhược điểm của hắn và Tam hoàng t.ử.

Kỷ Cửu Xuyên dẫn về phía đông, Ngũ hoàng t.ử đến phía đông điều tra, vậy hắn sẽ để Tôn Phổ động một chút trong đại doanh phía đông, đưa cho Ngũ hoàng t.ử một bậc thang thuận thế phá cục.

“A Nghiễn,” Bồi Liên Xuân mở lời, lộ vẻ lạnh lẽo rùng rợn, “Nói với Tôn Phổ, tối nay lúc cánh trái đổi gác, bảo hắn sắp xếp vài người đến gần đại doanh Đông Giao gây hỏa hoạn. Lửa không cần lớn, đốt nửa bãi cỏ khô là được. Khói đặc phải bay về hướng biệt viện của Binh bộ Thượng thư. Nhớ kỹ, hỏa thế phải chân thật, khiến người của Đào Nghiệp tưởng biệt viện cũng sắp gặp họa.”

A Nghiễn nghe mà tim đập thình thịch, dùng sức gật đầu.

Bồi Liên Xuân lại ho hai tiếng, gấp cuộn lụa lại.

Hắn cúi đầu nhìn những ngón tay gầy guộc của mình, trong đầu hiện lên đôi mắt Kỷ Cửu Xuyên đêm qua trong tuyết nhìn chằm chằm vào hắn.

Người đó không chỉ là kẻ đ.á.n.h bạc, mà còn là một kỳ thủ tuyệt hảo. Hắn chỉ tay về phía đông một cái, liền dẫn hết sự chú ý của Tam hoàng t.ử và Ngũ hoàng t.ử đi. Còn bản thân, phải trong lãnh cung này, thay hắn khiến thế cục trở nên rõ ràng hơn.

“Kỷ Cửu Xuyên.” Bồi Liên Xuân thầm đọc lại cái tên này trong lòng, khóe miệng vậy mà nở nụ cười. Hắn sau đó lại thu liễm thần sắc, trở lại thành vị phế thái t.ử lãnh cung không buồn không vui kia.

Đêm đến, bãi cỏ khô của đại doanh Đông Giao vô cớ bốc cháy, khói đặc theo gió bắc thẳng hướng về biệt viện của Binh bộ Thượng thư Đào Nghiệp.

Đào Nghiệp vốn đang ở biệt viện kiểm kê sổ sách, nghe báo mà kinh hoàng thất sắc. Trong mật thất của biệt viện toàn là binh giáp văn thư và sổ sách ngầm, một chút tia lửa cũng không thể dính vào.

Ông ta lập tức điều đội thị vệ đóng gần đó, đêm đó xông đến cứu hỏa, vây biệt viện kín không kẽ hở, nghiêm cấm bất kỳ ai đến gần.

Mà cảnh tượng này, vừa vặn lọt vào mắt ám vệ của Ngũ hoàng t.ử đang canh giữ từ xa.

Hỏa hoạn, khói đặc, Đào Nghiệp điều tư binh hộ viện.

Ngũ hoàng t.ử lập tức ra lệnh lấy cớ “hỗ trợ đại doanh Kinh Kỳ cứu hỏa”, gấp rút đến Đông Giao.

Đào Nghiệp phái người đi điều tra, đụng phải người của Ngũ hoàng t.ử cũng đang “thăm dò” gần đó. Hai bên chạm mặt, mỗi bên ôm ý đồ riêng, gươm tuốt căng thẳng.

Người của Ngũ hoàng t.ử tại chỗ đưa ra thủ lệnh của Ngũ hoàng t.ử, nói đêm qua dịch quán bị tập kích, kẻ trộm chạy về phía đông, phụng chỉ điều tra.

Binh bộ Thượng thư Đào Nghiệp tức đến mặt xanh mét, nhưng không bắt được lỗi của Ngũ hoàng t.ử.

Tin tức truyền về dịch quán, Kỷ Cửu Xuyên đang dựa vào giường uống t.h.u.ố.c. Hắn nghe xong bẩm báo, khẽ nheo mắt lại.

Hỏa hoạn, khói đặc, người của Ngũ hoàng t.ử đụng phải người của Binh bộ Thượng thư. Ba việc này liên kết lại với nhau, tuyệt đối không phải trùng hợp.

Có thể trong lãnh cung cách mấy con phố, chính xác điều động binh mã đại doanh, phối hợp với bước đi của hắn, ngoài vị phế thái t.ử kia, còn có thể là ai?

Kỷ Cửu Xuyên đặt bát t.h.u.ố.c xuống, khóe miệng khẽ cong. Hắn bỗng nhiên cảm thấy, vết thương do tên b.ắ.n trên vai dường như không còn đau như vậy.

“Bồi Liên Xuân, ngươi quả nhiên không làm ta thất vọng.”

Ngoài cửa sổ, mặt trời vừa lên chiếu trên tuyết đọng, phản chiếu một tầng ánh sáng trắng lạnh lẽo. Trận bác dịch này, cuộc giao phong thật sự, mới chỉ vừa bắt đầu.