Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 1015:"

Về sau, đám người Na Tô Đồ, Na Nhân liền nghĩ ra một diệu kế, đó là tổ chức tiệc sinh thần cho nàng sớm hơn một ngày.

Mạt Nhã Kỳ cực kỳ ưng ý với sự sắp xếp này.

Đến ngày mười chín, sau khi tổ chức xong bữa tiệc sinh thần linh đình vào buổi trưa, đến chiều Mạt Nhã Kỳ vẫn giữ thói quen cũ, ung dung tản bộ đến rừng bạch quả của Học viện Văn Lan.

Vào độ này, lá bạch quả đã từ sắc xanh lục chuyển dần sang một màu vàng ươm rực rỡ. Từng chiếc lá xòe ra hệt như những chiếc quạt ba tiêu bằng vàng thu nhỏ. Những thân cây cao v.út, thẳng tắp đứng sừng sững giữa trời, tựa như những chàng thị vệ oai nghiêm đang ngày đêm trấn giữ cả khu rừng.

Mạt Nhã Kỳ ngửa đầu, lặng lẽ ngắm nhìn rừng bạch quả bao la.

Rừng bạch quả của Học viện Văn Lan này chính là do tự tay ngạch nương nàng ươm trồng xuống.

Nhớ năm xưa, ngạch nương theo chân Hoàng a mã đi Nam tuần. Khi đi ngang qua vùng đất Sơn Đông, tình cờ nghe người dân địa phương đồn đại về một cây đại thụ bạch quả đã sống hơn năm ngàn năm tuổi, được xưng tụng là "Thiên hạ đệ nhất bạch quả", ngạch nương bỗng sinh lòng hiếu kỳ, nhất quyết đòi dẫn nàng đi xem cho bằng được.

Cũng chính vào khoảnh khắc ấy, nàng mới thực sự được mở mang tầm mắt, hiểu thấu đáo được thế nào gọi là "độc mộc thành lâm" (một cây làm nên cả khu rừng). Trùng hợp thay, lúc bấy giờ cũng đang độ vào thu, cả một vùng trời được nhuộm trong sắc vàng óng ả mênh m.ô.n.g bát ngát, rực rỡ đến mức làm lóa cả mắt người nhìn.

Ngạch nương khi đó đứng chắp tay sau lưng ngước nhìn gốc cây cổ thụ, cũng không khỏi buông lời cảm thán từ tận đáy lòng: "Năm ngàn năm rồi đấy! Thật xứng đáng được coi là một nhân chứng sống, chứng kiến biết bao thăng trầm bể dâu của lịch sử Hoa Hạ."

Sau lần đó, chẳng biết ngạch nương lại đi nghe ngóng ở đâu được cái tin đồn rằng, cây bạch quả phải mất cả ngàn năm mới chịu đơm hoa, rồi lại mất thêm ngàn năm ròng rã nữa mới chịu kết trái. Thế là ngài ấy nổi hứng thú, sai người khoanh riêng một khoảng đất trống rộng rãi ngay trong khuôn viên Học viện Văn Lan để cất công ươm trồng vô số gốc bạch quả non.

Cái ngày tự tay vun xới từng gốc cây, ngạch nương còn mơ màng tưởng tượng, chẳng biết đến cái ngày rừng cây này đơm hoa kết trái, thì thế hệ con cháu của Mạt Nhã Kỳ đã truyền đến đời thứ bao nhiêu rồi.

Chính vì cái khoảng thời gian "ngàn năm đơm hoa, ngàn năm kết trái" quá đỗi xa vời vợi ấy, mà bản thân Mạt Nhã Kỳ cũng chẳng mảy may nuôi hy vọng hay mong ngóng gì đến cái ngày được nhìn thấy quả bạch quả trĩu trịt trên cành.

Về sau, ngạch nương rời xa nhân thế. Rừng bạch quả này quả thực qua bao năm tháng vẫn im lìm vươn mình đón nắng gió, chẳng hề có dấu hiệu sẽ kết trái.

Mãi cho đến mấy năm trước đây thôi, trong một dịp tình cờ đàm đạo cùng một vị đại nho uyên bác, nàng mới vỡ lẽ ra một sự thật trớ trêu: Loài bạch quả vốn dĩ là giống cây phân biệt rõ ràng đực cái (thư hùng dị chu). Và xui xẻo làm sao, mấy chục gốc bạch quả được trồng trong khuôn viên học viện này, từ gốc đầu tiên đến gốc cuối cùng, toàn bộ đều là... cây đực. Thế nên, dẫu cho có kiên nhẫn đợi thêm một ngàn năm hay một vạn năm nữa đi chăng nữa, chúng cũng tuyệt đối chẳng thể nào sinh ra nổi một quả bạch quả nào.

Nghe xong cái sự thật phũ phàng ấy, Mạt Nhã Kỳ thực sự dở khóc dở cười.

Nói một cách dân dã, thì hóa ra năm xưa ngạch nương nàng đã tốn công tốn sức trồng nguyên một rừng "cây hòa thượng" (cây ế vợ).

Thử tưởng tượng xem, nếu ngạch nương mà biết được chuyện này, chắc chắn ngài ấy sẽ cạn lời, tức đến nghẹn họng mất. Đã xui xẻo thì chớ, lại còn vớ ngay phải cái sự trùng hợp oái oăm đến nhường này. Uổng công ngài ấy đã ôm bao mộng tưởng kỳ vọng xa xôi, cuối cùng cũng chỉ là công dã tràng, trao lầm tình cảm cho một đám cây "đực rựa".

Mang theo sự thắc mắc khôn nguôi, sau đó nàng đã đích thân cho người đi điều tra, vặn hỏi lại cái gã quan viên phụ trách việc thu mua cây giống năm xưa. Đến lúc này sự thật mới hoàn toàn ngã ngũ: Hóa ra chẳng phải trùng hợp xui xẻo gì cả, mà là do tên đó cố tình lựa chọn như vậy! Nguyên nhân là vì cây bạch quả tuy dáng dấp uy nghi, lá vàng rực rỡ đẹp mắt thật đấy, nhưng cái quả của nó khi rụng xuống lại bốc ra một thứ mùi hôi thối vô cùng khó ngửi. Tên quan viên kia lo sợ cái mùi xú uế ấy sẽ làm xông lên mũi, kinh động đến sự thanh tao của các bậc quý nhân trong viện, nên mới tự ý "cầm đèn chạy trước ô tô", cẩn thận tuyển chọn toàn những gốc cây đực đem về trồng.

Mạt Nhã Kỳ lại ngước mắt nhìn lên những tán lá bạch quả xào xạc trong gió, trong tâm trí không ngừng tua lại những thước phim ký ức ngộ nghĩnh, tươi đẹp của thuở ấu thơ bên cạnh ngạch nương.

Nàng bất chợt tự hỏi, liệu rằng một ngàn năm sau nữa, nơi chốn nào đó giữa vòng luân hồi, nàng và ngạch nương có cơ duyên được tương phùng trùng phùng hay không?

Và liệu một ngàn năm sau, rừng bạch quả sừng sững này có thể thay nàng gửi gắm những nỗi nhớ thương da diết, khắc khoải đến tận tay ngạch nương được không?

Mạt Nhã Kỳ khẽ mấp máy môi, thì thầm một mình giữa không gian tĩnh lặng: "Hay là mình kiếm thêm một đám 'cô vợ' về trồng xen kẽ cho đám cây bạch quả đực rựa này nhỉ?"

Dẫu sao thì năm xưa ngạch nương cũng đã từng mong mỏi, kỳ vọng vào ngày cây kết trái đến thế cơ mà.

……

Tuy nhiên, ý định đó rốt cuộc cũng chỉ thoảng qua trong đầu. Mạt Nhã Kỳ cuối cùng vẫn quyết định không trồng thêm bất kỳ "cô vợ" nào cho khu rừng bạch quả ấy cả.

Bởi vì khu rừng đó là do chính tay ngạch nương tự tay ươm trồng, nàng muốn gìn giữ nó nguyên vẹn như thuở ban đầu, không muốn tự ý thay đổi hay xen lẫn bất cứ thứ gì khác vào kỷ vật thiêng liêng ấy.

……

Rất nhiều năm về sau, khi Dận Tộ tuổi tác đã cao và quyết định làm lễ thiện nhượng (nhường ngôi), truyền lại ngai vàng cho Hoằng Thự. Đến năm Dận Tộ tròn bảy mươi tuổi thọ, Hoằng Thự với tấm lòng hiếu kính, đã quyết định kế thừa cái "truyền thống" tốt đẹp từ đời Hoàng tổ phụ (Khang Hy Đế), tiếp tục đứng ra tổ chức một buổi "Thiên tẩu yến" vô cùng hoành tráng để mừng thọ cho Dận Tộ.

Lại rất nhiều năm sau đó nữa, đến lượt Hoằng Thự nhường ngôi. Và khi ngài bước sang tuổi thất thập, vị Hoàng đế con trai của ngài cũng lại tiếp tục noi gương tổ tiên, long trọng tổ chức "Thiên tẩu yến" chúc thọ phụ hoàng.

Cứ như thế, trải qua ba đời hoàng đế liên tiếp, bọn họ đã thành công vang dội trong việc biến cái việc "tổ chức Thiên tẩu yến mừng thọ tuổi 70" trở thành một thông lệ, một truyền thống quy củ mang tính biểu tượng của hoàng gia Đại Thanh.

Thế nhưng, đối với những vị hoàng đế nối ngôi các đời sau này mà nói, khoan hãy bàn đến chuyện thiết triều trị quốc, lập nên những công trạng vĩ đại dời non lấp biển gì. Cái cửa ải khó khăn, gian nan nhất mà bọn họ cần phải vượt qua đầu tiên, chính là phải gắng gượng mà sống sót cho đến cái tuổi đó cái đã. Đừng nói chi đến cái ngưỡng "Cổ lai hy" (70 tuổi) xa vời vợi, ngay cả việc lê lết sống được đến cái mốc "Tri thiên mệnh" (50 tuổi) đối với nhiều người cũng đã là một kỳ tích trần ai khoai củ rồi.

Cũng chính bởi lẽ đó, mà cho đến tận khi vương triều Đại Thanh sụp đổ, lụi tàn vào dĩ vãng, trong suốt chiều dài lịch sử của vương triều này, rốt cuộc cũng chỉ có vỏn vẹn ba vị hoàng đế là Khang Hy, Dận Tộ và Hoằng Thự là đủ phước phần để tổ chức "Thiên tẩu yến". Quy mô hoành tráng và sự xa hoa của ba buổi đại tiệc ngàn người già ấy vẫn luôn là một đề tài hấp dẫn, khiến hậu thế sau này không ngừng say sưa bàn tán, trầm trồ ca tụng.

……

Vài trăm năm sau.

Rừng bạch quả trong khuôn viên Học viện Văn Lan nay đã vươn mình trở thành những cây cổ thụ uy nghi, cành lá sum suê, rợp bóng cả một góc trời. Mỗi độ thu sang, khu rừng ấy lại đúng hẹn khoác lên mình một tấm áo choàng màu vàng óng ả rực rỡ. Những tán lá vàng rung rinh, nhảy múa nhịp nhàng trong gió thu xào xạc, dáng vẻ vừa thong dong tự tại như đang đợi chờ bóng dáng một vị cố nhân từ cõi xa xăm, lại vừa trầm mặc uy nghi tựa hồ một bậc lão giả hiền triết, đang bùi ngùi kể lại cho những du khách vãng lai nghe về những câu chuyện thăng trầm, những bể dâu biến thiên của cả ngàn năm lịch sử.

(Toàn văn hoàn)