Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 142

"Hình như ở dân gian phương Nam cũng có tục chủng đậu, lấy vẩy đậu từ người bệnh cấy sang người khỏe. Nhưng nghe đồn kết quả hên xui lắm, ai vận số kém là đi chầu Diêm Vương luôn. Đến 'nhân đậu' (đậu người) còn chẳng ăn ai, lẽ nào cái thứ 'ngưu đậu' (đậu bò) này lại có tác dụng?"

"Tôi thấy chuyện này khéo là triều đình tung tin vịt để lừa dân đen chúng ta đấy. Xưa nay làm gì có chuyện mắc bệnh không uống t.h.u.ố.c, lại đi rước mầm bệnh từ súc vật vào người để chữa bệnh bao giờ."

"Sao lại không? Bữa trước tôi nghe ông thầy thuyết thư kể rồi, cái này gọi là 'dĩ độc trị độc'."

"Chậc! Ông cũng nói là dĩ độc trị độc rồi đấy, không sợ nó độc c.h.ế.t ông luôn à!"

"Chưa chắc đâu. Nghe nói mấy vị Thái y phụ trách chuyện này trong Thái Y viện đều đã tiêm ngưu đậu cho người nhà hết rồi. Bọn họ thân phận cao quý, đâu thể đem mạng sống của cả nhà ra làm trò đùa được."

Lúc này, một gã đàn ông trung niên da ngăm đen nhếch mép cười lạnh: "Bọn họ không bô bô cái miệng thế thì chúng ta tin chắc? Diễn kịch ai chẳng biết diễn. Dù sao thì lão t.ử cũng đếch thèm chủng cái ngưu đậu quái quỷ gì đó đâu, ai biết cấy vào rồi có sống nổi không! Không chừng triều đình tung tin đồn này ra chỉ để mị dân, trấn an dư luận thôi."

"Ừm, nghe cũng có lý. Hay là chúng ta cứ chờ xem tình hình thế nào đã."

"Haizz! Nhưng mà cái bệnh thiên hoa này nghĩ đến thôi cũng thấy rợn tóc gáy rồi!"

...

"Chủng ngưu đậu đương nhiên là sống nhăn răng rồi!" Một giọng nói trong trẻo, mang theo vài phần ngông nghênh chợt vang lên xen ngang. Nghe là biết của một thanh niên trẻ tuổi.

Gã đàn ông ngăm đen lập tức sầm mặt, nạt nộ: "Đàn ông con trai đang bàn chính sự, trẻ ranh vắt mũi chưa sạch xen mồm vào làm gì!"

Gã vừa dứt lời thì phát hiện cả quán trà bỗng dưng im phăng phắc như tờ. Thấy lạ, gã quay đầu lại nhìn, toàn thân lập tức cứng đờ, khuôn mặt méo xệch lộ ra biểu cảm muốn khóc mà không rặn ra nước mắt.

"Bốp!"

Mặc Nhĩ Căn tháo thanh bội đao ném mạnh xuống chiếc bàn gỗ dương, cười như không cười nhìn đám đông: "Nói tiếp đi chứ!"

Đám đông nhìn nhóm quan binh của Mặc Nhĩ Căn mà run lẩy bẩy. Có mấy kẻ đã lén lút nhổm m.ô.n.g khỏi ghế định chuồn êm. Đáng tiếc vừa mới nhấc chân đã bị đám thuộc hạ của Mặc Nhĩ Căn tóm cổ lôi lại ấn xuống ghế. Trái tim ai nấy đều đ.á.n.h lô tô, chẳng biết vị quan gia này muốn giở trò gì.

Mặc Nhĩ Căn đủng đỉnh tự rót cho mình một chén trà thô, thổi phù phù vài cái rồi ngửa cổ uống cạn. Xong xuôi, hắn mới ngẩng lên nhìn đám người: "Các vị không cần phải sợ. Ban nãy đi tuần ngang qua, nghe mọi người bàn tán rôm rả chuyện ngưu đậu, bổn quan chỉ muốn nói cho các vị biết: Ngưu đậu thực sự có thể phòng ngừa thiên hoa, hơn nữa ảnh hưởng đối với con người là cực kỳ nhỏ. Mắc cái này rồi thì cả đời không bao giờ phải sợ thiên hoa nữa."

Gã đàn ông ngăm đen ngồi đối diện hắn lúng b.úng rụt cổ lầm bầm: "Ngài làm quan, ngài nói thế nào chẳng được!"

Mặc Nhĩ Căn nhướng mày đắc ý: "Bổn quan dám mạnh miệng như thế, đương nhiên là vì chính bổn quan là nhóm người đầu tiên tự mình thử t.h.u.ố.c rồi."

Đám đông nghe vậy tức thì cả kinh, theo phản xạ có điều kiện lùi dạt ra xa. Dù quán trà chật hẹp, bọn họ vẫn cố gắng nhường ra một khoảng trống lớn quanh nhóm người Mặc Nhĩ Căn như tránh tà.

"Chậc! Sợ cái gì, bổn quan có c.ắ.n người đâu!" Mặc Nhĩ Căn nhe răng cười với đám đông.

Thực ra bá tánh không phải sợ hắn làm càn. Mặc Nhĩ Căn thường xuyên dẫn quân đi tuần tra khu vực này, những người kiếm cơm quanh Tây Trực môn ai mà chẳng nhẵn mặt vị tiểu thống lĩnh này. Giờ nghe nói hắn từng mắc ngưu đậu, mọi người chỉ sợ cái ngưu đậu đó cũng lây lan khủng khiếp như thiên hoa mà thôi.

Tuy nói là thiên hoa của bò, nhưng rốt cuộc vẫn là bệnh dịch, lây từ bò sang người được, thì cớ gì không lây từ người sang người được?

Một người đàn ông trung niên để râu dê đ.á.n.h bạo bước lên, vẻ mặt đầy hồ nghi: "Mặc thống lĩnh, ngài thực sự từng mắc thiên hoa sao?"

Ánh mắt gã săm soi quét từ đầu đến chân Mặc Nhĩ Căn, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt hắn. Ngoài vài cọng râu lởm chởm quanh mép thì da dẻ nhẵn thín, chẳng có lấy một vết rỗ nào, thật khiến người ta khó bề tin phục.

Mặc Nhĩ Căn vểnh cằm lên trời, hai tay khoanh trước n.g.ự.c, mặc kệ cho vô số cặp mắt của đám đông soi mói trên người mình.

"Mặc đại nhân, ngài xem da mặt ngài láng o còn hơn cả đ.í.t nồi, nói là từng mắc thiên hoa, lừa trẻ lên ba à?"

"Đúng đấy, đúng đấy! Tôi từng thấy người mắc thiên hoa thập t.ử nhất sinh rồi, cái mặt đó... chậc chậc... thật sự không dám nhìn thẳng, nhìn một cái là đêm về gặp ác mộng luôn."

"Cũng không đến mức khoa trương thế, có người bị nặng, có người bị nhẹ. Chăm sóc cẩn thận một chút thì mặt bớt rỗ hơn. Nhưng mà Mặc thống lĩnh à, mặt ngài thế này là quá nhẵn nhụi rồi."

"Mặc đại nhân, không lẽ triều đình phái ngài xuống đây để làm thuyết khách khuyên giải chúng tôi?"

"Mặc đại nhân, cũng một thời gian dài không thấy ngài đi tuần, ngài đi đâu vậy?"

...

Mặc Nhĩ Căn kiên nhẫn đợi đám đông ồn ào nhao nhao hỏi xong, mới giơ tay lên ra hiệu cho mọi người im lặng, rồi phi thân nhảy tót lên ghế đứng:

"Chư vị hương thân phụ lão, ta là Mặc Nhĩ Căn, lăn lộn ở khu Tây Trực môn này bao năm, tính tình ta thế nào chắc mọi người cũng rõ. Khoảng thời gian trước ta không có mặt ở đây, chính là vì phải phối hợp với Ngự y của triều đình tiến hành thử nghiệm cấy ngưu đậu. Không riêng gì ta, mà tất cả các huynh đệ đi theo ta đây đều đã được cấy ngưu đậu. Về sau, khi tiếp xúc trực tiếp với vẩy đậu của bệnh nhân thiên hoa, bọn ta hoàn toàn không bị lây nhiễm. Thậm chí bọn ta còn cố tình cấy mầm thiên hoa vào người đến hai lần mà vẫn trơ trơ không hề hấn gì. Các huynh đệ, mau vạch áo cho bà con xem vết sẹo cấy ngưu đậu đi!"

Mặc Nhĩ Căn nói xong, phanh luôn vạt áo trên ra. Phía sau lưng hắn chỉ có một vùng nổi mẩn đỏ nhỏ bằng nắm tay, những chỗ khác da thịt hoàn toàn bình thường.

Đám thuộc hạ thấy cấp trên cởi áo, cũng thi nhau lột áo ngoài ra. Kẻ thì vạch cánh tay, kẻ thì xắn bắp chân, kẻ thì vén bụng... Chỗ nào cũng có vài nốt mụn rộp đã đóng vẩy giống như thiên hoa. Cũng có một số người tự nguyện tham gia thử nghiệm đợt sau, vết cấy đậu nằm ngay trên bả vai, giúp mọi người dễ dàng so sánh sự khác biệt.

Đợi đám đông tận mắt chứng kiến xong, nhóm người Mặc Nhĩ Căn mới chỉnh trang lại y phục. Dù vậy, ánh mắt của bá tánh vẫn mang đầy vẻ bán tín bán nghi.

"Mặc đại nhân, ngài không hù dọa chúng tôi đấy chứ!"

"Đúng thế, triều đình chỉ thông báo là triệu chứng sẽ nhẹ đi, nhưng làm gì có chuyện nhẹ đến mức gần như không thấy gì thế này? Thật khó tin quá."

"Chuẩn luôn! Các cụ ta xưa nay vẫn bảo 'sinh con mới được một nửa, ra hoa (mắc đậu mùa) mới tính là xong'. Nếu thực sự có thứ t.h.u.ố.c thần tiên trị được thiên hoa thế này, thì đúng là trời Phật hiển linh phù hộ Đại Thanh rồi!"

...

Mặc Nhĩ Căn gật đầu chắc nịch: "Đương nhiên rồi! Mọi người thử nghĩ xem, chuyện này là do đương kim Hoàng thượng đích thân hạ chỉ cho Thái Y viện nghiên cứu. Các vị Thái y trong đó người nào người nấy đều là Hoa Đà tái thế, đồ bọn họ nghiên cứu ra nếu không an toàn, nắm chắc mười mươi thì sao dám dâng lên Hoàng thượng? Hơn nữa không chỉ có bọn ta, để làm gương cho thiên hạ, vô số đại thần đương triều cũng đã cho người nhà cấy ngưu đậu rồi. Ngay cả phủ Đồng Quốc cữu - tỷ phu của ta - cả nhà từ trên xuống dưới cũng cấy ngưu đậu hết rồi, lẽ nào ta lại lừa các người?"

Hắn hắng giọng, tiếp tục tung đòn tâm lý: "Mọi người ngẫm lại xem, đến các bậc đại thần quan lớn người ta còn không sợ, dân đen chúng ta thì có gì phải sợ? Hơn nữa, cấy ngưu đậu xong thì vĩnh viễn không lo bị thiên hoa hành hạ đến mức mặt rỗ chằng rỗ chịt nữa. Nhà nào có khuê nữ, sau này muốn gả vào nhà t.ử tế, làm phu nhân hay hoàng phi thì càng phải tính toán cho kỹ. Đừng để lỡ không cấy ngưu đậu, xui xẻo nhiễm thiên hoa hỏng hết dung nhan, lúc đó ế chỏng ế chơ thì có hối cũng không kịp đâu!"