Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 144

Thế là, những lời đồn thổi ác ý bắt đầu râm ran, len lỏi khắp mọi ngóc ngách trong T.ử Cấm Thành.

Có kẻ ác miệng suy đoán: Chắc chắn là do Hoàng hậu Hách Xá Lý thị từ ngày hạ sinh Đích Hoàng t.ử, thấy các A ca do Thứ phi sinh ra ngày một chướng mắt, sợ bị đe dọa địa vị nên đã âm thầm ra tay nhổ cỏ tận gốc.

Lại có người thầm thì: Khéo thủ phạm là mấy vị nương nương mãi chưa có mụn con nào, nhìn người khác con đàn cháu đống mà sinh lòng đố kỵ. Kẻ bị đưa vào tầm ngắm nhiều nhất không ai khác chính là Chiêu phi Nữu Hỗ Lộc thị – người có địa vị cao thứ hai trong cung chỉ sau Hoàng hậu. Kế đến là Ý Cáp Na, người ai cũng biết là chịu cảnh ghẻ lạnh, chưa từng được Hoàng thượng thị tẩm, nhỡ đâu "tình sinh oán, oán sinh hận" mà hóa điên làm càn thì sao?

Lại có một thuyết âm mưu khác nghe giật gân hơn: T.ử Cấm Thành này vẫn còn tàn dư của tiền triều nhà Minh lẩn khuất, bọn chúng ôm hận vong quốc nên chuyên rình rập, nhắm vào con cháu của Khang Hi để trả thù.

Và lời đồn cuối cùng, cũng là lời đồn rùng rợn nhất: Vận khí của Đại Thanh đã tận, phải chịu một lời nguyền rủa độc địa, con cái của Khang Hi sinh ra đều mang số mệnh c.h.ế.t yểu!

Những lời đồn đại này lọt đến tai Khang Hi và Thái Hoàng Thái hậu, khiến hai vị chủ t.ử tối cao tức giận đến mức lôi đình nổi trận. Ngài lập tức hạ lệnh cho Thận Hình ty dốc toàn lực truy bắt, tra khảo nghiêm ngặt những kẻ tung tin và phát tán tin đồn. Đồng thời, Khang Hi cũng bí mật phái tâm phúc âm thầm rà soát, điều tra mọi ngóc ngách trong nội cung.

Tại Từ Ninh cung.

Thái Hoàng Thái hậu tức giận đập mạnh tay xuống bàn kỷ trà, giọng nói run run vì uất nghẹn: "Xem ra ai gia thực sự già rồi, không còn uy để trấn áp cái chốn hậu cung này nữa. Lũ nô tài bây giờ đứa nào đứa nấy đều muốn cưỡi lên đầu lên cổ ai gia phải không?"

Hoàng hậu Hách Xá Lý thị vội vàng tiến lên phía trước, quỳ sụp xuống đất, giọng nói run rẩy: "Là do tôn tức (cháu dâu) quản lý hậu cung lỏng lẻo, răn đe không nghiêm mới để bọn hạ nhân có cơ hội gièm pha, tung tin đồn thất thiệt. Xin Hoàng tổ mẫu giáng tội!"

Khang Hi đứng cạnh vội vàng lên tiếng can ngăn: "Hoàng tổ mẫu bớt giận! Những lời đồn đại vớ vẩn này rõ ràng là có kẻ cố tình thêu dệt để chọc tức người. Nếu người thực sự nổi giận, tổn hại phượng thể, chẳng phải là trúng kế của bọn chúng sao."

Thái Hoàng Thái hậu đau đớn đưa tay day day trán: "Chúng tung ra những lời lẽ độc địa đó, khác nào đang cầm d.a.o khoét từng miếng thịt trong tim ai gia! Từ Thừa Thụy cho đến đám nhỏ, đứa nào cũng là khúc ruột của ai gia. Giờ chúng cứ nối gót nhau mà đi... mỗi lần nghĩ tới, tim ai gia lại đau thắt lại."

Đặc biệt là Hoàng trưởng t.ử Thừa Thụy. Từ lúc lọt lòng cho đến năm ba tuổi, thằng bé đều được nuôi dưỡng, bồng bế ngay tại Từ Ninh cung này. Một sinh linh bé bỏng, đáng yêu, quấn quýt bên bà như vậy, đùng một cái nói đi là đi mất.

Hách Xá Lý thị viền mắt đỏ hoe, rút khăn tay chấm chấm khóe mi: "Hoàng tổ mẫu, người đừng nói những lời xót xa như vậy nữa. Quyền cai quản lục cung vẫn luôn nằm trong tay tôn tức. Thân là Đích mẫu, là Hoàng hậu của Đại Thanh, tôn tức đã không làm tròn bổn phận bảo vệ các A ca, Cách cách. Đó là tội lỗi không thể chối cãi của tôn tức. Dù các vị muội muội Mã Giai thị, Nạp Lạt thị hay Trương thị có oán hận tôn tức, tôn tức cũng xin cam lòng gánh chịu. Chỉ là... chỉ là Thừa Hỗ nhà con năm nay cũng sắp tròn bốn tuổi rồi... tôn tức thực sự lo sợ... lo sợ..."

Hách Xá Lý thị nắm c.h.ặ.t chiếc khăn tay đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, đôi chân mày liễu cau c.h.ặ.t lại. Những lời xui xẻo định nói ra cứ ứ nghẹn nơi cổ họng, không sao thốt nên lời.

"Hồ đồ!" Thái Hoàng Thái hậu sầm mặt quát lớn: "Thừa Hỗ thân thể khỏe mạnh kháu khỉnh, con là Hoàng hậu, lại là Ngạch nương ruột của nó, sao có thể tự làm rối loạn trận tuyến, nói ra những lời gở miệng như vậy!"

Nghe tiếng quát, Hách Xá Lý thị vội vàng nuốt ngược nước mắt vào trong, hít sâu một hơi lấy lại bình tĩnh. Nàng cung kính dập đầu tạ lỗi: "Là tôn tức hồ đồ! Đa tạ Hoàng tổ mẫu đã nghiêm khắc răn dạy."

Câu chuyện dở dang bỗng bị cắt ngang khi một cung nữ hớt hải từ Khôn Ninh cung chạy tới bẩm báo: Tiểu A ca Thừa Hỗ bỗng nhiên phát sốt. Hách Xá Lý thị hoảng hốt, vội vã xin cáo lui để về xem xét tình hình con trai.

Khang Hi đích thân tiễn nàng ra đến tận cửa Từ Ninh cung, an ủi nói lát nữa ngài sẽ ghé Khôn Ninh cung thăm Thừa Hỗ.

Nhìn theo bóng dáng kiệu liễn của Hoàng hậu khuất dần, ánh mắt Khang Hi trở nên thâm trầm, u ám, chẳng rõ ngài đang toan tính điều gì trong lòng.

Lương Cửu Công đứng thu lu phía sau, khép nép nín thở không dám phát ra tiếng động. Lão thừa biết mấy ngày nay, vì cái c.h.ế.t liên tiếp của Đại Cách cách và Đại A ca Thừa Thụy, tâm trạng Hoàng thượng luôn u ám như bầu trời trước cơn bão. Số lượng nô tài bị lôi ra xử phạt đếm không xuể, lão tuyệt đối không muốn mình trở thành bia đỡ đạn tiếp theo.

Quay trở lại bên trong Từ Ninh cung.

Thái Hoàng Thái hậu ngồi xếp bằng trên sạp La Hán, bàn tay phải chậm rãi lần từng hạt của chuỗi tràng hạt bằng ngọc lục bảo. Nghe tiếng bước chân Khang Hi bước vào, bà khẽ nâng mí mắt, giọng nói nhàn nhạt vang lên: "Hoàng đế, xem ra ngay cả con cũng bị mấy lời đồn đại kia thao túng tâm trí rồi!"

Bước chân Khang Hi khẽ khựng lại giữa không trung, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại vẻ tự nhiên: "Hoàng tổ mẫu nói vậy là có ý gì ạ?"

Tô Ma Lạt Cô tinh ý, lập tức nháy mắt ra hiệu cho đám thái giám, cung nữ xung quanh. Chỉ trong chớp mắt, toàn bộ người hầu đều lặng lẽ lui ra ngoài. Trong đại điện thênh thang lúc này chỉ còn lại Khang Hi, Thái Hoàng Thái hậu, cùng hai tâm phúc là Tô Ma Lạt Cô và Lương Cửu Công.

Thái Hoàng Thái hậu khẽ nhích người sang một bên, nhường chỗ trống trên sạp: "Lại đây, ngồi xuống cạnh ai gia."

Khang Hi bước tới ngồi xuống. Khoảng cách gần gũi khiến ngài nhìn rõ hơn những sợi tóc bạc điểm xuyết trên mái đầu của bậc chí tôn, và cả những nếp nhăn thời gian in hằn trên khuôn mặt từng trải. Thế nhưng, ánh mắt bà nhìn ngài vẫn luôn ánh lên sự từ ái, bao dung ấm áp.

"Hoàng thượng... có oán hận Hoàng hậu không?" Thái Hoàng Thái hậu đi thẳng vào vấn đề.

Khang Hi trầm mặc một hồi lâu, cuối cùng khẽ lắc đầu, khóe môi nhếch lên nụ cười đầy cay đắng: "Tôn nhi... không biết nữa."

Thái Hoàng Thái hậu đưa tay vỗ nhẹ lên vai ngài, khẽ thở dài: "Miệng con tuy nói không biết, nhưng trong thâm tâm và qua từng hành động, con đã âm thầm kết tội con bé rồi!"

"..." Khang Hi mím c.h.ặ.t môi, không đáp.

Thái Hoàng Thái hậu tiếp tục phân tích cặn kẽ: "Sở dĩ những lời đồn thổi kia có thể dễ dàng bén rễ và lan truyền rộng rãi, là bởi nó đ.á.n.h trúng vào tâm lý và tư duy logic của mọi người. Quả thực, sự ra đi của Thừa Thụy, Đại Cách cách hay những đứa trẻ khác, người được hưởng lợi lớn nhất không ai khác chính là Hoàng hậu và Đích t.ử Thừa Hỗ. Thế nhưng Hoàng thượng à, con không thể chỉ vì một sự suy diễn chủ quan mà vội vã phán xét, đổ tội cho thê t.ử của mình. Hai đứa là phu thê kết tóc xe tơ, điều cốt lõi nhất là phải giữ vững niềm tin dành cho nhau. Dẫu cho Hoàng hậu có lơ là trong việc quản lý hậu cung, thì cái tội đó cũng không đáng để con phải nghi kỵ, gán cho con bé cái danh sát nhân tàn độc như vậy!"

Nghe những lời này, Khang Hi bật ra một tiếng cười đau khổ, giọng nói nghẹn ngào: "Hoàng tổ mẫu, người thử đặt tay lên n.g.ự.c tự hỏi xem, lẽ nào người không có chút oán hận nào sao? Thừa Thụy, Đại Cách cách trước kia khỏe mạnh, đáng yêu biết chừng nào. Chúng đã biết bập bẹ gọi tôn nhi là Hoàng A Mã, Thừa Thụy đã biết chạy nhảy tung tăng, còn chơi trốn tìm với tôn nhi... Vậy mà giờ đây, chúng đều đã bỏ tôn nhi mà đi cả rồi."

Và có một điều ngài không dám nói thẳng ra: Tại sao, tại sao cứ ngay sau khi Hoàng hậu hạ sinh Đích trưởng t.ử, thì những đứa con do các phi tần khác sinh ra lại nối tiếp nhau gặp chuyện bất trắc? Sự trùng hợp đến mức rợn người ấy, bảo ngài làm sao không dấy lên lòng hoài nghi cho được?

"Hoàng đế!" Thái Hoàng Thái hậu gằn giọng, ánh mắt sắc lẹm mang đầy sự cảnh cáo: "Con cứ giữ cái suy nghĩ cực đoan đó, là đang ép c.h.ế.t Hoàng hậu đấy! Ai gia nhắc lại một lần nữa, khi chưa nắm trong tay bằng chứng xác thực rõ như ban ngày, con tuyệt đối không được phép tùy tiện định tội Hoàng hậu. Bằng không, con có khác gì đám bá tánh ngu muội ngoài kia, chỉ biết nghe phong phanh gió thổi mà nhắm mắt làm ngơ trước sự thật!"

Khang Hi nhắm nghiền mắt, hít một hơi thật sâu kìm nén sự kích động trong lòng: "Tôn nhi... tôn nhi xin khắc cốt ghi tâm lời dạy của Hoàng tổ mẫu."

Thái Hoàng Thái hậu kéo ngài vào lòng, vỗ nhẹ lưng an ủi: "Hoàng thượng à, sự ra đi của đám trẻ, ai gia thân làm tằng tổ mẫu (bà cố) còn đau đớn gấp vạn lần. Nhưng chính trong thời khắc giông bão này, phu thê các con càng phải đồng tâm hiệp lực, kề vai sát cánh. Tuyệt đối đừng để dăm ba lời đồn đại vô căn cứ mà sinh ra hiềm khích, làm rạn nứt tình phu thê, dẫn đến hậu cung đại loạn."

Khang Hi gật đầu: "Tôn nhi đã hiểu."

Thái Hoàng Thái hậu lại dặn dò: "Về phần Nạp Lạt thị và Mã Giai thị, con nhớ dành thời gian qua đó an ủi, vỗ về chúng nhiều hơn. Cả hai đứa đều vừa trải qua nỗi đau đớn tột cùng khi mất đi khúc ruột của mình, tâm trí rất dễ trở nên mong manh, hoảng loạn. Nhỡ đâu lại bị kẻ gian lợi dụng lúc yếu lòng mà buông lời xúi giục thì hậu quả khôn lường. Hoàng thượng phải là chỗ dựa vững chắc cho chúng trong lúc này."

Tâm trạng Khang Hi lúc này đã nguội lạnh và tỉnh táo trở lại. Ngài trầm giọng đáp: "Hoàng tổ mẫu yên tâm, nhi thần biết phải làm thế nào rồi."

Đợi Khang Hi cáo lui, Thái Hoàng Thái hậu mới chống tay khó nhọc đứng dậy. Tô Ma Lạt Cô vội vàng bước tới đỡ lấy bà.

Thái Hoàng Thái hậu mệt mỏi hỏi: "Tô Mạt Nhi, hôm qua ngươi qua thăm Nạp Lạt thị, tình trạng của con bé hiện giờ thế nào rồi?"

Tô Ma Lạt Cô dìu bà bước ra mái hiên, thở dài thườn thượt: "Vẫn khóc lóc ỉ ôi suốt ngày đêm thưa chủ t.ử. A ca Thừa Khánh ra đi khi còn chưa tròn hai tuổi. Đang yên đang lành, một sinh linh bé bỏng như vậy bỗng chốc... Thật là tội nghiệp!"