Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 152:"

Đồng Quốc Duy vẫn cố đ.ấ.m ăn xôi: "Nếu như vừa mới tiến cung mà đã có hỷ sự, vậy thì chứng tỏ Dao Dao nhà chúng ta có phúc khí ngút trời, mệnh mang vận khí tốt đó chứ!"

Đồng An Ninh cạn lời, chỉ biết lật mắt: "..."

Chớp mắt, kỳ đại tuyển tú (tuyển chọn phi tần) đã chính thức bắt đầu. Đám tú nữ xinh tươi mơn mởn từ khắp nơi lục tục kéo vào Trữ Tú cung trong T.ử Cấm Thành.

Tại Khôn Ninh cung, Hoàng hậu Hách Xá Lý thị rốt cuộc cũng phải xốc lại tinh thần. Kể từ khi Thừa Hỗ qua đời, nàng đã sống trong sự u uất, buông xuôi suốt nửa năm ròng. Nếu cứ tiếp tục đắm chìm trong nỗi đau mất con, e rằng không chỉ Khang Hi mà ngay cả Thái Hoàng Thái hậu cũng sẽ tỏ thái độ không hài lòng. Hơn nữa, đợt đại tuyển tú này là đại sự của hậu cung, liên quan trực tiếp đến việc khai chi tán diệp cho hoàng tộc, thân là Hoàng hậu, nàng không thể không đích thân đứng ra chủ trì.

Dù trong thâm tâm, việc tự tay tuyển chọn những cô gái trẻ đẹp, mơn mởn để nạp vào hậu cung hầu hạ phu quân mình chẳng khác nào cầm d.a.o tự cứa vào tim, nhưng đó là bổn phận, là trách nhiệm mẫu nghi thiên hạ của nàng.

Nhìn lướt qua cuốn danh sách ghi tên những thiếu nữ thanh xuân phơi phới, đáy mắt Hách Xá Lý thị lại ngưng tụ một tầng sương mù u ám.

Dạo gần đây, vừa phải gồng mình gánh vác sáu cung, vừa phải đứng mũi chịu sào lo liệu kỳ tuyển tú phức tạp, lại thêm nỗi đau mất con vẫn còn khắc khoải, Hách Xá Lý thị ngày càng gầy rộc đi. Đôi khi, những tia oán hận và uất ức không kìm nén được vẫn chực chờ bùng lên nơi đáy mắt nàng.

Hỉ ma ma thấy chủ t.ử nhà mình tiều tụy, gắng gượng như vậy thì xót xa không chịu nổi. Bà ngẫm nghĩ một lúc rồi nhỏ to hiến kế: "Nương nương à, nếu người cảm thấy trong lòng bực bội không vui, chi bằng cứ mượn cớ bận rộn mà giao bớt mấy việc vặt vãnh trong kỳ tuyển tú này cho đám Thứ phi đang rảnh rỗi kia làm đi. Như vậy người vừa có thời gian nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, lại vừa mang tiếng thơm là bao dung, biết nâng đỡ kẻ dưới. Vạn nhất bọn họ có làm sai sót gì, thì người chỉ cần buông vài câu quở trách là xong, chẳng ảnh hưởng gì đến uy danh của người cả. Tội gì phải tự mình ôm đồm mọi việc để rồi lao lực sinh bệnh chứ."

Bà hiểu rõ tính tình Hách Xá Lý thị vốn rất hiếu thắng. Ngay cả trong những tháng ngày đau đớn tột cùng vì mất đi A ca Thừa Hỗ, nàng vẫn c.ắ.n răng tự mình xử lý mọi công việc trong cung, tuyệt đối không chịu buông lỏng quyền hành hay tỏ ra yếu đuối trước mặt kẻ khác.

Nghe Hỉ ma ma nói, bàn tay đang lật danh sách của Hách Xá Lý thị chợt khựng lại. Đôi mắt nàng lóe lên một tia sáng lạnh lẽo đầy toan tính, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười thâm thúy: "Quả là một diệu kế!"

Và thế là, ngoại trừ Mã Giai thị đang bụng mang dạ chửa, cùng với hai vị "tượng đài" bất di bất dịch là Ý Cáp Na và Chiêu phi Nữu Hỗ Lộc thị, những Thứ phi khác đang được sủng ái đều bất ngờ nhận được "ân điển" san sẻ công việc quản lý đợt tuyển tú từ tay Hoàng hậu.

Khắp chốn hậu cung lập tức vang lên vô số lời ca tụng Hoàng hậu nương nương hiền lương thục đức, khoan dung đại độ, sẵn sàng chia sẻ quyền lực cho phi tần cấp dưới.

Đám Thứ phi bỗng dưng vớ được "miếng bánh" quyền lực thì hớn hở ra mặt, ai nấy đều xắn tay áo, hừng hực khí thế muốn thể hiện bản thân để ghi điểm trước Hoàng hậu và Hoàng thượng.

Kết quả? Không ngoài dự đoán, kỳ đại tuyển tú năm nay biến thành một mớ hỗn độn, ngập ngụa trong những vụ bê bối dở khóc dở cười.

Nào là tú nữ bị tráo đổi phấn son thành hàng dỏm khiến da mặt nổi mẩn đỏ tấy; nào là xiêm y phát xuống dính đầy vết bẩn không rõ nguồn gốc; rồi thì đồ ăn thức uống có vấn đề khiến dăm ba tú nữ ôm bụng kêu la vì tiêu chảy; thậm chí còn có chuyện tú nữ bị đám thái giám, cung nữ ma lanh lừa gạt tiền bạc để mua cái gọi là "tình báo sở thích của Hoàng thượng"...

Tại Diên Hi cung.

Chiêu phi Nữu Hỗ Lộc thị nằm dài lười biếng trên chiếc sạp bảo tọa êm ái, vừa c.ắ.n hạt dưa vừa nghe cung nữ Tống Nhược hớn hở kể lại những màn kịch đặc sắc đang diễn ra bên Trữ Tú cung.

Tống Nhược che miệng cười khúc khích: "Nương nương, người không biết đâu, sáng nay bên đó lại vừa có kịch hay để xem đấy! Diệp Hách Na Lạp thị (con gái Nội đại thần Hoài Bố) và Triệu Giai thị (con gái Tham lĩnh Tắc Khắc Tắc Hách) vừa mới xé rách mặt nhau ầm ĩ. Hoài Bố thị lu loa tố cáo Triệu Giai thị có tâm địa rắn độc, biết rõ nàng ta bị dị ứng với hoa hải đường mà vẫn cố tình tặng hộp phấn yên chi làm từ hoa hải đường. Nếu không nhờ có người ở chung phòng tinh mắt phát hiện ra, thì cái dung nhan kiều diễm của Hoài Bố thị coi như đi tong rồi. Còn Triệu Giai thị thì cứ khóc lóc ỉ ôi kêu oan, thề thốt rằng chẳng có ma nào nói cho nàng ta biết chuyện Hoài Bố thị bị dị ứng cả."

Nữu Hỗ Lộc thị nhếch môi cười trào phúng: "Nghe đồn Triệu Giai thị dung mạo xuất chúng nhưng tính tình lại bộp chộp, nông nổi. Ngươi nghĩ cái loại người ruột để ngoài da, ngu ngốc như vậy có cửa lọt qua vòng tuyển tú để tiến cung sao?"

Tống Nhược gãi đầu: "Cái này... nô tỳ cũng không rõ ạ."

"Không rõ thì thôi!" Nữu Hỗ Lộc thị rút khăn tay khẽ phủi mấy hạt bụi tưởng tượng trên tà áo gấm: "Quả nhiên Hoàng hậu của chúng ta không bao giờ chịu làm việc lỗ vốn. Ngươi nhìn xem, cái mớ bòng bong đại tuyển năm nay náo nhiệt đến nhường nào."

Đám Thứ phi ngu ngốc kia cứ tưởng vớ được bở, coi mấy cái quyền rơm rác rưởi lọt qua kẽ tay Hách Xá Lý thị là vinh quang tột đỉnh. Chúng đâu có ngờ, với tình trạng hỗn loạn, gà bay ch.ó sủa hiện tại, chúng chẳng những không kiếm chác được chút công lao nào, mà còn có nguy cơ bị Hoàng hậu lôi ra làm bia đỡ đạn, hứng chịu những trận sỉ vả nặng nề.

Kể cả chúng có may mắn dọn dẹp êm xuôi mọi chuyện, thì cùng lắm cũng chỉ nhận được vài lời khen ngợi chiếu lệ từ Hoàng hậu, còn bản thân lại trở thành cái gai trong mắt của đám tú nữ hụt. Hoàng hậu ở trên cao vời vợi, đám tú nữ kia không với tới được, nhưng đối với mấy kẻ "cầm cờ chạy trước ô tô" như bọn Thứ phi, liệu chúng có dễ dàng buông tha?

Tống Nhược nịnh nọt: "Cũng là do bọn họ vô năng thôi ạ. Nếu đổi lại là nương nương ngài đứng ra quản lý, chắc chắn sẽ đâu vào đấy, tuyệt đối không xảy ra mấy cái chuyện nực cười này."

Nữu Hỗ Lộc thị khẽ nhún vai: "Chính vì thế nên đợt này cả bổn cung và Vĩnh Thọ cung (Ý Cáp Na) đều chọn cách khoanh tay đứng nhìn, khỏi phải nhúng bùn."

Tống Nhược lại buôn dưa lê: "Nghe nói năm nay có mấy vị tú nữ xuất thân danh gia vọng tộc đã được 'nội định' (chọn sẵn) làm phi tần rồi, nhưng bọn họ đều lấy cớ cáo ốm, không thèm đến tham gia các vòng tuyển tú."

Nữu Hỗ Lộc thị lườm cung nữ một cái: "Nếu là ngươi, ngươi có muốn bị đám người kia soi mói, đ.á.n.h giá như một món hàng hóa ngoài chợ không? Đám tiểu thư khuê các đó đều là cành vàng lá ngọc cả đấy. Nếu có bọn họ góp mặt, ngươi nghĩ cái kỳ tuyển tú năm nay có loạn cào cào lên được thế này không? Nói trắng ra, Hoàng thượng và Thái Hoàng Thái hậu cũng chỉ đang nhắm mắt làm ngơ thôi. Hoàng hậu thì đang tiều tụy vì nỗi đau mất con, đám Thứ phi lại chẳng có chút kinh nghiệm nào, xảy ra dăm ba chuyện thị phi cũng là lẽ thường tình. Chỉ cần không có án mạng nghiêm trọng nào xảy ra, thì cái màn đại tuyển tú này rồi cũng sẽ hạ màn êm đẹp thôi."

Tống Nhược cạn lời: "..."

Hiện tại ở Trữ Tú cung ngày nào cũng có biến mới, ngày nào cũng có người khóc kẻ cười, vậy mà trong mắt vị nương nương bề trên này lại gọi là "êm đẹp" sao?

Giờ Tuất (khoảng 19h - 21h) tối hôm đó, ánh trăng vằng vặc dát một lớp bạc bàng bạc lên khắp các mái ngói lưu ly của T.ử Cấm Thành. Vầng trăng khuyết e ấp ẩn hiện sau những đám mây trôi lững lờ.

Trong thiên điện của Từ Ninh cung, Khang Hi đang ngồi đ.á.n.h cờ với Thái Hoàng Thái hậu. Tiếng quân cờ lạch cạch vang lên đều đều trong không gian tĩnh lặng.

Thái Hoàng Thái hậu nhấc một quân cờ trắng, nhàn nhạt hỏi: "Hoàng đế, con có biết hiện tại Ngô Tam Quế vẫn đang chây ỳ đóng quân ở Côn Minh, chưa chịu nhúc nhích không?"

Côn Minh chính là sào huyệt vững chắc của Bình Tây vương Ngô Tam Quế ở Vân Nam. Theo những tai mắt bà cài cắm được, lão cáo già này đã bắt đầu âm thầm điều binh khiển tướng, chiếm giữ các chốt chặn hiểm yếu ở Vân Nam. Rõ ràng mồm thì nói rút lui, nhưng hành động lại đang rục rịch chuẩn bị cho một cuộc binh biến.

Khang Hi thản nhiên đặt một quân cờ đen xuống bàn, phá vỡ thế trận của đối phương: "Tôn nhi đương nhiên biết rõ dã tâm của lão. Nhưng Vân Nam núi non hiểm trở, đường sá xa xôi, tôn nhi đã cử khâm sai đại thần mang thánh chỉ đến tận nơi để thăm dò và ứng phó rồi."

Thái Hoàng Thái hậu lại hỏi: "Thế còn tên Ngô Ứng Hùng đang lởn vởn ở kinh thành thì sao? Dạo gần đây, hắn liên tục tung tiền đút lót, dùng mọi thủ đoạn để mua chuộc, lôi kéo các quan viên đại thần trong triều. Con nghĩ giữ hắn lại đây có thể làm con tin uy h.i.ế.p được Ngô Tam Quế sao?"

Ngô Ứng Hùng là con trai cưng của Ngô Tam Quế, đồng thời cũng là Thế t.ử của Bình Tây vương. Năm Thuận Trị thứ mười (1653), để thắt c.h.ặ.t quan hệ và xoa dịu thế lực của Ngô Tam Quế, triều đình đã ban hôn cho Ngô Ứng Hùng với Hòa Thạc Khác Thuần Trưởng công chúa (tức A Tế Cách). Dưới danh nghĩa là Ngạch phò (Phò mã), hắn danh chính ngôn thuận ở lại kinh thành. Nhưng trên thực tế, cả thiên hạ đều ngầm hiểu hắn chính là con tin mà Ngô Tam Quế gửi lại triều đình để làm tin.

Khang Hi hừ lạnh: "Ngô Tam Quế con đàn cháu đống, đâu thiếu một thằng con trai như hắn. Hoàng tổ mẫu có biết không, số tiền vàng bạc châu báu mà Ngô Ứng Hùng rải ra, phần lớn đều chảy thẳng vào túi của Sách Ngạch Đồ đấy."

Thái Hoàng Thái hậu khẽ gật đầu: "Ai gia cũng đã lờ mờ đoán ra khi nghe tin Sách Ngạch Đồ một mực phản đối kế hoạch tước phiên của con."

Sách Ngạch Đồ tuy đầu óc mưu mô xảo quyệt, nhưng xét về độ trung thành và tầm nhìn đại cục thì còn kém xa cha hắn là Sách Ni. Không biết tương lai hắn sẽ còn giở trò gì nữa, chỉ mong hắn đừng khiến Khang Hi phải đi đến bước đường cùng.

Khang Hi chớp mắt, buông tiếng thở dài đầy ngao ngán: "Tôn nhi thực sự không thể ngờ được. Đối với những vị trọng thần rường cột của triều đình, sự an nguy của giang sơn xã tắc lại không bằng mấy thỏi vàng, mấy viên minh châu lấp lánh kia. Tôn nhi tự hỏi, bấy lâu nay bổng lộc, ân sủng ban cho họ có từng bạc bẽo chút nào đâu!"

"Con người ai mà chẳng có d.ụ.c vọng. Đàn ông, đặc biệt là những kẻ lăn lộn chốn quan trường, phàm là t.ửu, sắc, tài, khí, kiểu gì cũng dính phải một thứ." Thái Hoàng Thái hậu bình thản giảng giải: "Hoàng đế à, con không thể mong mỏi một triều đình sạch bóng tham quan, chỉ toàn những trung thần thanh liêm, chính trực được. Đôi khi, những kẻ quá ngay thẳng lại thường bảo thủ, cứng nhắc, khó làm nên chuyện lớn. Ngược lại, những kẻ có lòng tham, biết luồn lách lại dễ dàng thao túng và sử dụng hơn, miễn là con biết cách nắm đằng chuôi."