Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 153:"

Khóe môi Khang Hi nhếch lên một nụ cười khổ sở: "Hoàng tổ mẫu, tôn nhi không phải đang so đo chuyện Sách Ngạch Đồ nhận hối lộ. Tôn nhi chỉ cảm thấy đau lòng. Cả triều đình trên dưới ai mà chẳng thấu rõ mối đe dọa của Tam phiên đối với giang sơn Đại Thanh, ấy vậy mà vẫn có những kẻ nhắm mắt làm ngơ, vì cái lợi trước mắt mà bán rẻ lương tâm. Đau đớn nhất là trong số đó lại có cả những vị trọng thần rường cột của triều đình. Sách Ngạch Đồ... hắn đường đường là quốc trượng (người nhà của Hoàng hậu), là thúc phụ ruột của Hoàng hậu, vậy mà lại..."

Uổng công năm xưa Sách Ni trước lúc lâm chung còn dốc lòng tiến cử Sách Ngạch Đồ cho ngài. Khang Hi vốn biết Sách Ngạch Đồ là kẻ có tâm cơ, thủ đoạn, nhưng không ngờ hiện tại hắn lại hồ đồ, thiếu chừng mực đến mức này.

Thái Hoàng Thái hậu nhón tay gắp một quân cờ đen vừa bị ăn khỏi bàn, giọng điệu sâu xa, trầm mặc: "Hoàng đế à, đám cựu thần trong triều đâu phải là những con rối gỗ để con mặc sức giật dây. Bọn chúng ngoài mặt thì cung kính, tuân mệnh, nhưng sau lưng lại giở trò dương phụng âm vi (bằng mặt không bằng lòng) là chuyện như cơm bữa. Việc của một vị Hoàng đế là phải học cách rèn giũa, uốn nắn bầy tôi. Nếu con thấy bất mãn với Sách Ngạch Đồ, thì cứ việc gõ mõ cảnh cáo hắn vài bận. Nhớ kỹ, hắn là thần t.ử, còn con là Thiên t.ử. Trên đời này chỉ có đạo lý bề tôi phải hao tâm tổn trí vì Hoàng thượng, chứ làm gì có chuyện Hoàng thượng lại để thần t.ử dắt mũi thao túng!"

Khang Hi khẽ nhíu mày: "Tôn nhi cũng hiểu đạo lý đó, chỉ là... nghĩ đến những ân tình sâu nặng của Sách Ni năm xưa, nên tôn nhi mới..."

Thái Hoàng Thái hậu vỗ nhẹ lên mu bàn tay cháu trai: "Hoàng đế sống trọng tình trọng nghĩa là việc tốt, nhưng con tuyệt đối đừng quên, Sách Ngạch Đồ cũng chỉ là một đứa con trai của Sách Ni mà thôi. Cả gia tộc Hách Xá Lý vinh hiển nhờ Sách Ni, chứ không phải nhờ Sách Ngạch Đồ."

"Tôn nhi đã rõ!" Khang Hi gật đầu lĩnh hội.

Đúng lúc này, Tô Ma Lạt Cô bưng khay tiến vào: "Chủ t.ử, Hoàng thượng, dạo này tiết trời oi bức dễ sinh hỏa khí. Mời hai vị dùng chút canh tuyết giáp ngân nhĩ để thanh nhiệt, tẩm bổ ạ."

Thái Hoàng Thái hậu gật đầu, ra hiệu cho cung nữ dọn dẹp bàn cờ sang một bên.

Hương vị thanh mát, ngọt dịu của bát canh từ từ trôi xuống họng, khiến đôi chân mày đang nhíu c.h.ặ.t của Khang Hi cũng dần giãn ra.

Thấy cháu trai có vẻ thích thú, khóe mắt Thái Hoàng Thái hậu cong lên vui vẻ. Bà quyết định gác lại những câu chuyện triều chính khô khan, chuyển sang chủ đề khác: "Hoàng thượng này, trong hai nha đầu nhà Đồng phủ, con dự tính sẽ chọn đứa nào tiến cung?"

Bàn tay đang cầm thìa canh của Khang Hi chợt khựng lại giữa không trung, tiếng lanh canh của chiếc thìa sứ va vào bát cũng im bặt. Ngài rủ mắt nhìn chằm chằm vào những cánh ngân nhĩ trong suốt đang nổi lềnh bềnh trong bát canh, mang theo vài phần trêu chọc đáp lại: "Hoàng tổ mẫu, hay là người thử đoán xem?"

"Đoán sao? Lẽ nào đoán trúng lại có phần thưởng?" Thái Hoàng Thái hậu hơi nhướng mày: "Cái con nha đầu Đồng An Ninh kia từng mạnh miệng tuyên bố: Cá cược mà không có tiền cược thì thà đừng chơi còn hơn!"

"Khụ! Với tính cách của muội ấy thì chắc chắn sẽ nói như vậy." Khang Hi gật gù thừa nhận.

Tô Ma Lạt Cô đứng hầu bên cạnh che miệng cười mỉm: "Hoàng thượng, chủ t.ử đã mở lời rồi, ngài không định đáp lễ lại sao?"

Khang Hi cười trừ: "Trong lòng Hoàng tổ mẫu vốn dĩ đã sáng như gương rồi, tôn nhi còn biết nói gì nữa."

Nghe câu trả lời đầy ẩn ý đó, Thái Hoàng Thái hậu buông một tiếng thở dài thườn thượt: "Hoàng đế à, con đang toan tính điều gì, ai gia đều thấu hiểu. Một khi con đã hạ quyết tâm, e rằng ai gia có khuyên can cũng chẳng xoay chuyển được. Thế nhưng con phải nhớ kỹ một điều: Thân thể Đồng An Ninh từ nhỏ đã suy nhược như ngọn nến trước gió, chẳng ai dám chắc con bé có thể sống thọ được bao lâu. Liệu... liệu con có đủ sức chịu đựng được cú sốc nếu một ngày con bé..."

Khang Hi nhíu c.h.ặ.t đôi lông mày, khóe môi mím lại thành một đường thẳng tắp. Rồi đột nhiên, ngài nhướng mày lên với vẻ bướng bỉnh, kiêu ngạo thường thấy ở một bậc đế vương trẻ tuổi: "Hoàng tổ mẫu! Tôn nhi năm nay mới hai mươi tuổi đầu, thế nhưng đã phải chứng kiến quá nhiều sinh ly t.ử biệt của những người thân yêu nhất. Hoàng A Mã, Ngạch nương, Thừa Thụy, Thừa Hỗ... rồi cả Tiểu Cách cách nữa. Thử hỏi... trên đời này còn nỗi đau nào mà tôn nhi không thể gánh vác nổi!"

Dứt lời, khóe môi Khang Hi nhếch lên một nụ cười mỉa mai chua chát. Miệng thì nói những lời tiêu sái, mạnh mẽ, nhưng khi hàng mi dài rũ xuống, ngài vẫn không giấu nổi sự bi thương dâng ngập đáy mắt.

Thử hỏi từ cổ chí kim, có vị Hoàng đế nào bất hạnh như ngài không? Mới đôi mươi mà đã mồ côi cả cha lẫn mẹ, lại thêm nỗi đau mất con nối tiếp nhau. Thậm chí trong mắt vô số bách tính ngoài kia, ngài còn bị coi là kẻ mang trong mình một lời nguyền rủa oan nghiệt.

"Huyền Diệp!" Ánh mắt Thái Hoàng Thái hậu xót xa nhìn đứa cháu nội bé bỏng. Bà vươn người tới, bàn tay to lớn, ấm áp xoa nhẹ lên đỉnh đầu ngài: "Những chuyện đó tuyệt đối không phải là lỗi của con. Con muốn làm gì, cứ mạnh dạn mà làm. Ai gia cũng tin rằng, Đồng An Ninh là một cô nương mang mệnh đại phúc đại quý. Biết đâu chừng, sự xuất hiện của con bé sẽ giống như một cơn gió mát lành, xua tan đi đám mây mù u ám đang bủa vây chốn cung đình này thì sao."

"Đa tạ Hoàng tổ mẫu đã thấu hiểu!" Khóe môi mỏng của Khang Hi cuối cùng cũng cong lên một nụ cười nhẹ nhõm.

Đêm khuya thanh vắng.

Thái Hoàng Thái hậu nắm lấy tay Tô Ma Lạt Cô, đứng lặng lẽ trước cửa điện nhìn theo nghi trượng của Khang Hi dần khuất dạng.

Ánh trăng sáng vằng vặc như một chiếc đèn khổng lồ treo lơ lửng trên cao, soi rọi từng ngóc ngách của ngõ hẹp T.ử Cấm Thành, in bóng người đổ dài và sắc nét trên nền gạch. Thái Hoàng Thái hậu cúi đầu nhìn cái bóng đen ngòm dưới chân mình, ánh mắt trở nên thâm thúy: "Tô Mạt Nhi, ngươi nói xem... tại sao bóng tối trong T.ử Cấm Thành này lại luôn đặc quánh và đen kịt đến thế? Lẽ nào... là do nơi này đã chôn vùi quá nhiều oan hồn?"

Tô Ma Lạt Cô nhẹ giọng đáp: "Bóng tối càng đen chứng tỏ nó vốn dĩ không thể phơi bày ra ánh sáng. Chỉ khi bị ánh sáng chiếu rọi, nó mới hiện nguyên hình. Nếu không đen, thì làm sao nó che đậy được dã tâm của mình."

Thái Hoàng Thái hậu chép miệng: "Vậy ngươi nói xem, làm cách nào để chúng ta tóm gọn cái đám bóng tối đang lẩn khuất kia trong một mẻ lưới?"

Tô Ma Lạt Cô khom người thưa: "Nô tỳ thiết nghĩ chuyện này không thể nóng vội được. Có người và Hoàng thượng cùng nhau tọa trấn, T.ử Cấm Thành này sớm muộn gì cũng sẽ được thanh tẩy, trở lại bình yên thôi."

"Đúng vậy! Bây giờ quả thực không thể nôn nóng!" Thái Hoàng Thái hậu buông một tiếng thở dài thườn thượt, nắm tay Tô Ma Lạt Cô bước qua cánh cổng cung dày cộp.

"Kéttttt... rầm!" Cánh cửa gỗ nặng nề từ từ khép lại, phát ra âm thanh trầm đục.

Giữa khoảng sân rộng lớn, Thái Hoàng Thái hậu ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Vầng trăng tàn cong v.út như một lưỡi liềm mỏng manh. Tuy nhìn có vẻ khuyết thiếu, yếu ớt, nhưng ánh sáng nó tỏa ra lại sáng rực rỡ, ch.ói lòa, soi rọi nhân gian sáng như ban ngày.

"Đồng An Ninh!" Thái Hoàng Thái hậu khẽ gọi tên cô gái nhỏ.

Tô Ma Lạt Cô vẫn đứng im lìm phía sau như một bức tượng, không thốt một lời. Bằng sự ăn ý của mấy chục năm làm chủ tớ, bà thừa hiểu lúc này chủ t.ử chỉ đang mượn cớ để giãi bày tâm sự, chứ hoàn toàn không cần bà đáp lời.

Ngày mùng ba tháng Mười.

Theo lời kể lại mang đậm chất bi ca của Đồng An Ninh, thì đây quả thực là một ngày "vạn vật điêu tàn, gió thu hiu hắt, long trời lở đất".

Hôm đó, nàng đang ung dung ở trong phủ "thưởng" cho Long Khoa Đa một trận đòn ra trò. Nguyên nhân là do cái tên tiểu t.ử thối này dám trốn học, lôi kéo một đám hoàn khố công t.ử (công t.ử bột) chặn đường đ.á.n.h lộn với đám giám sinh của Quốc T.ử Giám. Oanh liệt nhất là việc bọn chúng dồn ép đối thủ chạy thục mạng, cuối cùng ngã lộn cổ vào... hố xí. Thế là một đám thanh niên trai tráng từ kẻ đ.á.n.h, người bị đ.á.n.h cho đến đám hóng hớt vòng ngoài đều lĩnh trọn một thân đầy "nước hoa thiên nhiên", hôi thối um sùm.

Truy nguyên sâu xa thì lý do cũng lãng xẹt: Bắt nguồn từ một cuộc thi thố kiến thức, đám giám sinh Quốc T.ử Giám thua cuộc nhưng cay cú, vu khống Long Khoa Đa gian lận, giở trò mèo. Vốn dĩ đám hoàn khố kinh thành xưa nay đã mang tiếng xấu "bất học vô thuật", nên chẳng ai thèm tin lời giải thích của Long Khoa Đa. Thấy mình bị oan uổng, "tiểu bá vương" Long Khoa Đa phẫn nộ bùng nổ, quyết định dùng nắm đ.ấ.m để lấy lại danh dự.

Lúc này, Đồng An Ninh đang dùng một tay bịt c.h.ặ.t mũi, tay kia lăm lăm cầm cành mây nhịp nhịp: "Tiểu Đa Tử, đệ còn lời trăng trối nào không?"

Long Khoa Đa quỳ gối giữa sân, cái miệng mếu xệch, uất ức phân bua: "Rõ ràng là bọn chúng vu khống đệ trước! Đệ... đệ chỉ là tự vệ chính đáng thôi mà!"

"Vút! Vút! Vút!"

Cành mây quất vun v.út vào cây cột đình bên cạnh. Đồng An Ninh tức giận mắng: "Cái trò tự vệ của đệ gọi là 'g.i.ế.c địch một ngàn, tự tổn thất tám trăm' đấy! Ai mượn đệ đầu têu dẫn người ta chạy ra chặn ở cửa hố xí làm gì hả!"

"Tỷ tỷ! Đệ thề là đệ đã cọ rửa bằng ba chậu nước thơm, thay đồ mới tinh rồi! Tuyệt đối không còn mùi đâu!" Thấy Đồng An Ninh bịt mũi nhăn mặt ghét bỏ, Long Khoa Đa oan ức cúi xuống tự ngửi ngửi người mình. Rõ ràng là thơm phức mà, có mùi phân nào đâu!

"Cái mũi điếc của đệ thì ngửi ra được cái gì! Tỷ bịt mũi là để đề phòng lúc nhìn thấy bộ dạng của đệ, não tỷ sẽ tự động liên tưởng đến cái cảnh tượng kinh dị kia rồi nôn ọe ra đấy!" Đồng An Ninh phũ phàng ném cho thằng em một ánh mắt khinh bỉ.

Long Khoa Đa: "..."

Đồng An Ninh chống nạnh: "Nếu đệ đã thấy ấm ức vì bị đám giám sinh coi thường, vậy thì để chứng minh Đồng Tam gia nhà chúng ta tài giỏi xuất chúng, đệ giỏi thì thi đậu cái bằng Cử nhân vác về đây cho tỷ xem!"