Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 178

Hoàng hậu Hách Xá Lý thị ngồi nghiêm trang, cứng đờ trên chiếc ghế t.ử đàn. Vạt nắng chiều tà xiên qua ô cửa sổ chạm trổ, hắt lên người nàng trông như một thanh gươm ánh sáng vô hình đang ghim c.h.ặ.t nàng xuống ghế. Khuôn mặt nàng tĩnh lặng như mặt hồ nước đọng, không biểu lộ mảy may hỉ nộ ái ố, nhưng ánh mắt lại sắc lạnh, ghim c.h.ặ.t vào chiếc giỏ mây đặt trên mặt bàn.

Những quả thạch lựu to tròn, căng mọng với lớp vỏ pha lẫn sắc đỏ rực và chút sắc vàng xếp chồng lên nhau trong giỏ. Nhìn thoáng qua thì quả nào cũng đều chằn chặn, đẹp mắt, nhưng nếu soi kỹ sẽ thấy phía trên núm quả là một cái vương miện nhỏ xíu, trông tựa như chiếc bình hoa thu nhỏ.

Nhìn giỏ lựu đỏ au, Hách Xá Lý thị lại có ảo giác như chúng được moi ra từ chính ruột gan rỉ m.á.u của mình. Giọng nàng cất lên lạnh lẽo, mờ mịt tựa như sương khói: "Từ Ninh cung gửi đồ ban thưởng cho tất cả các cung rồi sao?"

Hồng Sương cúi đầu, cẩn trọng bẩm báo: "Nô tỳ đã sai người đi nghe ngóng rồi ạ. Tất cả các cung đều có phần. Khôn Ninh cung chúng ta được ban nhiều nhất là bốn giỏ. Phía Thừa Càn cung của Đồng Phi và Diên Hi cung của Chiêu phi mỗi nơi được hai giỏ. Đám Thứ phi khác thì chia nhau mỗi người nửa giỏ. Riêng Ý Cáp Na tiểu chủ ở Vĩnh Thọ cung cũng được ban hai giỏ bằng với bậc Phi vị ạ!"

"Hồng Sương, ngươi nói xem... hành động này của Hoàng tổ mẫu rốt cuộc là mang hàm ý gì?" Hách Xá Lý thị khẽ phẩy chiếc khăn lụa lướt qua những trái lựu trong giỏ, động tác nhẹ nhàng nhưng lại toát lên vẻ chán ghét, dường như chỉ hận không thể hất văng cái thứ chướng mắt này đi cho khuất mắt.

Hồng Sương toát mồ hôi hột, c.ắ.n môi, nặn óc suy đoán tâm tư của Hoàng hậu: "Nô tỳ ngu muội, trộm nghĩ... có lẽ Thái Hoàng Thái hậu tuổi cao, lại ngày đêm mong ngóng được bế chắt, nên mới dùng thạch lựu để ban điềm lành, cầu mong nương nương sớm ngày khai hoa nở nhụy."

"Ha... nực cười!" Khóe môi Hách Xá Lý thị nhếch lên một nụ cười giễu cợt, đáy mắt hiện rõ sự thất vọng xen lẫn chua xót tột độ: "Vậy theo ý ngươi, những đứa tiểu A ca không may yểu mệnh trước đây... đều không được tính là chắt nội của người sao?"

Hách Xá Lý thị hơi cụp mắt, vươn tay nhón lấy một quả lựu tròn trịa từ trong giỏ.

Quả lựu rất to, một bàn tay của nàng cầm không xuể.

Nàng khẽ nhíu mày. Thật ra cái thứ quả này bề ngoài trông cũng chẳng đẹp đẽ gì cho cam. Lớp vỏ sần sùi với đủ thứ màu sắc pha trộn lộn xộn: vàng nhạt, đỏ rực, đỏ thẫm rồi lại lốm đốm những vệt nâu xỉn... Trông loạn cào cào, chẳng có chút quy củ, trật tự nào cả.

Giống như cái hậu cung này vậy. Hôm qua Đồng Phi vừa mới chân ướt chân ráo vào cung, Hoàng thượng đã vì tư tình mà ngang nhiên phá vỡ tổ chế, ban cho ả cái đặc quyền dùng nghi trượng Quý phi. Sáng nay lúc ả đến Từ Ninh cung thỉnh an, Thái Hoàng Thái hậu lại cất nhắc, sai đích thân Tô Ma Lạt Cô ra tận cửa đón rước. Giờ thì lại bày trò ban thưởng thạch lựu (biểu tượng đa t.ử đa tôn) đồng loạt cho sáu cung, kẻ ít người nhiều, chia chác rõ ràng.

Thái Hoàng Thái hậu lúc làm những chuyện này, rốt cuộc có mảy may để tâm đến thể diện của một người làm Hoàng hậu như nàng không?

Nếu Thái Hoàng Thái hậu thực sự mong mỏi hậu cung khai chi tán diệp, con đàn cháu đống, thì cứ việc truyền nàng đến dặn dò một tiếng. Thân là bậc Quốc mẫu cai quản lục cung, khuyến khích phi tần hầu hạ, sinh nở cho Hoàng thượng vốn dĩ là trách nhiệm của nàng cơ mà. Cớ sao Thái Hoàng Thái hậu lại phải gạt nàng sang một bên, tự mình ra mặt ban thưởng cho các cung như thế? Đây chẳng khác nào một cái tát vô hình giáng thẳng vào mặt nàng, tước đi quyền uy của Đích mẫu!

Không chừng giờ phút này, ở những góc khuất trong các cung viện kia, đang có vô số kẻ bịt miệng cười nhạo sự bất lực, thất sủng của nàng.

"Nô tỳ... nô tỳ tuyệt đối không có ý đó!" Hồng Sương nghe thấy sự chua chát, oán hận trong lời nói của Hoàng hậu, sợ hãi quỳ sụp xuống đất, giọng run rẩy.

Lục Liễu đứng bên cạnh thấy tình hình căng thẳng cũng lập tức quỳ xuống theo, dập đầu thành khẩn: "Hoàng hậu nương nương bớt giận! Thái Hoàng Thái hậu tuyệt đối không hề có ý hạ thấp nương nương đâu ạ. Ngài xem, Khôn Ninh cung chúng ta vẫn là nơi được ban thưởng nhiều lựu nhất mà! Hơn nữa, việc sinh hạ Hoàng tự đâu phải cứ ban thưởng thạch lựu là có ngay được. Theo nô tỳ thấy, Thái Hoàng Thái hậu chắc hẳn vẫn còn đau đáu, tiếc thương sự ra đi của Thừa Hỗ A ca, nên trong lòng mới sinh ra lo lắng, nôn nóng như vậy thôi."

Hách Xá Lý thị dùng móng tay bọc hộ giáp bằng vàng cạy cạy vào cái núm hình vương miện trên đỉnh quả lựu, nụ cười trên môi càng thêm lạnh lẽo, thấu xương: "Ngươi nói phải lắm! Đến cầu thần bái phật còn chẳng ăn thua, thì dăm ba cái quả lựu vô tri này có tác dụng quái gì!"

Nghe Hoàng hậu nói vậy, Lục Liễu và Hồng Sương mới dám lén thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Hách Xá Lý thị dùng sức cạy mạnh thêm vài cái, nhưng lớp vỏ lựu do Phủ Nội Vụ cẩn thận tuyển chọn đưa vào quả thực rất dày và cứng. Móng tay xước qua chỉ để lại một vệt mờ, hoàn toàn không làm suy suyển được lớp vỏ bên ngoài.

Thấy Hoàng hậu có vẻ chật vật, Hỉ ma ma đứng hầu bên cạnh tinh ý bước tới, dịu dàng đề nghị: "Nương nương, để nô tỳ gọi người mang d.a.o đến bổ ra cho ngài nhé!"

"Không cần!" Hách Xá Lý thị lạnh nhạt buông một câu.

Đồng thời, năm ngón tay đang giữ quả lựu bỗng nhiên buông thõng, bàn tay hơi nghiêng đi. Quả lựu mất điểm tựa, lăn tròn rồi rơi tự do xuống đất.

"Bốp!"

Một tiếng vỡ đanh gọn vang lên. Quả lựu đập mạnh xuống nền gạch nung nứt toác ra làm đôi, rồi nảy lên vài nhịp trước khi nằm im. Thứ nước cốt màu đỏ thẫm như m.á.u tứa ra, b.ắ.n tung tóe. Những hạt lựu đỏ rực, trong suốt như ngọc lựu ly rơi vãi, lăn lóc khắp mặt sàn. Trong không khí lập tức thoang thoảng mùi hương thanh mát, ngọt ngào của trái cây tươi chín mọng hòa quyện với mùi long diên hương sẵn có trong điện.

Hách Xá Lý thị khẽ rũ mi, dùng ánh mắt trống rỗng nhìn những hạt lựu đỏ au vương vãi dưới mũi hài. Khóe môi nàng lại nhếch lên, buông một lời bình phẩm mang nồng nặc sự trào phúng, mỉa mai: "Chậc! Cái thứ quả này bề ngoài thô kệch, xấu xí là thế, không ngờ phần ruột bên trong cũng có vẻ rực rỡ, no đủ phết nhỉ. Quả nhiên là thạch lựu do chính tay Thái Hoàng Thái hậu ban thưởng có khác."

Hỉ ma ma vội vàng khom người, nhặt nhạnh những mảnh lựu vỡ dập trên sàn, hùa theo cảm thán: "Thật đáng tiếc quá! Lựu do Thái Hoàng Thái hậu đích thân ban thưởng, vậy mà nô tỳ lại sơ ý làm rơi vỡ mất. Nương nương, hay là để nô tỳ đem chỗ lựu này đi ép lấy nước, làm thành một chén băng đồ uống lạnh thanh nhiệt dâng lên cho ngài dùng nhé?"

Hách Xá Lý thị khẽ gật đầu đồng ý. Ánh mắt nàng chậm rãi lướt qua ba giỏ lựu còn lại đang xếp xó ở góc phòng. Nàng nghiêng đầu suy tính một lát, rồi chậm rãi lên tiếng: "Bổn cung sức yếu bụng kém, cũng chẳng kham nổi nhiều thạch lựu đến thế. Nếu Thái Hoàng Thái hậu đã có lòng ban ân, thì bổn cung cũng nên 'mượn hoa hiến Phật' mới phải đạo. Hỉ ma ma, ngươi sắp xếp chia đều ba giỏ lựu này ra, mang đi ban phát cho tất cả các cung viện khác."

Hồng Sương hơi chần chừ, lo lắng hỏi: "Nương nương... làm như vậy, nhỡ Thái Hoàng Thái hậu biết được ngài mang đồ ngài ấy thưởng đi phân phát, liệu ngài ấy có trách tội không ạ?"

Hách Xá Lý thị lúc này đã khôi phục lại hoàn toàn dáng vẻ của một vị Đích Hoàng hậu hiền thục, đoan trang, khoan dung độ lượng. Nàng mỉm cười hiền từ: "Hoàng tổ mẫu nghe được tin này, biết đâu lại vui mừng khôn xiết ấy chứ! Lúc các ngươi mang lựu đi ban thưởng, nhớ ghé qua Thái Y viện dặn dò họ chuẩn bị thêm vài gói d.ư.ợ.c liệu quý hiếm, chuyên dùng để tẩm bổ, an t.h.a.i mang theo cùng. Lời nhắn nhủ phải rõ ràng: Cầu chúc cho các vị muội muội đa t.ử đa phúc! Tuyệt đối không được phụ lại tấm lòng kỳ vọng to lớn của bổn cung và Hoàng tổ mẫu đâu đấy!"

Khi nói đến bốn chữ "đa t.ử đa phúc", giọng điệu của Hách Xá Lý thị cố tình nhấn mạnh, kéo dài ra, âm sắc mang theo sự lạnh lẽo khó tả.

Hồng Sương và Lục Liễu làm sao dám hó hé hoài nghi thêm nửa lời, lập tức dập đầu tuân lệnh: "Nô tỳ lĩnh chỉ!"

Ngày hôm đó, đám phi tần lục cung lại được một phen hoang mang. Buổi sáng vừa mới háo hức nhận được lựu ban thưởng từ Từ Ninh cung, còn chưa kịp thay y phục chạy sang đó khấu đầu tạ ân, thì đến chiều lại thấy người của Khôn Ninh cung lũ lượt kéo đến. Lần này không chỉ có lựu, mà còn đính kèm thêm cả đống d.ư.ợ.c liệu tẩm bổ béo ngậy.

Tại cổng Diên Hi cung.

Tống Nhược vừa tươi cười tiễn cung nữ Lục Liễu của Khôn Ninh cung ra về, quay lưng bước vào sân đã thấy Chiêu phi đang đứng thơ thẩn dưới gốc cây ngân hạnh cổ thụ. Nàng ngước khuôn mặt kiêu sa lên, đôi mắt m.ô.n.g lung ngắm nhìn những đám mây trắng trôi lững lờ trên khoảng không vuông vức bị cắt xẻ bởi bốn bức tường cung đình.

"Người của Hoàng hậu đi rồi à?" Chiêu phi Nữu Hỗ Lộc thị cất giọng hỏi mà không buồn quay đầu lại.

Tống Nhược bước tới, nhẹ giọng đáp: "Dạ, đi rồi ạ!"

Chiêu phi khẽ nhếch mép: "Tống Nhược, em thử đoán xem... vị Hoàng hậu đoan trang, hiền đức kia của chúng ta hiện tại trong lòng đang nghĩ gì? Có tức đến hộc m.á.u không?"

Tống Nhược trầm ngâm suy nghĩ một lát: "Tính tình Hoàng hậu nương nương trước nay vô cùng trầm ổn, hỉ nộ không hiện lên mặt. Nô tỳ trộm nghĩ... chắc ngài ấy không để tâm đến mức tức giận đâu ạ."

Hơn nữa, cái mác "khoan dung hiền lương" của Hoàng hậu đã bám rễ quá sâu vào tâm trí mọi người rồi, dù có giận thì ngài ấy cũng thừa biết cách giấu kín.

Chiêu phi nghe vậy thì bĩu môi, lộ rõ vẻ thất vọng chán nản: "Chậc! Thật vô vị! Thế là chẳng có vở kịch vui nào để xem rồi."

Tống Nhược nghe mà rùng mình, vội vàng nhắc nhở: "Nương nương của tôi ơi! Nếu Từ Ninh cung đã đích thân ban thưởng lựu, lại còn sai Tô Ma Lạt Cô đến tận nơi truyền lời xóa bỏ lệnh cấm t.h.u.ố.c tị thai, thì đây mới là đại hỉ sự của ngài! Chúng ta nên tập trung chăm lo, bồi bổ thân thể ngài trước đã, xin ngài bớt lo chuyện bao đồng, hóng hớt nhà người ta đi ạ."

Chiêu phi đảo mắt lườm Tống Nhược một cái sắc lẹm, vứt bỏ luôn cái hình tượng thục nữ, buông lời phũ phàng: "Tống Nhược à, em đừng có ngây thơ như thế! Bổn cung nói thật cho em biết, cái Từ Ninh cung kia không phải là miếu Quan Âm Tống T.ử đâu. Bọn họ không có cái quyền năng hô mưa gọi gió, muốn ai m.a.n.g t.h.a.i là người đó lập tức m.a.n.g t.h.a.i được đâu! Có điều..."

Giọng Chiêu phi đột nhiên trầm hẳn xuống, mang theo sự tự trào xót xa: "... Bọn họ tuy không có khả năng quyết định ai được làm mẹ, nhưng lại nắm trong tay quyền lực tối cao để... triệt đường sinh nở của bất kỳ kẻ nào ngứa mắt!"

"Nương nương!" Tống Nhược nghe vậy thì tim thắt lại, đau xót thốt lên. Chủ t.ử của nàng đã phải sống cam chịu, nhẫn nhục dưới cái l.ồ.ng giam vô hình đó suốt bao nhiêu năm trời.

"Thôi thôi, không nhắc đến mấy chuyện phiền não này nữa!" Chiêu phi xua tay, nhanh ch.óng xốc lại tinh thần, khuôn mặt lại rạng rỡ, hứng thú trở lại: "Em nói xem, bao giờ thì bổn cung nên dời gót ngọc sang Thừa Càn cung để bái phỏng vị Đồng Phi kia nhỉ? Bổn cung thấy tính nết con nhóc đó có vẻ thú vị, bạo gan lắm, chắc chắn là vui hơn hẳn cái khúc gỗ di động Ý Cáp Na kia. Em nghĩ... ả ta có thích làm bạn với bổn cung không?"

Tống Nhược cạn lời, khóe miệng giật giật liên tục. Nàng thật sự không thể theo kịp tốc độ bẻ lái chủ đề nhanh như chớp của vị chủ t.ử "dở dở ương ương" nhà mình. Nhưng thân là nô tỳ, nàng vẫn phải c.ắ.n răng nói thật: "Nương nương à, nô tỳ mạo muội khuyên thật... Với cái tính cách của Đồng Phi nương nương, e là ngài ấy chẳng có chút hứng thú nào với ngài đâu. Tốt nhất ngài đừng có chủ động sáp tới trêu chọc ngài ấy làm gì, kẻo lại tự rước cục tức vào thân!"