Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 199:"

"Ồ?" Đôi mắt phượng của Đồng An Ninh khẽ đảo một vòng, cố tình bày ra vẻ mặt không thể tin nổi: "Hoàng thượng biểu ca, món hời sáu mươi vạn lượng bày ra trước mắt, chẳng nhẽ huynh có thể nỡ lòng từ chối sao?"

"Hiện tại là Ý Cáp Na muốn cho trẫm vay bạc, chứ đâu phải muội. Để tránh việc Ý Cáp Na bị cái đầu óc đen tối của muội tiêm nhiễm thói hư tật xấu, trẫm quyết định sẽ trực tiếp đàm phán với nàng ấy." Khang Hi nở một nụ cười giảo hoạt như hồ ly, rồi dõng dạc ra lệnh: "Lương Cửu Công, mau 'mời' Đồng Phi nương nương sang thiên điện ngồi nghỉ ngơi xơi nước, đề phòng nàng ấy ở đây ném đá giấu tay, phá hỏng đại sự!"

Đồng An Ninh: "..."

"Dạ! Nô tài tuân chỉ!" Lương Cửu Công cười hề hề, bước tới bên cạnh Đồng An Ninh, phất nhẹ cây phất trần hướng về phía thiên điện: "Đồng chủ t.ử, xin mời ngài dời gót ngọc đi theo nô tài ạ!"

Biết không thể chống lệnh, Đồng An Ninh đành hậm hực bước đi. Trước khi đi, nàng không quên kéo tay Ý Cáp Na lại, ghé sát tai dặn dò một câu cuối cùng: "Ý Cáp Na, ngàn vạn lần đừng quên lời muội vừa dạy tỷ! Trước khi tiền trao cháo múc, chủ nợ chính là 'tổ tông'! Tỷ nhớ cứng rắn lên, hiểu chưa?"

Ý Cáp Na gật đầu lia lịa như giã tỏi.

Đợi khi bóng dáng Đồng An Ninh và Lương Cửu Công khuất hẳn sau tấm bình phong, Ý Cáp Na mới từ từ thu lại tầm mắt. Nàng ta hít một hơi sâu, nhìn vị đế vương uy nghiêm trước mặt, trong lòng thoáng chốc cảm thấy lúng túng, bồn chồn. Nàng ta tự nhủ thầm: Mình nhất định phải vững vàng, kiên quyết bám sát giới hạn đã định, tuyệt đối không được để Hoàng thượng dọa cho mất mật!

Khang Hi điềm nhiên lên tiếng, giọng nói đều đều nhưng mang sức nặng ngàn cân: "Ý Cáp Na, nếu hôm nay trẫm nhất quyết không đồng ý với điều kiện của nàng, thì... số tiền sáu mươi vạn lượng kia, trẫm sẽ vĩnh viễn không chạm tới được, đúng không?"

Ý Cáp Na sững sờ mất một nhịp. Nàng ta không ngờ đường đường là một đấng Thiên t.ử mà lại mở miệng ép người, dồn người ta vào thế bí bằng câu hỏi trắng trợn như vậy!

Nàng ta đưa mắt nhìn về hướng thiên điện - nơi Đồng An Ninh vừa đi khuất, rồi bặm môi cự cãi: "Hoàng thượng, nếu ngài định dùng thân phận để chèn ép thiếp, hay là... ngài cứ gọi An Ninh ra đây đàm phán tiếp đi. Thiếp... thiếp thực sự không đòi hỏi ngài điều gì quá đáng cả, thiếp chỉ mong những ngày tháng sau này được sống thoải mái, dễ thở hơn một chút thôi. Thiếp muốn xuất cung, thực tình cũng chỉ vì tò mò muốn đến xem cái xưởng lưu ly mà thiếp đang làm cổ đông lớn nó tròn méo ra sao.

Thân là một người con gái sinh ra trên thảo nguyên Khoa Nhĩ Thấm bao la, bị giam lỏng trong cái chốn thâm cung tù túng này suốt ngần ấy năm, người ta bàn tán, xì xào sau lưng thiếp thế nào, thiếp đều nghe thấy và hiểu rõ cả. Nhưng thiếp chưa bao giờ làm càn, bởi thiếp ý thức được trách nhiệm của mình đối với gia tộc. Ngài là Hoàng đế, ngài có những mối bận tâm và kiêng dè của riêng mình, điều đó thiếp hoàn toàn thấu hiểu. Chính vì vậy, thiếp không hề mưu cầu sự sủng ái hay danh phận hão huyền, thiếp chỉ có một ước nguyện cỏn con là thi thoảng được bước ra ngoài kia hít thở bầu không khí tự do. Chỉ vậy thôi, thưa ngài!"

Khang Hi: "..."

Nghe những lời bộc bạch chân thành, chan chứa chút tủi hờn của vị công chúa Mông Cổ, trong đáy mắt Khang Hi chợt lóe lên một tia áy náy, xót xa. Nhưng rất nhanh, ngài đã giấu nhẹm đi cảm xúc đó, lấy lại sự uy nghiêm vốn có:

"Ý Cáp Na, trẫm có thể phá lệ, ân chuẩn cho nàng được xuất cung. Tuy nhiên, mỗi tháng chỉ được tối đa năm lần, và mỗi lần xuất cung tuyệt đối không được vượt quá ba canh giờ (sáu tiếng). Thời gian ba canh giờ đó cũng dư sức để nàng dạo chơi quanh quẩn khu vực nội thành rồi. Nhưng nàng phải hứa với trẫm, tuyệt đối không được gây ra bất kỳ rắc rối nào ở bên ngoài!"

"Hoàng thượng, năm lần... thật sự là quá ít ỏi! Ngài hào phóng thêm cho thiếp hai, ba lần nữa đi mà. Cứ tính trung bình năm ngày thiếp ra ngoài một lần, vị chi là sáu lần một tháng, được không ngài?" Ý Cáp Na nhớ lời Đồng An Ninh dạy, cố gắng vớt vát "cò kè bớt một thêm hai", dù chỉ tranh thủ thêm được một lần xuất cung cũng là thắng lợi rồi.

Khang Hi kiên quyết lắc đầu: "Đúng như lời Đồng An Ninh vừa nói, nếu không phải do hiện tại ngân khố quốc gia đang thiếu hụt nghiêm trọng để phục vụ quân phí, thì cái việc phá vỡ tổ chế, vi phạm gia pháp cung đình nghiêm ngặt này, trẫm tuyệt đối sẽ không bao giờ thỏa hiệp với nàng đâu. Năm lần là giới hạn cuối cùng, không thể thương lượng thêm!"

"Vậy... vậy thời gian xuất cung mỗi lần... ngài có thể du di kéo dài thêm một canh giờ nữa được không?" Ý Cáp Na vẫn chưa chịu từ bỏ, tiếp tục hạ giá yêu cầu.

"Ba canh giờ đã là trọn nửa ngày trời rồi. Nàng muốn dài hơn nữa để làm gì? Nàng định bụng cưỡi ngựa chuồn ra khỏi cổng kinh thành chắc? Điều này cũng tuyệt đối không được phép!" Đôi mày rậm của Khang Hi cau lại, giọng điệu đanh thép không chút nhượng bộ.

Ý Cáp Na nghe vậy, tủi thân nhìn về phía thiên điện. Trong lòng nàng ta lúc này hối hận vô cùng. Biết thế lúc nãy cứ sống c.h.ế.t bám c.h.ặ.t lấy ống tay áo của Đồng An Ninh không buông cho xong. Đấu võ mồm với Hoàng thượng, nàng ta làm sao mà lại!

Tại thiên điện của Càn Thanh cung.

Lương Cửu Công ân cần chỉ huy hai tiểu cung nữ dâng lên vài đĩa điểm tâm tinh xảo, bốc khói nghi ngút: "Đồng chủ t.ử, ngài cứ thong thả dùng chút bánh, uống chút trà đợi một lát ạ."

Hai nàng tiểu cung nữ sau khi bày biện xong xuôi lại không chịu lui ra ngoài ngay, mà vẫn đứng khom người hầu hạ hai bên.

Đồng An Ninh nhàn nhã nhấp một ngụm trà, thong thả đưa mắt đ.á.n.h giá hai người này.

Chậc! Cả hai cô nương đều là những bậc mỹ nhân sắc nước hương trời! Khác hẳn với bộ dạng cung nữ ăn mặc giản dị, quy củ ở các cung viện khác, hai người này khoác trên mình những bộ kỳ bào lụa là gấm vóc, đầu cài trâm ngọc lấp lánh, nhan sắc e ấp, kiều diễm tựa như đóa phù dung chớm nở trên mặt nước. Nếu chỉ nhìn qua vẻ bề ngoài lộng lẫy và cách trang điểm điệu đà này, khéo người ta lại dễ dàng lầm tưởng họ là những vị Thứ phi vừa mới nhập cung chưa biết chừng!

Thấy Đồng An Ninh cứ nhìn mình chằm chằm bằng ánh mắt dò xét, hai tiểu cung nữ bất giác rùng mình, sắc mặt trở nên căng thẳng, lo âu.

Lương Cửu Công là người cực kỳ tinh ý, lập tức bước lên phía trước che chắn cho hai nàng, cung kính hỏi: "Đồng chủ t.ử, ngài thấy hai nô tỳ này... có điểm nào không ổn sao ạ?"

Nghe Tổng quản thái giám hỏi vậy, sắc mặt hai tiểu cung nữ càng thêm trắng bệch vì sợ hãi.

Đồng An Ninh lắc đầu, khẽ nhíu mày thắc mắc: "Không có gì. Chỉ là ta thấy hai người này trông lạ hoắc, chắc là cung nữ mới được phân công đến hầu hạ ở Càn Thanh cung phải không? Hai cô nương Thu Vân và Hạ Trúc từng làm việc ở đây dạo trước đâu rồi?"

Nàng nhớ rất rõ Thu Vân và Hạ Trúc, hai cung nữ đó là những gương mặt thân quen nhất nhì ở Càn Thanh cung. Bọn họ để lại cho nàng ấn tượng cực kỳ tốt, làm việc nhanh nhẹn, tháo vát, dứt khoát, phong thái cực kỳ chuyên nghiệp, trông chẳng khác nào những nữ thư ký mẫn cán ở chốn văn phòng hiện đại kiếp trước của nàng. Khác hẳn với những ả cung nữ quanh năm suốt tháng chỉ nhăm nhe chải chuốt, dùng đủ mọi thủ đoạn lả lơi hòng "trèo lên giường rồng" để đổi đời.

Nghe Đồng An Ninh nhắc đến hai cái tên đó, trên khuôn mặt già nua của Lương Cửu Công chợt thoáng qua một nét bi thương, xót xa: "Đồng chủ t.ử... ngài không biết đấy thôi. Vào giữa mùa hạ năm nay, Thu Vân không may nhiễm phải dịch bệnh ác tính. Lệ cung nghiêm ngặt, con bé lập tức bị người ta khiêng ra khỏi T.ử Cấm Thành, đưa đến Dưỡng Tật viện (nơi cách ly người bệnh). Bệnh tình quá nặng, chưa được bao lâu thì... con bé đã qua đời rồi ạ."

Lão thở dài sườn sượt, chỉ tay lên vùng thái dương kéo dài xuống đuôi mắt mình: "Còn Hạ Trúc... con bé trong lúc đi lại bưng bê bị vấp ngã, mặt đập trúng cạnh bàn. Vết thương khá sâu, khi lành lại đã để lại một vết sẹo lớn vắt ngang từ thái dương xuống tận khóe mắt. Nhan sắc bị hủy hoại, không còn phù hợp để tiếp tục hầu hạ trước ngự giá ở Càn Thanh cung nữa, nên Nội Vụ phủ đã điều chuyển con bé đi làm tạp dịch ở chỗ khác rồi ạ."

"Nô tài cũng vô cùng thương xót và tiếc nuối cho số phận hẩm hiu của hai đứa nó. Nhưng... chốn T.ử Cấm Thành này vốn dĩ là như vậy, có những chuyện con người làm sao mà cưỡng lại được số mệnh! Haizz!" Lương Cửu Công khẽ lắc đầu chua xót.

Nghe xong những lời đó, tâm trạng Đồng An Ninh bỗng chùng xuống. Nàng im lặng bưng chén trà lên, không buồn nói thêm một lời nào nữa. Mùi vị của miếng điểm tâm ngọt ngào trong miệng bỗng chốc trở nên đắng chát, nghẹn đắng nơi cổ họng.

Nàng ngồi chờ trong thiên điện khoảng một khắc (mười lăm phút) thì Triệu Xương chạy sang thỉnh: "Đồng chủ t.ử, Hoàng thượng và Ý Cáp Na tiểu chủ đã đàm phán xong xuôi rồi ạ!"

Khi Đồng An Ninh bước trở ra chính điện, Khang Hi đang cầm cây b.út lông sói chấm mực đỏ, dứt khoát ký tên và đóng dấu ngọc tỷ lên một tờ giấy Tuyên Thành. Dám chắc đó là khế ước vay tiền.

Vừa thấy Đồng An Ninh, Ý Cáp Na lập tức chạy ùa tới, mừng rỡ khoe chiến tích: "An Ninh! An Ninh! Hoàng thượng đã đáp ứng yêu cầu của ta rồi! Ta cho ngài ấy vay sáu mươi sáu vạn lượng bạc ròng. Đổi lại, từ nay về sau, mỗi tháng ta sẽ được cấp phép xuất cung dạo chơi sáu lần, mỗi lần được phép đi sáu canh giờ rưỡi lận đó!" (Sáu canh giờ rưỡi tương đương với 13 tiếng đồng hồ hiện đại).

CÁI... CÁI GÌ CƠ?!

Đồng An Ninh trợn mắt, há hốc miệng quay phắt sang nhìn Khang Hi với vẻ mặt không thể tin nổi: "Hoàng thượng biểu ca! Sao huynh có thể trắng trợn ức h.i.ế.p người hiền lành, ngây thơ như vậy được hả?"

Khang Hi thản nhiên đặt b.út xuống, thổi nhẹ lên mặt giấy cho mực mau khô, nhếch mép cười đắc thắng: "Nếu không phải vì trẫm tự xét thấy ngần ấy năm qua quả thực đã để Ý Cáp Na chịu nhiều thiệt thòi, ủy khuất trong cung, thì chút bạc lẻ sáu mươi sáu vạn lượng đó, trẫm đây căn bản chẳng thèm để mắt tới đâu nhé! Hơn nữa, đây là kết quả đàm phán hoàn toàn tự nguyện giữa trẫm và nàng ấy. Ván đã đóng thuyền, chữ đã ký, giấy trắng mực đen rõ ràng rồi, muội có xúi giục, kích động cỡ nào cũng vô ích thôi!"

Nói xong, ngài hất cằm, ra hiệu cho Ý Cáp Na bước tới hoàn tất thủ tục.

Đồng An Ninh nhanh chân bước tới trước án thư, giật lấy tờ khế ước lướt nhanh một lượt. Quả thực, con số ghi trên đó rành rành là sáu mươi sáu vạn lượng bạc trắng. Điều khoản hoàn trả cũng ghi rõ: Sẽ thanh toán dứt điểm toàn bộ số nợ trong vòng ba năm kể từ ngày triều đình dẹp yên hoàn toàn loạn Tam phiên.

Thấy Đồng An Ninh phồng má, tỏ vẻ bất bình thay mình, Ý Cáp Na vội vàng kéo áo nàng, nhỏ giọng an ủi: "An Ninh à, muội đừng tức giận. Có được kết quả thỏa hiệp như thế này, ta đã cảm thấy mãn nguyện và vui sướng lắm rồi! Việc Hoàng thượng phá lệ, đặc ân cho một phi tần như ta được tự do xuất cung dạo chơi đã là ngài ấy phải gánh chịu rất nhiều áp lực và rủi ro từ phía tiền triều rồi. Chúng ta phải biết đủ, tri túc thường lạc (biết đủ thì mới vui vẻ) muội ạ!"

"Huynh ấy thì gánh chịu cái rủi ro quái gì chứ?" Đồng An Ninh bĩu môi khinh khỉnh, lườm Khang Hi một cái xéo xắt: "Cái T.ử Cấm Thành to đùng này vốn dĩ là nhà của huynh ấy. Huynh ấy nắm trong tay quyền sinh sát, muốn cho ai ra ngoài thì kẻ đó được ra, ai dám ho he nửa lời!"

Khang Hi hừ giọng: "Muội đừng có nói bừa! Dù trẫm là đấng Thiên t.ử, nhưng cũng đâu thể một tay che trời, muốn làm gì thì làm, bất chấp cả quy củ tổ tông, luật lệ triều đình được!"

Đồng An Ninh hừ lạnh một tiếng, cố ý quay ngoắt mặt đi chỗ khác, không thèm nhìn ngài nữa.

Ý Cáp Na cẩn thận cầm cây b.út lông, nắn nót ký tên mình lên bản khế ước, sau đó tự tay ấn điểm chỉ và đóng thêm con dấu ngọc thạch tùy thân của mình lên đó cho chắc ăn.

Vậy là, bản khế ước vay mượn khổng lồ trị giá sáu mươi sáu vạn lượng bạc giữa Hoàng đế và phi tần đã chính thức có hiệu lực pháp lý!

Làm xong mọi thủ tục, Ý Cáp Na sung sướng đến mức nhảy cẫng lên, ôm chầm lấy Đồng An Ninh, reo hò: "Tuyệt quá An Ninh ơi! Từ nay về sau ta không còn phải chịu cảnh tù túng, c.h.ế.t già trong cái hoàng cung lạnh lẽo này nữa rồi! Ta có thể đường hoàng có thời gian tự do để đi dạo phố, ngắm nhìn kinh thành phồn hoa rồi!"

Đồng An Ninh vỗ vỗ nhẹ lên lưng Ý Cáp Na, mỉm cười dịu dàng: "Ừ! Dạo này kinh thành sầm uất và náo nhiệt hơn trước nhiều lắm. Cái xưởng lưu ly của chúng ta năm ngoái vừa mới xây dựng, mở rộng thêm quy mô đó. Nếu tỷ thích, chiều nay muội sẽ sai người lập tức dọn dẹp, thiết kế riêng cho tỷ một gian phòng làm việc (văn phòng) cực kỳ sang trọng và tĩnh lặng ngay tại xưởng. Đảm bảo sau này đó sẽ là không gian riêng tư của tỷ, ngoài tỷ ra, không kẻ nào dám tự tiện bước vào làm phiền!"

"Tuyệt quá! Ưm ưm!" Ý Cáp Na gật đầu lia lịa, hai mắt sáng lấp lánh như sao: "Mọi chi phí thiết kế, xây dựng và trang trí nội thất cho cái gian phòng đó, ta sẽ tự mình bao trọn gói hết!"

Đạt được mục đích mỹ mãn, Ý Cáp Na và Đồng An Ninh cũng không còn lý do gì để nán lại Càn Thanh cung chịu đựng cái không khí ngột ngạt này thêm nữa. Hai người uốn gối, hành lễ qua loa cáo biệt Khang Hi rồi tay trong tay, tung tăng bước ra khỏi điện.