Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 200:"

Đợi hai người họ rời đi, Càn Thanh cung lại chìm vào không gian tĩnh lặng. Khang Hi rũ mắt nhìn nét mực đỏ vẫn chưa khô hẳn trên tờ khế ước, bất giác lắc đầu bật cười. Không biết sách sử đời sau sẽ ghi chép, phán xét thế nào về những hành động có phần hoang đường này của ngài đây.

Ngài cất bước tiến đến trước khung cửa sổ chạm trổ ở Đông sườn điện. Những tia nắng vàng ươm xuyên qua mành lụa mỏng, chiếu rọi vào chiếc bể lưu ly đặt nơi góc tường. Hai đuôi cá chép đỏ thắm đang tự do tự tại bơi lội tung tăng trong làn nước trong vắt, lượn lờ chui rúc qua những khóm thủy sinh và hòn non bộ. Thỉnh thoảng, chúng lại đột ngột lao v.út đi nhanh như một mũi tên xé nước, nhìn là biết ngay chúng đang săn mồi. Lũ tôm tép, cá con bé xíu trong bể chính là nguồn thức ăn tự nhiên nuôi dưỡng chúng.

Khang Hi vốn không dám thả quá nhiều cá lớn vào trong đó. Không gian của chiếc bể dẫu sao cũng có hạn, nếu nhồi nhét nhiều cá lớn, đám tôm tép sinh vật nhỏ bé sẽ chẳng còn chốn dung thân. Nhớ lại dạo trước, ngài từng sai đám thái giám một lúc thả hẳn mười đuôi cá chép gấm thật to vào bể. Kết quả là chỉ sang đến ngày hôm sau, đám tôm cá nhỏ nhoi đã bị dọn sạch sành sanh không còn một mống, ngay cả rong rêu, thủy thảo cũng bị c.ắ.n xé tơi tả. Làn nước vốn trong veo bỗng chốc vẩn đục ngầu, toàn bộ "hệ sinh thái" hoàn mỹ bị tàn phá nặng nề. Hậu quả là mười đuôi chép gấm kia cũng chẳng thọ được bao lâu, chưa đầy hai ngày sau đã đồng loạt ngoi lên ngửa bụng trắng hếu.

Bận ấy, Khang Hi đã ngồi trầm ngâm trước chiếc bể lưu ly suốt trọn một canh giờ, đôi mắt sâu thẳm cứ đăm đăm nhìn vào xác mấy con cá chép nổi lềnh phềnh trên mặt nước, không thốt nên lời.

Trong đầu ngài bất giác văng vẳng lại câu nói đầy triết lý của Đồng An Ninh: "Cá lớn nuốt cá bé, cá bé xơi tôm tép, tôm tép ăn rong rêu". Vạn vật trên thế gian này, muốn tồn tại đều phải duy trì một thế cân bằng vi diệu. Kẻ ở địa vị càng cao, quyền lực càng lớn thì nguồn tài nguyên tiêu hao lại càng khổng lồ. Bởi vậy, càng lên vị trí đỉnh cao của chuỗi sinh tồn, số lượng bắt buộc phải càng ít đi.

Đạo lý ấy cũng hệt như việc nuôi cá trong cái bể này. Vốn dĩ dung lượng của nó chỉ có thể gánh vác nổi hai, ba đuôi cá lớn. Ấy vậy mà ngài lại nổi lòng tham, cưỡng ép nhồi nhét tận mười đuôi vào đó. Hậu quả nhãn tiền là tôm tép tận diệt, môi trường sống ô nhiễm nặng nề, cá lớn cuối cùng cũng mất đi nguồn sống, cả một bể cá dắt tay nhau đi vào cõi c.h.ế.t.

Lại nhìn rộng ra tiền triều , chỉ vì chế độ bổng lộc nuôi dưỡng hoàng thân quốc thích ngày một bành trướng đã đè bẹp cả hệ thống tài chính quốc gia. Hiện tại, con em Bát kỳ của Đại Thanh cũng đang sa đà vào lối sống nhàn hạ, suốt ngày ăn không ngồi rồi, cưỡi ngựa chọi chim, chẳng ai màng đến việc sản xuất hay rèn luyện binh đao. Nếu cứ dung túng cho cái hiện trạng thối nát này tiếp diễn, sớm muộn gì cũng sinh ra đại loạn.

Ngài quyết định sẽ mượn chính cơn bão táp triệt phiên lần này, như một mồi lửa thổi bùng lại nhiệt huyết và tinh thần thượng võ của đám con em Bát kỳ. Và đợi đến khi dẹp yên phiến loạn, ngài nhất định phải tiến hành một cuộc đại cải tổ, chỉnh đốn lại toàn bộ Bát kỳ!

"Cốc! Cốc! Cốc!"

Khang Hi cong ngón tay gõ nhẹ lên thành bể lưu ly, âm thanh lanh lảnh vang lên khiến bầy cá bên trong giật mình, hoảng hốt quẫy đuôi tản ra bốn phía.

Lương Cửu Công rón rén khom lưng tiến đến bên cạnh, cung kính bẩm báo: "Khởi bẩm Hoàng thượng, Sơn Tây Đại Đồng Tổng binh Triệu Lương Đống hiện đang chờ hầu giá bên ngoài điện ạ!"

Khang Hi xoay người lại, phất tay: "Tuyên hắn vào gặp trẫm!"

"Nô tài tuân chỉ!" Lương Cửu Công vội vã lui ra.

Khang Hi chậm rãi quay trở lại ngồi xuống sau bức ngự án uy nghi. Ngài rũ mắt nhìn tấm bản đồ địa hình Đại Thanh rộng lớn đang trải phẳng phiu trên mặt bàn, bất giác trút ra một tiếng thở dài nặng nề.

Nói về loạn Tam phiên lần này, giá như bè lũ Ngô Tam Quế biết thân biết phận, không quá mức tham lam vơ vét, thì có lẽ ngài vẫn còn đủ kiên nhẫn để thi hành sách lược "nấu ếch bằng nước ấm", từ từ thu hẹp quyền lực của chúng thêm một thời gian nữa.

Đám quan lại hủ lậu trong triều lúc nào cũng ỷ oai phản đối việc động binh, hèn nhát không muốn đối đầu trực diện với thế lực của Ngô Tam Quế. Nhưng bọn chúng ngu ngốc đâu có thấu hiểu được cái viễn cảnh tàn khốc rằng, thân thể Đại Thanh này sớm muộn cũng sẽ bị bè lũ Ngô Tam Quế, Cảnh Tinh Trung... hút cạn kiệt m.á.u tủy.

Đưa ra một ví dụ điển hình nhất: Năm Thuận Trị thứ mười bảy, toàn bộ nguồn thuế thu ngân sách của Đại Thanh chỉ vỏn vẹn được tám trăm bảy mươi lăm vạn lượng bạc ròng. Ấy vậy mà, chỉ tính riêng khoản chi phí rót xuống Vân Nam cung phụng cho đạo quân của Ngô Tam Quế mỗi năm đã ngốn đứt hơn chín trăm vạn lượng! Đã thế, bọn Tam phiên chẳng những trắng trợn cự tuyệt đóng thuế cho triều đình, mà năm nào cũng há miệng đòi tăng thêm quân phí. Bọn chúng tự tung tự tác, độc quyền kiểm soát các mỏ muối, mỏ đồng, mỏ vàng béo bở. Đỉnh điểm là dạo gần đây, chúng còn to gan đòi triều đình phải giao luôn đặc quyền đúc tiền đúc bạc! Nếu ngài cứ nhu nhược dung túng cho cái ung nhọt này tiếp diễn, thì khác nào đang tự tay cắt tĩnh mạch Đại Thanh để nuôi béo bè lũ sài lang đó. Việc Ngô Tam Quế cuối cùng cũng giương cờ tạo phản đã chứng minh một chân lý phũ phàng: Lũ bạch nhãn lang (sói mắt trắng - kẻ vô ơn) này vĩnh viễn không bao giờ có thể nuôi dưỡng thành t.ử tế được!

Trở lại với những biến động tại kinh thành. Đồng Quốc Duy cùng với Cửu môn Đề đốc Nột Tô Khẳng phụng thánh chỉ tiến hành thẩm vấn gắt gao cha con Ngô Ứng Hùng.

Sau ba ngày đêm dùng đủ mọi hình thức tra khảo, cuối cùng họ cũng cạy miệng được Ngô Ứng Hùng, moi ra được một bản danh sách ghi chép chi tiết những quan viên triều đình đã nhận hối lộ. Những cái tên sừng sỏ như Sách Ngạch Đồ (thúc phụ của Hoàng hậu) hay Đồ Hải đều chễm chệ nằm trong sổ đen. Ngoài ra, bọn chúng còn khai ra được hai sào huyệt mật cứ điểm tiếp ứng thông tin nằm ngay giữa lòng kinh thành.

Không chỉ có vậy, trong quá trình vây bắt tàn dư của Ngô Ứng Hùng, Đồng Quốc Duy vô tình khai thác được một bí mật động trời từ chính miệng đám thuộc hạ thân tín của chúng.

Hóa ra, vụ t.a.i n.ạ.n kinh hoàng tưởng chừng như vô ý giáng xuống đầu Ninh nhi (Đồng An Ninh) vào năm Khang Hi thứ tư... thực chất lại là một âm mưu ám toán có chủ đích do chính tay Ngô Ứng Hùng đứng sau giật dây!

Mục đích đê hèn của bọn chúng khi phái sát thủ ra tay sát hại Ninh nhi năm đó, chính là để dâng lên một món quà lấy lòng, nịnh bợ phe cánh của hai quyền thần khét tiếng là Ngao Bái và Sách Ngạch Đồ. Ở chốn kinh kỳ này, ai mà chẳng tường tận mối quan hệ thanh mai trúc mã thân thiết giữa Hoàng thượng và Ninh nhi. Nếu sợi dây liên kết bền c.h.ặ.t này bị cắt đứt, kết hợp với việc Hiếu Khang Chương Hoàng hậu (Đồng Giai thị - sinh mẫu của Khang Hi) đã quy tiên, thì tình cảm m.á.u mủ giữa Hoàng thượng và gia tộc họ Đồng chắc chắn sẽ phai nhạt, rạn nứt đi rất nhiều.

Chỉ cần đ.á.n.h đổi mạng sống của một tiểu cô nương bảy tuổi ốm yếu, mà có thể trèo cao, bám c.h.ặ.t lấy đùi của hai gã quyền thần Sách Ni và Ngao Bái, thì đối với phủ Bình Tây vương, đây rõ ràng là một phi vụ "siêu lợi nhuận", cớ sao lại không làm!

Thâm hiểm hơn, phòng trường hợp kế hoạch nịnh bợ thất bại, Ngô Ứng Hùng đã tinh vi lựa chọn nhóm sát thủ mang nhiều bối cảnh thân phận phức tạp khác nhau. Chúng tính toán rằng, nếu sự việc vỡ lở, Đồng Quốc Duy vì xót con mà làm lớn chuyện, chắc chắn sẽ châm ngòi cho một cuộc chiến tranh giành quyền lực đẫm m.á.u giữa các đại thần phụ chính. Tọa sơn quan hổ đấu, nhìn nội bộ triều đình Đại Thanh tự cấu xé lẫn nhau, đối với Bình Tây vương phủ mà nói, cũng là một mồi lửa tuyệt vời!

Chúng đinh ninh rằng, đối phó với một đứa trẻ bệnh tật mỏng manh, tựa gió thổi là bay như Ninh nhi thì cần gì đao to b.úa lớn. Chỉ cần giở chút trò hù dọa, kích động khiến tiểu cô nương đó lên cơn suyễn, là đủ để tiễn đưa nàng về chầu diêm vương một cách sạch sẽ, không dấu vết.

Đáng tiếc thay, "người tính không bằng trời tính". Bọn chúng vạn lần cũng không thể ngờ được, Đồng An Ninh không những sống sót thần kỳ qua đại kiếp nạn năm Khang Hi thứ tư đó, mà nhiều năm sau, nàng lại còn đường hoàng bước chân vào T.ử Cấm Thành, trở thành sủng phi của Hoàng thượng.

Trớ trêu thay, chính Đồng Quốc Duy và gia tộc họ Đồng năm xưa lại ngây thơ tin rằng đó chỉ là một sự cố ngoài ý muốn, nên đã bỏ qua, không hề cho người đào sâu điều tra ngọn ngành.

Đọc từng dòng chữ vạch trần chân tướng đen tối trên tờ khẩu cung, đôi bàn tay Đồng Quốc Duy siết c.h.ặ.t lại, gân xanh nổi hằn lên từng đường. Đôi mắt ông hằn lên những tia vằn đỏ của sự phẫn nộ tột độ.

Cửu môn Đề đốc Nạp Tô Khẳng đứng bên cạnh thấy vậy, liền dùng bàn tay to bè vỗ vỗ lên vai ông an ủi: "Đồng lão đệ à, mọi chuyện cuối cùng cũng được đưa ra ánh sáng, âu cũng là một chuyện tốt! Lại nói, mấy cái tên đang bị giam cầm trong đại lao kia, ta dám cá là chúng chẳng còn sống được bao ngày nữa đâu. Đại Cách cách nhà đệ hiện tại đã an tọa ở vị trí Đồng Phi nương nương vô cùng tôn quý, hà cớ gì phải hạ mình đi so đo, chấp nhặt với đám người sắp bước một chân vào quan tài làm gì cho bẩn tay."

Đồng Quốc Duy cố gắng nén cơn lửa giận đang bùng cháy trong l.ồ.ng n.g.ự.c, gượng gạo nặn ra một nụ cười: "Đại ca nói chí phải!"

"Ha ha! Thế có phải tốt không! Nhắc mới nhớ, Đại Cách cách nhà đệ nay đã tấn phong Đồng Phi, nghe đồn trong cung đang là người vô cùng đắc sủng. Chuyện hỉ sự tày đình như thế, cớ sao ta lại chưa thấy Đồng phủ bày tiệc ăn mừng thiết đãi bá quan nhỉ! Ta đây còn đang nôn nóng muốn qua cọ cọ chút phúc khí, uống vài chén rượu mừng của đệ đấy!" Vừa nói chuyện rôm rả, Nột Tô Khẳng vừa ra hiệu cho Đồng Quốc Duy cùng bước ra khỏi cửa lao môn.

Lần này hai người được giao trọng trách cùng nhau thẩm vấn Ngô Ứng Hùng. Để tránh chuyện đàm tiếu nơi quan trường, đề phòng bị kẻ gian vu khống cấu kết phản thần, cả hai đã ngầm lập một giao ước: Tuyệt đối không ai được phép ở lại một mình trong phòng giam với tên nghịch tặc đó, đảm bảo mọi động tĩnh đều có người làm chứng.

Đồng Quốc Duy trút một tiếng thở dài nặng nề: "Quả thật có lỗi với huynh quá! Khoảng thời gian này xảy ra nhiều chuyện bận rộn quá, xoay vần muốn ch.óng cả mặt. Đợi hôm nào rảnh rỗi, đệ nhất định sẽ bày tiệc rượu linh đình, tự tay rót rượu mời đại ca tới Đồng phủ chung vui!"

Vừa bước ra khỏi cổng ngục tối tăm, hai người mới giật mình nhận ra sắc trời bên ngoài đã tối đen như mực. Dò hỏi lính canh mới biết lúc này đã qua giờ Dậu (5-7h tối), cổng cung cũng đã khóa c.h.ặ.t. Dẫu rằng cả hai đều có lệnh bài đặc quyền ra vào cung, nhưng xét thấy những lời khai moi được hôm nay cũng chưa đến mức cấp bách "hỏa thiêu lông mày", nên họ đành hẹn nhau sáng mai sau khi bãi triều sẽ cùng tấu trình lên Hoàng thượng.

Khi cỗ xe ngựa của Đồng Quốc Duy đỗ xịch trước cổng Đồng phủ, đồng hồ cũng vừa vặn điểm gần đến giờ Tuất (7-9h tối).

Đồng Quốc Duy không chần chừ, rảo bước đi thẳng đến viện của Hách Xá Lý thị (phu nhân của ông). Xuyên qua lớp kính lưu ly trong suốt của ô cửa sổ, ông thấy phu nhân đang ngồi an tĩnh bên trong Tây sương phòng, cặm cụi thêu thùa. Ánh nến lung linh màu vỏ quýt hắt lên khuôn mặt hiền từ của bà một lớp vầng hào quang ấm áp, mang đến cảm giác an yên, thoát tục tựa như một vị Bồ Tát tọa thiền trong cổ tự.

Nha hoàn T.ử Vân đang đứng hầu bên ngoài, vừa tinh mắt thấy bóng lão gia bước vào sân liền vội vàng vui mừng hớn hở gọi vọng vào: "Phúc tấn! Phúc tấn ơi, lão gia hồi phủ rồi ạ!"

Đồng Quốc Duy đưa tay vén tấm rèm cửa dày cộp, vừa bước chân vào trong phòng, một luồng hơi nóng ấm áp từ lò than lập tức phả thẳng vào mặt, xua tan đi sạch sẽ cái buốt giá cắt da cắt thịt của đêm đông ngưng đọng trên lớp áo choàng. Ông mỉm cười cất giọng: "Phúc tấn, hôm nay viện của nàng sao mà thanh tịnh, yên ắng thế này! Cứ lạ lạ sao ấy... Thằng nhóc Long Khoa Đa nghịch ngợm như khỉ gió nhà chúng ta đi đâu mất dạng rồi?"

Vừa nói, ông vừa dang hai tay ra để đám nha hoàn nhanh nhẹn hầu hạ, cởi bỏ lớp áo choàng lông cáo dày cộm, lấm tấm bông tuyết bên ngoài.