Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 215:"

Đồng Quốc Duy nghe xong khẽ chép miệng: "Sao năm xưa lão t.ử không nghĩ ra cái chiêu tuyệt diệu này nhỉ, báo hại mấy lần phải ôm bệnh phong hàn thập t.ử nhất sinh!"

Nhớ lại những năm đầu Khang Hi mới đăng cơ, thân phận của ông chưa đủ trọng lượng, Hoàng thượng lại còn nhỏ. Vị trí trong T.ử Quang các thì nhỏ hẹp, nội việc sắp xếp cho đám Phụ chính đại thần, Nghị chính Vương đại thần, Thân vương, Quận vương, Bối lặc chen chúc nhau thôi đã không đủ chỗ. Ông chỉ mang mỗi cái danh Quốc cữu trống rỗng, nếu cứ cậy thế cứng rắn chen vào thì bọn họ cũng chẳng để ông vào mắt. Chẳng thà an phận ngồi ngoài sân gió rét ăn uống, nhậu nhẹt cùng các đồng liêu cho thoải mái.

Lạnh thì đã sao, lúc đó ông còn trẻ, sức dài vai rộng, chịu rét tốt!

Diệp Khắc Thư nhíu mày thắc mắc: "A mã, người nghĩ sự ưu ái này là do Hoàng thượng tự ý sắp xếp, hay là có bàn tay của nương nương nhúng vào?"

"Ừm, đợi lát nữa yết kiến Hoàng thượng, vi phụ hỏi thử một tiếng là biết ngay thôi." Đồng Quốc Duy vuốt râu đáp.

Và thế là sau đó, Đồng Quốc Duy đã được nghe chính miệng Khang Hi thuật lại sự tích Đồng An Ninh dùng "hai trăm rưỡi lượng bạc trắng" hối lộ Hoàng đế để đổi lấy chỗ ngồi tránh gió cho Diệp Khắc Thư và Đức Khắc Tân.

Khóe mắt Đồng Quốc Duy giật giật liên hồi, toát mồ hôi hột: "Hoàng thượng, Đồng Phi nương nương tuổi đời còn nhỏ, khi ở phủ lại bị thần chiều chuộng sinh hư, ngày thường mong ngài rộng lượng bao dung cho con bé nhiều hơn."

Chuyện hoang đường này mà truyền ra ngoài, thì thể diện của đại khuê nữ nhà ông còn để đâu cho hết?

Sủng phi nhà người ta thì dùng chiêu "thổi gió bên gối" nỉ non êm ái, còn đại khuê nữ nhà ông thì lại chơi bài vác chân kim bạch ngân đi hối lộ Vua. Quan trọng nhất là... Hoàng thượng thế mà lại hùa theo phối hợp diễn cùng! Ông tuyệt đối không tin Hoàng thượng thật sự để mắt tới cái số tiền cỏn con hai trăm năm mươi lượng bạc đó.

Nếu để đám Ngự sử lắm mồm của Đô Sát viện mà biết được chuyện này, e là họ sẽ dâng tấu sớ tham hặc (đàn hặc) đại khuê nữ nhà ông một vố đẫm, gán cho cái tội danh "hồ tác phi vi" (làm càn làm bậy) mất thôi!

Khang Hi bật cười sảng khoái: "An Ninh lo lắng cho huynh trưởng, tâm tính thuần lương, trẫm làm sao có thể trách tội nàng ấy được. Cữu cữu cứ yên tâm, trẫm đã từng hứa, chỉ cần ở trong hoàng cung này, trẫm nhất định sẽ bảo vệ An Ninh chu toàn."

"Có được lời hứa vàng ngọc này của Hoàng thượng, nô tài lúc nào cũng yên tâm." Đồng Quốc Duy tỏ vẻ cảm động rưng rưng.

Thế nhưng, sâu thẳm trong thâm tâm ông lại buông một tiếng thở dài thườn thượt. Hoàng thượng đến cả Hoàng trưởng t.ử Thừa Thụy A ca, Đích trưởng t.ử Thừa Hỗ A ca còn chẳng bảo vệ nổi cơ mà! Nói thật lòng, ông vẫn luôn nơm nớp lo sợ cho chốn nương thân của đại khuê nữ.

Hoàng thượng hiện tại còn trẻ, còn thấy Ninh nhi xinh đẹp, thấy cái tính cách thẳng thắn của con bé thú vị, mới mẻ. Đợi đến ngày tháng dần trôi, sự kiên nhẫn bị mài mòn, e là những tháng ngày tốt đẹp của Ninh nhi cũng sẽ đi đến hồi kết.

Ai cũng biết, dịp Tết đến xuân về, ngoài việc trẻ con được nhận lì xì vui chơi thỏa thích, thì đối với người lớn, đây chính là khoảng thời gian bận rộn và kiệt sức nhất trong năm. Ai nấy đều tất bật với việc đi lại thăm hỏi họ hàng, bận rộn thù tiếp, làm khách.

Ở tiền triều, Khang Hi bận rộn triệu kiến các tông thất đại thần, văn võ bá quan. Nơi hậu cung nội đình cũng tất bật tiếp đón các vị Phúc tấn, Cáo mệnh phu nhân, Cách cách từ các phủ đệ. Mọi người đều phải khoác lên mình những bộ cát phục lộng lẫy, tầng tầng lớp lớp, đầu tiên là đến Từ Ninh cung hành lễ dập đầu thỉnh an Thái Hoàng Thái hậu, tiếp đó là chuyển sang Thọ Khang cung bái kiến Hoàng Thái hậu, và cuối cùng là đến Khôn Ninh cung thỉnh an Đích Hoàng hậu.

Đợi đến khi hoàn tất các thủ tục rườm rà này, thời gian cũng ngót nghét trôi qua nửa buổi sáng. Lúc này, những phu nhân nào có người nhà hoặc con gái đang làm việc, làm phi tần trong cung thì mới có cơ hội tận dụng thời gian dư dả để đi thăm hỏi, hàn huyên. Còn những ai không có thân thích trong cung thì có thể xuất cung về phủ nghỉ ngơi.

Tại cửa Khôn Ninh cung.

Thái giám Tào Tường dẫn theo mấy tiểu đồ đệ đứng chầu chực sẵn bên ngoài. Vừa thấy bóng dáng Đồng Phúc tấn (Hách Xá Lý thị) bước ra, hắn liền vội vã chạy tới đón đầu, khom lưng hành lễ: "Nô tài Tào Tường của Thừa Càn cung thỉnh an Phúc tấn!"

Tào Tường nở nụ cười tươi như hoa nhìn Đồng Phúc tấn và Đồng An Dao: "Phúc tấn, Nhị tiểu thư! Đồng chủ t.ử biết hôm nay hai ngài tiến cung, nên từ sáng sớm tinh mơ đã phái nô tài ra đây đứng đợi đón hai vị rồi ạ."

Hách Xá Lý thị khẽ gật đầu. Tình ma ma đứng hầu bên cạnh liền lanh lẹ rút từ trong tay áo ra một cái hà bao (túi tiền) rủng rỉnh nhét vào tay Tào Tường: "Làm phiền công công rồi."

Nha hoàn T.ử Vân cũng khéo léo móc ra ít bạc vụn ban thưởng cho mấy tên tiểu thái giám đi theo để lấy lộc đầu năm.

Tào Tường hớn hở đi trước dẫn đường. Đồng An Dao dịu dàng dìu lấy cánh tay Hách Xá Lý thị theo sát phía sau. Vừa đi, cô bé vừa âm thầm quan sát cảnh sắc uy nghi, lạnh lẽo xung quanh chốn hoàng cung.

Đêm qua trời đổ một trận tuyết lớn. Bước qua cổng Cảnh Hòa môn, con ngõ nhỏ dẫn đến Thừa Càn cung đã được đám nô tài quét dọn tuyết đọng sạch sẽ, quang đãng.

Tình ma ma vừa đi vừa khéo léo lân la dò hỏi Tào Tường. Dù Tào Tường đã cẩn thận lấp l.i.ế.m, giấu giếm, nhưng bằng sự sắc sảo của mình, Tình ma ma vẫn moi ra được thông tin Đồng An Ninh vừa trải qua một trận ốm sau đêm yến tiệc Giao thừa. Tuy nhiên, nhìn nét mặt nhẹ nhõm, không chút căng thẳng của Tào Tường, bà cũng lờ mờ đoán được nương nương hiện tại đã bình phục.

Liếc nhìn vẻ mặt ngập tràn sự mong đợi, háo hức của Đồng Phúc tấn và Đồng An Dao, Tình ma ma quyết định nuốt ngược chuyện bệnh tình vào bụng, định bụng đợi đến lúc xuất cung hồi phủ mới bẩm báo sau, tránh làm hỏng tâm trạng vui vẻ hiếm hoi của hai người.

Vừa bước qua khúc quanh của ngõ hẻm, mọi người đã thấy trước cổng Thừa Càn cung tập trung một đám đông cung nữ, thái giám. Đứng ở vị trí dẫn đầu, một bóng dáng quen thuộc nhảy cẫng lên, vung tay vẫy rối rít, bất chấp hình tượng cất giọng gọi lớn: "Ngạch nương! Ngạch nương! Dao Dao!"

Chẳng hề có chút gì gọi là chú trọng lễ nghi quy củ cung đình!

Thấy vậy, Hách Xá Lý thị vội vàng rảo bước, ba bước gộp làm hai tiến lại gần. Bà ân cần nắm lấy đôi bàn tay lạnh ngắt của con gái, đôi mắt rưng rưng săm soi, đ.á.n.h giá Đồng An Ninh từ đầu đến chân. Trông con bé dường như cao hơn một chút so với hồi trước Tết, nhưng lại gầy đi trông thấy, sắc mặt vẫn còn vương chút nhợt nhạt, xanh xao. Bà đau xót thở dài trách mắng: "Ngoài trời gió tuyết lạnh lẽo thấu xương thế này, con ra ngoài này hứng gió làm gì, sao không ở yên trong Noãn các mà đợi!"

Đồng An Ninh chỉ biết gãi đầu cười hì hì ngốc nghếch.

"Tỷ tỷ!" Đồng An Dao mở to đôi mắt long lanh nhìn nàng, liên tục tuôn ra một tràng câu hỏi dồn dập đầy lo âu: "Tỷ tỷ sống trong cung có tốt không? Hoàng thượng đối xử với tỷ có tốt không? Có vị phi tần nào to gan dám gây khó dễ, bắt nạt tỷ không?"

"Chúng ta vào trong điện rồi từ từ nói chuyện, đứng ngoài này gió lạnh, lại bị người ta để ý thì không hay đâu." Đồng An Ninh vừa nói, vừa dang hai tay khoác lấy cánh tay của ngạch nương và muội muội, nửa lôi nửa kéo đẩy hai người bước qua bậc cửa Thừa Càn cung.

Hách Xá Lý thị chiều theo lực kéo của con gái, bước đi đầy bất đắc dĩ nhưng mang đậm sự cưng chiều: "Cái con nhóc này, đã tiến cung làm phi tần người ta rồi mà tính nết sao vẫn cứ trẻ con, bộp chộp thế hả!"

"Thì tại vì gặp được ngạch nương nên con mới vui thế chứ!" Đồng An Ninh đắc ý đáp lời với một thái độ vô cùng hiển nhiên.

Khóe môi Hách Xá Lý thị không kiềm chế được mà cong lên tạo thành một nụ cười hạnh phúc. Dù vậy, ngoài miệng bà vẫn không nhịn được bài ca nhắc nhở: "Con đấy! Phải luôn tự nhắc mình, hiện tại con đã là Đồng Phi nương nương cao quý, chứ không còn là Đại Cách cách của Đồng phủ nữa. Hành xử bạ đâu làm đó, nhỡ bị người khác bắt gặp, dèm pha thì ảnh hưởng không tốt đến danh tiếng của con đâu."

"Vâng vâng, con biết rồi mà! Đang trong không khí ăn Tết đoàn viên vui vẻ, chúng ta bỏ qua mấy cái chuyện quy củ nhàm chán này đi. Phải rồi, số lễ vật con sai người chuyển về nhà, ngạch nương và mọi người đã nhận được đủ chưa?" Vừa ríu rít chuyển chủ đề, Đồng An Ninh vừa dắt tay hai người bước hẳn vào trong không gian ấm áp của Noãn các.

Đám cung nữ nhanh nhẹn tiến tới cởi bỏ lớp áo choàng chống tuyết nặng nề cho hai người, cẩn thận treo lên giá gỗ. Trân Châu và Hổ Phách bưng tới những chiếc lò sưởi tay nhỏ nhắn bọc gấm lụa đã được ủ than ấm áp dâng lên. Cùng lúc đó, Đồng ma ma bê ra hai bát canh gừng nóng hổi, bốc khói nghi ngút: "Phúc tấn, Nhị Cách cách, xin hai vị mau dùng chút canh gừng để trục xuất hàn khí trong người đi ạ."

Quy củ chốn hoàng cung vốn dĩ vô cùng hà khắc. Đối với những bậc nữ quyến quan lại, việc được đặc cách tiến cung chúc Tết quả thực là một đặc ân tột đỉnh, nhưng song song với đó cũng là một quá trình "hành xác" mệt mỏi vô cùng, đặc biệt là phải chịu đựng cái thời tiết mùa đông giá rét này.

"Đa tạ ma ma!" Đồng An Dao mừng rỡ đón lấy bát canh gừng, ngửa cổ một hơi uống cạn sạch.

Trong điện hiện giờ toàn là người nhà thân thiết, nên cô bé cũng chẳng cần phải câu nệ, giữ kẽ, dùng thìa múc từng ngụm nhỏ điệu đà như thục nữ.

Đám trẻ con nhà họ Đồng xưa nay hễ cứ uống t.h.u.ố.c là toàn quen thói ngửa cổ dốc ngược vào họng cho nhanh gọn. Chỉ trừ những lúc nổi hứng muốn trêu chọc, hành hạ người khác, bọn chúng mới dùng thìa bón từng ngụm từng ngụm một, cốt để đối phương phải từ từ nếm trải cái vị đắng ngắt, chát xít của bát t.h.u.ố.c thấm dần nơi đầu lưỡi.

Lò than trong Noãn các được đốt cháy rừng rực, tỏa hơi ấm hầm hập. Hàn khí bám dính trên người Hách Xá Lý thị và Đồng An Dao nhanh ch.óng bị xua tan, cơ thể dần dần ấm lên.

Hách Xá Lý thị vẫn không thôi ánh mắt săm soi, xót xa đ.á.n.h giá khuôn mặt Đồng An Ninh, bà nhíu mày xót ruột: "Sao con lại gầy đi nữa thế này!"

"Khụ!" Đồng An Ninh ho khan một tiếng che giấu sự lúng túng: "Ngạch nương, con không gầy đi đâu, là do con đang trong giai đoạn 'trổ mã', người dài ra thôi. Thu ma ma cũng bảo dạo cuối năm con đã cao lên trông thấy đấy ạ!"

"Thật vậy sao?" Hách Xá Lý thị bán tín bán nghi.

"Trăm phần trăm là sự thật ạ!" Đồng An Ninh c.h.é.m đinh c.h.ặ.t sắt khẳng định chắc nịch.

"Hừ! Con tốt nhất là đừng có giở cái trò lừa gạt ta." Hách Xá Lý thị lườm nguýt con gái một cái đầy yêu chiều.