Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 857: Lương Cửu Công Làm "sứ Giả Hòa Bình" Và Món Quà "cà Khịa" Gửi Khang Hy

"Ái chà, sao nô tài dám chứ! Nô tài dẫu có tự tát vào mặt mình để tạ tội cũng vạn lần không dám buông lời vô phép với nương nương đâu ạ. Lúc nãy ở Càn Thanh cung, thấy nương nương chẳng nói chẳng rằng mà quay gót rời đi, Hoàng thượng xót xa lo nương nương giận quá mất khôn, tổn hại đến phượng thể nên mới hỏa tốc sai nô tài sang hầu hạ, thăm hỏi đây ạ." Lương Cửu Công cười xun xoe, hai mắt híp lại chỉ còn một đường chỉ.

"Ông cứ khéo lo xa. Cổ nhân có câu 'Cha làm con chịu', ban nãy bổn cung vừa mới lôi thằng Dận Tộ ra c.h.ử.i cho một trận xối xả, trút hết cục tức lên đầu nó rồi, giờ thấy sảng khoái, dễ chịu hơn hẳn." Đồng An Ninh khẽ nâng rèm mi, liếc nhìn Lương Cửu Công đang đổ lấm tấm mồ hôi hột trên trán, hờ hững ra lệnh: "Người đâu, ban tọa cho Lương công công."

"Đa tạ Đồng chủ t.ử ban ân, nhưng nô tài đứng hầu cũng không thấy mỏi đâu ạ." Lương Cửu Công vội vàng từ chối đẩy đưa.

Đồng An Ninh nhàn nhạt nói: "Bổn cung muốn giữ ông lại tâm tình dăm ba câu, vừa hay để lát nữa ông về Càn Thanh cung còn có cái để mà bẩm báo, giao phó với Hoàng thượng."

Lương Cửu Công thấy không thể chối từ thêm được nữa, đành cẩn thận khép nép ngồi xuống mép ghế.

Một tiểu cung nữ nhanh nhẹn bưng lên một chén trà nóng hổi: "Mời Lương gia gia dùng trà ạ."

Lương Cửu Công nâng chén nhấp một ngụm nhỏ, rồi nhẹ nhàng đặt xuống kỷ trà. Đưa mắt nhìn bộ dạng lười nhác, bất cần đời của Đồng An Ninh, ông ta đành đ.á.n.h bạo, dùng giọng điệu khổ tâm khuyên giải: "Đồng chủ t.ử à, ngài ngẫm lại mà xem, ngài và Hoàng thượng đã gắn bó, chung sống với nhau ngót nghét quá nửa đời người rồi. Đã đến lúc ngài nên tém tém cái tính khí bướng bỉnh lại một chút, đâu thể hở ra một tí là lại làm mình làm mẩy, chiến tranh lạnh với ngài ấy được."

"Bổn cung trước nay làm việc gì cũng đều 'lấy lý phục người', nói có sách mách có chứng, chứ chưa bao giờ cố tình chèn ép hay gây khó dễ vô cớ cho Hoàng thượng cả. Thử hỏi khắp cái gầm trời này, ai có gan to tày trời mà dám làm khó ngài ấy? Bổn cung thấy, có chăng là ngài ấy rảnh rỗi sinh nông nổi, dăm bữa nửa tháng lại lôi bổn cung ra để kiếm chuyện, làm khó dễ thì có. Nếu ngài ấy đã chán ngán, không muốn chung sống với bổn cung nữa, thì cùng lắm bổn cung thu dọn hành lý, dọn ra ngoài vương phủ của thằng Dận Tộ sống cuộc đời thảnh thơi, bế cháu vui thú tuổi già. Dẫu sao thì với cái thân thể èo uột, nay ốm mai đau này của bổn cung, mười mươi là bổn cung sẽ nhắm mắt xuôi tay chầu trời trước ngài ấy thôi. Đợi đến lúc bổn cung xuống suối vàng rồi, thì ngài ấy tha hồ mà tận hưởng sự thanh tĩnh, vĩnh viễn không còn ai dám ở bên tai lải nhải, cãi cọ nữa." Đồng An Ninh điềm nhiên nói, giọng điệu sắc lạnh như d.a.o cạo.

"Ái chà chà... Đồng chủ t.ử ơi, ngài ngàn vạn lần đừng thốt ra những lời xui xẻo, gở miệng đó! Ngài nói thế này khác nào đang cầm con d.a.o sắc nhọn đ.â.m thẳng vào tim Hoàng thượng đâu! Hoàng thượng mà lọt tai mấy câu này, e là ngài ấy lại tức đến hộc m.á.u mất. Theo thiển ý ngu muội của nô tài, ngài và Hoàng thượng, mỗi người chịu khó nhún nhường, lùi một bước là bầu trời lại trong xanh, thiên hạ lại thái bình ngay ấy mà. Hoàng thượng dẫu sao cũng đã lớn tuổi rồi, tính tình đôi lúc có phần bảo thủ, ngài cứ nể tình mà thủ thỉ dỗ ngọt ngài ấy vài câu. Ngài ấy được dỗ dành vui vẻ thì ngài cũng được thanh thản, mà cái chân nô tài như kẻ hèn này cũng được nhờ, được sống yên ổn qua ngày." Lương Cửu Công nhăn nhó mặt mày, ngũ quan nhăn nhúm cả lại thành một đống đau khổ.

Cái nghề làm thái giám này đúng là khổ nhục đủ đường. Hoàng thượng thì uy nghiêm khó lường, không dám khuyên can; Đồng chủ t.ử thì lại là quả ớt hiểm chính hiệu, không phải dạng vừa. Cuối cùng, mọi bực dọc, khó dễ đều trút cả lên đầu một lão thái giám già như ông ta gánh vác.

Đồng An Ninh nhếch mép cười khẩy: "Nếu Hoàng thượng thích cái trò được người ta vuốt ve, dỗ ngọt, thì cớ sao ngài ấy không dạo bước sang các cung viện khác? Dực Khôn cung, Hàm Phúc cung, Trường Xuân cung... Thiếu quái gì mấy đóa 'Giải ngữ hoa' (những người phụ nữ thấu hiểu lòng người, biết dỗ ngọt) đang mỏi mòn chờ đợi ngài ấy đến ban ân. Chưa kể, cứ ba năm một đợt tuyển tú, chốn hậu cung này lại rộn ràng đón một lứa tần phi mới mơn mởn, tươi non như nụ hoa mới hé, bóp nhẹ một cái là ứa nước. Lương công công à, con người ta khi đã bước qua cái dốc bên kia của cuộc đời, thì phải học cách buông bỏ bớt những cố chấp, sân si, đừng rảnh rỗi đi bận tâm, soi mói quá nhiều vào chuyện bao đồng của thiên hạ nữa."

"Đồng chủ t.ử nói chí lý, nhưng ngài phán thế là chiết sát (g.i.ế.c c.h.ế.t) nô tài rồi. Nô tài dẫu có già cỗi xương cốt, nhưng vẫn nguyện dốc hết tâm can, cúc cung tận tụy hầu hạ Hoàng thượng thêm hai chục năm nữa, tuyệt đối không dám viện cớ già cả mà lên mặt, lơ là phận sự đâu ạ." Lương Cửu Công vội vã xua tay chối từ.

Tuy đã theo hầu Khang Hy vào sinh ra t.ử hơn bốn mươi năm trời, nhưng ông ta nào dám tự phụ, ỷ thế ép người. Bên cạnh Hoàng thượng lúc nào cũng nhan nhản những kẻ cơ hội, ngày đêm chực chờ chọc ngoáy, ngáng chân để hất cẳng ông ta xuống bùn bùn đen. Bản thân ông ta, một gã thái giám tàn phế, đã đoạn tuyệt giống nòi, thì cái ngai vàng, cái quyền lực tối thượng của Hoàng thượng chính là cái phao cứu sinh, là chỗ dựa vinh hoa phú quý duy nhất trong cuộc đời. Trừ phi Hoàng thượng băng hà, bằng không, chẳng ai có đủ tư cách hay bản lĩnh ép ông ta phải cáo lão hoàn hương.

Hoàng thượng bề ngoài thoạt nhìn có vẻ nhân từ, khoan dung, nhưng sự dung túng đó chỉ dành riêng cho những sủng thần, sủng phi mà ngài ấy thực sự đặt trong tâm can mà thôi. Còn ẩn sâu bên trong cái lớp vỏ bọc ấy, sự quyết đoán, tàn nhẫn, sát phạt của một bậc Đế vương chưa bao giờ là thứ để đem ra đùa giỡn. Ngài ấy vạn vạn không mang cái tâm tính mềm mỏng, nhân hậu như Đồng chủ t.ử đây. Nếu ông ta dám dại dột xin lui về vườn lúc này, e rằng chỉ dăm bữa nửa tháng sau, Hoàng thượng sẽ ném ông ta vào góc khuất lãng quên nào đó, vĩnh viễn chẳng còn đoái hoài tới.

Đồng An Ninh thấy điệu bộ hốt hoảng của ông ta, đành bật cười lắc đầu ngao ngán: "Được rồi, được rồi, bổn cung không hù dọa ông nữa. Lát nữa về Càn Thanh cung, ông nhớ bẩm báo với Hoàng thượng: Sáng ngày mai, cỗ xe ngựa hơi nước ở khu vực cửa Hiệp Hòa sẽ chính thức hoàn thiện và đi vào vận hành thử nghiệm. Nếu Hoàng thượng có nhã hứng muốn tận mắt chiêm ngưỡng, thì nhớ dặn ngài ấy giá lâm sớm một chút."

Lương Cửu Công vâng dạ: "Nô tài đã khắc cốt ghi tâm lời dặn của nương nương, nhất định sẽ chuyển cáo không thiếu một chữ tới Hoàng thượng. Chẳng hay, ngài có chuẩn bị vật phẩm hay lễ vật hồi báo nào muốn nô tài mang về dâng lên Hoàng thượng không ạ?"

Đồng An Ninh: "..."

Nhìn cái bộ dạng chầu chực, ánh mắt lưu luyến như thể "chưa xơ múi được quà cáp mang về thì quyết không chịu nhấc m.ô.n.g đứng lên" của Lương Cửu Công, rồi lại liếc sang tên tiểu thái giám đứng hầu bên cạnh đang khệ nệ bê cái hộp quà khổng lồ do Khang Hy gửi tới.

Nàng thầm thở dài một cái!

Thôi thì nể mặt ngài ấy một chút, bổn cung cũng nên ban cho ngài ấy chút "quà đáp lễ" cho có đi có lại mới toại lòng nhau.

Đồng An Ninh đảo mắt suy tính một lát, rồi sai cung nữ mang ra mấy cuốn sách viết về hệ thống tiền tệ, lịch sử tiền kim loại của các nước châu Âu mà nàng đã sai người cất công sưu tầm dạo trước.

Để làm đòn bẩy thúc đẩy thương nghiệp và mậu dịch giao thương bùng nổ, cũng như tạo tiền đề vững chắc cho quá trình đô thị hóa và công nghiệp hóa đất nước, việc cấp bách đầu tiên là phải thiết lập được một hệ thống tiền tệ minh bạch, ổn định và quy chuẩn.

Nói đi cũng phải nói lại, cái chủ trương mở cửa giao thương, dỡ bỏ lệnh cấm biển (hải cấm) của Khang Hy dẫu sao cũng mang lại một điểm cộng to đùng: Nó tạo vỏ bọc hoàn hảo giúp nàng đường hoàng dựa vào những mảnh vỡ ký ức vụn vặt của kiếp trước, sao chép và vay mượn tinh hoa, kinh nghiệm từ các quốc gia phương Tây, mà không sợ bị bất kỳ ai săm soi, nghi kỵ là kẻ kỳ dị.

Lương Cửu Công khúm núm đưa hai tay đón lấy mấy cuốn sách. Khi ánh mắt lướt qua cái tựa sách khô khan, cứng ngắc in trên bìa, khuôn mặt ông ta lập tức xịu xuống, nhăn nhó như bị ép uống t.h.u.ố.c đắng: "Đồng chủ t.ử ơi, sao ngài lại đi gửi tặng Hoàng thượng cái thứ sách vở khô khan, đau đầu nhức óc này cơ chứ? Thiếu gì những vật phẩm tao nhã, ý vị hơn để ngài lựa chọn, chẳng hạn như dăm ba cuốn Kinh Thi trữ tình lãng mạn, hay vài món ngọc bội, túi thơm đính kèm tình ý..."

Đồng An Ninh lập tức sầm mặt, trán nổi đầy hắc tuyến: "Ông có bị lú lẫn không đấy? Bổn cung năm nay đã là một bà lão già khọm rồi, hơi sức đâu mà còn đi học đòi cái thói đưa tình, tặng mấy thứ sến súa, ướt át đó cho ngài ấy nữa. Ông không sợ vác mấy thứ đó về Càn Thanh cung, Hoàng thượng nhìn thấy lại tưởng bổn cung bị chập mạch, đứt dây thần kinh não rồi sao?"

Lương Cửu Công sợ hãi vội vàng ngậm c.h.ặ.t miệng, không dám ho he thêm nửa lời.

Đồng An Ninh chỉ tay vào hình minh họa những đồng tiền vàng, tiền bạc lấp lánh được in nổi bật trên trang bìa cuốn sách: "Ông cứ vác về đưa cho Hoàng thượng. Hiện tại ngài ấy đang cực kỳ đau đầu, cần gấp những kiến thức và giải pháp về vấn đề tiền tệ này. Ngài ấy đọc xong mấy cuốn sách này, biết đâu lại vỗ đùi đ.á.n.h đét, giác ngộ ra được chân lý, tìm ra lối thoát cho cái mớ bòng bong tài chính hiện tại thì sao."

Lương Cửu Công thấy vậy, cẩn thận ôm c.h.ặ.t mấy cuốn sách vào lòng, rồi cung kính quỳ gập người hành lễ bái tạ, sau đó khúm núm thụt lùi bước ra khỏi Thừa Càn cung.

...

Quay trở lại Càn Thanh cung, Lương Cửu Công khúm núm dâng mấy cuốn sách lên cho Khang Hy, đồng thời cũng không quên tường thuật lại vắn tắt màn đối thoại giông bão ban nãy giữa mình và Hoàng Quý phi.

Khang Hy hờ hững lật xem vài trang sách, lướt qua nội dung bên trong, rồi chợt nhướng mày, ánh mắt sắc như d.a.o chĩa về phía Lương Cửu Công: "Ngươi vừa bẩm báo rằng, Hoàng Quý phi đã lôi thằng Dận Tộ ra mắng xối xả một trận?"

"Bẩm... Bẩm Hoàng thượng, Hoàng Quý phi... ngài ấy bảo rằng cái đó gọi là đạo lý 'Cha làm con chịu'... Nhưng theo như nô tài quan sát, Lục A ca lúc bước ra khỏi Thừa Càn cung, vẻ mặt vẫn tỉnh bơ, dường như chẳng hề để tâm hay sứt mẻ gì đến lời mắng mỏ đó cả." Lương Cửu Công rụt rè đáp lời.

Khang Hy hừ lạnh một tiếng đầy khinh mỉm: "Đồng An Ninh bề ngoài thì mượn cớ mắng c.h.ử.i Dận Tộ, nhưng thực chất là đang mượn mồm nó để cạnh khóe, xỉa xói, c.h.ử.i xéo trẫm đây mà. Dận Tộ thông minh lanh lợi như thế, làm sao nó lại không đ.á.n.h hơi ra được cái ý đồ sâu xa đó cơ chứ? Nó mắc mớ gì mà phải tức giận hay hờn dỗi? Có khi... có khi cái thằng nghịch t.ử đó còn to gan lớn mật, dám vác cái mặt đến tận đây, đứng thao thao bất tuyệt học lại y chang những lời mắng mỏ của mẹ nó cho trẫm nghe một lần nữa cũng nên."

Lương Cửu Công chỉ biết cười gượng gạo hùa theo: "Hoàng thượng quả là thánh minh, liễu sự như thần. Xưa nay người thấu hiểu tường tận tâm can của Đồng chủ t.ử và Cẩn Thân vương nhất, vĩnh viễn chỉ có ngài mà thôi."

Khang Hy phẩy tay bực bội ra hiệu cho ông ta lui xuống, rồi lại lật mở mấy cuốn sách do Đồng An Ninh gửi tặng. Bên trong những trang sách chi chít những dòng ghi chú, chú thích do chính tay nàng nắn nót viết thêm vào.

Đó là những cuốn sách đi sâu vào phân tích sự hình thành và phát triển của hệ thống tiền tệ ở các quốc gia Tây Âu. Ở những khoảng trống bên lề, Đồng An Ninh đã cẩn thận lập ra hẳn một bảng tỷ giá quy đổi chi tiết giữa các mệnh giá tiền đồng, tiền bạc và tiền vàng.

Dựa theo những đề xuất ghi chú của Đồng An Ninh, nếu triều đình có thể kiểm soát c.h.ặ.t chẽ quy trình và chi phí đúc tiền, thì hoàn toàn có thể áp dụng hệ thống quy đổi theo hệ cơ số mười giữa các đồng xu đồng, bạc, vàng, từ đó đơn giản hóa tối đa việc tính toán trong giao dịch thương mại.

Ý tưởng này xét về mặt lý thuyết thì quả thực vô cùng xuất sắc và đột phá. Tuy nhiên, khi đối chiếu vào thực tiễn áp dụng tại Đại Thanh lúc bấy giờ, nó lại vấp phải muôn vàn trở ngại, cần phải có một quá trình thử nghiệm, kiểm chứng gắt gao. Hơn thế nữa, một khi đụng đến miếng bánh béo bở của đám quan lại, chắc chắn dự luật này sẽ vấp phải sự phản kháng kịch liệt từ phía bá quan văn võ trên triều đường. Rõ ràng, chẳng kẻ nào dại dột gì mà tự c.h.ặ.t đi cần câu cơm, từ bỏ cái đặc quyền bòn rút, ăn chặn khoản "Hỏa hao" (phí hao hụt khi đúc bạc) khổng lồ, màu mỡ kia.

Chưa dừng lại ở đó, nạn đúc tiền đồng giả, tiền kém chất lượng tràn lan trong dân gian hiện tại vẫn đang là một bài toán hóc b.úa, nhức nhối chưa có lời giải. Nếu triều đình mạo hiểm tung ra một đồng tiền bạc mệnh giá mới toanh, thì ai dám vỗ n.g.ự.c bảo đảm đám gian thương vô pháp vô thiên ngoài kia sẽ không tiếp tục giở trò đúc tiền giả, tiền pha tạp chất để trục lợi? Hơn nữa, việc phổ cập, lưu hành hệ thống tiền quan (tiền đồng do triều đình phát hành) vốn dĩ đã là một chặng đường chông gai, đầy rẫy khó khăn. Nay nếu lại đột ngột tung thêm một phiên bản tiền tệ hoàn toàn mới, thì làm sao để bá tánh dễ dàng chấp nhận và sử dụng lại là một thách thức nan giải khác.

Khang Hy dành trọn hai canh giờ đồng hồ để cặm cụi nghiên cứu, ngấu nghiến hết mớ sách vở đó. Thế nhưng, không biết Đồng An Ninh có rắp tâm, cố ý chọc tức ngài hay không, mà ngay ở mặt trong của trang bìa cuối cùng, nàng đã cẩn thận đề lại một dòng chữ nắn nót, đầy tính khiêu khích: "Dự kiến phải mất ngót nghét một thế kỷ (một trăm năm) nữa, Đại Thanh mới có thể khai sinh ra được một hệ thống tiền tệ hoàn chỉnh cho riêng mình, kính mong Hoàng thượng hãy kiên nhẫn mỏi mòn chờ đợi... Thôi dẹp đi, thiết nghĩ thay vì ôm mộng tưởng viển vông đó, ngài thà cất công ngồi canh me xem đến bao giờ mặt trời mọc đằng Tây có khi còn thực tế và khả thi hơn."

Khang Hy: "..."