Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 858: Xe Ngựa Hơi Nước Ra Mắt Và Sóng Gió Ập Đến Diên Hi Cung

Ngài quyết tâm phải cho ra đời bằng được hệ thống tiền tệ này, để chống mắt lên xem Đồng An Ninh có chịu cúi đầu thừa nhận mặt trời mọc đằng Tây hay không.

...

Ngày hôm sau, Dận Tộ bế tiểu Hoằng Thự vào cung thỉnh an. Thằng nhóc năm nay vừa tròn hai tuổi, vừa thấy bóng Đồng An Ninh đã mừng rỡ dang rộng hai cánh tay ngắn ngủn, mập mạp, gọi bằng cái giọng trẻ con lanh lảnh: "Mã ma! (Bà nội)"

Đồng An Ninh thấy cháu nội đích tôn đáng yêu quá đỗi, liền dang rộng vòng tay đón lấy. Hoằng Thự cũng háo hức rướn người nhào tới, định sà vào lòng bà nội. Nào ngờ, Dận Tộ lại ôm ghì lấy thằng bé, nhất quyết không chịu buông tay.

Hoằng Thự ngơ ngác, cái đầu nhỏ nhắn nghiêng nghiêng đầy dấu chấm hỏi nhìn phụ thân: "A mã?"

Dận Tộ hạ giọng dỗ dành: "Mã ma dạo này thân thể còn yếu lắm, không bế nổi con đâu!"

Đồng An Ninh nghe vậy liền khóe miệng giật giật, lườm hắn một cái: "Con nói nhăng nói cuội gì thế, ai bảo ngạch nương không bế nổi nó? Ngày xưa lúc con và Mạt Nhã Kỳ còn bé tí cỡ này, ngạch nương còn dư sức một nách cắp hai đứa, bế bổng cả hai cùng một lúc cơ đấy."

Hoằng Thự trố mắt ngạc nhiên, cái miệng nhỏ há hốc: "Mã ma siêu thế ạ? Mã ma bế được cả cô cô Mạt Nhã Kỳ và A mã luôn cơ ạ?"

Trong mắt thằng bé, thân hình A mã và cô cô Mạt Nhã Kỳ to lớn sừng sững như hai ngọn núi, còn Mã ma thì nhìn liễu yếu đào tơ, mảnh mai thế kia. Vậy mà Mã ma lại bế bổng được cả hai người, Mã ma thực sự quá đỗi quyền năng và mạnh mẽ!

Nghĩ tới đây, đôi mắt to tròn, đen láy của thằng bé nhìn Đồng An Ninh như lấp lánh những ánh sao sùng bái.

"Ha ha ha, đương nhiên rồi!" Đồng An Ninh đắc ý cười vang, gồng cánh tay phải lên làm động tác khoe chuột (dù thực tế chẳng có tí cơ bắp nào), hãnh diện vỗ n.g.ự.c: "Mã ma siêu cấp vô địch lợi hại luôn nhé."

Đương nhiên là chỉ tính lúc chúng nó còn ở giai đoạn trẻ sơ sinh thôi...

"Dạ dạ, Mã ma là số một! Mã ma giỏi nhất!" Hoằng Thự hớn hở bắt chước bộ dạng của Đồng An Ninh, cũng gồng hai cái tay nhỏ xíu lên múa may quay cuồng.

Đám người đứng xem xung quanh: "..."

Thập A ca khẽ nghiêng người, ghé sát tai Cửu A ca thì thầm to nhỏ: "Tiểu t.ử nhà Lục ca quả nhiên không phải dạng vừa đâu nhé! Cái miệng dẻo kẹo, dẻo như bôi mỡ ấy. Chẳng ngờ Lục ca mặt lúc nào cũng lạnh như tảng băng trôi mà lại đẻ ra được một thằng nhóc dẻo mép nhường này."

"Vậy cứ theo cái đà di truyền ngược đời này mà suy diễn, thì chuyến này Phúc tấn nhà đệ kiểu gì cũng hạ sinh được một tiểu A ca cực kỳ thông minh, lanh lợi cho mà xem." Cửu A ca cười khẩy, hạ giọng đáp trả.

Thập Phúc tấn Bác Nhĩ Tế Cát Đặc thị hiện tại đang m.a.n.g t.h.a.i tháng cuối, dự kiến chỉ khoảng một tháng nữa là tới ngày lâm bồn.

"Cửu ca nói chí lý... Ơ khoan đã, huynh nói thế là có ý gì hả?" Thập A ca ban đầu gật gù đắc ý định hùa theo, nhưng não bộ vừa nhảy số một nhịp đã nhận ra mùi khét lẹt. Hắn trừng mắt lườm Cửu A ca đầy bất mãn, túm c.h.ặ.t lấy tay áo ca ca mình gầm gừ: "Huynh ăn nói cho cẩn thận đấy, bằng không cẩn thận đệ nổi khùng lên bây giờ."

Cái câu nói bóng gió đanh đá rành rành của Cửu ca chẳng khác nào đang c.h.ử.i xéo hắn là kẻ ngốc nghếch, đầu óc bã đậu hay sao?

"Khụ! Thôi nào, đệ bớt làm loạn đi, Hoàng a mã đang đứng chình ình ngay đằng kia kìa." Cửu A ca vội vàng đẩy đẩy tay hắn ra, nhắc khéo.

"Hừ!" Thập A ca hậm hực hừ lạnh một tiếng, buông tay áo Cửu A ca ra nhưng vẻ mặt vẫn còn đầy hậm hực.

Lúc này, Khang Hy đã bước tới gần, dang tay đón lấy Hoằng Thự bế thốc lên, cười hiền từ: "Hoằng Thự ngoan, con đừng tin lời Hoàng Quý phi bốc phét. Thân thể bà ấy bây giờ yếu đuối lắm, gió thổi mạnh khéo còn bay, làm sao bế nổi con. Lại đây, để Hoàng mã pháp (Ông nội) bế con nào."

Hoằng Thự vô cùng lanh lợi, vòng hai tay ôm cổ Khang Hy, cọ cọ đôi má phúng phính, núng nính thịt vào mặt ngài, nũng nịu nói: "Hoằng Thự cũng thương Hoàng mã pháp nhất trần đời."

Đồng An Ninh: "..."

Hoằng Thự à, cái chữ "nhất" thiêng liêng ấy không bao giờ được phép đi chung với cái chữ "cũng" mang tính chất ban phát đại trà thế đâu con ơi. "Nhất" thì chỉ có một và duy nhất một người được hưởng thôi!

Khang Hy nghe cháu nội nịnh nọt thì sướng rơn, đắc ý nhướng mày, hất cằm nhìn Đồng An Ninh đầy vẻ khiêu khích.

Đồng An Ninh phớt lờ ngài, quay sang chú tâm vào công việc chính, bởi vì ở đằng xa, cỗ xe ngựa chạy bằng hơi nước đã được lắp ráp và chuẩn bị đâu vào đấy trên đường ray.

Để phô diễn trọn vẹn sức mạnh và tốc độ của cỗ máy hơi nước này, Đồng An Ninh đã đặc biệt sai người cấp tốc xây dựng một tuyến đường ray khép kín dài khoảng hai dặm (hơn 1km) ngay trong khuôn viên. Thiết kế đường ray vòng tròn này giúp cỗ xe có thể chạy liên tục mà không lo bị trượt khỏi đường ray hay đ.â.m sầm vào chướng ngại vật.

Theo tiếng hô vang báo hiệu, một người thợ máy giật mạnh cần gạt khởi động. Từ ống khói phía đầu xe phụt ra một cột khói trắng xóa bốc lên nghi ngút, kèm theo những tiếng xình xịch ch.ói tai. Dưới sự chứng kiến của mọi người, cỗ xe ngựa bằng sắt thép không cần một con ngựa nào kéo bắt đầu chầm chậm lăn bánh, chuyển động. Và rồi, tốc độ của nó ngày một gia tăng, bánh xe nghiến trên đường ray sắt rào rào. Chẳng mấy chốc, nó đã lao vun v.út, nhanh hơn hẳn tốc độ chạy nước rút của một người trưởng thành. Sau khi cỗ xe hoàn thành hai vòng chạy bứt tốc ngoạn mục, Đồng An Ninh mới khẽ vung chiếc khăn tay lụa ra hiệu, người thợ máy lập tức hãm phanh, cỗ xe hơi nước dần dần giảm tốc rồi dừng hẳn lại.

Khang Hy bước tới gần, ánh mắt tò mò, chăm chú săm soi đ.á.n.h giá cỗ xe sắt kỳ lạ. Ngài tiện miệng hỏi một câu mang tính thực tế cao: "Hai thanh sắt làm đường ray này có sức chịu tải tối đa là bao nhiêu vật nặng?"

Đồng An Ninh cười tự tin đáp: "Hoàng thượng, ngài phải hiểu rằng, cỗ xe hơi nước này có thể được t.h.a.i nghén và chế tạo thành công trong thời gian ngắn ngủi đến vậy, phần lớn là nhờ vào nguồn vốn tài trợ khổng lồ từ các thương gia giàu có. Và cái mà đám thương gia tinh ranh đó nhắm tới, chính là sức chuyên chở siêu phàm, đột phá của cỗ máy này."

Vừa dứt lời, Đồng An Ninh vỗ tay ra hiệu. Tức thì, một đám thợ thuyền hè nhau hì hục đẩy một chiếc thùng phuy chở quặng (khoáng xa) cỡ lớn từ phía sau lên đặt khớp vào đường ray.

Khang Hy đứng quan sát, thấy đám thợ bắt đầu khuân vác, chất từng tảng đá tảng lớn lên thùng phuy. Bọn họ chất mãi, chất mãi cho đến khi đá vun cao ngồn ngộn thành ngọn núi nhỏ tràn cả ra ngoài mép xe. Chưa dừng lại ở đó, họ tiếp tục móc nối thêm một toa xe thứ hai ở phía sau, và lại chất đầy ắp những thỏi sắt vụn, những khúc gỗ lim nặng trịch lên toa đó.

Sau khi công đoạn chất hàng hoàn tất, đám thợ lại hì hục đẩy một cái đầu máy hơi nước khác, có kích thước to lớn, đồ sộ hơn cả cỗ xe ngựa ban nãy ra đường ray. Bọn họ nhanh ch.óng thao tác móc nối cái đầu máy khổng lồ đó với hai toa chở đầy hàng nặng trĩu phía sau. Người thợ máy gạt cần khởi động, tiếng còi rít lên xé tai, đầu máy phụt ra cột khói đen kịt. Và rồi, nó từ từ kéo theo hai toa xe trĩu nặng phía sau lăn bánh. Mặc dù tốc độ lúc này chậm chạp, nặng nề hơn hẳn so với cỗ xe ngựa trống không lúc trước, nhưng chứng kiến sức mạnh kéo một khối lượng hàng hóa khổng lồ di chuyển trơn tru trên đường ray như thế, thì quả thực sức kéo này đã vượt xa trí tưởng tượng của bất kỳ ai.

Hai mắt Khang Hy sáng rực lên như đuốc, đăm đăm nhìn vào đoàn tàu hơi nước đang ầm ầm chạy trên đường ray không chớp mắt.

Ngài lập tức nhẩm tính trong đầu: Nếu có thể nhân rộng và thiết lập mạng lưới đường ray sắt này trải dài khắp lãnh thổ Đại Thanh, thì sức ép đè nặng lên hệ thống thủy vận (vận chuyển bằng đường thủy, đặc biệt là Tào vận chở lương thực) sẽ được giảm tải một cách đáng kể.

"Kinh phí để chế tạo và lắp đặt cái hệ thống này rốt cuộc tốn kém bao nhiêu?" Khang Hy sốt sắng quay sang hỏi ngay.

Đồng An Ninh bình thản phân tích: "Hoàng thượng, ngài cũng biết là vạn sự khởi đầu nan. Cái thứ máy móc này vừa mới được phát minh và chế tạo thành công, đang trong giai đoạn thử nghiệm nên chi phí đương nhiên là cực kỳ đắt đỏ. Đấy là còn chưa kể đến cái đầu máy hơi nước, chỉ riêng nguyên liệu để đúc ra hai thanh đường ray này cũng không phải là loại sắt vụn vặt thông thường, mà phải dùng thép đặc chế để chống hoen gỉ, mài mòn. Nhưng mà, quy luật muôn đời nay vẫn vậy, chỉ cần đưa vào sản xuất đại trà, sử dụng phổ biến rộng rãi, thì giá thành chắc chắn sẽ tự động giảm xuống một mức thấp kỷ lục."

Khang Hy gật gù đắc ý.

Ngài hoàn toàn thấu hiểu cái đạo lý mà Đồng An Ninh vừa nói. Nhớ lại dạo trước, khi Đồng An Ninh và Đồng An Dao vừa mới nung chảy, chế tạo thành công mẻ kính thủy tinh và xi măng đầu tiên, giá trị của chúng trên thị trường chẳng khác nào vàng ròng, đắt xắt ra miếng. Thế mà trải qua mấy chục năm không ngừng cải tiến và mở rộng quy mô sản xuất, giá cả của chúng hiện nay đã tụt dốc thê t.h.ả.m, rẻ rúng chẳng khác gì mớ rau bó cỏ so với cái thời kỳ hoàng kim ban đầu.

Khang Hy nhẩm tính, sáng mai lúc thiết triều, ngài nhất định phải đem cái "kỳ quan" này ra phô diễn, để cho đám bá quan văn võ cổ hủ, thiển cận kia được một phen mở mang tầm mắt, lác mắt vì kinh ngạc.

Giải quyết xong vụ ra mắt xe lửa hơi nước, Đồng An Ninh dự tính dẫn Dận Tộ và tiểu Hoằng Thự thong thả dạo bước hồi cung, định bụng sẽ dành cả buổi chiều để chơi đùa, nựng nịu cháu nội đích tôn cho thỏa thích. Nào ngờ, dự định tốt đẹp đó vừa nhen nhóm đã bị dập tắt bởi một tin dữ báo hỏa tốc từ Diên Hi cung: Ninh Quý phi đột ngột thổ huyết (hộc m.á.u) hôn mê.

Nghe tin sét đ.á.n.h, Đồng An Ninh đành phải gác lại mọi chuyện, vội vã chạy tức tốc sang Diên Hi cung xem xét tình hình.

Khang Hy vốn dĩ cũng định bãi giá sang thăm, nhưng ngặt nỗi lúc đó lại có tấu chương khẩn cấp báo cáo quân tình biên ải, ngài đành phải nán lại Càn Thanh cung xử lý chính vụ. Ngài liền phái Lương Cửu Công đại diện mình mang theo vô số d.ư.ợ.c liệu trân quý, nhân sâm tổ yến và những lời hỏi han ân cần nhất sang ban thưởng, đồng thời nghiêm lệnh yêu cầu Thái y viện phải dốc toàn lực, dùng mọi loại t.h.u.ố.c tốt nhất cứu chữa cho Ninh Quý phi bằng mọi giá.

Dận Tộ cũng ẵm theo Hoằng Thự lật đật chạy theo ngạch nương. Cửu A ca và Thập A ca vốn tình anh em chí cốt, thân thiết như hình với bóng, dĩ nhiên cũng không thể vắng mặt, lập tức hộc tốc bám gót chạy đến Diên Hi cung.

Khi mọi người ùa vào tẩm cung, Ninh Quý phi dẫu đang bệnh tật tiều tụy nằm trên giường bệnh, nhưng khi nhìn thấy đám người Đồng An Ninh, khóe môi nhợt nhạt, khô nứt của nàng ta vẫn cố gắng gượng cong lên thành một nụ cười yếu ớt: "Thần thiếp thỉnh an Hoàng Quý phi. Thần thiếp thân thể bất lực, xin nương nương thứ tội không thể xuống giường hành lễ nghênh tiếp."

"Đã đến cái nước thập t.ử nhất sinh này rồi, tỷ còn câu nệ mấy cái tiểu tiết, lễ nghi phù phiếm đó làm cái gì? Thái y đã bắt mạch, chẩn bệnh cho tỷ thế nào rồi?" Đồng An Ninh xót xa bước tới, nhẹ nhàng ngồi xuống mép giường bệnh.

Dận Tộ, Cửu A ca cùng Thập A ca đồng loạt khom người hành lễ vấn an Ninh Quý phi.

Thập A ca vừa thấy bộ dạng thê t.h.ả.m của ngạch nương, nước mắt nước mũi lập tức tèm lem, xông tới vồ vập ôm chầm lấy mép giường gào khóc nức nở: "Ngạch nương ơi, ngài sao thế này? Ngài đừng bỏ con đi mà!"

Ninh Quý phi gắng gượng đưa bàn tay run rẩy, gầy guộc lên vuốt ve mái tóc của thằng con trai to xác, dỗ dành: "Khóc lóc cái gì, ngạch nương vẫn chưa c.h.ế.t cơ mà, chỉ là nôn ra chút m.á.u độc thôi. Thái y đã chẩn đoán rồi, là do dạo này hỏa khí bốc lên đầu, nóng trong người quá thôi. Con cũng thừa biết cái tiết trời thu hanh khô, khó chịu này rồi đấy."

Nghe những lời giải thích gượng gạo, qua quýt đó của Ninh Quý phi, đám cung nữ và ma ma túc trực trong phòng ai nấy đều len lén đưa ống tay áo lên quệt nước mắt, vành mắt đỏ hoe.

Đồng An Ninh vô tình thu trọn toàn bộ những biểu cảm xót xa, kìm nén đó vào mắt. Nàng lập tức linh cảm được rằng, bệnh tình thực sự của Ninh Quý phi có lẽ nghiêm trọng và bi đát hơn rất nhiều so với cái bộ dạng cố gắng tỏ ra bình thản, nhẹ nhõm mà nàng ta đang diễn trước mặt mọi người.

Đồng An Ninh tế nhị đứng lên, nhường lại khoảng không gian riêng tư cho hai mẹ con Thập A ca thủ thỉ tâm tình. Nàng lẳng lặng bước ra gian phòng ngoài, vẫy tay gọi vị Thái y họ Tôn đang run rẩy túc trực bên ngoài lại gần, sắc mặt nghiêm nghị tra khảo: "Tôn Thái y, ông thành thật khai báo cho bổn cung nghe, rốt cuộc tình trạng thân thể hiện tại của Ninh Quý phi đang tệ đến mức nào? Bổn cung muốn nghe một câu trả lời chính xác, không được giấu giếm nửa lời."