Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 861: Sóng Ngầm Chốn Hậu Cung Và Vụ Ẩu Đả Của Phò Mã

Mùa đông năm Khang Hy thứ bốn mươi hai, trận tuyết đầu mùa cuối cùng cũng ập đến!

Ngày mùng chín, Thập Phúc tấn Bác Nhĩ Tế Cát Đặc thị hạ sinh một tiểu A ca mẹ tròn con vuông. Tin vui hỏa tốc truyền đến Diên Hi cung, Ninh Quý phi nghe xong, khóe môi nhợt nhạt cuối cùng cũng nở một nụ cười mãn nguyện, thanh thản. Nàng khẽ ho khan hai tiếng rồi thều thào căn dặn: "Như Yên, truyền lời của bổn cung cho Thái y, bảo ông ấy cứ mạnh tay kê thêm t.h.u.ố.c nặng đô vào. Bằng mọi giá, bổn cung phải ráng gượng thêm một thời gian nữa."

Nàng tuyệt đối không thể nhắm mắt xuôi tay vào lúc này, quyết không để đứa cháu đích tôn bé bỏng vừa mới chào đời đã phải gánh lấy cái danh xui xẻo "khắc c.h.ế.t tổ mẫu" (bà nội). Dẫu có phải chịu đựng giày vò thêm bao nhiêu đi chăng nữa, nàng cũng phải c.ắ.n răng trụ vững, ít nhất là phải đợi đến khi đứa bé làm xong lễ mãn nguyệt (đầy tháng).

Như Yên nghe chủ t.ử hạ lệnh mà xót xa đứt ruột: "Nhưng nương nương ơi, làm vậy thì thân thể ngài sao mà chịu đựng nổi sự giày vò, đau đớn cơ chứ."

Thuốc càng nặng đô, công phạt càng mạnh, cơ thể vốn dĩ đã rệu rã của nương nương sẽ càng thêm suy kiệt. Đem những cơn đau đớn thấu xương tủy để đổi lấy vài ngày thoi thóp tồn tại. Nhìn cảnh nương nương hàng đêm trằn trọc, vật vã rên rỉ vì đau đớn mà không sao chợp mắt nổi, ruột gan Như Yên như bị ai đó cầm d.a.o băm vằm, thực sự không nỡ nhìn thêm.

Ninh Quý phi khẽ nhếch mép, nụ cười mang theo vẻ chua xót, bất lực lẫn mỉa mai: "Dạo gần đây, không ít tỷ muội trong cái chốn hậu cung này đang mỏi mòn đếm từng ngày chờ bổn cung tắt thở để dọn chỗ cho bọn họ leo lên đấy. Cớ sao bổn cung lại phải dễ dàng nhắm mắt để toại nguyện cho lũ sói đói ấy chứ?"

Dưới ngai vị Hoàng Quý phi, triều đình quy định chỉ được phép sắc phong tối đa hai vị Quý phi. Hiện tại, hai cái ghế vinh hoa tột đỉnh đó đang thuộc về nàng và Y Cáp Na.

Nếu nàng buông tay quy tiên, hậu cung sẽ trống ra một chỗ Quý phi béo bở. Dẫu cho trên đỉnh đầu vẫn còn một vầng thái dương mang tên Hoàng Quý phi che rợp bầu trời, thì cái ghế Quý phi ấy vẫn đủ sức nâng tầm địa vị, tạo ra khoảng cách vời vợi với đám tần phi bên dưới.

Thử hỏi chốn thâm cung này, có ả nữ nhân nào lại không nuôi mộng ước được một bước lên mây, trèo lên đỉnh cao quyền lực?

Dẫu dạo này bệnh liệt giường, chỉ có thể loanh quanh trong bốn bức tường Diên Hi cung, nhưng những cơn sóng ngầm, những lời ong tiếng ve chốn hậu cung vẫn không lọt khỏi tai nàng nửa chữ.

Nàng thừa biết, mấy ngày gần đây, trong cung bỗng rộ lên những luồng dư luận tụng ca công đức của Tiên Hoàng hậu (Hiếu Thành Nhân Hoàng hậu Hách Xá Lý thị), ca ngợi bà ta hiền lương thục đức, ân trạch trải khắp lục cung. Cùng với đó là những lời bàn tán xôn xao về sự sủng ái, coi trọng mà Hoàng thượng dành cho gia tộc Hách Xá Lý, cũng như những công lao hiển hách của Sách Ni năm xưa.

Rõ ràng là Dực Khôn cung (chỗ ở của Bình phi) đang bắt đầu rục rịch, giật dây tạo thế, dọn đường sẵn để chờ nhảy vào cái hố mà nàng sắp bỏ lại.

Trái ngược với sự tính toán của Dực Khôn cung, Huệ phi và Vinh phi lại thường xuyên lui tới Diên Hi cung thăm hỏi, dốc lòng bầu bạn cùng nàng. Điều này khiến Ninh Quý phi không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

Thật không ngờ, đến cái ngưỡng cửa cuối cùng của cuộc đời, hai đối thủ truyền kiếp là Huệ phi và Vinh phi lại là những người đầu tiên buông bỏ thù hằn, oán hận mà đối đãi với nàng bằng tấm chân tình hiếm hoi.

...

Về phần Huệ phi, sự quan tâm của nàng ta phần nhiều xuất phát từ sự đồng cảm, xót xa cho thân phận bọt bèo của kiếp má hồng chốn cung cấm.

Dẫu Ninh Quý phi nhỏ hơn nàng ta đến cả chục tuổi, nhưng ngẫm lại, cả hai đều đã chôn vùi hơn nửa phần đời thanh xuân trong cái l.ồ.ng son T.ử Cấm Thành này, cùng nếm trải đủ mọi đắng cay ngọt bùi.

Huệ phi thẫn thờ ngồi tựa cửa noãn các. Xuyên qua lớp kính cửa sổ mờ mờ hơi sương, nàng ta đăm đăm nhìn những bông tuyết trắng xóa đang thi nhau rơi rụng ngoài trời, buông một tiếng thở dài não nuột: "Lại một đóa hoa của gia tộc Nữu Hỗ Lộc sắp sửa héo tàn rồi."

Lão ma ma túc trực bên cạnh khẽ hùa theo: "Vâng ạ, ngẫm lại cũng thấy xót xa. Cái T.ử Cấm Thành này dường như có 'huyết hải thâm cừu', khắc tinh với nữ nhi nhà Nữu Hỗ Lộc thì phải. Năm xưa Chiêu Quý phi (Hiếu Chiêu Nhân Hoàng hậu) cũng bỏ mạng vì chứng khó sinh. Giờ đến lượt Ninh Quý phi nương nương, nghe đâu cái mầm mống căn bệnh hiểm nghèo này cũng là do lần sinh nở trước để lại di chứng. Dẫu cho Nữu Hỗ Lộc thị có là danh gia vọng tộc, vinh hoa phú quý ngút trời đi chăng nữa, thì cái bổn mạng của nữ nhi nhà họ xem chừng vẫn quá mỏng manh, yếu ớt."

Nghe câu nói của lão ma ma, Huệ phi bỗng thấy hứng thú, chua chát tiếp lời: "Cái lý thuyết phong thủy, bát tự của ma ma nghe thú vị đấy. Nhưng mà, kể từ cái ngày bổn cung đặt chân vào cái l.ồ.ng son này, bổn cung đã chứng kiến không biết bao nhiêu sinh mệnh hồng nhan bị cái T.ử Cấm Thành này nuốt chửng không thương tiếc. Nào chỉ riêng gì nữ nhi Nữu Hỗ Lộc, đến cả Đích Hoàng hậu xuất thân từ gia tộc Hách Xá Lý quyền khuynh triều dã kia cũng đâu thoát khỏi số kiếp hồng nhan bạc mệnh. Thiết nghĩ, bất luận xuất thân cao quý, bần hèn ra sao, cái chốn T.ử Cấm Thành oán khí ngút ngàn này vốn dĩ đã là mồ chôn thanh xuân, khắc tinh của đại đa số nữ nhân chúng ta rồi."

Ngay cả chính bản thân Huệ phi cũng vậy. Nàng ta đã phải c.ắ.n răng chịu đựng, nhẫn nhục lết qua không biết bao nhiêu năm tháng tủi nhục, đắng cay. Trải qua nỗi đau đớn tột cùng khi mất đi đứa con trai đầu lòng, cuối cùng nàng ta mới nhọc nhằn leo lên được cái ghế Phi vị như ngày hôm nay. Vậy mà giờ đây, ngày ngày nàng ta vẫn phải sống trong cảnh nơm nớp lo sợ, thấp thỏm bất an lo lắng cho an nguy, tiền đồ của Đại A ca.

Lão ma ma ngập ngừng phản bác: "Kỳ thực thì... nô tỳ lại nghĩ phong thủy T.ử Cấm Thành cũng rất vượng phu ích t.ử, rất hợp dưỡng người đấy chứ ạ. Nương nương cứ thử nhìn xem, từ hồi nô tỳ mới lóc cóc vào cung hầu hạ, đã nghe râm ran cái lời đồn đại rằng Hoàng Quý phi nương nương của Thừa Càn cung mắc chứng bệnh nan y, cơ thể suy nhược từ trong trứng nước. Thế nhưng ngài xem lại hiện tại đi, ngài ấy chẳng những vẫn sống sờ sờ, khỏe mạnh, mà còn 'tiễn' không biết bao nhiêu vị nương nương khác về cõi vĩnh hằng rồi."

Nhớ lại những năm tháng xưa cũ, khi đám nương nương, tú nữ mới chân ướt chân ráo bước qua cánh cổng T.ử Cấm Thành. Đám nô tài Nội vụ phủ bọn họ, kẻ nào kẻ nấy đều là những con sói già tinh ranh, lọc lõi. Dựa vào gia thế, bối cảnh, ai nấy đều ngầm lên sẵn một cuốn "sổ tay sinh t.ử", phân loại rạch ròi xem vị nương nương nào có tiềm năng đắc sủng, vị nào có tiền đồ xán lạn. Những cung viện "nóng" đó dĩ nhiên trở thành miếng mồi ngon mà mọi thái giám, cung nữ đều tranh quyền đoạt vị, sứt đầu mẻ trán để xin được vào hầu hạ.

Thế nhưng, đối với trường hợp của Hoàng Quý phi ở Thừa Càn cung thì lại là một ẩn số đau đầu, khiến tất cả phải hoang mang, bó tay.

Mang danh là biểu muội ruột thịt của đương kim Hoàng thượng, từ nhỏ lại là thanh mai trúc mã, gắn bó như hình với bóng, thậm chí còn từng được Từ Hòa Thái hậu (mẹ đẻ Khang Hy) đích thân đón vào cung nuôi dưỡng một thời gian. Với cái lý lịch trích ngang k.h.ủ.n.g b.ố như thế, việc nàng ta được sủng ái tột bậc là điều ván đã đóng thuyền, chẳng có gì phải bàn cãi.

Nhưng ác mộng nằm ở chỗ, vị Hoàng Quý phi này lại mang cái thể trạng "ngọn đèn trước gió", bẩm sinh ốm đau quặt quẹo, dặt dẹo. Nghe đồn từ thuở lọt lòng đến lúc cập kê, nàng ta đã dạo chơi trước quỷ môn quan không biết bao nhiêu bận. Nếu cứ áp dụng y xì đúc các tiêu chuẩn tuyển tú gắt gao của triều đình, thì với cái hồ sơ bệnh án dày cộp đó, nàng ta đã bị tước quyền tham gia từ vòng gửi xe rồi. Thế mà, đùng một cái, Hoàng thượng chẳng thèm đếm xỉa đến quy củ, tiền lệ, phá lệ trải t.h.ả.m đỏ rước thẳng nàng ta vào cung, lại còn ban luôn cho tước vị Phi danh giá ngay từ lúc mới nhập cung, khiến cả hậu cung lẫn triều đình đều được một phen ngã ngửa, rớt cả hàm.

Kể từ ngày nhập cung, cuộc sống của nàng ta cứ xoay vần theo cái điệp khúc "hai ngày ốm vặt, năm ngày bệnh nặng". Thái y viện gần như bị biến thành một cái trạm y tế thu nhỏ, phục vụ độc quyền cho Thừa Càn cung. Có dạo, người ta còn rỉ tai nhau rằng, mấy cuốn hồ sơ ghi chép bệnh án từ thuở nhỏ của Hoàng Quý phi chất đống lại có khi phải nhét đầy cả một gian phòng lớn.

Làm nô tài mà phải hầu hạ một chủ t.ử sức khỏe mong manh, lúc nào cũng như ngọn nến lay lắt trước gió như thế, quả thực rủi ro cao ngất ngưởng. Nhỡ may một ngày xấu trời nào đó, chủ t.ử bất thình lình thăng thiên, thì đám nô tài bọn họ kiểu gì cũng bị lôi ra làm kẻ thế mạng, nhẹ thì chịu đòn roi, nặng thì mất mạng như chơi. Chính vì cái viễn cảnh rùng rợn đó, nên thuở ban đầu, việc xin vào làm việc tại Thừa Càn cung luôn khiến vô số cung nữ, thái giám phải rùng mình, chùn bước.

Nào ai có thể ngờ được, cái kết cục lại trái khoáy đến mức tức cười! Những vị nương nương được đ.á.n.h giá là mệnh phượng hoàng, vinh hoa phú quý như Hách Xá Lý Hoàng hậu, rồi cả Chiêu Quý phi của Nữu Hỗ Lộc thị, rốt cuộc đều lần lượt dắt tay nhau về chầu trời từ sớm. Trong khi đó, cái vị Hoàng Quý phi mang tiếng "ốm yếu bẩm sinh" kia, sau mười năm ròng rã bám trụ chốn hậu cung, không những bình an vô sự hạ sinh được một cặp Long Phượng t.h.a.i (sinh đôi một trai một gái) trộm vía mẹ tròn con vuông, mà nay Lục A ca và Bát Cách cách cũng đều đã yên bề gia thất, công thành danh toại.

Bây giờ, ngay cả Ninh Quý phi cũng đang thoi thóp nằm chờ c.h.ế.t, thì cái ngai vị Hoàng Quý phi của nàng ta ở Thừa Càn cung vẫn vững chãi như Thái Sơn, chẳng có lấy một mảy may suy chuyển. Cho đến tận thời điểm này, vẫn chẳng có kẻ nào dám vỗ n.g.ự.c dự đoán xem cái vị Hoàng Quý phi "bệnh tật ốm yếu" ấy rốt cuộc sẽ còn sống dai, sống thọ đến bao giờ nữa.

Huệ phi nghe xong lời phân tích sắc sảo của lão ma ma, thoáng ngẩn người một lúc rồi gật gù thừa nhận: "Đúng thế! Xem ra cái mệnh cách của nàng ta mới thực sự là chân mệnh thiên t.ử, tương sinh tương hợp, hòa quyện làm một với cái phong thủy của T.ử Cấm Thành này."

...

Bên kia, tại Thừa Càn cung.

"Hắt xì!" Đồng An Ninh hắt hơi một cái rõ to, vội vàng lấy chiếc khăn tay lụa che kín mũi miệng.

Mùa đông năm nay thời tiết dẫu không rét buốt căm căm như mọi năm, nhưng cái kiểu nhiệt độ tụt dốc không phanh, chuyển lạnh đột ngột vẫn khiến nàng trở tay không kịp, dính đòn ngay lập tức.

"Chủ t.ử? Ngài lại nhiễm phong hàn rồi sao? Để nô tỳ vội đi sai người xuống ngự thiện phòng sắc cho ngài một bát canh gừng nóng hổi giải cảm nhé." Tuệ Ngôn đứng cạnh lo lắng hỏi han.

"Ừm!" Đồng An Ninh vẫn áp c.h.ặ.t chiếc khăn tay lên mũi, giọng nói nghèn nghẹt: "Dạo gần đây Mạt Nhã Kỳ có gửi thư từ gì về báo bình an không?"

Mạt Nhã Kỳ sau khi xuất giá viễn chinh Mông Cổ, đến cuối năm ngoái đã dâng sớ xin ân chuẩn của Khang Hy để được hồi kinh thăm nhà. Hiện tại, nàng công chúa này ngày ngày chỉ lượn lờ như con thoi giữa Công chúa phủ lộng lẫy và Học viện Văn Lan.

Sự "hiện diện" quá thường xuyên của nàng ta ở kinh thành đã khiến không ít lão hủ nho, đại thần trên triều đường cảm thấy ngứa mắt. Bọn họ xì xào bàn tán, dèm pha đủ điều. Cho rằng Mạt Nhã Kỳ đường đường là Cố Luân Công chúa, nay đã gả làm dâu Khoa Nhĩ Thấm thì phải tuân thủ đạo làm vợ "xuất giá tòng phu", ngoan ngoãn an phận thủ thường, ở yên bên Mông Cổ mà phụng dưỡng nhà chồng. Chứ cớ sao lại ngang nhiên vác mặt về kinh thành "làm loạn", sống buông thả như thế.

Và rồi... Na Tô Đồ (phò mã của Mạt Nhã Kỳ) đã âm thầm lân la dò hỏi Cửu A ca, nắm thóp được chính xác danh sách những tên quan lại nào to gan dám lôi vợ mình ra nói xấu sau lưng.

Vào một buổi chiều tối nhá nhem, Na Tô Đồ mai phục sẵn ở một con hẻm vắng vẻ, hẻo lánh trên đường hạ triều của đám quan lại đó. Chờ khi từng tên một đi ngang qua, hắn liền áp sát, trùm bao tải kín đầu rồi ra tay đ.á.n.h đ.ấ.m túi bụi.

Hắn đ.á.n.h không sót một tên nào trong danh sách. Hơn nữa, những cú ra đòn của hắn lại cực kỳ hiểm hóc, tuyền nhằm vào những "vùng kín", những chỗ mềm yếu, khó nói trên cơ thể để hạ thủ. Đặc biệt, hắn cực kỳ "nhân đạo" khi tuyệt đối không vung tay để lại một vết xước hay vết bầm tím nào trên khuôn mặt của nạn nhân.

Phủ doãn Thuận Thiên phủ (Cơ quan quản lý an ninh kinh thành) khi mới tiếp nhận đơn trình báo của đám quan lại bị hành hung, nghe sơ qua thân phận của các nạn nhân toàn là những bậc đại thần m.á.u mặt trong triều, thì đã thừa hiểu kẻ dám cả gan vuốt râu hùm, gây ra cái vụ tày trời này nếu không phải là con cháu thuộc tầng lớp huân quý ngông cuồng, thì cũng chắc chắn là mấy tay tông thất hoàng thân quốc thích đang được sủng ái tột bậc.

Thế nhưng, khi chân tướng sự việc bị phanh phui, mọi mũi dùi đều chĩa thẳng về phía Na Tô Đồ, thì Phủ doãn Thuận Thiên phủ lại rơi vào cảnh khóc dở mếu dở, bó tay toàn tập. Phải biết rằng, Na Tô Đồ hiện tại đang mang tước vị Thân vương danh giá của bộ tộc Khoa Nhĩ Thấm, vị thế cực kỳ tôn quý. Lý do hắn giở thói côn đồ, đi trùm bao tải đ.á.n.h người, mười mươi là để xả giận, bênh vực cho Bát Cách cách.

Mà Bát Cách cách lại là hòn ngọc quý trong tay Hoàng Quý phi nương nương - người đang nắm giữ quyền lực tối thượng chốn hậu cung.

Trong cái tình thế tiến thoái lưỡng nan này, Phủ doãn Thuận Thiên phủ đành ngậm bồ hòn làm ngọt, đùn đẩy trách nhiệm bằng cách dâng sớ tâu thẳng lên Khang Hy, để ngài ấy tự mình đứng ra giải quyết cái mớ bòng bong này.

Khang Hy sau khi đọc xong bản tấu chương, lập tức hạ chỉ truyền gọi đôi vợ chồng son Mạt Nhã Kỳ và Na Tô Đồ vào Càn Thanh cung diện thánh. Ngài thẳng tay ném phịch bản tấu chương xuống ngay trước mặt hai đứa.

Mạt Nhã Kỳ lướt nhanh qua nội dung bản tấu chương, rồi quay ngoắt sang nhìn Na Tô Đồ đang quỳ lom khom bên cạnh, gắt gỏng hỏi: "Chuyện này là do chàng làm thật à?"

Na Tô Đồ chột dạ, đưa mắt lảng tránh, ngó đông ngó tây, quyết không chịu nhìn thẳng vào mắt vợ, miệng vẫn lầm bầm cãi chày cãi cối: "Thì... thì hôm đó, ta thấy ngứa mắt cái bọn chúng quá, nên lúc đi lướt qua mới 'lỡ chân lỡ tay' va quẹt vài cái thôi mà. Thực ra ta ra tay nhẹ hều, vết thương cũng chẳng có gì đáng ngại đâu. Mà ta thề, lúc đó ta hoàn toàn không biết bọn chúng lại là quan viên triều đình đâu nhé."