Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 862: Màn Trả Đũa Của Phò Mã Và Sứ Mệnh Viễn Chinh

Mạt Nhã Kỳ: "..."

Cái lý do sặc mùi bịa đặt này, đem đi lừa đứa con nít lên ba nó cũng chẳng thèm tin.

"Hừ! Vết thương không đáng ngại hả? Ờ thì trên mặt không có vết xước nào thật, nhưng mấy chỗ khác thì bầm dập, thê t.h.ả.m lắm đấy. Trong số đó có một tên Ngự sử xui xẻo đến mức bây giờ vẫn còn nằm liệt giường, chưa lết xuống đất nổi kia kìa." Khang Hy sầm mặt, gằn giọng quát.

"Hoàng thượng ngài soi xét cho kỹ, hạ thần thật sự bị oan thịnh vạ! Tên họ Mạnh đó hoàn toàn là do hắn tự chuốc lấy rắc rối thôi. Mấy cái vết thương trên người hắn, mười mươi là do hắn hậu đậu, đang chạy thục mạng rượt theo ôm thằng cháu nội nên mới vấp ngã tự sấp mặt đấy chứ. Bọn thuộc hạ của thần tận mắt chứng kiến rõ mồn một. Hắn chạy như ma đuổi, trông chẳng có vẻ gì là tàn phế hay đau đớn cả. Chạy được một đoạn thì 'xoạch' một cái, trượt chân té lăn lông lốc xa đến mấy trượng lận..." Na Tô Đồ nhăn nhó mặt mày, vừa thao thao bất tuyệt kể lể vừa minh họa, định bụng múa mép thêm vài câu thì bỗng thấy eo nhói lên một cái như bị kim châm. Hắn giật thót mình, vội vàng ngậm c.h.ặ.t miệng lại.

"Khụ..." Mạt Nhã Kỳ ném cho hắn một ánh mắt sắc lẹm mang tính cảnh cáo, rồi bình thản rút tay về.

Khang Hy đứng chắp tay sau lưng, uy nghi từ trên cao nhìn xuống. Cái màn tung hứng, véo eo đ.â.m lén của đôi vợ chồng trẻ ban nãy dĩ nhiên không thoát khỏi tầm mắt sắc bén của ngài. Ngài liền bật cười khẩy, giọng mỉa mai: "Sao tự dưng lại tịt ngòi thế? Cứ nói tiếp đi, trẫm đang dỏng tai lên nghe đây này. Chẳng phải lúc nãy khăng khăng là bị oan sao? Oan ức cái nỗi gì mà lại rành rẽ, nhớ mặt gọi tên từng nạn nhân vanh vách thế kia? Trẫm nhớ là trẫm đã thèm xướng tên kẻ nào ra đâu nhỉ?"

"Khụ... Thì với cái tài trí anh minh thần võ của Hoàng thượng, ngài kiểu gì chẳng cho người bí mật điều tra ngọn ngành, vạch trần chân tướng rồi." Na Tô Đồ gãi đầu gãi tai, chữa ngượng. Hắn mạnh dạn bao biện thêm: "Vả lại, chuyện Mạt Nhã Kỳ lui tới Học viện Văn Lan học hành là sở thích cá nhân của nàng ấy, dính dáng quái gì đến cái đám quan lại rỗi hơi kia mà bọn chúng dám xía mỏ vào? Gia quy nhà thần khác biệt với người thường, thần chuộng cái nếp 'phụ xướng phu tùy' (vợ xướng chồng theo). Nàng ấy bước chân đi đâu, thần sẽ ngoan ngoãn bám gót theo đó, quyết không sai lệch nửa bước."

Mạt Nhã Kỳ nghe vậy, liền nhe răng nở một nụ cười tinh quái, nịnh nọt Khang Hy: "Hoàng a mã, ngài xem, mọi chuyện giờ đã hai năm rõ mười rồi, ngài cũng bớt giận đi ạ. Báo cho ngài một tin vui nhé: Học viện chúng con dạo này đang tập trung nghiên cứu, lai tạo thành công một giống lúa mới siêu chịu hạn đấy ạ. Sang năm kiểu gì cũng có thành quả thực tế dâng lên cho ngài ngự lãm."

"Thật thế sao?" Khang Hy nghe đến giống lúa mới, lập tức nhướng mày, sự chú ý bị thu hút hoàn toàn.

"Đương nhiên là thật thưa Hoàng a mã. Vốn dĩ cái giống lúa này dự tính là năm ngoái đã lai tạo thành công để làm quà dâng lên mừng thọ ngũ tuần (50 tuổi) của ngài cơ. Nhưng ngặt nỗi xảy ra lắm chuyện lục đục, biến cố liên miên, đành phải trì hoãn kéo dài đến tận bây giờ." Mạt Nhã Kỳ cặn kẽ giải thích.

Kỳ thực, cái khu ruộng thí nghiệm của Học viện Văn Lan năm ngoái đã đến kỳ trổ bông, hứa hẹn một vụ mùa bội thu. Nào ngờ đám hộ vệ canh gác làm ăn chểnh mảng, lơ là. Đúng lúc làn sóng nạn dân đói khát tràn về kinh thành, bọn họ đã vô tình xông vào giẫm nát, phá hoại sạch bách khu ruộng. Bao nhiêu công sức đổ sông đổ bể, đám học viên đành ngậm đắng nuốt cay, xới đất làm lại từ con số không.

May mắn thay, đợt gieo trồng lại này mọi sự đều thuận buồm xuôi gió. Cứ theo đà này, sang năm chắc chắn sẽ thu hoạch được lúa giống.

Khang Hy xua tay ra hiệu cho hai vợ chồng bình thân.

Na Tô Đồ lật đật đứng dậy trước, rồi cẩn thận đỡ Mạt Nhã Kỳ đứng lên theo.

Khang Hy chắp tay sau lưng, thong thả bước tới trước tấm bản đồ Đại Thanh khổ lớn treo trên tường, ngoắc tay gọi hai người lại gần.

Mạt Nhã Kỳ và Na Tô Đồ ngoan ngoãn bước theo.

Khang Hy chỉ tay vào một vùng lãnh thổ rộng lớn nằm tít tắp ở góc Đông Bắc của bản đồ: "Mới dạo trước, quan binh ở thành Nô Nhi Cáp (khu vực biên giới giáp Nga) có gửi hỏa tốc cấp báo về. Nói rằng dạo gần đây quân lính Sa Hoàng (Nga) bên đó đang có những động thái chuyển quân rục rịch, mờ ám lắm. Bọn họ còn tình cờ cứu mạng được một vị Công tước phương Tây bị truy sát. Mạt Nhã Kỳ, con có nhớ cái vị Công tước người Nga mà con từng tình cờ đụng độ ở vùng Viễn Đông dạo trước không? Chính là hắn ta đấy."

Đối với cái gã láng giềng phương Bắc to xác này, Khang Hy luôn giữ một thái độ cảnh giác, đề phòng cao độ. Dẫu cho phần lớn lãnh thổ của chúng nằm trong vùng giá rét quanh năm, cằn cỗi nghèo nàn, nhưng bù lại, bản tính dân chúng bên đó lại vô cùng hiếu chiến, man rợ và lì lợm, y hệt cái khí chất của binh lính Bát kỳ Đại Thanh thuở mới dựng nước.

Thêm vào đó, theo những nguồn tin tình báo mật do thám t.ử từ Nô Nhi Cáp thu thập được, vị đương kim Hoàng đế Peter (Pyotr I Đại đế) của Sa Hoàng là một kẻ cực kỳ anh minh, quyết đoán, mưu lược vô song và mang trong mình những tham vọng cải cách táo bạo. Dẫu mới chính thức cầm quyền được vỏn vẹn hơn chục năm, nhưng ngài ta đã nhanh ch.óng thu phục được lòng tin tuyệt đối của cả quân dân lẫn bá quan văn võ.

Chỉ tính riêng cái sự kiện cách đây hơn mười năm, vị Hoàng đế này đã không màng sĩ diện, sẵn sàng cải trang, ẩn mình trong phái đoàn ngoại giao viễn xứ sang Tây Âu. Ngài ta đã bôn ba lặn lội sang tận nước Anh, Hà Lan chỉ để học lỏm, đ.á.n.h cắp kỹ thuật đóng tàu chiến tiên tiến của họ.

Lúc quay trở về nước, ngài ta đã lôi kéo, trải t.h.ả.m đỏ rước theo một lực lượng khổng lồ các kỹ sư, chuyên gia phương Tây. Nhờ đó, Sa Hoàng bắt đầu bùng nổ các nhà máy, xí nghiệp, đẩy mạnh giao thương quốc tế, và thần tốc xây dựng nên một lực lượng Lục quân, Hải quân chính quy, hùng hậu...

Những thành tựu vĩ đại mà vị Hoàng đế này gặt hái được quả thực khiến bất cứ bậc Đế vương nào cũng phải âm thầm thán phục, kính nể. Ngặt một nỗi, hắn ta lại là Hoàng đế của nước láng giềng có chung đường biên giới, và quan trọng hơn, tham vọng bành trướng lãnh thổ của Sa Hoàng trong những năm gần đây chưa bao giờ có dấu hiệu hạ nhiệt.

Với cái đầu óc thiên tài và dã tâm thống trị của mình, Peter Đại đế chắc chắn không bao giờ chịu an phận đóng khung trong cái lãnh thổ đất liền hiện tại. Khao khát cháy bỏng nhất của hắn là phải giành giật cho bằng được những cảng biển nước ấm chiến lược để mở đường vươn ra đại dương.

Oái oăm thay, với vị trí địa lý đặc thù của Sa Hoàng, hầu hết các cửa biển của họ đều bị băng giá phong tỏa quanh năm suốt tháng, tàu bè vô phương di chuyển. Chính vì cái khát khao cháy bỏng về một "cửa sổ mở ra châu Âu" đó, Sa Hoàng đã không ngừng gây hấn, phát động chiến tranh khắp nơi. Điển hình là cuộc "Đại chiến Bắc Âu" khốc liệt bùng nổ cách đây bốn năm.

Dẫu Khang Hy luôn miệng chê bai cái vùng đất Đông Bắc (Mãn Châu) là nơi rừng thiêng nước độc, ch.ó ăn đá gà ăn sỏi, nhưng đối với ngài, dẫu Đại Thanh có cả ngàn vạn dặm non sông, thì từng tấc đất ngọn cỏ cũng là m.á.u thịt, là tài sản bất khả xâm phạm của ngài. Tuyệt đối không có chuyện dung túng cho bất cứ thế lực ngoại bang nào dám thò tay dòm ngó.

"Hoàng a mã gọi chúng nhi thần tới đây, lẽ nào là muốn giao phó cho vợ chồng nhi thần trọng trách đi tiếp cận, giao thiệp với gã Công tước đó sao?" Mạt Nhã Kỳ tinh ý đ.á.n.h hơi được vấn đề.

"Đúng vậy, gã đó thân phận không hề tầm thường đâu, là cháu ruột của đương kim Hoàng đế Sa Hoàng đấy. Lần này hắn ta bị kẻ thù ám sát hụt, may phước mạng lớn được quân lính Đại Thanh ta cứu vớt. Mạt Nhã Kỳ, trẫm hỏi thật, con có đủ can đảm để đảm nhận chức vụ Đặc phái viên, xuất sứ sang tận Sa Hoàng không?" Khang Hy đăm đăm nhìn thẳng vào mắt con gái, ánh mắt sắc lẹm, dò xét.

"Có chuyện gì mà nhi thần không dám chứ?" Mạt Nhã Kỳ kiêu hãnh ngẩng cao đầu. Nàng khẽ hất cằm, đôi mắt phượng sáng rực lên một tia sắc sảo, thích thú khi phóng tầm mắt bao quát tấm bản đồ.

Khang Hy khẽ gật gù, trong lòng thầm tán thưởng sự can trường, quả quyết của con gái.

Và kết quả là...

Chỉ vài hôm sau, Đồng An Ninh nhận được tin sét đ.á.n.h ngang tai: Cặp vợ chồng son nhà con

gái nàng sắp sửa khăn gói quả mướp, viễn chinh sang tận thủ đô Moscow sương giá cách đây hàng vạn dặm. (Thực ra lúc này, cái thành phố St. Petersburg xa hoa, lộng lẫy theo phong cách châu Âu mới chỉ bắt đầu được đặt những viên gạch nền móng đầu tiên vào năm ngoái, nên chưa thể làm nơi đón tiếp sứ thần).

Đồng An Ninh nghe xong tin dữ, cảm thấy l.ồ.ng n.g.ự.c tức tối, nghẹt thở đến mức muốn đột quỵ. Nàng thực sự không hiểu Khang Hy bị chập mạch, đứt dây thần kinh não nào mà lại nghĩ ra cái ý tưởng điên rồ là ném con gái cưng của nàng sang tận cái xứ sở gấu Bắc Cực băng giá đó. Ở cái thời đại mà y học lạc hậu, giao thông thì toàn đi bằng xe ngựa lóc cóc, cộng thêm cái thời tiết khắc nghiệt, lạnh thấu xương của nước Nga. Một trận phong hàn, cảm cúm xoàng xĩnh thôi cũng dư sức lấy mạng người như chơi.

Hơn nữa, xét cho cùng thì cái lỗi của Na Tô Đồ cũng chỉ là vác bao tải đi tẩn cho mấy tên quan lại dẻo mép một trận đòn hội đồng thôi mà. Cùng lắm thì bắt hắn móc hầu bao ra nộp tiền chuộc tội, xin lỗi là xong chuyện. Có nhất thiết phải đày ải, lưu đày hai đứa nó đi đến một nơi "thâm sơn cùng cốc", hiểm nguy rình rập xa xôi đến vậy không?

Chính vì cái sự ấm ức tột độ này, nên từ cái ngày tiễn Mạt Nhã Kỳ và Na Tô Đồ lên đường xuất phát tiến về phương Bắc, Đồng An Ninh hễ giáp mặt Khang Hy là y như rằng mặt mũi sưng sỉa, liếc xéo lườm nguýt, tỏ thái độ chống đối ra mặt.

Bản thân Khang Hy dĩ nhiên cũng đuối lý, tự biết mình đã đi một nước cờ quá tay. Dẫu ngoài mặt ngài vẫn phải cố gồng mình duy trì cái vẻ đạo mạo, uy nghiêm lạnh lùng của một bậc Đế vương, nhưng trong thâm tâm, chỉ độ nửa tháng sau khi đoàn sứ thần khởi hành, ngài đã bắt đầu thấy hối hận xanh ruột.

Lúc ban đầu, ngài còn ôm cái suy nghĩ vớt vát rằng: Chỉ cần một trong hai đứa nó chẳng may dính cảm, sổ mũi dọc đường, thì ngài sẽ lập tức bắt lấy cái cớ đó để hạ chỉ triệu hồi bọn chúng quay về ngay lập tức, hủy bỏ chuyến đi. Nào ngờ người tính không bằng trời tính. Suốt chặng đường dài đằng đẵng từ Kinh thành lên tận thành Nô Nhi Cáp, cả Mạt Nhã Kỳ lẫn Na Tô Đồ đều ăn no ngủ kỹ, khỏe mạnh như trâu, sinh long hoạt hổ, tịnh chẳng có lấy một tiếng ho húng hắng nào.

Kết quả này khiến Khang Hy cạn lời toàn tập, khóc không thành tiếng. Thậm chí ngài còn lờ mờ linh cảm được rằng, với cái thể lực trâu bò này, khéo hai đứa nó cứ phăm phăm tiến thẳng một mạch đến tận Moscow mà vẫn vẹn nguyên, chẳng sứt mẻ lấy một sợi tóc cũng nên.

...

Quay trở lại hiện tại, Trân Châu nghe thấy câu lầm bầm của Đồng An Ninh, vội vàng xoay người lấy ra một chiếc hộp gỗ tinh xảo từ trong tủ: "Bẩm chủ t.ử, cái hộp này là do Lương công công bên Càn Thanh cung đích thân mang sang ban nãy. Ngài ấy bảo đây là thư từ và quà biếu do Mạt Nhã Kỳ Cách cách gửi từ phương xa về cho ngài đấy ạ."

Đồng An Ninh nghe thấy thế, đôi mắt lập tức sáng rực lên, cuống quýt giật lấy chiếc hộp mở ra.

Cái hộp được thiết kế theo phong cách Hoàng gia châu Âu cổ điển, sơn màu vàng kem nhạt trang nhã, viền quanh được nạm vô số những viên đá quý lấp lánh đủ màu sắc. Vừa mở nắp hộp, đập ngay vào mắt là một bộ sưu tập trang sức bằng kim cương lóa mắt. Đáng chú ý nhất là một sợi dây chuyền đính một viên kim cương khổng lồ to cỡ... quả trứng chim bồ câu. Xung quanh còn điểm xuyết thêm vài chiếc huân chương ngọc bích chạm trổ cực kỳ tinh xảo.

Đồng An Ninh vội vàng xé phong bì, dán mắt vào từng nét chữ thân thuộc của con gái.

Đọc được chừng một nửa bức thư, biểu cảm trên khuôn mặt Đồng An Ninh bỗng trở nên vô cùng kỳ dị, nửa mếu nửa cười, khóe môi cứ giật giật liên hồi.

Trân Châu đứng bên cạnh quan sát nét mặt chủ t.ử, không khỏi tò mò, đ.á.n.h bạo hỏi: "Chủ t.ử ơi, trong thư Cách cách kể chuyện gì mà trông ngài có vẻ tâm trạng thế ạ?"

"À, không có gì đâu! Mạt Nhã Kỳ khoe rằng chúng nó vừa đặt chân đến Hoàng cung Sa Hoàng đã được đón tiếp cực kỳ nồng hậu, trọng thị. Thậm chí chúng nó còn được đích thân Hoàng đế Peter mời dự yến tiệc, đi săn b.ắ.n cùng ngài ấy. Chưa hết đâu nhé, Hoàng đế Peter còn sảng khoái phong tước vị Công tước cho cả hai đứa nó nữa cơ... Chậc chậc, lát nữa phải cầm lá thư này sang đập vào mặt Hoàng thượng mới được. Cho ngài ấy thấy, Hoàng đế nước người ta hào phóng, thoáng tính thế nào!"