Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 991

……

Đám Cửu a ca, Thập a ca rốt cuộc cũng mò mẫm đến được cái nơi gọi là "nhà giam" ở Thái Y Viện, nơi đang giam giữ Bát a ca cùng Lượng Hoán Quận vương và Ngạch Thiện Bối lặc.

Ban đầu, Bát a ca bị tóm vào cung trong tình trạng lơ ngơ như bò đội nón. Hắn cứ đinh ninh Dận Tộ muốn lôi mình ra để thanh toán sổ sách chuyện cũ. Mãi cho đến khi nhìn thấy sự xuất hiện của hai vị hàng xóm bất đắc dĩ là Lượng Hoán Quận vương và Ngạch Thiện Bối lặc, hắn mới lờ mờ nhận ra hình như có uẩn khúc gì ở đây.

Lúc Cửu a ca và Thập a ca tận mắt chứng kiến t.h.ả.m trạng của Bát a ca, cả hai đều không giấu nổi sự bàng hoàng sửng sốt. Bệnh tình của Bát ca quả thực đã trầm trọng đến mức khó lường.

Bát a ca, Lượng Hoán Quận vương và Ngạch Thiện Bối lặc, ba người chung một bộ dạng thê t.h.ả.m như nhau: hốc mắt trũng sâu hoắm, tinh thần rệu rã mệt mỏi, vừa há miệng nói chuyện được dăm ba câu đã ngáp ngắn ngáp dài liên tục.

Nếu chỉ có một người như vậy, bọn họ còn có thể châm chước đổ lỗi do đối phương bị mất ngủ. Thế nhưng cả ba kẻ đều mang chung một bộ dạng dặt dẹo rũ rượi như thể bị ma ám thì lại là chuyện khác.

Cửu a ca và Thập a ca vội vã túm cổ mấy lão thái y lại để gặng hỏi sự tình. Bấy giờ họ mới vỡ lẽ ra cái tội tày đình dính líu đến á phiện gây nghiện của bọn Bát a ca.

Sự thật đã rành rành ra đó, Cửu a ca lập tức ngộ ra ngụ ý sâu xa đằng sau hành động Dận Tộ áp giải Bát ca vào cung. Rõ ràng là muốn ép bọn họ cai nghiện thứ độc d.ư.ợ.c quái quỷ kia.

……

Bốn ngày sau, Đại a ca, Nhị a ca và Cửu a ca lại rủ nhau vào cung thăm đám Bát a ca một chuyến nữa. Lần này, cảnh tượng đập vào mắt khiến bọn họ c.h.ế.t điếng người: Bát a ca cùng Lượng Hoán Quận vương lúc này chẳng khác nào lũ ác quỷ đói khát nơi địa ngục. Bọn họ phát điên phát cuồng lên cơn co giật, cả người run bần bật như cầy sấy. Bọn họ gào thét, khóc lóc cầu xin đám cung nhân túc trực xung quanh ban phát cho một mẩu á phiện. Thậm chí Lượng Hoán Quận vương đường đường là một đấng nam nhi thân mang tước vị, vậy mà vì cơn nghiện vật vã lại hèn nhát quỳ rạp xuống dập đầu lạy lục một tên thái giám thấp hèn...

Đám người Cửu a ca đứng chôn chân tại chỗ, há hốc mồm kinh ngạc đến mức chẳng thốt nên lời.

Trong suốt mấy ngày qua, bọn họ cũng cất công lật tung thư tịch để tra cứu thông tin về thứ gọi là "A phù dung" hay "nha phiến" (á phiện) này. Ban đầu ai cũng đinh ninh nó chỉ là một phiên bản nâng cấp của loại xuân d.ư.ợ.c "Ngũ thạch tán" thời xưa mà thôi. Nào ngờ, nhìn cái bộ dạng thê t.h.ả.m tàn tạ của Bát a ca hiện tại, mức độ tàn phá của nó còn khủng khiếp hơn sự tưởng tượng của bọn họ gấp trăm ngàn lần.

Những tin tức động trời này tất nhiên không thể nào qua mặt được Khang Hy. Đối mặt với cái kết cục bi t.h.ả.m của Bát a ca hiện tại, ngài không khỏi thở dài ngao ngán, một phần là vì "hận sắt không rèn thành thép", một phần là vì xót xa. Thế nhưng, chuyện tày đình đã lỡ gây ra, ngài đành nhắm mắt làm ngơ, mặc kệ cho người ta ép uổng hắn cai nghiện cái đã.

Cùng lúc đó, đội Ngự lâm quân tinh nhuệ đã nhận lệnh ra tay tóm gọn toàn bộ đám thương lái chuyên cung cấp á phiện cho Bát a ca, bao gồm cả đám thương nhân Tây Dương da trắng mắt xanh nhúng chàm. Dận Tộ hạ chỉ dụ tàn nhẫn: bắt ép bọn chúng mỗi ngày đều phải hút hít á phiện, sau đó lệnh cho các vị thái y túc trực ghi chép cẩn thận, tỉ mỉ từng diễn biến, từng biểu hiện phản ứng của bọn chúng trong quá trình sử dụng t.h.u.ố.c. Cốt là để làm cơ sở nghiên cứu tìm ra phương t.h.u.ố.c cai nghiện triệt để.

Ngày ngày cầm trên tay cuốn hồ sơ ghi chép dày cộp của thái y đệ trình, sắc mặt Dận Tộ ngày càng trở nên xanh mét đáng sợ. Quả nhiên đúng như những gì ngạch nương từng răn dạy, việc lạm dụng hút hít á phiện không chỉ khiến con người ta rơi vào vòng xoáy nghiện ngập không lối thoát, mà sức tàn phá của nó đối với cơ thể con người lại càng tàn khốc vô biên.

Vì biến cố kinh thiên động địa của Bát a ca, Khang Hy cũng đành gác lại những tháng ngày an nhàn dưỡng lão ở Sướng Xuân Viên để vội vã hồi cung T.ử Cấm Thành. Đứng cách một lớp cửa sổ giấy mỏng manh, ngài dõi ánh mắt u buồn nhìn Bát a ca đang tiều tụy bên trong.

Suốt một tháng ròng rã trôi qua, ngài vẫn luôn do dự không dám bước vào thăm hắn. Ngày ngày nghe Lương Cửu Công tường thuật lại bộ dạng t.h.ả.m thương của Lão Bát, lòng ngài như có ai xát muối, vừa xót xa đau đớn lại vừa hận không thể lôi cổ hắn ra đ.á.n.h cho một trận nhừ t.ử.

Cớ sao nó lại không biết tự trọng, lại chà đạp lên bản thân mình như thế! Đường đường là Hoàng a ca cốt nhục của hoàng gia Đại Thanh, vậy mà lại để cho một thứ độc d.ư.ợ.c hèn mạt mang tên á phiện khống chế điều khiển. Thật uổng công ngài đã tốn bao nhiêu tâm huyết dạy dỗ răn đe suốt ngần ấy năm trời.

Bát a ca mơ màng tỉnh cơn, loáng thoáng nhìn thấy bóng dáng Khang Hy đứng ngoài cửa sổ. Hắn cố gắng gượng ép chút sức tàn lực kiệt còn sót lại để chống tay ngồi dậy, giọng thều thào yếu ớt: "Nhi t.ử thỉnh an Hoàng a mã!"

Khuôn mặt Khang Hy vẫn lạnh tanh không một gợn sóng, buông lời lạnh lẽo: "Lão Bát, đến nước này rồi con đã biết lỗi hay chưa?"

"... Nhi t.ử thực sự không hiểu bản thân mình đã làm sai chuyện gì. Nhi t.ử cũng chỉ là một nạn nhân bị đám người hầu kẻ hạ xảo quyệt che mắt lừa gạt mà thôi. Nay nhi t.ử cũng đã ngoan ngoãn ngoan ngoãn phối hợp với thái y để cai nghiện rồi, cớ sao vừa mới gặp mặt Hoàng a mã đã nỡ lòng buông lời cay nghiệt trách mắng nhi t.ử như vậy." Bát a ca dường như đã từ bỏ hy vọng vớt vát lại chút thể diện, hắn ta buông xôi mặc kệ sự đời, bắt đầu diễn bài ăn vạ.

Những ngày bị giam cầm ở đây, cái bộ dạng t.h.ả.m hại khốn đốn của hắn đã phơi bày trần trụi trước mắt đám huynh đệ trong hoàng gia rồi, hắn còn đâu thể diện để mà giữ gìn nữa.

"Rốt cuộc là do đám nô tài dối trên gạt dưới che mắt con, hay là do tự bản thân con cam tâm tình nguyện lún sâu vào vũng bùn lầy, trong lòng con tự khắc rõ ràng hơn ai hết. Dận Tự à! Trẫm trước nay vẫn luôn đinh ninh con là một đứa trẻ ôm ấp hoài bão lớn lao, khao khát vươn lên khẳng định mình. Nếu con chịu khó bước chậm lại một chút, tu tâm dưỡng tính, làm việc chu toàn cẩn trọng, trẫm tin chắc con sẽ làm nên nghiệp lớn." Khang Hy mím c.h.ặ.t môi, cố kìm nén tiếng thở dài.

"... Ha ha, nhưng mà cũng chỉ tại cái thân phận hèn kém của ngạch nương nhi t.ử, nên Hoàng a mã mới chưa bao giờ chịu cho nhi t.ử một cơ hội ngóc đầu lên. Để rồi giờ đây, khi nhi t.ử sa cơ lỡ bước rơi vào t.h.ả.m cảnh này, người lại nhẫn tâm quay sang c.h.ử.i bới nhi t.ử là đồ bất hiếu? Nhi t.ử quả thực oan uổng thấu trời xanh." Bát a ca cay đắng cười nhạt trào phúng.

"Cái gì mà trẫm chưa từng cho con cơ hội ngóc đầu lên? Chuyện ban hôn cho Phúc tấn của con, rồi đến cái chức vụ béo bở ở Hộ bộ, hay cái ghế Tông lệnh Tông Nhân Phủ quyền uy... Chẳng lẽ ngần ấy thứ vẫn chưa đủ gọi là cơ hội sao? Hay là con cứ phải khăng khăng bắt trẫm sắc phong con lên làm Thái t.ử thì con mới chịu thỏa mãn hả." Khang Hy bực tức quát lớn.

Lão Bát này e là đang lú lẫn rồi, tưởng ngài đã về hưu làm Thái thượng hoàng thì không còn uy quyền trị tội hắn nữa sao!

"Nhi t.ử không dám!" Nhận thấy cơn thịnh nộ bừng bừng bốc lên trong mắt Khang Hy, Bát a ca sợ hãi co rúm người lại, không dám ho he cãi bướng thêm nửa lời, vội vàng quỳ rạp hai đầu gối xuống đất.

Thấy bộ dạng hèn nhát của hắn, Khang Hy lạnh lùng hừ giọng khinh miệt: "Trẫm hôm nay hạ mình đến đây chỉ để dằn mặt con một câu: Cái thứ độc nghiện c.h.ế.t tiệt này, con nhất định phải dứt điểm cai nghiện cho bằng được. Nếu con không làm được, thì ông bà ta có câu hổ dữ cũng không ăn thịt con, trẫm đây sẽ tống khứ con ra một hòn đảo hoang vu ở hải ngoại, để con tha hồ mà hút hít thỏa thích, vĩnh viễn không bao giờ được phép đặt chân về lại đất Đại Thanh nữa. Còn nếu ngay bây giờ con đã có ý định đầu hàng không muốn cai nghiện, thì cứ việc mở miệng ra báo cho trẫm một tiếng."

"... Nhi t.ử biết lỗi rồi!" Bát a ca run lẩy bẩy rập đầu dập trán xuống sàn nhà tạ tội.

Kể từ ngày diễn ra cuộc đối thoại gay gắt ấy, thái độ của Bát a ca đã thay đổi rõ rệt, hắn bắt đầu tích cực hợp tác với thái y trong quá trình điều trị cai nghiện.

Còn về phần Bát Phúc tấn đang nhốt mình ngoài cung viện, sau khi trải qua cuộc kiểm tra gắt gao xác minh bản thân nàng không hề dính dáng đến á phiện, Dận Tộ liền hạ lệnh bắt nàng cấm túc tịnh tâm hối lỗi tại phủ, không có thánh chỉ triệu kiến tuyệt đối không được phép tiến cung nửa bước.

Chính vì vậy, Bát Phúc tấn hoàn toàn mù tịt về tình trạng sống c.h.ế.t hiện tại của phu quân mình trong cung. Ngoại trừ việc biết chắc Bát a ca vẫn còn thoi thóp thở, mọi nỗ lực vung tiền như nước để mua chuộc thám thính tin tức của nàng đều tan thành mây khói, chẳng mảy may tác dụng.

……

Quay trở lại với câu chuyện của Bát a ca. Nhờ trải qua hai tháng ròng rã kiên trì trị liệu cai nghiện bắt buộc, tình trạng của hắn đã có những dấu hiệu khởi sắc khả quan hơn.

Vào những ngày cuối năm, Dận Tộ và Khang Hy đã cùng nhau bàn bạc kỹ lưỡng, đi đến quyết định ban hành một bộ luật mới cực kỳ hà khắc: Nghiêm cấm triệt để bất kỳ kẻ nào trong lãnh thổ Đại Thanh có hành vi hút hít, tàng trữ, hay mua bán á phiện (Phúc thọ cao). Một khi bị bắt quả tang, kẻ vi phạm sẽ lập tức bị tước bỏ mọi tước vị, công danh, tịch thu toàn bộ gia sản. Thậm chí, nếu kẻ đó vẫn ngoan cố không chịu dứt bỏ cơn nghiện, hình phạt cuối cùng sẽ là cái c.h.ế.t không dung tình.

Nếu những chế tài luật pháp thông thường không đủ sức mạnh để kìm hãm lòng tham vô đáy của con người, thì đành phải dùng đến biện pháp răn đe tàn khốc nhất.

Song song đó, Dận Tộ cũng thẳng tay phái sứ giả đi theo thuyền buôn đến tận nước Anh, đệ trình công hàm chỉ trích gay gắt hành vi đê hèn của bọn họ khi dùng á phiện để đầu độc hoàng thất Đại Thanh. Hắn khẳng định đây là một hành động ngang ngược khiêu khích và sỉ nhục trắng trợn đối với Đại Thanh, đồng thời đưa ra yêu sách bắt buộc phía nước Anh phải chính thức cúi đầu tạ lỗi và bồi thường thiệt hại. Bằng không, Đại Thanh sẽ không ngần ngại đáp trả bằng vũ lực để bảo vệ danh dự quốc gia.

Phía Nghị viện Anh quốc khi nhận được tờ công hàm của một quốc gia phương Đông xa xôi gửi đến thì hoàn toàn ngơ ngác khó hiểu. Á phiện chẳng phải là một món hàng béo bở mang lại lợi nhuận kếch xù hay sao? Hơn nữa, đâu phải bọn họ kề d.a.o vào cổ ép buộc vị hoàng t.ử triều Thanh kia phải hút hít đâu. Chỉ vì mấy thương lái nước họ bán vài lạng á phiện cỏn con, mà cái quốc gia ấy lại làm ầm lên, đòi vượt đại dương xa xôi ngàn dặm để khai chiến với Đế quốc Anh hùng mạnh sao?

Cái vị Hoàng đế trẻ ranh vừa mới lên ngôi của triều Thanh này chắc chắn là đầu óc có vấn đề rồi!

Trước cái thông điệp từ trên trời rơi xuống của một quốc gia phương Đông xa lạ, Nghị viện Anh quốc quả thực là một phen dở khóc dở cười.

Chuyện này nhanh ch.óng lan truyền khắp các ngõ ngách thủ đô London. Dân chúng nơi đây ai ai cũng bàn tán xôn xao về cái quốc gia phương Đông kỳ bí - quê hương của những món đồ gốm sứ tinh xảo, trà thơm nức tiếng, lụa là gấm vóc mượt mà, và cả những chế tác thủy tinh tinh xảo tuyệt mỹ - nay lại vì dăm ba lạng á phiện cỏn con mà ngang ngược đòi Đế quốc Anh phải cúi đầu nhận lỗi và bồi thường.

Phần lớn mọi người đều xem đây như một trò cười nhạt nhẽo. Xét cho cùng, khoảng cách giữa Đại Thanh và nước Anh là cả một vùng biển khơi mênh m.ô.n.g rộng lớn. Chẳng lẽ hai bên lại rảnh rỗi đến mức mang chiến thuyền ra giữa đại dương bao la để tẩn nhau sứt đầu mẻ trán chỉ vì mấy cục á phiện hôi rình? Lớ ngớ có khi đem quân đi đ.á.n.h rồi lại lạc mất tăm hơi kẻ thù giữa biển khơi mênh m.ô.n.g cũng nên.