Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 992:"

Về phía Nghị viện Anh quốc cũng chung một luồng suy nghĩ như vậy. Chuyện bắt một quốc gia hùng mạnh như nước Anh phải chính thức lên tiếng xin lỗi ở cấp độ quốc gia là điều hoang đường không tưởng. Tuy nhiên, nể tình đối phương dẫu sao cũng là một đế chế phương Đông có m.á.u mặt, Thủ tướng Anh khôn khéo đề xuất một phương án vẹn cả đôi đường: khuyên Nữ hoàng nên đích thân viết một bức thư tay mang tính chất cá nhân gửi cho Hoàng đế Đại Thanh, trong thư chỉ cần khéo léo bày tỏ sự đáng tiếc về sự vụ là xong.

Tại Đại Thanh lúc bấy giờ, trong hàng ngũ bá quan văn võ cũng có không ít kẻ tỏ ra khó hiểu, thậm chí là bất mãn trước những biện pháp cấm đoán á phiện có phần cực đoan và khắt khe quá mức của Tân hoàng Dận Tộ và Thái thượng hoàng Khang Hy.

Theo như nhận thức nông cạn của phần đông bọn họ, bá tánh thường dân nay kiếm miếng cơm lo no cái bụng qua ngày còn chật vật trầy trật, đào đâu ra bạc nẻo dư dả mà vung vãi vào cái thú vui xa xỉ hút hít á phiện kia chứ?

Làm như vậy liệu có phải là hành động chuyện bé xé ra to, lo bò trắng răng hay không?

Đối mặt với những luồng ý kiến trái chiều ấy, Dận Tộ không ngần ngại vỗ bàn mắng nhiếc thẳng thừng.

Hắn cho gọi đám đại thần thắc mắc kia đến, vứt toẹt ra trước mặt họ những bản vẽ ghi lại chân thực bộ dạng gớm ghiếc, tiều tụy đến ma chê quỷ hờn của đám người Tây Dương nghiện á phiện, kèm theo đó là xấp báo cáo kết quả nghiên cứu rùng rợn từ Thái Y Viện.

Dận Tộ sầm mặt, gằn từng chữ lạnh lẽo: "Các ngươi nói đúng! Dân đen thấp cổ bé họng quả thực không đào đâu ra tiền để mua á phiện. Nhưng còn các ngươi thì sao? Còn đám Bát kỳ t.ử đệ ngậm thìn vàng ăn sung mặc sướng kia thì sao? Còn đám hoàng thân quốc thích nhung lụa bủa vây kia thì sao? Nếu tất cả bọn họ đều sa đọa biến thành những cái xác không hồn dặt dẹo thế này, thì ai sẽ đứng ra cầm gươm cầm giáo bảo vệ giang sơn Đại Thanh này hả?"

Nghe đến đây, đám quan lại đều cứng họng, mồ hôi hột túa ra ướt đẫm trán, chẳng ai dám ho he nửa lời.

Hơn nữa, ở thời điểm hiện tại, số lượng á phiện lén lút tuồn vào lãnh thổ Đại Thanh vẫn còn rất nhỏ giọt. Nếu như vụ việc lần này không xui xẻo dính dáng trực tiếp đến Bát gia, thì e rằng phải đến hàng chục năm sau triều đình mới bừng tỉnh mà ban hành các chính sách ngăn chặn.

Cũng nhờ vậy mà đám quan lại thực thi nhiệm vụ cấm á phiện hiện tại cũng chẳng gặp phải áp lực gì quá lớn lao.

Kể từ ngày đạo luật cấm á phiện chính thức được ban hành, toàn bộ các tụ điểm hút xách, kỹ viện đèn mờ ở vùng duyên hải ven biển đều bị quan quân triệt phá tận gốc. Tất cả số lượng á phiện thu giữ được đều bị đem ra thiêu hủy không thương tiếc. Thú vị ở chỗ, có không ít quan viên địa phương lại tỏ ra vô cùng hăng hái, nhiệt tình lạ thường trong việc thực thi nhiệm vụ này. Đơn giản vì bọn họ đ.á.n.h mùi thấy một món hời béo bở. Thử nghĩ xem, với mạng lưới thông tin tai vách mạch rừng của mình, bọn họ thừa biết tỏng trong địa hạt mình quản lý có những kẻ lắm tiền nhiều của nào đang dính vào nàng tiên nâu.

Theo luật định của triều đình, hễ kẻ nào bị tóm quả tang, toàn bộ công danh sự nghiệp, tước vị bổng lộc bao năm phấn đấu đều tan thành mây khói trong chớp mắt. Cả đời người ta cắm đầu cắm cổ nỗ lực cũng chỉ vì mấy cái hư danh ấy thôi sao.

Thế nên, bọn quan tham địa phương tự nhiên lại có thêm một mánh lới để vòi vĩnh, tống tiền đám con nghiện nhà giàu nhằm lấp l.i.ế.m bao che cho tội lỗi của bọn chúng.

Về cái chuyện Dận Tộ cử sứ giả sang tận nước Anh để hạch sách, đòi công đạo, bá quan văn võ đều nhất trí tán thành cái rụp. Suy cho cùng thì Bát gia nhà mình đã phải gánh chịu hậu quả nặng nề rành rành ra đó cơ mà.

Việc bắt ép đối phương phải mở miệng xin lỗi cũng là lẽ đương nhiên.

Thế nhưng, cái điều khoản đòi bồi thường thiệt hại bằng tiền vàng thì bọn họ lại cho rằng có phần hơi viển vông, thiếu thực tế.

Dận Tộ bỏ ngoài tai mọi lời ong tiếng ve xầm xì trên triều đường. Khi nhận được bức thư tay "an ủi" của Thủ tướng Anh, hắn chỉ khinh khỉnh buông một tiếng hừ lạnh.

Tháng Tư năm Cẩn Hòa thứ ba, hạm đội Đệ nhất Thủy sư của Đại Thanh hùng dũng nhổ neo từ cảng Đài Loan, dong buồm thẳng tiến về hướng vùng biển Bờ Đông Ấn Độ. Tại đây, hạm đội đã có một trận thủy chiến giáp lá cà ác liệt kéo dài suốt một ngày trời với lực lượng lính đ.á.n.h thuê vũ trang của Công ty Đông Ấn (Anh). Kết cục, Đệ nhất Thủy sư toàn thắng, chiếm quyền kiểm soát toàn bộ khu vực Bờ Đông Ấn Độ và gông cổ giải đi hàng loạt những thương gia, binh lính người Anh thuộc Công ty Đông Ấn.

Đảm nhận trọng trách thống lĩnh hạm đội Thủy sư lần này chính là Thi Vĩ Lâm, ca ca ruột của Thi Tú Thanh. Đệ nhất Thủy sư vốn được triều đình đầu tư xây dựng quân cảng và căn cứ huấn luyện quy mô lớn ngay tại Đài Loan.

Sau chiến thắng, Thi Vĩ Lâm cố tình ân xá thả hai gã quý tộc mang tước vị T.ử tước và Nam tước người Anh về nước. Hắn truyền đạt lại tối hậu thư đanh thép: Đại Thanh chỉ yêu cầu nước Anh đưa ra lời xin lỗi chính thức và bồi thường thỏa đáng. Nếu phía nước Anh vẫn cứ ngoan cố tiếp tục có những hành vi quấy nhiễu, đầu độc trắng trợn đối với Đại Thanh, thì dẫu Đại Thanh chưa thể đem quân đ.á.n.h tận tới sào huyệt của nước Anh, nhưng cái mộng bành trướng thuộc địa ở châu Á của các người cứ xác định là tan thành mây khói đi.

Hai vị T.ử tước và Nam tước xui xẻo mang theo thông điệp rùng rợn của Thi Vĩ Lâm, run lẩy bẩy quá giang trên một chiếc thương thuyền của Tây Ban Nha để trở về mẫu quốc. Suốt chuyến hải trình, bọn họ phải muối mặt hứng chịu không biết bao nhiêu lời móc mỉa, chế giễu từ đám thủy thủ Tây Ban Nha. Vừa đặt chân đến London, cả hai liền tất tưởi chạy đến cầu cứu, kể lể nỗi oan ức thấu trời xanh với Nữ hoàng, với Nghị viện và Thủ tướng.

Trải qua vô số những phiên họp bàn cãi căng thẳng nảy lửa, Nghị viện Anh quốc cuối cùng cũng đi đến một kết luận "sắc bén": Lão Hoàng đế triều Thanh kia rõ ràng là đang lấy cớ á phiện để ngang ngược kiếm chuyện, gây hấn với Đế quốc Anh vĩ đại của bọn họ.

Vấn đề nan giải được đặt ra lúc này là: Đánh hay không đ.á.n.h?

Hiện tại, Đế quốc Anh đang phải dàn quân tham chiến trên nhiều mặt trận khốc liệt với Pháp và Hà Lan. Nếu bây giờ lại khơi mào thêm một cuộc chiến ở vùng Viễn Đông xa xôi với Đại Thanh, bọn họ vô cùng lo ngại đám Pháp, Hà Lan sẽ chớp lấy thời cơ dậu đổ bìm leo, đ.â.m sau lưng bọn họ. Hơn nữa, khoảng cách địa lý từ Anh đến châu Á quả thực là một trở ngại quá lớn lao. Nhưng nếu nhún nhường không đ.á.n.h, bọn họ lại nơm nớp lo sợ Đại Thanh sẽ thừa cơ nuốt trọn toàn bộ các thuộc địa béo bở của Đế quốc Anh ở châu Á.

Cái bài toán hóc b.úa này khiến Nghị viện Anh cãi vã um sùm suốt hơn một tháng ròng rã mà vẫn chưa ngã ngũ.

Trong thời gian đó, Thi Vĩ Lâm lại tiếp tục phát hiện ra một sự thật kinh hoàng: Công ty Đông Ấn của Anh đã âm thầm quy hoạch những đồn điền trồng hoa anh túc khổng lồ ở các thuộc địa của chúng tại Ấn Độ. Quy mô rộng lớn đến mức khiến người ta phải rùng mình sởn gai ốc.

Tin tức cấp báo bay về kinh thành khiến cả Dận Tộ lẫn Khang Hy đều toát mồ hôi hột lạnh toát sống lưng. Dận Tộ tức tốc thảo thánh chỉ hỏa tốc lệnh cho Thi Vĩ Lâm phải nhổ tận gốc rễ, đốt sạch sành sanh toàn bộ diện tích trồng hoa anh túc ấy. Đồng thời, ngài cũng phái sứ thần mang quốc thư đến chất vấn, hạch tội Đế quốc Mogul (Ấn Độ). Suy cho cùng, vào thời điểm bấy giờ, mặc dù Ấn Độ đã bị xâu xé bởi vô số các thế lực thực dân phương Tây, nhưng trên danh nghĩa ngoại giao, vùng đất đó vẫn thuộc chủ quyền của Đế quốc Mogul.

Đáng tiếc thay, vị Hoàng đế cuối cùng của Đế quốc Mogul là Aurangzeb đã băng hà từ năm Khang Hy thứ bốn mươi sáu. Kể từ đó, Ấn Độ chìm trong nội chiến liên miên, các phe phái nổi dậy cát cứ chia năm xẻ bảy. Đây cũng chính là giai đoạn vàng để các thế lực thực dân châu Âu như Anh, Pháp đục nước béo cò, tranh giành xâu xé thuộc địa.

Nước đi ngoại giao chất vấn của Dận Tộ dĩ nhiên sẽ rơi vào thinh không, chẳng nhận được hồi âm. Nhưng bù lại, nó tạo ra một vỏ bọc danh chính ngôn thuận, hợp tình hợp lý cho những hành động quân sự cứng rắn của ngài sau này.

Tháng Tám năm ấy, nước Anh quyết định chơi tất tay, điều động một hạm đội viễn chinh mang theo hai ngàn lính thủy đ.á.n.h bộ hùng hổ tiến đến Bờ Đông Ấn Độ, quyết phen sống mái với Thủy sư Đại Thanh. Trận kịch chiến diễn ra vô cùng t.h.ả.m khốc ròng rã hai ngày ba đêm. Kết cục, toàn bộ lính thủy Anh bị Thủy sư Đại Thanh bắt sống làm tù binh, các thương thuyền hậu cần đi theo yểm trợ cũng bị đ.â.m chìm phơi xác dưới đáy biển.

Mặc dù Thủy sư Đại Thanh vẫn chừa lại một con đường sống không đuổi cùng g.i.ế.c tận, thế nhưng trong lúc tàn quân Anh đang hoảng loạn tháo chạy, bọn chúng lại bị đám hải quân Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đang nấp lùm xem kịch vui nhảy ra phục kích, đ.á.n.h úp bất ngờ. Kết quả là không một bóng người nào sống sót trở về.

Tin tức t.h.ả.m bại bay về mẫu quốc khiến cả nước Anh bàng hoàng chấn động, chẳng ai dám tin vào tai mình. Để gỡ gạc lại chút thể diện tơi tả, nước Anh một mặt đệ trình công hàm phản đối kịch liệt hành động của triều đình Đại Thanh, mặt khác lại âm thầm c.ắ.n răng chịu đựng, lên kế hoạch củng cố lại lực lượng, dồn lực chờ sang năm báo thù.

Dận Tộ thừa hiểu quy luật của chiến tranh: Đã không đ.á.n.h thì thôi, một khi đã khai chiến thì phải đập cho đối phương tơi bời hoa lá, tâm phục khẩu phục mới có thể nhổ sạch cỏ dại, tận diệt mầm mống họa hoạn về sau. Hơn nữa, ngài cũng nhận thấy vùng biển châu Á những năm gần đây có vẻ nhộn nhịp quá mức quy định, tàu bè thương gia qua lại tấp nập, đặc biệt là sự xuất hiện ngày càng dày đặc của các chiến thuyền đến từ châu Âu.

Thế là, Thi Vĩ Lâm nhận lệnh điều động hạm đội ngày đêm tuần tra rà soát gắt gao trên các tuyến đường biển. Lấy danh nghĩa ngăn chặn nạn buôn lậu á phiện tuồn vào Đại Thanh, Thủy sư Đại Thanh tha hồ chặn bắt, lục soát gắt gao bất kỳ tàu thuyền nào qua lại. Hễ tàu nào bị phát hiện có giấu á phiện, việc tịch thu tàu thuyền chỉ là chuyện nhỏ, toàn bộ thủy thủ đoàn đều bị tóm gọn tống vào đại lao, kêu trời trời không thấu, kêu đất đất chẳng thưa.

Trong quá trình thi hành nhiệm vụ, Thủy sư Đại Thanh cũng tranh thủ "dọn dẹp" luôn đám hải tặc thảo khấu, tiễu trừ nạn buôn lậu phi pháp, góp phần giữ gìn trị an trên biển, đồng thời cũng là cơ hội tuyệt vời để rèn luyện, nâng cao kỹ năng chiến đấu thực binh cho quân lính.

Điều mà cả Hộ bộ và Binh bộ nằm mơ cũng không ngờ tới là, chỉ sau một năm tung hoành ngang dọc trên biển, hạm đội Thủy sư không những tự lo liệu trang trải được toàn bộ chi phí hoạt động khổng lồ, mà khoản lợi nhuận thu về nộp vào quốc khố còn là một con số khủng khiếp.

Dận Tộ gật gật đầu đắc ý. Kết quả này quả thực vượt xa cả sự mong đợi của ngài. Ban đầu ngài còn lo sốt vó sợ phải nai lưng ra gánh vác chi phí nuôi quân cơ đấy.

Còn về cái thứ được gọi là "tiếng ác đồn xa" của Thủy sư Đại Thanh mà thiên hạ đang đồn đại, Dận Tộ quyết định giả mù sa mưa, coi như không nghe không thấy.

Lời ngạch nương dạy cấm có sai bao giờ: Chỉ cần nắm đ.ấ.m của con đủ cứng, thì kẻ khác tự nhiên sẽ phải ngoan ngoãn cúi đầu tự tìm lỗi sai ở bản thân mình.

Nước Anh đã bỏ bao công sức quy hoạch những đồn điền anh túc bạt ngàn ở Ấn Độ. Số lượng ma túy khổng lồ thu hoạch được ấy, chẳng nhẽ bọn chúng lại ngu ngốc chở về nước đầu độc chính dân mình sao? Bọn chúng cũng phải tìm được thị trường tiêu thụ béo bở chứ! Và cái mảnh đất Đại Thanh rộng lớn trù phú này, lại trùng hợp đáp ứng hoàn hảo mọi tiêu chí của một "mỏ vàng" không đáy.

Nếu cứ đợi đến lúc lửa cháy bén đến tận đũng quần mới hớt hải lo đi chữa cháy, thì e rằng mọi sự đã muộn màng vô phương cứu vãn.