Thanh Xuyên: Nghe Nói Đồng Quý Phi Thể Nhược Nhiều Bệnh - Chương 993:"

Tháng Sáu năm Cẩn Hòa thứ tư, trận hải chiến đầu tiên giữa Thủy sư Đại Thanh và quân đội Anh chính thức bùng nổ dữ dội tại eo biển Bashi. Lần này, phía Anh quốc dốc toàn lực, không chỉ điều động toàn bộ lực lượng hải quân chính quy mà còn vung tiền thuê thêm một đám hải tặc khát m.á.u và lính đ.á.n.h thuê ngoại quốc, tạo nên một hạm đội khổng lồ với năm ngàn tên lính, hùng hổ tiến quân.

Cuộc ác chiến kéo dài ròng rã nửa tháng trời. Cả một vùng eo biển Bashi trở thành mồ chôn tập thể, xác tàu thuyền gãy nát nổi lềnh bềnh, xác người trôi dạt khắp nơi, m.á.u tươi nhuộm đỏ ngầu cả một vùng biển rộng lớn.

Đến ngày mười ba tháng Sáu, hạm đội Anh đại bại t.h.ả.m hại, chỉ còn trơ trọi lại duy nhất một chiếc chiến hạm của Công tước James. Kẻ thủ lĩnh kiêu ngạo cuối cùng cũng phải cúi đầu giương cờ trắng đầu hàng, sau đó bị áp giải về giam giữ nghiêm ngặt tại Phúc Kiến.

Ngày mười bảy tháng Bảy, Dận Tộ thân chinh giá lâm Đài Loan. Chuyến đi này một mặt là để khao thưởng động viên tinh thần chiến đấu quả cảm của Thủy sư Đại Thanh, mặt khác, ngài muốn đích thân đứng ra tổ chức lễ truy điệu trọng thể để tưởng nhớ những chiến sĩ đã anh dũng hy sinh thân mình trong cuộc chiến bảo vệ hải cương.

Thất bại t.h.ả.m hại liên tiếp trong hai cuộc hải chiến không chỉ giáng một đòn chí mạng, cắt đứt hoàn toàn tuyến đường huyết mạch thương mại của Anh tại châu Á, khiến bọn họ mất liên lạc với hàng loạt thuộc địa béo bở, mà còn gây ra một tổn thất khổng lồ về mặt tài chính. Đáng nói nhất là khoản nợ quân phí khổng lồ mà Nghị viện Anh đang còn khất nợ Bộ Quốc phòng, cùng với tiền công thuê mướn đám hải tặc và lính đ.á.n.h thuê bạt mạng. Món nợ này ai sẽ đứng ra gánh vác thanh toán bỗng chốc trở thành một màn đùn đẩy trách nhiệm, cãi vã om sòm không hồi kết trong nội bộ nước Anh.

Dân chúng Anh quốc khi hay tin đất nước không chỉ nếm mùi thất bại nhục nhã thêm một lần nữa mà còn phải gánh trên lưng một khoản nợ khổng lồ, lập tức phẫn nộ đổ xô xuống đường biểu tình rầm rộ, đòi chính phủ phải đứng ra chịu trách nhiệm và đưa ra một lời giải thích thỏa đáng.

Bên phía Hoàng gia Anh cũng không ngồi yên, liên tục tạo sức ép buộc Thủ tướng phải tìm mọi cách cứu bằng được Công tước James đang bị giam cầm trở về nước. Nếu không, thể diện của Đế quốc Anh biết giấu đi đâu cho hết.

Cùng lúc đó, sứ thần Đại Thanh một lần nữa mang theo chiếu thư đanh thép của Dận Tộ gõ cửa nước Anh. Lần này, bên cạnh yêu cầu bồi thường và xin lỗi công khai như trước, Đại Thanh còn bổ sung thêm những điều khoản cứng rắn: Yêu cầu nước Anh phải cam kết chấm dứt hoàn toàn việc vận chuyển, buôn bán á phiện và các chế phẩm liên quan vào lãnh thổ Đại Thanh. Nếu làm trái cam kết, Đại Thanh sẽ không từ bất cứ thủ đoạn nào để trừng trị đích đáng các tàu thuyền và công dân Anh vi phạm. Và cuối cùng, nước Anh phải gánh chịu toàn bộ chiến phí mà Đại Thanh đã tiêu hao trong cả hai cuộc hải chiến vừa qua...

Nếu phía nước Anh ngoan ngoãn chấp thuận các điều khoản này, hai bên sẽ đình chiến, nước sông không phạm nước giếng. Bằng không, Đại Thanh sẵn sàng phụng bồi đ.á.n.h tiếp đến cùng.

Đọc xong bản chiếu thư ngạo mạn ấy, mặt mày Thủ tướng Anh tối sầm lại như đ.í.t nồi, đầu bốc khói nghi ngút vì tức giận. Các nghị sĩ trong Nghị viện cũng đồng loạt phẫn nộ, sục sôi ý chí chiến đấu. Thế nhưng, khi câu hỏi cốt lõi "Tiếp theo phải làm gì?" được tung ra, cả hội trường bỗng chốc im bặt như tờ.

Chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, bọn họ đã hai lần giao chiến với triều Thanh, và lần nào cũng kết thúc trong t.h.ả.m bại ê chề. Giờ đây, ngân khố thì cạn kiệt, nợ nần chồng chất, số lượng tàu chiến của Đế quốc Anh cũng chẳng còn dư dả để mà hao tổn thêm nữa. Chưa kể đến đám kình địch Pháp, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha vẫn đang rình rập xung quanh như hổ đói, chỉ mong bọn họ tiếp tục sa lầy vào cuộc chiến hao người tốn của này để trục lợi.

Cuối cùng, sau hơn hai tháng ròng rã tranh cãi nảy lửa, Nghị viện Anh rốt cuộc cũng phải đi đến một quyết định cay đắng: Chấp nhận ngồi vào bàn đàm phán hòa bình với triều Thanh, cố gắng vớt vát, giảm thiểu thiệt hại xuống mức thấp nhất có thể.

Dận Tộ lập tức giao phó trọng trách đàm phán quan trọng này cho Mạc Nhĩ Căn, đồng thời cử Cửu a ca theo sát hỗ trợ.

Tháng Mười một, hai bên chính thức ký kết hiệp ước hòa bình lịch sử tại khu vực Bờ Đông Ấn Độ. Nội dung hiệp ước quy định rõ ràng: Nước Anh phải chính thức công khai xin lỗi Đại Thanh, cam kết vĩnh viễn chấm dứt hành vi tuồn á phiện và các chế phẩm độc hại vào lãnh thổ Đại Thanh, đồng thời phải bồi thường chiến phí lên tới chín triệu lạng bạc trắng. Hơn nữa, nước Anh không được phép gieo trồng hoa anh túc hay bất kỳ loại cây gây nghiện nào khác ở các khu vực giáp ranh Đại Thanh. Nếu bị phát hiện, Đại Thanh có toàn quyền truy cứu trách nhiệm và thẳng tay tiêu hủy...

Đối với kết cục cay đắng này, dẫu cho trong lòng có xót xa, tiếc đứt ruột gan, nhưng c.ắ.n răng chịu đựng thì khoản tiền bồi thường kia nước Anh vẫn có thể kham nổi. Điều khiến bọn họ đau xót nhất chính là việc thị trường tiêu thụ á phiện đầy tiềm năng ở phương Đông coi như đã hoàn toàn khép lại trong một thời gian dài sắp tới. Thôi thì tự an ủi bản thân, thứ hàng hóa "thần d.ư.ợ.c" này ở trong nước họ cũng đang sốt xình xịch, khan hiếm đến mức chẳng có mà dùng. Đám quan lại triều Thanh không biết thưởng thức thì đúng là một lũ ngu ngốc, bần nông.

Các nghị sĩ Anh chỉ biết vò đầu bứt tai tiếc nuối. Phải chi hai năm trước họ nhún nhường xin lỗi ngay từ đầu thì đâu đến nỗi phải đổ m.á.u suốt hai năm trời vô ích, lại còn phải đền bù một số tiền khổng lồ như vậy.

Chẳng biết kẻ nào là tên thương nhân khốn kiếp đầu tiên đầu độc vị hoàng t.ử triều Thanh kia bằng á phiện nữa, đúng là đồ ác quỷ giáng trần mà. Số á phiện ấy giờ đây có lẽ đã trở thành món hàng đắt đỏ nhất trong lịch sử nhân loại rồi.

Dịp cuối năm, Dận Tộ và Khang Hy long trọng tổ chức yến tiệc khải hoàn tại T.ử Quang Các để vinh danh Thủy sư Đại Thanh.

Tin tức Thủy sư Đại Thanh hai lần giao chiến với bọn Tây Dương đều giành thắng lợi vẻ vang, lại còn ép bọn chúng phải nôn ra chín triệu lạng bạc trắng bồi thường, nhanh ch.óng lan truyền đi khắp hang cùng ngõ hẻm trên mảnh đất Đại Thanh rộng lớn.

Khắp nơi, bá tánh dân chúng râm ran truyền tai nhau tin vui, nét mặt ai nấy đều rạng rỡ niềm tự hào dân tộc.

Tuy rằng phần lớn người dân Đại Thanh thời bấy giờ vẫn còn khá lơ mơ, chẳng hiểu cái thứ gọi là "á phiện" rốt cuộc là món đồ kỳ quái gì, nhưng chỉ cần biết Thủy sư nước nhà đã tung hoành ngang dọc, mang vinh quang về cho đất nước, thế là đủ để bọn họ ưỡn n.g.ự.c tự hào. Giờ đây, hễ ra đường bắt gặp lũ người Tây Dương mắt xanh mũi lõ, cái cằm của dân chúng cứ gọi là vểnh ngược lên tận trời.

... Hả, ngươi dám cãi ngươi không phải là người Anh sao?

... Cái lũ quỷ sứ bọn bây, nhìn mặt đứa nào cũng giống hệt như đứa nào, chẳng khác nhau là mấy...

Người Tây Dương ấm ức: ……

Trong lòng thầm nguyền rủa cái đám người Anh vô dụng, hại lây cả bọn họ.

Chính nhờ hai cuộc hải chiến chấn động này mà nhận thức của người dân về sự nguy hại của á phiện càng trở nên sâu sắc và kiêng dè hơn bao giờ hết.

Nó cũng đồng thời giáng một đòn cảnh cáo đanh thép, khắc sâu vào tâm trí đám thương nhân Tây Dương và những nhà hàng hải lão luyện thường xuyên lai vãng vùng biển châu Á và Đại Thanh một quy luật bất thành văn: Tuyệt đối đừng bao giờ dại dột mang theo á phiện bén mảng đến châu Á. Nếu không may bị tóm cổ, nhẹ thì tán gia bại sản, mất trắng gia tài, nặng thì có thể châm ngòi cho cả một cuộc chiến tranh tàn khốc giữa các quốc gia.

Bước sang năm Cẩn Hòa thứ năm, Khang Hy được vinh danh mời đảm nhận vị trí Cố vấn trưởng của Học viện Văn Lan, chuyên trách giám sát, đôn đốc tiến độ các dự án nghiên cứu khoa học trọng điểm.

Nhiều vị đại thần trong triều cảm thấy chức danh này có phần "hạ thấp" thân phận tôn quý của Thái thượng hoàng. Đáng lý ra, cái ghế Viện trưởng mới xứng tầm với ngài.

Đứng trước sự phản đối này, Đồng An Dao đã đưa ra một lời giải thích vô cùng đanh thép, hợp tình hợp lý: Ngay từ những ngày đầu thành lập Học viện Văn Lan, một quy định bất di bất dịch đã được ban hành, đó là chức vị Viện trưởng chỉ dành riêng cho những cá nhân có những đóng góp, đột phá xuất chúng trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học. Thái thượng hoàng dẫu cho địa vị có cao ngất trời, nhưng xét về thành tựu khoa học tính đến thời điểm hiện tại thì vẫn chỉ là con số không tròn trĩnh.

Hơn nữa, chức danh "Cố vấn trưởng" mà học viện đặc cách dành tặng cho ngài đã là một sự ưu ái, tôn vinh tột bậc rồi.

Những lời này chẳng khác nào một nhát d.a.o đ.â.m trúng tim đen của Khang Hy. Ngài thực sự không thể nuốt trôi cục tức này, bản thân ngài cũng đã ngày đêm vùi đầu vào nghiên cứu, mày mò suốt bốn năm năm ròng rã, cớ sao lại chẳng có lấy một cái thành tựu nào ra hồn cơ chứ.

Lúc này, lại có một vị đại thần "kém duyên" lên tiếng phản bác, đưa ra một ví dụ phản biện sờ sờ ngay trước mắt: Vị Viện trưởng đầu tiên của Học viện Văn Lan xét cho cùng cũng đâu có bất kỳ thành tựu nghiên cứu khoa học nào nổi bật.

Tất cả mọi người: ……

Nhắc mới nhớ, vị Viện trưởng đầu tiên ấy là ai nhỉ?

Ách... Học viện Văn Lan hình như là do đích thân Hiếu Ý Nhân Hoàng hậu sáng lập nên... Khụ khụ...

Theo như bọn họ được biết, Hiếu Ý Nhân Hoàng hậu dẫu không phải là tác giả của những công trình nghiên cứu khoa học chấn động, nhưng... khụ, ngài ấy lại chính là người đã có công tìm ra phương pháp chủng ngừa đậu mùa cứu sống sinh mạng hàng vạn bách tính. Ngay cả những bộ dụng cụ thí nghiệm tinh xảo đang được sử dụng rộng rãi trong các phòng thí nghiệm hiện nay cũng đều do một tay ngài ấy thiết kế mà ra...

Người ta thường bảo, nếu ngài ấy không tiến cung làm nương nương, thì biết đâu chừng những cống hiến vĩ đại của ngài ấy còn vượt xa cả Chiêu Ninh Công Đồng An Dao nữa cơ.

Khang Hy liếc nhìn đám đại thần câm như hến, trong lòng thầm mắng c.h.ử.i đám nô tài này toàn một lũ vô dụng, chẳng làm nên trò trống gì. Ngài không cam tâm, ngài nhất định phải chứng minh cho thiên hạ thấy ngài cũng có thể tạo ra những thành tựu nghiên cứu mang tính lịch sử.

Đến cả Đồng An Ninh còn tin tưởng vào trí tuệ hơn người của ngài cơ mà, ngài tuyệt đối không thể làm nàng thất vọng được.

……

Năm Cẩn Hòa thứ sáu, Hách Xá Lý thị - phu nhân của Đồng Quốc Duy tạ thế.

Đến dịp cuối năm, Thái hoàng thái hậu Bát Nhĩ Tế Cát Đặc thị cũng băng hà. Khang Hy đau buồn khôn xiết, ngài ban cho bà thụy hiệu cao quý là "Hiếu Huệ Chương Hoàng hậu".

Tuy Hiếu Huệ Chương Hoàng hậu không phải là sinh mẫu của Khang Hy, nhưng bà trước nay chưa bao giờ can dự vào chuyện triều chính, lại luôn dành cho Khang Hy một tình yêu thương vô bờ bến. Sự ra đi của bà khiến Khang Hy đau xót đến đứt từng khúc ruột, ngài khóc lóc t.h.ả.m thiết, không cách nào nguôi ngoai được nỗi mất mát to lớn này.