Thập Niên 60: Cuộc Sống Tốt Đẹp - Chương 23.1: “chuyến Săn Cá” Ngoạn Mục (1)

So với sự thảng thốt của người nhà, bản thân Lạt Mao Đầu lại rất phấn khởi. Thứ nhất, bộ quần áo mới mát mẻ hơn hẳn cái bao tải cũ. Thứ hai, nó có nhìn thấy mình xấu đâu mà buồn!

Tay chân được giải phóng, Mao Đầu bắt đầu tung hoành. Mấy tháng trước nó đã thích bò từ đầu giường đến cuối giường có lần suýt rơi xuống đất. Trời nóng dần, Trương Tú Hòa thả luôn con xuống đất. Vốn dĩ cái bao tải cũ màu xám nên lăn lê bò toài cũng chẳng thấy bẩn. Bò chán, nó tự dưng học được cách vịn tường tập đi.

Đi được hai bước thì ngã oạch một cái sấp mặt. Mỗi lần thế Mao Đầu lại gào lên khóc lóc. Theo thống kê sơ bộ, một ngày nó ngã ít nhất mười bảy mười tám lần, còn số lần khóc thì không đếm xuể.

Vừa mặc quần áo mới, Mao Đầu đã giãy giụa đòi xuống đất nghịch. Trương Tú Hòa xót bộ đồ mới nên giữ lại không cho quậy, làm nó ngửa cổ gào lên. Tiếng khóc chưa giải thoát được nó nhưng lại gọi ba nó đến.

“Lại sao...”

Tống Vệ Quốc đang định hỏi thì im bặt khi nhìn thấy con trai.

Mấy hôm nay thấy vợ cặm cụi may vá, anh ta biết là may cho Mao Đầu. Lúc ấy anh ta còn nghĩ con mình đầu to thế kia, được mặc đồ đẹp chắc sẽ bảnh bao lắm.

Cũng bảnh, nếu chỉ nhìn bộ quần áo.

Đúng lúc này, như sợ con trai chưa đủ sốc, bà Triệu cảm thán một câu xanh rờn:

“Thằng Mao Đầu này giống hệt mày ngày xưa!”

Nói xong, bà chẳng thèm nhìn biểu cảm của con trai mà bế Hỉ Bảo đội mũ rơm đi thẳng ra cửa.

Tống Vệ Quốc nhìn theo bóng mẹ mình, quay lại thì thấy Mao Đầu đã thoát khỏi vòng tay mẹ nó, đang lăn lộn dưới đất. Nghẹn một lúc, anh ta mới thốt lên:

“Sao anh thấy bộ cũ vẫn đẹp hơn nhỉ?”

“Đúng đúng, em cũng thấy thế.” Trương Tú Hòa gật đầu lia lịa, “Bộ cũ ít ra còn che được cái xấu!”

Nói chính xác thì là xứng đôi. Cái bao tải xám xịt không ra hình thù gì rất hợp với Mao Đầu. Giờ thay bộ quần áo vừa vặn, màu sắc sáng sủa, bao nhiêu nét xấu của nó lộ ra bằng hết.

Đen nhẻm, xấu xí, trông y hệt viên than tổ ong.

Dù sao cũng là mẹ ruột, Trương Tú Hòa an ủi:

“Không sao, con trai xấu tí vẫn lấy được vợ. Nhỉ mình nhỉ?”

Tống Vệ Quốc biết nói gì hơn? Anh ta nhìn thằng con đang vui vẻ nghịch đất nghẹn ngào:

“Sau này đừng cho nó mặc màu sáng nữa, trẻ con cứ màu đen sì mà mặc!”

Trẻ con, ý là Hỉ Bảo hôm nay mặc bộ đồ màu vàng nhạt, trên áo thêu hoa nhỏ do bà nội tự tay làm. Áo cộc tay, quần lửng, trước n.g.ự.c áo may thêm cái túi nhỏ phồng phồng đựng gì không biết, gấu quần thêu hoa mẫu đơn trông con bé xinh hơn hoa.

Trời chập choạng tối nắng tắt, không khí dịu đi. Bà Triệu bế Hỉ Bảo đi dạo, ghé qua nhà em gái Triệu Hồng Hà rồi hai chị em rủ nhau ra đầu làng hóng mát.

Bà Triệu Hồng Hà biết hôm nay sinh nhật Mao Đầu nhưng cũng biết chị gái chẳng mặn mà gì với thằng cháu đích tôn xấu xí ấy nên chỉ trêu Hỉ Bảo:

“Hỉ Bảo ngoan, nào, gọi bà trẻ đi con.”

Nghe thế, Hỉ Bảo quay ngoắt sang bà nội, bàn tay mũm mĩm vẫy vẫy:

“Bà! Bà nội!”

“Đúng rồi, Hỉ Bảo thông minh lắm, ai cũng không dụ được.” Bà Triệu cười tít mắt hôn chùn chụt lên má cháu rồi dạy: “Đây là bà trẻ của con, không sợ nhé.”

Hỉ Bảo đâu có sợ, đôi mắt to đen láy nhìn bà trẻ một lúc rồi quay đi kiên định gọi “Bà nội”. Bà Triệu Hồng Hà định dỗ tiếp thì đã ra đến đường làng, mọi người lục tục kéo đến chào hỏi.

Chủ yếu là chào bà Triệu.

“Chào bà Tống! Ăn cơm chưa bà? Ôi chao tôi vẫn muốn cảm ơn bà, may mà có bà đấy. Nghe nói bên đội bạn hôm nay lại có ba người ngất xỉu vì đói. May đội mình có người tài giỏi như bà không thì nguy to.”

“Đúng đấy, may đợt trước được ăn uống đầy đủ nên giờ mới trụ được. Sắp vào vụ gặt rồi, giờ mà ngã bệnh thì trừ công điểm là chuyện nhỏ, lỡ việc đồng áng mới là tội lớn.”

Mấy ngày nay bà Triệu đi đâu cũng được nghe những lời cảm ơn mùi mẫn. Người khác thì ngại, chứ bà thì không, đầu càng ngẩng cao lưng càng thẳng. Hỉ Bảo trong lòng cũng phối hợp vỗ tay đen đét làm bà càng tin mình không phải đang "đào góc tường chủ nghĩa xã hội" mà là đang cống hiến cho nhân dân.

Người ta bảo, không có bà thì giờ này khối người đã gục ngã rồi.

Nghe nịnh nọt sướng tai, lòng bà Triệu ngọt hơn uống nước đường. Có người biết ý còn khen lấy khen để Hỉ Bảo, làm bà vui như mở cờ trong bụng.

Mà Hỉ Bảo cũng đáng khen thật. Trẻ con tầm một tuổi thường khó chiều nhất, cứ nhìn Mao Đầu thì biết, không khóc lóc thì cũng lăn lộn ăn vạ. Nhất là trời nóng thế này, nó càng quấy tợn làm mẹ nó phát điên.

Có thằng anh trời đ.á.n.h làm nền, Hỉ Bảo vốn đã ngoan lại càng thêm ngoan.

Hơn nữa Hỉ Bảo còn có một ưu điểm là ít ra mồ hôi, giữa trưa hè nóng nực mà người vẫn khô ráo mát mẻ. Bà Triệu ôm cháu thấy mát lây, sờ tay chân con bé thì mát rượi dễ chịu vô cùng.

Đã yêu cháu giờ lại phát hiện ra chức năng "điều hòa nhiệt độ" của nó, bà Triệu càng ôm riết không buông, chiều nào cũng bế cháu đi hóng gió.

Ra đến đầu làng, đám đông đã tụ tập đông đủ. Thấy bà Triệu, mọi người đứng dậy chào hỏi, có người còn đá đ.í.t con cháu mình ra chỗ khác để nhường chỗ cho bà ngồi. Bà vừa ngồi xuống đã có người dâng quạt nan to, hầu hạ như bà hoàng.

Hóng mát ngày hè thì buôn chuyện làng trên xóm dưới nhất là chuyện đội bên cạnh. Tin nóng hổi nhất là hôm nay bên đó lại có ba người đổ bệnh, không biết do yếu hay do đói, hai người ngất ngay trên đồng, một người đang gánh nước thì lộn cổ xuống sông.

“... Ôi giời ơi sợ lắm các bác ạ, tôi đang múc nước bên này, định bụng tưới nhanh còn về ăn cơm. Mẹ tôi bảo trưa nay hấp màn thầu trắng. Tôi đang thèm rỏ dãi thì nghe cái tùm, ngẩng lên thấy bên kia bờ sông có cái đòn gánh vứt chỏng chơ, một thùng nước đổ trên bờ, thùng kia trôi lềnh bềnh, mà người thì chẳng thấy đâu!”

“Rồi sao? Người ngợm thế nào?”

“Tôi vớt lên đấy chứ ai. Tôi bơi giỏi, lặn một hơi là túm được. Chưa kịp lên bờ đã có người kéo hộ. Cũng may không uống nước mấy, chỉ bị ngất thôi.”

“Tội nghiệp quá...”

“Chả tội à? Người cao hơn tôi cái đầu mà tôi nhấc nhẹ hều. Cái tay ấy à, toàn xương là xương, da bọc xương đúng nghĩa, chẳng có tí thịt nào!”

“Khổ thân! May mà cứu được...”

Nghe chuyện đói kém ở đâu đâu còn thấy bình thường, chứ chuyện sờ sờ ngay trước mắt thế này mới thấy sợ. Người vớt lên còn ngất xỉu, chậm tí nữa là mất mạng như chơi.

Mọi người lại càng thấy may mắn vì đội mình có anh hùng trừ hại.

“Các bác biết không? Đội mình cũng chẳng phải ai cũng sướng đâu, có người cũng sắp không trụ nổi rồi đấy.”

Có người bí mật tung tin, thu hút sự chú ý của đám đông.

“Ý ông là đám thanh niên trí thức? Nhưng đại đội trưởng có bắt họ làm việc nặng đâu?”

“Thanh niên trí thức cái gì, tôi nói nhà họ Viên kia kìa!”

Bà Triệu đang vừa hóng chuyện vừa nựng cháu, nghe thế giật mình hỏi:

“Nhà họ Viên làm sao?”

Thấy anh hùng quan tâm, người kia tâu ngay:

“Hồi trước chia thịt lợn, nhà họ Viên cũng có phần nhưng nhà ấy lạ đời lắm, hai thằng con trai ăn hết, còn lại nhịn đói. Cô con dâu thì thôi đi, đến ông bà già Viên cũng phải nhịn miệng đãi con.”

Nhà họ Viên cũng đơn giản: trên cùng là ông bà Viên, giữa là năm cô con gái đã lấy chồng và hai con trai con dâu, dưới cùng là hai cháu gái một cháu trai.

Bà Viên là tay hòm chìa khóa, vì ông Viên như người câm chẳng có tiếng nói gì. Điều kỳ quặc nhất là hai ông bà già còng lưng làm việc nuôi hai thằng con trai sức dài vai rộng ăn thịt hưởng phúc, còn hai cô con dâu chỉ việc đẻ và chăm con.

Đợt chia thịt vừa rồi, nhà họ Viên được ít nhưng nếu chỉ hai người ăn thì cũng thoải mái. Cháu đích tôn mới sinh, chưa ăn được thịt lợn rừng.

Thế là hai thằng con trai ăn thịt, ba mẹ già ăn rau củ. Con trai béo lên trông thấy, ba mẹ gầy rộc đi vì làm việc quá sức và nhịn ăn, bảo sao không quỵ?

Mọi người nhao nhao chỉ trích hai thằng con trai nhà họ Viên bất hiếu.

Bà Triệu bĩu môi, cha mẹ nào con nấy, nuông chiều cho lắm vào rồi trách ai. Nghĩ lại, mấy cô con gái nhà họ Viên lại rất có hiếu, như con dâu ba nhà bà đấy, làm gì cũng nhớ đến ba mẹ đẻ, chỉ tiếc lực bất tòng tâm.

Nghe mọi người c.h.ử.i bới nhà họ Viên, bà Triệu bắt đầu tính toán.

Ông bà Viên sống c.h.ế.t mặc bay nhưng nhà bà cũng có người họ Viên. Dù không ưa con dâu ba nhưng cô ta đang mang bầu cháu nội bà. Đợt trước phân công gánh nước, bà đã bảo Triệu Kiến Thiết gạch tên cô ta ra rồi. Nhưng vẫn phải giao việc khác, bà biết tỏng con dâu này rảnh rỗi là sinh chuyện.

“Đi, sang nhà ngoại với tôi, tìm thằng cháu đại đội trưởng.” Nghe xong chuyện, bà Triệu bế Hỉ Bảo đứng dậy đi thẳng sang nhà họ Triệu. Bà em gái Triệu Hồng Hà cũng lon ton chạy theo hóng hớt.

Bà Hà thích nhất xem chị gái "dạy dỗ" cháu trai, lần nào đại đội trưởng cũng bị mắng vuốt mặt không kịp làm bà xem mà sướng rơn.

Sang đến nơi, bà Triệu yêu cầu cháu trai đổi chỗ làm cho Viên Lai Đệ. Phải bố trí sao cho Viên Lai Đệ và mẹ đẻ cô ta một người đầu đông một người đầu tây, cả ngày không gặp mặt nhau được.

Triệu Kiến Thiết sợ bà cô một phép, chưa nghe yêu cầu đã gật đầu lia lịa.

Việc này cũng dễ, Viên Lai Đệ đang bầu bí, trời nóng thế này không chịu nổi việc nặng, làm một tí là về. Còn nhà họ Viên thì khỏi cần khách sáo, muốn kiếm nhiều công điểm chứ gì? Cho đi gánh nước hết, việc nặng nhất, công điểm cao nhất. Ông Viên thì như khúc gỗ, bà Viên rất muốn tìm con gái nhưng gánh nước bận tối mắt tối mũi từ sáng đến khuya thì sức đâu mà đi. Hơn nữa bà ta cũng chẳng dám bén mảng đến Tống gia.