Thập Niên 60: Cuộc Sống Tốt Đẹp - Chương 22: Nắng Nóng

Tăng Khánh Hoa đứng trước điểm thanh niên trí thức, sầu đến mức gãi đầu gãi tai.

Là người lớn tuổi nhất trong nhóm lại được đại đội trưởng Triệu Kiến Thiết chỉ định làm nhóm trưởng, anh ta đã sầu đời thế này mấy ngày nay rồi. Từ vụ lợn rừng phá nhà đến giờ, mùi thịt trong thôn đã bay hết nhưng bức tường đổ của họ vẫn chưa được sửa.

Sửa kiểu gì đây? Biết bắt đầu từ đâu?

Hôm bị Triệu Kiến Thiết giáo huấn một trận, cả nhóm đã quyết tâm hừng hực, nào là không sợ khổ không sợ khó, khắc phục khó khăn để ổn định cuộc sống. Nhưng cái quyết tâm ấy cũng như bong bóng xà phòng dưới nắng, vỡ tan tành trong chốc lát. Triệu Kiến Thiết vừa đi, cả nhóm bàn bạc: Hay là nhờ người trong đội giúp? Nhưng ai đi nhờ bây giờ?

Chẳng ai chịu hạ mình cả.

Thử nghĩ xem, họ là trí thức đường đường chính chính về nông thôn để hỗ trợ bà con, giờ lại phải cúi đầu đi nhờ mấy ông nông dân chân đất thế thì thà tự xắn tay áo lên mà làm còn hơn. Nông dân làm được chẳng lẽ họ không làm được?

Sự thật là không làm được. Đối mặt với cái lỗ thủng to tướng trên tường, họ chẳng biết bắt đầu từ đâu. Ngẩn ngơ nửa ngày trời, mặt trời lặn, một ngày trôi qua mà công việc vẫn giậm chân tại chỗ.

Thế là cả nhóm lâm vào bế tắc. Cú húc của con lợn rừng chỉ làm hỏng một mặt tường phía ngoài mà không làm sập cả ba gian nhà. Chỉ gian ngoài cùng bị ảnh hưởng, ban đầu họ sợ sập nên không dám ở. Quan sát hai ngày thấy vẫn ổn, mấy cô gái bèn dọn về. Cánh con trai tất nhiên không thể nhận thua đành bảy người chen chúc trong một gian phòng nhỏ.

Nhưng trời đã vào hè nóng bức, căn phòng đất bé bằng cái bàn tay nhét bảy gã đàn ông, mùi mồ hôi, mùi chân thối nồng nặc quyện vào nhau ép họ phải đưa chuyện sửa nhà lên hàng đầu.

Tư tưởng lớn gặp nhau, cả nhóm ném quả bóng trách nhiệm sang cho Tăng Khánh Hoa. Ai bảo anh ta là nhóm trưởng chứ?

Tăng Khánh Hoa giờ cũng hiểu ra, đội sản xuất sẽ không chủ động giúp đỡ. Vậy thì tự làm? Toàn dân thành phố ai cũng là tay mơ, loay hoay hai ngày chẳng được tích sự gì. Cực chẳng đã, anh ta đành muối mặt đi tìm Triệu Kiến Thiết.

Triệu Kiến Thiết đã chờ sẵn. Anh ta đâu có m.á.u lạnh như đám thanh niên trí thức nghĩ, thực ra vẫn âm thầm quan sát xem bao giờ đám này chịu thua. Đằng nào cũng phải ở đây mấy năm, không dằn mặt ngay từ đầu thì sau này càng khó bảo.

Cuối cùng Triệu Kiến Thiết vẫn không cử người sửa nhà hộ mà tìm hai bác thợ lành nghề, khéo léo và biết cách chỉ bảo đến hướng dẫn. Anh ta dặn kỹ: thà mất thời gian dạy còn hơn làm hộ.

Ở nông thôn, nhà ai chẳng do cha con anh em tự xây? Ba gian nhà đất này trước kia xây mấy ngày là xong, giờ chỉ sửa một bức tường, đơn giản như đan rổ. Cũng may trải qua mấy ngày khổ sở chen chúc, đám thanh niên học rất nghiêm túc. Dù lóng ngóng nhưng ít ra cũng biết bắt đầu từ đâu, không đến nỗi gà mắc tóc.

Mấy ngày sau, bức tường cuối cùng cũng được vá xong. Trông thì hơi xấu xí nhưng khá chắc chắn. Hai bác thợ kiểm tra thấy ổn liền về báo cáo với Triệu Kiến Thiết.

Triệu Kiến Thiết hỏi kỹ quá trình, muốn biết thái độ của đám thanh niên thế nào. Hai bác thợ thật thà kể lại: đám con trai nhìn cũng được, tuy vất vả nhưng cuối cùng cũng làm xong việc, rèn giũa thêm chắc cũng ổn.

Nhưng nhắc đến ba cô gái thì hai người ngắc ngứ, nhìn nhau rồi mới nói thật. Hóa ra gian phòng bị hỏng không phải chỗ ở của nữ nên các cô cho rằng chuyện này không liên quan đến mình. Rõ ràng là sợ bẩn sợ mệt, lười làm nhưng lại nói giọng đạo đức giả, chê các anh con trai ồn ào.

Trước khi hai bác thợ về, mâu thuẫn nội bộ trong nhóm thanh niên trí thức đã bắt đầu nhen nhóm. Nhưng Triệu Kiến Thiết không định can thiệp, cứ để xem họ tự xử thế nào.

...

Sửa xong điểm thanh niên trí thức thì trời đã vào hè nóng nực. Năm nay nhiệt độ tăng nhanh, nắng gắt, mưa ít, hoa màu ngoài đồng héo rũ từng ngày. Triệu Kiến Thiết chẳng còn tâm trí đâu mà lo mấy chuyện lông gà vỏ tỏi, anh ta lập tức huy động nhân lực gánh nước tưới cây.

Một ngày phải tưới hai lần, sáng sớm và chiều tối. Mọi khi vẫn dùng nước giếng nhưng năm nay hạn hán, mực nước giếng tụt giảm không đủ tưới cho diện tích lớn thế này.

Phát hiện tình hình, Triệu Kiến Thiết thông báo ngay: nước giếng chỉ dùng để ăn uống còn nước tưới cây và giặt giũ phải ra sông gánh.

Việc này phiền phức vô cùng. Giếng nước ngay trong làng còn con sông gần nhất phải đi ra khỏi đội, qua một đoạn đường dài lại còn phải xuống dốc. Lúc gánh nước từ sông lên thì thành leo dốc. Đi đi về về tốn bao công sức. Phụ nữ sức yếu, Triệu Kiến Thiết xếp hai người khiêng một thùng còn đàn ông mỗi người gánh hai thùng, thay phiên nhau làm.

Cường độ lao động tăng lên đáng kể, vừa phiền vừa mệt. Nhưng ai cũng hiểu lý lẽ, trước kia cũng từng gặp hạn hán thế này rồi, thanh niên chưa có kinh nghiệm thì có cha chú anh em dẫn dắt, kiểu gì cũng qua.

Thực tế, xã viên không chỉ gánh nước tưới cây mà còn phải gánh đầy chum vại nước ở nhà, việc đồng áng khác cũng không được bỏ bê. Từ tháng Sáu đến tháng Bảy, thời điểm nóng nhất trong năm, họ đi sớm về khuya, lớp mỡ tích được hồi ăn thịt lợn rừng tiêu biến đi trông thấy.

Thực ra không chỉ đội họ, cả công xã Hồng Kỳ, thậm chí cả vùng này đều thế. Đội nắng gắt, chạy ngược chạy xuôi vất vả, ai cũng mong ngóng vụ thu hoạch đến nhanh.

So với Đại đội 7, các đội khác mới thật sự thê t.h.ả.m. Lương thực cứu tế có phát thêm đợt nữa nhưng ít hơn cả đợt đầu. Ăn không đủ no lại làm việc nặng, cộng thêm thời tiết khắc nghiệt, khối người đang làm lăn ra ngất xỉu. Nghe đâu bên Đội 8 đã có mấy người gục ngã vì kiệt sức.

Những chuyện này đều nghe được lúc múc nước bên bờ sông.

Khúc sông này ở xa Đại đội 7 nhưng lại gần Đội 8. Ngày nào cũng gặp nhau sớm tối, mọi người tranh thủ lúc múc nước buôn vài câu: ai ốm, ai ngất, nhà ai hết gạo...

Nhờ có sự so sánh ấy, Đại đội 7 mới thấy mình còn may mắn chán. Dù không có thịt nhưng ít ra lương thực đủ ăn. Vì làm việc vất vả, mấy ngày nay nhà nào cũng nấu cơm khô, bữa sáng cũng ăn no căng bụng để có sức làm.

Hơn nữa nhờ đợt tẩm bổ thịt lợn rừng vừa rồi nên mọi người có sức đề kháng tốt hơn, chứ không thì cũng gục hết.

Nghĩ đến đó ai nấy đều thầm cảm kích bà Triệu.

“May mà đội mình có bà Tống anh hùng, cho cả làng ăn thịt nửa tháng trời. Ôi chao cái vị ấy, giá mà được ăn thêm lần nữa thì tốt biết mấy!”

“Ông cứ nằm mơ đi! Nhưng công nhận là nhờ bà Tống thật, người tốt, tài giỏi, đúng là có bản lĩnh.”

“Chuẩn luôn, bà Tống lợi hại thật, không có bà ấy thì đừng nói ăn thịt, hoa màu cũng bị lợn rừng phá sạch rồi. May có bà ấy! Hôm nào phải cảm ơn bà ấy đàng hoàng.”

Bà Triệu, nhân vật chính trong câu chuyện đang làm gì? Bà cũng đi làm đồng nhưng toàn chọn việc nhẹ, đằng nào cũng không thiếu công điểm, tội gì bán mạng? Lúc này, bà vẫn chưa biết uy tín của mình trong đội đã âm thầm vượt qua cả đại đội trưởng Triệu Kiến Thiết.

...

Cũng may trời không phụ lòng người, nhờ sự nỗ lực của toàn thể xã viên, hoa màu dần hồi phục. Ai cũng bảo năm nay chắc chắn được mùa, bắt đầu mong ngóng ngày gặt hái.

Nhưng trước khi đến vụ thu hoạch, sinh nhật Lạt Mao Đầu đến trước.

Thằng bé sinh trước Hỉ Bảo nửa tháng, ăn khỏe ngủ khỏe nên to con hơn Hỉ Bảo nhiều. Chỉ tội nước da đen nhẻm như than, cứ như từ bé đã bị phơi nắng, đen hơn cả nông dân lão luyện. Vừa xấu vừa đen, quanh năm suốt tháng mặc cái áo bao tải nhìn mà đau cả mắt.

Bà Triệu ngứa mắt quá, đợt trước đưa cho Trương Tú Hòa tấm vải thanh lý, bảo cô trổ tài may cho thằng bé hai bộ quần áo t.ử tế. Nhưng vì bận rộn chuyện tưới tiêu, Trương Tú Hòa tuy không phải ra đồng nhưng việc nhà ngập đầu.

Trông hai đứa trẻ, nấu cơm, giặt giũ, dọn dẹp... quay đi quay lại cô quên béng chuyện may áo cho con.

Sắp đến sinh nhật Mao Đầu, cô mới vội vàng may cho xong. Kiểu áo cộc quần lửng đơn giản nhất, nhờ bà Triệu dặn dò nên kích cỡ cũng vừa vặn. Nhưng vừa vặn không có nghĩa là đẹp. Cái áo bao tải trước kia rộng thùng thình, tay chân rụt vào trong còn đỡ, giờ mặc đồ vừa người, cái mặt đen nhẻm xấu xí của thằng bé lộ ra hết.

Khi Mao Đầu diện bộ cánh mới do mẹ may, lần đầu tiên cậu bé phô bày trọn vẹn vẻ xấu xí của mình trước bàn dân thiên hạ.

Bà Triệu sững sờ.

Mấy hôm trước lên huyện rút tiền, bà mua của Tống Cúc Hoa mảnh vải màu vàng nhạt may cho Hỉ Bảo. Con bé mặc vào, người còn đẹp hơn áo, làm bà cười tít mắt khen lấy khen để.

Hỉ Bảo vui lắm, được bế ra ngoài còn lẩm bẩm:

“Đẹp, đẹp, Hỉ Bảo đẹp nhất, nhất nhất nhất!”

Sắp tròn một tuổi, con bé nói sõi hơn hẳn. Nhưng khi nhìn thấy Mao Đầu, nó cũng trợn tròn mắt giống bà nội.

Vải may cho Mao Đầu là vải trắng thanh lý, để lâu nên hơi ố vàng. Bà Triệu tính mùa hè mặc màu sáng cho mát nhưng không lường trước được thực tế.

Nhìn Mao Đầu trong bộ quần áo mới, bà Triệu không biết nói gì.

“Được, đẹp...” Hỉ Bảo há hốc mồm nhìn anh trai rồi quay ngoắt đi, dụi đầu vào n.g.ự.c bà nội: “Không xem! Hỉ Bảo không xem! Không xem không xem không xem!”

Bà Triệu: “…………”

Bà rốt cuộc cũng hiểu, người xấu không thể trách quần áo. Dù tay nghề Trương Tú Hòa không bằng thợ may thành phố nhưng bộ quần áo này nhìn riêng thì không đến nỗi nào. Có điều khi khoác lên người Mao Đầu, hiệu quả thị giác thật sự là t.h.ả.m họa trần gian.

Biết nói sao nhỉ? Thà mặc cái áo bao tải cũ còn hơn!

Thật không thể tin nổi hai đứa trẻ này được nuôi cùng một chế độ.

--

Hết chương 22.