Thập Niên 60: Cuộc Sống Tốt Đẹp - Chương 28.5: Đứa Trẻ Xấu Nhất Làng (5)

Bên kia Viên Lai Đệ không thấy ai trả lời, tưởng lại đẻ con gái, tuyệt vọng dâng trào. May mà Vương Bình ngó vào phán một câu:

“Có chim.”

Trong tích tắc Viên Lai Đệ như sống lại, trời xanh đất cũng xanh, mọi muộn phiền tan biến:

“Con trai, con trai... tôi có con trai rồi!”

Viên Lai Đệ thực sự biết ơn vì có tiền lệ mẹ đẻ năm cô con gái, cô ta sợ c.h.ế.t khiếp mình cũng thế. Đứa đầu bà mẹ chồng thích thì tốt rồi, đứa thứ hai mà vẫn là gái thì có điên bà ấy mới thích nữa? Có đêm cô ta gặp ác mộng thấy mình đẻ con gái thế là xong đời.

May mà cô ta có phúc hơn mẹ đẻ, tập hai đã ra con trai.

Viên Lai Đệ vừa cảm thán xong thì bên kia cũng thu dọn tươm tất. Bà Triệu sai Vương Bình đi nấu bát nước đường trứng gà, bảo Trương Tú Hòa trông chừng một lát vì Viên Lai Đệ chưa chăm trẻ sơ sinh bao giờ. Còn bà thì phải đi lo bữa phụ cho Hỉ Bảo, quá giờ cơm tối rồi!

Ngay khi Viên Lai Đệ tưởng ngày lành đã đến, thực tế tát cho cô ta một cú đau điếng.

Chỉ hôm đẻ là được bát nước đường trứng gà. Sau đó tuyệt nhiên không thấy đồ tẩm bổ đâu, đừng nói trứng với thịt, đến bát mì sợi cũng không có. Cả nhà ăn gì cô ta ăn nấy, không có chế độ riêng.

À không, chế độ riêng vẫn có nhưng là cho Hỉ Bảo: canh trứng mỗi ngày, cháo kê hoặc bột nấu nhừ.

Cô ta không tin nổi đây là sự thật. Ăn uống kém, suy nghĩ nhiều, vốn sức khỏe yếu lại càng yếu nên sữa ít hẳn đi. May mà cuối năm đội chia thịt lợn, cô ta cũng được ăn một bữa, cầm cự qua ngày. Nhưng con trai bảo bối của cô ta vẫn đói.

Càng nghĩ càng bực, Viên Lai Đệ gắt gỏng:

“Tống Vệ Dân! Em đang nói chuyện với anh đấy! Anh cứ trơ mắt nhìn anh cả cướp hết quyền lợi à? Rõ ràng ba anh em cùng làm, sao lại thành công của mình anh ấy?”

Tống Vệ Dân nhíu mày. Nói thật, anh ta ghen tị với anh cả nhưng không muốn đổi chỗ:

“Em quên hồi trước anh cả suýt bị ép c.h.ế.t à? May mà anh ấy nhanh trí mua quyển Hồng bảo thư, chứ đổi là anh chắc sợ ngất từ lâu rồi.”

“Sao anh vô dụng thế?” Viên Lai Đệ c.ắ.n môi, “Em bảo này, sữa em ngày càng ít, Xú... Anh bảo có phải mẹ cố ý không? Con gái thì đặt tên Hỉ Bảo, sao con trai em cứ bắt gọi là Xú Đản?”

Nhắc đến chuyện này Viên Lai Đệ lại đau lòng. Cô ta tính rồi, con trai đặt theo tên chị là Thiên Bảo. Đứa sau là Địa Bảo, rồi Tâm Bảo, Ngoan Bảo, Tiểu Bảo. Tóm lại con trai đều là Bảo bối, ít nhất cô ta nghĩ thế.

Ai dè bà Triệu đặt luôn cho cái tên:

“Vợ thằng Ba, con trai cô gọi là Xú Đản. Nhớ đấy, tên cúng cơm là Xú Đản, tên khai sinh là... Tống Đào.”

Tên khai sinh thì không sao nhưng tên cúng cơm sao không để cô ta đặt? Cùng lắm gọi là Đào T.ử cũng được mà! Như tiểu Cường, tiểu Vĩ, Xuân Lệ... đâu có tên cúng cơm riêng, cứ lấy tên chính gọi chệch đi thôi. Chỉ có Mao Đầu và Hỉ Bảo là có tên riêng nên con trai cô ta cũng phải theo à?

Xú Đản...

Thế này không phải cố ý làm nhục người ta sao?

Nhưng Tống Vệ Dân không nghĩ thế:

“Anh thấy cũng được mà, gọi thuận miệng, nghe cũng hay. Không thì em gọi nó là Đào Tử, mẹ chả thèm quản đâu.”

Viên Lai Đệ nhịn rồi lại nhịn. Vốn tính nhu mì, từ khi đẻ được Xú Đản cô ta đanh đá hẳn lên:

“Không nói chuyện tên nữa. Vệ Dân, em ít sữa quá, mẹ lại không cho ăn trứng gà. Em tính hay là bảo em gái anh mang hai lọ sữa mạch nha về đi!”

Năm nay Tống Cúc Hoa không về ăn Tết vì nhà chồng có việc. Tháng trước bà Triệu lên bưu điện rút tiền có gặp con gái hẹn khi nào rảnh sẽ về chơi.

Ý Viên Lai Đệ là năm ngoái Tống Cúc Hoa kiếm được sữa mạch nha thì năm nay chắc chắn cũng được. Hai lọ to, cho Xú Đản ăn được khối thời gian.

Nhưng Tống Vệ Dân không chắc chắn lắm. Bà Triệu cưng chiều hai đứa con út nhất lại cho ăn học đàng hoàng, một đứa đi lính, một đứa lấy chồng thành phố. Nói thật, anh ta thà đi theo ông anh cả cứng đầu còn hơn dây dưa với Vệ Quân và Cúc Hoa.

Không thân lại còn thấy sợ sợ.

“Sao anh hèn thế? Thôi anh không đi thì em đi, đợi mẹ về em nói. Tiện thể cục cưng cũng lớn rồi, em xin mẹ ít vải may quần áo mới ra giêng cho con mặc.”

Thấy vợ kiên quyết, Tống Vệ Dân định nói gì đó nhưng lại thôi, chỉ cảm thấy hy vọng mong manh.

Ở cùng đội, bà Triệu hay chạy sang nhà mẹ đẻ hành thằng cháu trai nên chẳng mấy chốc đã về, vừa kịp nấu cơm trưa cho Hỉ Bảo và Mao Đầu. Bà tính nấu mì nước cho hai đứa nhỏ, ông bà ăn mì với bánh ngô cho tiện. Tất nhiên vợ chồng Tống Vệ Dân cũng thế, năm ngoái bà làm nửa chum bánh ngô, ăn bao no.

Vừa vào bếp chưa kịp nấu, Viên Lai Đệ đã tìm tới:

“Mẹ, con có chuyện muốn nói.”

“Nói đi.”

Bà Triệu cắm cúi làm việc, thuận miệng đáp.

“Cái đó... Mẹ ơi, Xú Đản lớn rồi, ra giêng phải có quần áo, mẹ cho con xin ít vải.”

Đến lúc này Viên Lai Đệ cũng hơi rén, dù sao bà Triệu cũng không phải dạng vừa. May mà có con trai chống lưng, cô ta lấy lại bình tĩnh mở miệng.

Bà Triệu gật đầu:

“Lát tôi soạn đồ cũ của Hỉ Bảo cho, khỏi phải may mới.”

“Gì cơ?” Viên Lai Đệ trợn tròn mắt, “Bắt con trai con mặc đồ cũ của con gái á?”

Không ngờ con dâu phản ứng thế, bà Triệu ngớ người. Thực ra bà cũng tiếc lắm chứ. Đồ Hỉ Bảo toàn đồ xịn, bông mềm vải tốt, hơn đứt đồ của Mao Đầu. Kể cả đồ mùa hè cũng toàn vải mát, thợ may thành phố làm. Vốn bà định giữ lại nhưng nghĩ Hỉ Bảo không mặc vừa nữa, để không thì phí, cho Xú Đản mặc coi như tận dụng, ưu ái cho thằng ranh con này. Ai ngờ mẹ nó lại chê.

“Ý cô là sao? Muốn đồ mới à?”

Bà Triệu sa sầm mặt.

Mặt Viên Lai Đệ lúc xanh lúc trắng, không phải sợ mà là tức:

“Con trai con sao lại mặc đồ thừa của con vịt giời? Con gái còn được mặc đồ mới, sao nó không được? Không thì con lấy đồ cũ của Mao Đầu.”

Bà Triệu đang định mắng cho một trận, nghe câu cuối thì cơn giận xẹp lép.

Chấp nhặt với đứa ngốc làm gì? Đầu óc nó có vấn đề, thôi bỏ đi, đỡ tốn sức.

“Muốn đồ của Mao Đầu thì đi mà xin vợ thằng Cả, tôi không quản.”

Bà Triệu lười nói chuyện với đứa ngu này. Đồ cũ của Mao Đầu mặc được á? À không, Mao Đầu có đồ cũ à? Nó chỉ có bao tải mỏng và bao tải dày. Mùa hè có bộ quần áo mới mặc đúng một lần suýt làm mù mắt cả nhà, sau đó không thấy mặc nữa, chẳng biết Trương Tú Hòa vứt xó nào rồi.

Mấy lời này bà Triệu không nói với Viên Lai Đệ. Bà hoàn toàn bó tay với cô con dâu này. Cứ tưởng ba thằng con trai mình đã đủ ngốc, ai dè con dâu ba mới là trùm cuối, đến cái tốt cái xấu cũng không phân biệt được!

Nào ngờ Viên Lai Đệ vẫn chưa chịu đi, ấp úng mãi mới c.ắ.n răng nói:

“Mẹ, con ít sữa, mẹ bảo cô Cúc Hoa kiếm cho con hai lọ sữa mạch nha đi.”

Bà Triệu ngẩng lên nhìn con dâu một cái rồi lại cúi đầu làm tiếp.

Thấy thế, Viên Lai Đệ tưởng mẹ chồng đồng ý, dù sao bà cũng không phản đối mà? Thế là cô ta hớn hở rời bếp, chạy về phòng báo tin vui cho chồng.

Nếu là người khác thì bà Triệu đã c.h.ử.i cho vuốt mặt không kịp nhưng với Viên Lai Đệ thì thôi, phí lời. Bà nhanh nhẹn vớt mì, múc nước dùng ra hai cái ca tráng men, lấy thêm mấy cái bánh ngô, chia làm hai chuyến bê về phòng mình.

Viên Lai Đệ tưởng bà quý cháu trai à? Bà sẽ dùng hành động thực tế chứng minh cho mọi người thấy: đừng nói cháu trai, đến con trai bà cũng chẳng thèm quan tâm.

C.h.ế.t đói cũng kệ!!

...

Trên huyện, không biết là trùng hợp hay cố ý, Tống Cúc Hoa tìm mọi cách kiếm được một lọ sữa mạch nha thật.

Món này khó kiếm vô cùng, nhất là dịp lễ tết, quà biếu cao cấp đấy. Thực ra quà khác cũng có nhưng cô quan niệm tặng quà phải gãi đúng chỗ ngứa. Mẹ cô thương Hỉ Bảo nhất, thế thì mua đồ cho Hỉ Bảo. Sữa mạch nha tuổi nào cũng uống được, lại thơm ngon ngọt ngào, trẻ con thích mê.

Dù chưa hiểu rõ nguyên nhân nhưng trực giác mách bảo cô: Hỉ Bảo vui là mẹ vui.

Ôm lọ sữa mạch nha, Tống Cúc Hoa tâm trạng phơi phới. Tiếc là nhà chồng có việc không đi được. Nhưng không sao, giữa tháng này anh Tư gửi tiền về, kiểu gì mẹ cũng lên huyện, lúc ấy đưa cũng được.

Đang suy nghĩ miên man, Tống Cúc Hoa thấy đám đông tụ tập trước bảng vàng danh dự. Vốn định bỏ qua nhưng đi ngang qua lại nghe loáng thoáng:

“Nhìn kìa, tài thật đấy, nghe bảo là nông dân vùng mình. Thủ trưởng cũng khen đấy!”

“Trời ơi, ghê thật. Công xã nào thế? À, Đội sản xuất 7 công xã Hồng Kỳ... Vua khoai lang à! Tôi biết rồi, người trồng được Vua khoai lang lên báo lần trước! Không ngờ lại là người vùng mình.”

“Đúng đúng, chính là Vua khoai lang, báo còn đăng ảnh to đùng! Nghe bảo lãnh đạo tỉnh thành phố đều có mặt trong ảnh, thủ trưởng còn gửi quà thưởng. Cả đời tôi mà được nở mày nở mặt một lần thế này thì c.h.ế.t cũng cam lòng.”

Đội sản xuất 7 công xã Hồng Kỳ?

Tim Tống Cúc Hoa thắt lại. Lý trí bảo bảng vàng danh dự là chuyện tốt nhưng cô ấy vẫn hoảng hốt lao tới, rẽ đám đông chen lên hàng đầu.

Tốt nghiệp cấp hai, đọc hiểu bảng vàng quá đơn giản. Nhưng lúc này cô cảm thấy từng chữ tách ra thì biết, mà ghép lại sao nó cứ... thế nào ấy...

Chiến sĩ thi đua lao động đặc biệt toàn quốc được tuyên dương: Tống Vệ Quốc.

Bên dưới chữ nhỏ ghi rõ công xã, đội sản xuất, thành tích tiên tiến và các cấp khen thưởng.

--

Hết chương 28.