Thập Niên 60: Cuộc Sống Tốt Đẹp - Chương 29.1: Những Thay Đổi Ở Đại Đội 7 (1)

Tống Cúc Hoa đứng ngẩn người trước bảng danh dự to tướng.

Trình Thắng Lợi về nhà thấy vợ bần thần liền hỏi han sự tình. Nhưng Cúc Hoa cũng chẳng biết gì hơn.

"Hay là mai anh đưa em về ngoại một chuyến?" Trình Thắng Lợi đề nghị, "Sẵn tiện hỏi anh cả xem rốt cuộc chuyện này là thế nào."

Thực ra Tống Cúc Hoa ít về ngoại không phải vì xa cách gì mà vì dịp Tết vừa rồi bận quá. Với lại mẹ cô tháng nào cũng lên huyện lấy tiền tiện thể thăm con nên cô không đến nỗi nhớ nhà da diết như những cô gái lấy chồng xa. Nhưng nghe chồng nói, cô cũng thấy xuôi xuôi.

"Cũng được, tiện thể em mang sữa mạch nha về cho mẹ."

Nói thật, cô cũng tò mò lắm. Mẹ cô ghê gớm thì ai cũng biết nhưng anh cả cô? Từ bé cô đã nghe mẹ mắng ba anh trai ra rả, sao tự dưng anh cả lại đổi tính đổi nết thế này?

Mai về nhà sẽ rõ.

Sáng sớm hôm sau, Tống Cúc Hoa ngồi sau xe đạp chồng về ngoại. Hai đứa nhỏ không đi theo vì mùa đông lạnh giá, một chiếc xe đạp không thể chở cả nhà bốn người.

Về đến đội, không khí Tết vẫn còn vương vấn. Trẻ con chạy nhảy nô đùa khắp nơi.

Cô con gái lấy chồng xa về thăm nhà đương nhiên được chào đón. Nhưng người đầu tiên lao ra đón cô lại là bà chị dâu ba Viên Lai Đệ.

"Cô út về đấy à?" Viên Lai Đệ thấy Tống Cúc Hoa là mắt sáng rực, chạy ào ra nhìn chằm chằm cái lọ to tướng trong lòng cô em chồng, xoa tay rối rít cảm ơn, "Cô về chơi là quý rồi, còn quà cáp làm gì cho ngại. Cô chu đáo quá, còn nhớ đến tiểu Đào nhà tôi."

Tống Cúc Hoa ngớ người:

"Đào là ai cơ?"

"Phụt ha ha ha ha..."

Trương Tú Hòa đi sau một bước cười phá lên, Vương Bình bên cạnh cũng mím môi nhịn cười đến đỏ mặt.

Viên Lai Đệ không tin vào tai mình:

"Lọ sữa mạch nha này không phải cho tiểu Đào nhà tôi à?"

"Cái này cho Hỉ Bảo. Mẹ bảo Hỉ Bảo thích uống nên em cất công mãi mới kiếm được đấy." Tống Cúc Hoa thầm nghĩ, tiểu Đào là ai cô còn chẳng biết sao phải mua sữa mạch nha cho nó? Cô hỏi lại: "Đào là con chị..."

"Là con trai tôi mới đẻ mùa đông năm ngoái."

Viên Lai Đệ khựng lại một chút, vẫn hy vọng cô em chồng đổi ý tặng sữa cho con trai mình.

Nhưng cô ta thất vọng rồi. Tống Cúc Hoa chỉ ngạc nhiên:

"Sao không nghe mẹ nhắc đến bao giờ nhỉ?"

Đúng lúc này, bà Triệu bế Hỉ Bảo từ ngoài đi vào, nghe trọn câu chuyện:

"Có gì mà nhắc? Lại thêm một thằng ngốc, nhà này thiếu đồ ngốc chắc?"

Thấy lọ sữa trên tay con gái, bà cười tươi rói,

"Lần trước bảo món này khó kiếm lắm mà? Đưa đây mẹ cất đi."

Bà dúi Hỉ Bảo vào tay Trương Tú Hòa đang cười ngặt nghẽo, lườm cô ấy một cái rồi ôm lọ sữa về phòng. Trong phòng bà có cái rương to khóa tướng quân, toàn chứa đồ ngon của Hỉ Bảo.

Cất xong đồ, bà đi ra thì thấy Viên Lai Đệ bưng mặt khóc chạy về phòng. Bà bực mình:

"Lại làm sao thế? Tết nhất khóc lóc cái gì?"

Tống Cúc Hoa vội an ủi mẹ. Cô biết nói gì đây? Nói cô vô tình làm chị dâu ba giận hay nói hai bà chị dâu lớn hùa vào cười nhạo em dâu? Thôi, hiếm khi về nhà, cô đ.á.n.h trống lảng cho lành.

"Mẹ, trên huyện đồn ầm lên chuyện anh Cả được khen thưởng, được lãnh đạo gặp mặt. Anh Cả đâu rồi? Kể cho bọn con nghe với!"

Tống Vệ Quốc nghe tin em gái về, đang hí hửng chạy về nhà, nghe đến đây suýt ngã sấp mặt ngay cổng.

"Tết nhất mà! Cúc Hoa à, nói chuyện gì vui vẻ đi, nhắc chuyện đó làm gì?"

Tống Vệ Quốc mặt cắt không còn giọt m.á.u. Giờ anh ta sợ nhất là nhắc đến chuyện đó, cứ nghe là đau đầu đau tim đau dạ dày.

Tống Vệ Quốc khổ tâm thật sự. Đánh c.h.ế.t anh ta cũng không ngờ một lần c.h.é.m gió lại gây hậu quả nghiêm trọng thế này.

Đến bà Triệu cũng không ngờ tới. Bà không có giác ngộ cao siêu gì đâu. Đánh lợn rừng là tình thế bắt buộc, không đ.á.n.h thì c.h.ế.t, đ.á.n.h xong một mình bà cũng không khiêng nổi về. Lần bắt cá cũng thế, sông gần đội 8, một mình bà vớt được bao nhiêu?

Nói trắng ra là bà bị ép phải hào phóng. Nhưng khoai lang thì khác, nó nằm dưới đất, thu hoạch xong giấu trong nhà ai mà biết! Chỉ tại thằng con ngu ngốc bép xép làm lộ chuyện khiến bà tức điên.

May mà dù chuyện vỡ lở cũng không ai liên hệ đến Hỉ Bảo. Hơn nữa bà đoán không sai, ông trời không hại bà, cuối cùng vẫn có cái kết đẹp. Trước kia nhắc đến Đội 7, người ta chỉ nhớ đến đại đội trưởng Triệu Kiến Thiết. Giờ nhắc đến công xã Hồng Kỳ ai cũng nhớ ngay đến Tống Vệ Quốc.

Dù vậy bà Triệu vẫn ngứa mắt thằng con cả. Nghe con gái nhắc, bà bĩu môi:

"Anh mày thì có tích sự gì? Chỉ được cái c.h.é.m gió, sắp đuổi kịp thằng ngốc Triệu Kiến Thiết rồi!"

Tống Vệ Quốc méo mặt, khôn hồn im lặng.

Tống Cúc Hoa không được nghe kể chiến tích của anh trai nhưng lại một lần nữa chứng kiến uy quyền của mẹ. Dù anh Cả có là chiến sĩ thi đua toàn quốc thì trước mặt mẹ vẫn chỉ là thằng con trai không có tiếng nói.

Vui nhất trong dịp này là Hỉ Bảo. Hai lọ sữa mạch nha năm ngoái uống hết rồi nhưng con bé vẫn nhớ vị ngọt ngào của nó. Bà Triệu pha một cốc, Hỉ Bảo tự cầm uống ừng ực còn mời bác gái cả uống cùng.

"Mẹ! Uống!"

Trương Tú Hòa cười từ chối:

"Hỉ Bảo uống đi. Mà bác là bác cả nhé."

Hỉ Bảo gật đầu cái rụp:

"Vâng, mẹ."

Trương Tú Hòa: "………"

Nói lý lẽ với trẻ con mệt thật. Trương Tú Hòa bỏ cuộc, con bé thích gọi gì thì gọi. Chuyện này lẽ ra Viên Lai Đệ phải lo, mẹ ruột còn chẳng quan tâm thì cô để ý làm gì. Có cô con gái xinh xắn thế này cầu còn chẳng được.

Với Trương Tú Hòa, năm vừa qua và đầu năm nay toàn chuyện vui.

Năm ngoái chồng cô được vinh danh, địa vị của cô trong đội cũng tăng lên, bao người ngưỡng mộ. Ra Tết chồng cô được Triệu Kiến Thiết điều đi làm cán bộ coi sóc đồng áng, việc nhẹ lương cao, oách xà lách.

Nhờ chồng kiếm được nhiều công điểm, bà Triệu cho cô tiếp tục làm ở trại lợn khiến Vương Bình ghen tị nổ mắt. Viên Lai Đệ vì phải trông con nên cũng được việc nhẹ nhưng mặt mày lúc nào cũng ủ dột.

Vui sao được khi chưa hết tháng Giêng Viên Lai Đệ đã mất sữa. Cô ta lén hỏi Trương Tú Hòa còn sữa không. Đương nhiên là không, Trương Tú Hòa sinh con đã một năm rưỡi, cai sữa từ lúc con mọc răng rồi. Mà có còn cô cũng chẳng muốn cho b.ú!

Mất sữa, xin bà Triệu không được, Viên Lai Đệ khóc một trận rồi đành nuôi con bằng nước cơm. Nhìn con trai cưng húp nước cơm, trong khi Hỉ Bảo thỉnh thoảng được uống sữa mạch nha làm cô ta uất ức lắm.

May mà cô ta nhát gan không dám làm loạn.

Ngoài chuyện sữa, Viên Lai Đệ còn sầu vì quần áo của con. Cô ta chê đồ cũ của Hỉ Bảo, sang xin đồ của Mao Đầu làm Trương Tú Hòa suýt rớt mắt. Cuối cùng cũng không xin được vì Mao Đầu vẫn đang mặc!

"Thím Ba này, tôi may kiểu bao tải cho nó là để mặc được hai năm đấy!"

Trương Tú Hòa nhìn em dâu như nhìn kẻ ngốc. Cô đâu có dại, may thế tiết kiệm vải lại mặc được lâu.

Đến lúc chật thì tháo đường may ra, ghép thêm vải vào là xong. Nhà mẹ đẻ cô toàn làm thế, vừa tiện vừa đỡ tốn kém.

Viên Lai Đệ chê đồ Hỉ Bảo, không xin được đồ Mao Đầu đành sang hỏi Vương Bình.

Vương Bình sẵn lòng cho nhưng là đồ cũ của con gái Xuân Phương:

"Thím hỏi đồ của thằng tiểu Vĩ á? Ôi dào, hồi bé nó mặc lại đồ thằng Cường, sau này có Mao Đầu thì tôi đưa hết cho chị Cả rồi."

Cô ấy ngây thơ bảo,

"Hai cái áo này của Xuân Phương còn mới lắm, Xuân Lệ thải ra cho Xuân Mai, tôi lại may mới cho nó hai bộ đấy."

Thời buổi này quần áo anh chị truyền lại cho em là chuyện thường. Tống gia còn khá giả chứ trong đội khối đứa trẻ con chỉ có mỗi một bộ quần áo t.ử tế, ai đi đâu thì mặc.

Viên Lai Đệ thất vọng tràn trề. Cô ta không muốn lấy đồ con gái, cô ta đẻ con trai mà!!

Về phòng, cô ta ôm con khóc:

"Đào T.ử ơi, mẹ vô dụng, không may được áo mới cho con..."

Không có áo mới thì vẫn phải sống. Tủi thân thì tủi nhưng ngày tháng còn dài!!

Xú Đản là con thứ hai nhưng là lần đầu Viên Lai Đệ tự tay chăm sóc. May mắn thằng bé không quá quấy, lúc đó lại đang nông nhàn nên cô ta được toàn tâm toàn ý chăm con. Nhưng ra giêng vào vụ, cô ta bắt đầu thấy vất vả.

Nhà lão Tống phân công: Ông Tống và ba con trai làm việc nặng kiếm công điểm cao. Bà Triệu và Vương Bình làm việc thường. Trương Tú Hòa làm trại lợn rảnh thì trông Mao Đầu. Hỉ Bảo do bà Triệu chăm. Việc nhà Vương Bình lo. Tự nhiên Viên Lai Đệ chẳng có ai giúp.

Giúp gì được, ai cũng bận!

Xú Đản tuy ngoan hơn Mao Đầu nhưng còn bé quá, ị đái liên miên, ngày thay dăm ba cái tã là thường. Lại thêm cai sữa sớm, ngày ăn bảy tám bữa nước cơm, bón từng thìa một, không mệt cũng tốn thời gian.

Viên Lai Đệ mệt mỏi, đêm cũng không được ngủ yên. Trước kia ban ngày ngủ bù được, giờ ngày làm đêm trông làm cô ta sắp kiệt sức.

Cực chẳng đã cô ta lại tìm bà Triệu:

"Mẹ, con có chuyện muốn nói."

Bà Triệu lạ gì bụng dạ cô ta:

"Muốn nói gì thì nói, đằng nào tôi cũng không đồng ý đâu."

Chưa mở miệng đã bị chặn họng, Viên Lai Đệ ấm ức. Lần này cô ta đẻ con trai cơ mà! Nhịn mãi không được, cô ta định "tẩy não" mẹ chồng:

"Mẹ, con muốn nói với mẹ từ lâu rồi, con Hỉ Bảo là con gái, con..."

“Hỉ Bảo ngoan, mình đi ăn canh trứng nhé?”

Bà Triệu bế cháu xuống bếp, chẳng thèm nghe con dâu lải nhải.

Viên Lai Đệ đứng chôn chân tại chỗ, đợi chồng về mới khóc lóc mách:

"Vệ Dân, sao mẹ lại thế? Đào T.ử là cháu trai, mẹ không giúp thì thôi..."