Thập Niên 60: Cuộc Sống Tốt Đẹp - Chương 29.2: Những Thay Đổi Ở Đại Đội 7 (2)

"Nhà ai chẳng thế? Hồi xưa thằng tiểu Cường, thằng tiểu Vĩ, rồi thằng Mao Đầu quấy như quỷ, mẹ có giúp đâu, toàn chị dâu tự lo đấy thôi."

Tống Vệ Dân thấy bình thường. Ở quê đứa nào chẳng b.ú mẹ rồi chuyển sang ăn nước cơm? Nước cơm nhà này ninh gạo kê đặc quánh đầy nhựa, nhà khác mơ còn chẳng được!

"Nhưng nhà mình có sữa mạch nha mà!"

Tống Vệ Dân thấy vợ kích động quá, đành khuyên:

"Sữa ấy là Cúc Hoa mang về cho Hỉ Bảo, em mặt mũi nào mà xin? Thôi, nước cơm cũng tốt chán, khối người muốn còn chẳng được."

Càng khuyên Viên Lai Đệ càng tuyệt vọng.

Sao không giống như người ta nói? Chẳng phải bảo con gái là lỗ vốn, con trai là cục vàng sao? Cô ta đẻ con trai mà không được ăn ngon, con trai còn không bằng đứa con gái, sao lại thế này?

Viên Lai Đệ muốn nói lý lẽ với mẹ chồng nhưng bà Triệu lười tiếp chuyện. Cô ta nói gì bà cũng bỏ ngoài tai làm cô ta tức anh ách.

Cô ta bảo con gái không cần uống sữa mạch nha, bà Triệu lườm một cái rồi pha một cốc chia cho Hỉ Bảo và Mao Đầu. Ngoài mặt không nói, trong bụng bà nghĩ: Xú Đản bé tí uống gì? Hỉ Bảo thỉnh thoảng mới uống, trước b.ú sữa sau ăn nước cơm bột quấy chứ có uống sữa mạch nha trừ bữa đâu.

Cô ta bảo con gái không được ăn trứng gà, bà Triệu tự tay nấu canh trứng cho Hỉ Bảo ăn. Mao Đầu cũng được ké nhưng tuyệt nhiên không ai nhớ đến Xú Đản. Cô ta không nghĩ xem con mình bé thế ăn trứng kiểu gì?

Cô ta than Xú Đản không có áo mới, Hỉ Bảo có mấy bộ rồi thế là bà Triệu xin nghỉ lên huyện mua vải may đồ cho Hỉ Bảo.

Viên Lai Đệ tuyệt vọng toàn tập. Không phải tủi thân nữa mà là tuyệt vọng. Đến nước này mà không nhận ra mẹ chồng đang nhắm vào mình thì đúng là ngốc thật. Nhưng cô ta nghĩ mãi không ra tại sao bà lại làm thế?

Tại sao?!

Bà Triệu: “………” Hừ, đương nhiên là vì cô ghét bỏ Hỉ Bảo chứ sao!

Cuối cùng Viên Lai Đệ bỏ cuộc với mẹ chồng mà quay sang tìm hai chị dâu. Tiếc là Trương Tú Hòa chỉ chực xem kịch hay, Vương Bình ban đầu còn ậm ừ cho qua chuyện sau cũng chán. Ai mà chịu nổi ngày nào cũng nghe điệp khúc than nghèo kể khổ? Thời gian ấy thà làm việc còn hơn.

Đúng lúc Viên Lai Đệ cảm thấy cuộc đời bế tắc nhất, ông trời lại giáng thêm một cú nữa: Đời không có tuyệt vọng nhất chỉ có tuyệt vọng hơn.

Bà Viên bị thương.

Không nghiêm trọng lắm, chỉ là bệnh đau lưng cũ tái phát, nặng thì không xuống giường được.

Cũng dễ hiểu, nhà họ Viên chỉ có hai ông bà già làm lụng, con trai chơi dài, con dâu thì chửa đẻ. Mùa đông năm ngoái con dâu cả có bầu, ra giêng con dâu thứ cũng dính nên gánh nặng đổ hết lên vai ông bà. Muốn kiếm công điểm, họ chỉ còn cách làm việc nặng nhất.

Làm nhiều thì bệnh cũ tái phát thôi.

Ban đầu Tống gia không biết, từ khi cạch mặt năm ngoái thì không qua lại nữa. Viên Lai Đệ lén lút làm gì không ai cản nhưng vì nhà mẹ đẻ ghét bỏ, cô ta lại bận con mọn nên cũng ít liên lạc.

Nhưng đó chỉ là bề nổi.

Thực tế Viên Lai Đệ vẫn luôn âm thầm quan tâm nhà mẹ đẻ. Cô ta tin chắc mình khác với lũ con gái vô ơn bạc nghĩa kia, cô ta rất muốn báo hiếu nhưng lực bất tòng tâm. Biết mẹ đau lưng, cô ta lo mất ăn mất ngủ vắt óc suy nghĩ.

Lúc đó là tháng Bảy sắp gặt hái, việc nhiều và nặng nhất. Công điểm vụ gặt bằng mấy tháng thường cộng lại. Khuyên mẹ nghỉ là không thể, việc nặng thì không thể làm dối. Viên Lai Đệ rụng cả tóc mới nghĩ ra một "tối kiến".

Một ngày trước vụ gặt, Triệu Kiến Thiết sang báo tin mừng cho bà Triệu: trạm thực nghiệm báo giống khoai lang mới đã cho thu hoạch, củ tuy không to k.h.ủ.n.g b.ố như năm ngoái nhưng cũng tầm ba cân, to hơn hẳn giống thường. Đây là tiến bộ lớn.

“... Cô ơi, khéo lại phải mời anh Vệ Quốc lên chia sẻ kinh nghiệm đấy.” Triệu Kiến Thiết hớn hở, “Nghe bảo năng suất cao, trồng thử nghiệm thêm vài năm nữa có khi nhân rộng ra toàn quốc được.”

Bà Triệu cười khẩy trong bụng: Nhân rộng cái gì, vứt Hỉ Bảo ra đầu ruộng còn hiệu quả hơn mấy ông nghiên cứu. Nhưng ngoài miệng bà vẫn nói:

“Thế thì tốt quá, tất cả vì nhân dân mà!”

“Đúng đúng, cô nói chí phải.” Triệu Kiến Thiết sực nhớ ra, “À, cái cô vợ thằng ba nhà cô sao cứ nằng nặc đòi đổi việc với mẹ đẻ thế? Vụ gặt nặng nhọc lắm đấy!”

“Mày nói cái gì?!”

Bà Triệu sa sầm mặt. Triệu Kiến Thiết sợ quá liếc đường lui, kể vắn tắt sự tình rồi chuồn thẳng, gọi cũng không quay đầu.

Bà Triệu cũng chẳng buồn gọi, bà hiểu chuyện gì rồi.

Dạo trước bà Viên đau lưng không làm được việc nặng. Bình thường xin đổi việc nhẹ cũng dễ nhưng việc nhẹ ít công điểm, việc nặng công điểm cao, mọi người lại tranh nhau làm việc nặng để kiếm thêm.

Viên Lai Đệ nghĩ nát óc ra cách này: cô ta làm việc nặng lấy công điểm thấp của bà Viên, để bà Viên làm việc nhẹ lấy công điểm cao của cô ta.

Vốn định giấu giếm, ai ngờ bị Triệu Kiến Thiết bép xép làm lộ. Anh ta chạy thoát thân nhưng lại hại Viên Lai Đệ.

Bà Triệu giận một lúc rồi mặc kệ.

Cô ta muốn tự hành xác thì bà cản làm gì?

Chẳng những không cản, bà Triệu còn sắp xếp lại công việc. Sắp gặt rồi, Vương Bình cũng bận không thể ôm hết việc nhà. Bà ra lệnh ba cô con dâu luân phiên làm việc nhà, mỗi người một ngày, không ai ngoại lệ.

Trương Tú Hòa không sao, Vương Bình càng mừng, chỉ có Viên Lai Đệ là khổ.

Ông trời như cố ý trêu ngươi, sau buổi họp động viên thì trời nóng như đổ lửa. Vụ gặt đã bận, làm việc nặng lại thêm sức khỏe yếu, Viên Lai Đệ trụ được hoàn toàn nhờ ý chí.

Và rồi sự cố xảy ra.

Đúng là sự cố. Ban ngày làm mệt, tối về vợ chồng Tống Vệ Dân ngủ say như c.h.ế.t. Ai ngờ ban ngày nóng như lò bát quái đêm lại nổi gió. Thằng bé Xú Đản ban ngày bị mẹ địu ra đồng phơi nắng, đêm nằm hóng gió cửa sổ thế là sốt đùng đùng.

Xú Đản sinh tháng 11 năm ngoái giờ mới hơn nửa tuổi. Thằng bé khó chịu rên rỉ nhưng ba mẹ ngủ say quá không nghe thấy.

Sáng ra, nghe tiếng ồn ào đi làm, Tống Vệ Dân mới dậy lay vợ:

“Dậy đi.”

Viên Lai Đệ đau ê ẩm cả người, nhất là cái lưng như muốn gãy đôi. Cô ta vừa mặc quần áo vừa đ.ấ.m lưng, mãi mới xuống được giường. Đi giày xong, cô ta đưa tay bế con thì giật mình.

“Sao... sao nóng thế này!” Viên Lai Đệ mặt cắt không còn giọt m.á.u, sờ lại lần nữa, “Vệ Dân! Vệ Dân anh lại đây! Mau lên!!”

Tống Vệ Dân đã ra đến cửa, nghe gọi vội quay lại:

“Sao thế?”

“Xú Đản sốt rồi!”

Viên Lai Đệ ôm con khóc nức nở, người run bần bật nói không thành tiếng.

“Sao cơ?”

Tống Vệ Dân bước tới nhìn con là biết có chuyện. Xú Đản da trắng như Hỉ Bảo nhưng giờ đỏ lựng, sờ vào nóng rực tay.

Anh ta vội bế lấy con chạy ra ngoài, hét toáng lên:

“Mẹ ơi! Xú Đản sốt cao lắm!”

Bà Triệu đang bón canh trứng cho Hỉ Bảo, nghe tiếng “Mẹ” định c.h.ử.i nhưng nghe vế sau thì hoảng. Giao Hỉ Bảo cho Trương Tú Hòa, bà chạy ra xem.

“Sốt à?” Bà sờ trán cháu thì mắng ngay: “Mày là lợn à! Nóng thế này còn đứng đực ra đấy? Mau sang mượn xe thằng Kiến Thiết đưa đi trạm xá! Đi nhanh lên thằng ngu! Tao vào lấy tiền!”

“Vâng vâng, con đi ngay.”

Tống Vệ Dân luống cuống, ôm con chạy biến.

Viên Lai Đệ cũng khóc lóc chạy theo:

“Đợi em với! Em đi cùng!”

“Đợi cái đầu mày!” Thấy con trai định dừng lại, bà Triệu muốn đá cho một phát bay lên trời, “Chạy nhanh đi, tao với nó đi bộ ra sau.”

Lúc này không rảnh mắng Viên Lai Đệ, bà vào lấy tiền rồi dặn dò con dâu cả, nhờ con dâu hai xin nghỉ rồi chạy theo. Viên Lai Đệ vừa khóc vừa chạy theo sau.

Xú Đản còn bé, Tống Vệ Dân đặt con vào giỏ xe, đạp như bay, chẳng mấy chốc đã đến trạm xá.

Bà Triệu và Viên Lai Đệ chạy bộ đến nơi thì cháu đã tiêm xong.

“... Thằng bé phải sốt ít nhất nửa đêm qua rồi. Tốt nhất là chuyển lên bệnh viện huyện, trên đó điều kiện tốt hơn.”

Bà Triệu vừa vào đã nghe bác sĩ khuyên chuyển viện còn Tống Vệ Dân đứng ngây ra như phỗng. Bà tức điên:

“Sao tao lại đẻ ra thằng ngu như mày nhỉ? Bác sĩ nói thế mà mày không biết đường nghe à? Chuyển viện! Đi huyện ngay!”

Tống Vệ Dân giờ mới hoàn hồn:

“Sốt thôi mà sao phải lên huyện? Xú Đản nó...”

“Mày!” Bà Triệu tức nghẹn lời, đập mạnh vào lưng con trai, “Tao bảo đi là đi! Ngu thì ngậm miệng lại!”

Cuối cùng Xú Đản được chuyển lên bệnh viện huyện. Bệnh viện nhân dân điều kiện tốt hơn hẳn trạm xá, truyền nước hai tiếng thằng bé hạ sốt tỉnh lại nhưng mặt vàng vọt, môi bong tróc, người lả đi không khóc nổi.

Viên Lai Đệ cũng khóc đến kiệt sức ngồi bệt xuống đất run rẩy. Cô ta sợ thật sự, con trai là mạng sống của cô ta, nếu có mệnh hệ gì cô ta sống sao nổi.

Tiếc là mọi người chỉ thương đứa bé chẳng ai thèm đoái hoài đến cô ta. Bà Triệu thì khỏi nói, Tống Vệ Dân cũng lờ vợ đi, bận rộn chạy ngược xuôi chăm con.

Thấy cháu tỉnh bà Triệu đưa tiền cho con trai:

“Tao không mang phiếu gạo, mày ra ngoài xem mua được gì ăn không, không thì tìm Cúc Hoa nhờ nấu ít bột.”

Tống Vệ Dân vâng dạ cầm tiền chạy đi.

May mà bệnh viện có bán cháo và mì không cần phiếu cho bệnh nhân, tuy nấu nhừ t.ử chẳng có vị gì mà giá c.ắ.t c.ổ một hào một bát.

Xót tiền nhưng không thể để con đói, Tống Vệ Dân c.ắ.n răng mua một bát.

Trong khi đó, bà Triệu đã trừng mắt đuổi Viên Lai Đệ:

“Mày còn ngồi đấy làm gì? Cút về nhà mẹ đẻ mày đi! Về tao bảo thằng ba ly dị! Cút ngay!”

Viên Lai Đệ chỉ khóc không nói cứ ngồi ì ra đó.

Tống Vệ Dân bưng cháo về không thèm nhìn vợ, ngồi xuống bón cho con. Thằng bé ăn được mấy miếng cháo loãng rồi lại thiếp đi vì mệt, nhìn đến tội.

“Mẹ, bao giờ Xú Đản khỏi?”

Tống Vệ Dân xót con thắt ruột.

“Đi mà hỏi bác sĩ.”

Bà Triệu chỉnh lại tư thế cho cháu nằm thoải mái.

Bác sĩ khuyên nên nằm viện theo dõi vì trẻ quá nhỏ, trời lại nắng nóng, đi lại nhiều bệnh nặng thêm.

Tống Vệ Dân hỏi ý mẹ:

“Mẹ tính sao?”