Thập Niên 60: Gia Đình Tái Hôn Trong Ngõ Nhỏ - Chương 17: Giấc Mộng Tan Vỡ Của Trình Phân

"Chị nói thế cứ như người ta không chịu làm ăn đàng hoàng vậy." Dương Lệ không muốn nghe Trình Phân nói những lý lẽ cùn ấy, cô tiếp tục: "Thím ba nhà chị cũng nghĩ y hệt em đấy. Năm xưa thím ấy cũng vét sạch của cải, vay mượn khắp nơi để mua một chỉ tiêu công tác, tính toán rằng sau khi chuyển thành công nhân chính thức vài năm là trả hết nợ."

Nhưng ai ngờ đâu, bảy tám năm trôi qua vẫn chỉ là nhân viên tạm thời. Ngay cả món nợ cũ đến giờ vẫn còn thiếu cả trăm đồng.

Dương Lệ hỏi: "Lương tháng ba cọc ba đồng, cả nhà há miệng chờ ăn, em đoán xem sau này thế nào?"

Không đợi Trình Phân đoán, cô nói luôn: "Sau này nuôi không nổi con, đành phải đem đứa con gái út cho người ta."

Trình Phân kinh ngạc: "Sao lại thế được..."

Dương Lệ không giải thích quá rõ ràng. Nuôi không nổi là một phần, phần khác là muốn dọn chỗ để sinh thêm con trai.

Nghĩ lại, đó cũng là nỗi bi ai của phận đàn bà. Vì là "con gái" nên từ nhỏ cô đã phải làm việc quần quật, lớn lên lại bị coi là món hàng đổi lấy sính lễ, cưới xong thì bị tống ra khỏi nhà với hai cái chăn rách nát. Đã thế bố mẹ còn luôn miệng dặn dò phải nhớ ơn nhà mẹ đẻ, có gì tốt phải mang về cho anh em trai, vì họ mới là chỗ dựa sau này của cô.

Những lời đó nghe thật nực cười.

Càng nực cười hơn là... rõ ràng cô đã nếm đủ nỗi khổ của việc trọng nam khinh nữ, lẽ ra sau khi kết hôn cô phải mong muốn cho con gái mình một cuộc sống tốt đẹp hơn, không để nó đi vào vết xe đổ của mẹ. Nhưng nếu bây giờ có ai hỏi cô muốn sinh con trai hay con gái, ý nghĩ duy nhất trong đầu cô là: phải sinh con trai.

Cần phải sinh được một đứa con trai. Có con trai thì cuộc sống hôn nhân của cô mới vững chắc.

Bất giác cô cảm thấy mình đang dần trở thành một "Trình Ngọc Mai" thứ hai. Dương Lệ luôn có cảm giác một ngày nào đó, cô cũng sẽ khắt khe với con gái mình y như cách mẹ cô khắt khe với cô...

"Sẽ không đâu." Trình Phân cực lực phủ nhận, "Nhà em với nhà thím ba chị khác nhau."

Dương Lệ ngước mắt lên, lạnh lùng nhìn cô em họ.

Con bé này ngây thơ quá. Nhưng chính sự ngây thơ ấy lại cho thấy gia đình đã bao bọc nó tốt đến thế nào. Chính sự nhận thức sai lệch này khiến cô không kìm được chút ác ý: "Đúng là khác nhau thật, nhà em không có con gái nhỏ. Nhưng không sao, em còn hai đứa em gái mà. Nếu túng quẫn quá, em có thể đem chúng nó đi gả bán lấy sính lễ, đủ cho em sống sung túc cả đời."

"Chị Dương Lệ!" Trình Phân mặt cắt không còn giọt m.á.u, vội vàng chối, "Em chưa bao giờ nghĩ thế!"

"Nhưng em đang làm thế còn gì?" Dương Lệ vạch trần tâm tư giả dối của em họ, "Em muốn có công việc nhưng không muốn lấy chồng, nhà thì nghèo, ngoài việc dùng hôn sự của hai đứa em gái để đổi tiền thì còn cách nào khác? Đến lúc đó ai trả giá cao thì gả, ai nhiều tiền thì bán..."

"Chị đừng nói nữa!" Trình Phân hét lên cắt ngang, giọng nói hoảng loạn như bị người ta bóc trần tim đen. Cô ta sợ Dương Lệ nói thêm điều gì nữa nên bịt tai chạy biến ra ngoài.

Chạy một mạch ra đến đầu ngõ, xác định không có ai đuổi theo, Trình Phân mới thở phào nhẹ nhõm.

"Mình làm sao có thể nghĩ thế được? Mình chỉ muốn một công việc thôi mà. Nó là em mình, sao mình có thể hại nó?"

Trình Phân lẩm bẩm tự trấn an bản thân, nhưng dù nói thế nào cũng không che giấu được sự chột dạ. Cô ta không độc ác như Dương Lệ nói. Nhưng đúng là cô ta đang tranh giành với Trình Hồng.

Dù có tùy hứng đến đâu, cô ta cũng hiểu những gì thuộc về chú Giang chắc chắn không đến lượt mình, thứ duy nhất có thể tranh giành là chỉ tiêu công tác của mẹ. Nếu cô ta lấy, Trình Hồng coi như trắng tay. Đợi Trình Hồng tốt nghiệp, hoặc là xuống nông thôn, hoặc là gả cho người yêu.

Nhưng cô ta là chị của Trình Hồng mà. Có đến lượt thì cũng phải đến lượt cô ta trước chứ, chẳng phải sao?

"Trình Phân?"

Đầu ngõ đột nhiên xuất hiện một bà già thấp bé, lao tới túm c.h.ặ.t t.a.y Trình Phân, cười nịnh nọt: "Cháu đến tìm thằng Thụ nhà bà đúng không? Mấy hôm trước bà mới đ.á.n.h tiếng với mẹ cháu về chuyện hai đứa, không ngờ hôm nay cháu đã tự tìm đến tận cửa."

Nói rồi bà ta kéo tuột Trình Phân vào nhà: "Mau mau, thằng Thụ đang ở nhà đấy, hai đứa gặp mặt nhau trước, nếu thấy hợp thì định ngày cưới luôn."

Bà già Lại (Lại bà t.ử) nhanh như cắt, Trình Phân còn chưa kịp phản ứng đã suýt bị lôi vào nhà. Cô ta bám c.h.ặ.t lấy khung cửa bên cạnh, hoảng hốt kêu lên: "Bà Lại, bà buông tay ra! Cháu không phải đến nhà bà!"

"Kìa cháu, đến nước này còn ngại ngùng cái gì." Bà Lại mặc kệ cô ta có đến hay không, miễn là đi qua cửa nhà bà ta thì phải vào.

Ai mà chẳng biết con bé Trình Phân này là cái mỏ vàng. Một trăm đồng của hồi môn đấy! Cưới con gái nhà ai cũng chẳng được của hồi môn hậu hĩnh thế này, nên bà ta nhất định phải rước cô con dâu này về cho bằng được!

Lúc nghe Trình Ngọc Mai kể chuyện này, bà ta đã rắp tâm toan tính. Nhưng mụ Hà Trạch Lan không biết điều, bà ta đã đích thân đến ngỏ lời cho hai đứa trẻ gặp mặt mà mụ ta tảng lờ đi.

Tuy vậy bà Lại cũng không định bỏ cuộc. Ban đầu định bảo thằng Thụ nghĩ cách "gạo nấu thành cơm" với Trình Phân, nhưng mãi chẳng gặp được người, sợ bị kẻ khác nẫng tay trên.

Giờ vớ được cô ta, bà ta đời nào chịu buông, liền hét vọng vào trong nhà: "Thằng Thụ! Thằng Thụ! Trình Phân đến tìm mày chơi này, thằng khốn mau ra đây tiếp khách... Á! Con ranh này dám c.ắ.n bà à?!"

Mu bàn tay đau điếng, bà Lại theo bản năng buông tay ra. Trình Phân nhân cơ hội vùng thoát, cắm đầu chạy thục mạng về phía ngõ nhỏ.

"Đâu rồi, đâu rồi? Trình Phân đâu?" Một gã đàn ông vừa lùn vừa gầy chạy ra, trông như cái cọc gỗ, chẳng ăn nhập gì với cái tên Lương Thụ (cây lương) của hắn.

Hắn dáo dác nhìn quanh sân, không thấy người cần gặp: "Mẹ, mẹ bảo Trình Phân đến cơ mà?"

"Ai bảo cái thằng trời đ.á.n.h này mày ra chậm thế hả." Bà Lại giơ mu bàn tay in hằn dấu răng cho con xem, tức tối nói: "Con ranh này láo thật, dám c.ắ.n tao. Đợi mày cưới nó về nhất định phải dạy cho nó một bài học."

"Xì, hóa ra người ta không phải đến tìm con à?" Lương Thụ trợn trắng mắt, "Mẹ già lẩm cẩm rồi, người ta chạy nhanh thế kia chắc chắn là không muốn dây dưa với con, mẹ còn đòi cưới về dạy dỗ? Nằm mơ đi."

"Mày không biết cố gắng lên à?" Bà Lại trừng mắt, "Đấy là một trăm đồng bạc đấy!"

"Tiền ở Hợp tác xã Tiêu thụ còn nhiều hơn, sao mẹ không đi cướp luôn đi?" Lương Thụ không chiều theo thói hoang tưởng của mẹ già, suốt ngày mơ mộng hão huyền. Hắn thèm một trăm đồng thật, nhưng người ta không chịu thì thôi, chẳng lẽ bắt cóc về ép cưới?

Hôm nay ép cưới, ngày mai có khi ăn d.a.o phay! Hắn còn chưa sống đủ đâu.

"Mày định chọc tức c.h.ế.t bà già này à?" Bà Lại hết cách với thằng con, đảo mắt nghĩ kế khác, "Nếu con chị không được thì còn hai đứa em..."

"Ối giời ơi! Mẹ tha cho con một con đường sống đi!" Lương Thụ hận không thể bịt miệng mẹ lại, giậm chân bình bịch, "Thằng con nhà họ Vương bị vác d.a.o rượt chạy mười dặm đường đấy, con trai mẹ mạng mỏng lắm, sang năm nay mẹ muốn thắp hương cho con à?"

Giang Tiểu Nga mà dễ chọc sao? Hắn không muốn bị cầm d.a.o rượt chạy trối c.h.ế.t đâu. Không được, không thể ở nhà với bà già này nữa, càng già càng lú lẫn, sớm muộn gì cũng hại c.h.ế.t con cái.

Hắn quay người đi ra đầu ngõ, vừa đi vừa nói vọng lại: "Người ta không thích con thì con cũng chả thèm bám theo cho người ta ghét. Con đi uống rượu nhà Nhị Ma T.ử đây, mẹ bớt bớt cái mồm đi."

Bà Lại thấy gọi mãi con không quay lại, tức đến dậm chân. Người chạy mất hút rồi còn gặp gỡ cái nỗi gì?

Nhưng bà ta vẫn chưa từ bỏ ý định, ngẫm nghĩ một lát rồi đi về phía sâu trong ngõ. Con ranh kia ngu ngơ lắm, Trình Ngọc Mai còn lừa nó xoay như chong ch.óng được, biết đâu bà ta cũng lừa được thì sao?

Lúc này, Trình Phân đã chạy về đến trước cổng nhà họ Trình, định trốn vào nhà cô hai nhưng cửa đóng then cài.

Vẻ hoảng hốt vẫn còn trên mặt, cô ta đập cửa thùm thụp: "Chị Dương Lệ ơi! Mở cửa cho em với! Cô hai có nhà không? Cô hai!"

Cửa vẫn đóng im ỉm, trong nhà không một tiếng động. Trình Phân hoảng loạn tột độ.

Cùng sống trong con ngõ này, cô ta lạ gì tính bà già Lại, bà ta nổi tiếng là kẻ khó chơi. Hôm nay nếu cô ta thực sự bị kéo vào nhà họ Lương, bất kể có chuyện gì xảy ra hay không, ngày mai bà Lại sẽ rêu rao cho cả thiên hạ biết cô ta và Lương Thụ có gian tình...

Một gã lưu manh đầu đường xó chợ. Cô ta thà c.h.ế.t cũng không lấy!

Bàn tay đập cửa đỏ ửng, Trình Phân gấp đến phát khóc, miệng gọi "cô hai" liên hồi mà không ai đáp lại. Trong cơn hoảng loạn quay đầu nhìn, cô ta thấy bà Lại đang đứng ở khúc quanh vẫy tay gọi mình. Sợ đến mất mật, cô ta hét lên một tiếng rồi quay đầu chạy thục mạng về phía nhà mình.

Đợi người đi khuất, một cái đầu mới ló ra từ trên tường rào bên cạnh, xác định bên ngoài không còn ai mới quay vào nói: "Mẹ, em họ đi rồi."

"Đi là tốt." Trình Ngọc Mai bĩu môi, "Con ranh c.h.ế.t tiệt ở nhà mình tốn bao nhiêu là cơm gạo, tao có ngu mới cho nó ở tiếp."

Cứ nghĩ đến số lương thực Trình Phân ăn mất là bà ta lại đau lòng. Nhưng cũng không dám sang nhà họ Giang đòi, nỗi đau năm xưa vẫn còn in đậm trong ký ức. Bà ta xúi giục mẹ con họ lục đục thì được, chứ không dám vác mặt sang tận nơi gây chuyện.

Năm xưa khi Hà Trạch Lan tái giá, nhà họ Trình phản đối kịch liệt, muốn bà phải thủ tiết thờ chồng cả đời. Thế là cả nhà kéo sang nhà họ Giang làm loạn, định bụng phá đám cưới và đòi Giang Trạm Sinh bồi thường một khoản.

Kết quả... Cả nhà bị lôi lên Hội Phụ nữ làm công tác tư tưởng, bị giữ lại "tiếp đãi" suốt mười ngày trời. Cuối cùng, cấp trên chỉ thị xuống, bảo rằng họ không hiểu thế nào là tự do yêu đương, giao cho xưởng trưởng xưởng dệt giáo d.ụ.c lại tư tưởng.

Lần này ai dám ho he? Lỡ chọc giận xưởng trưởng, ông ấy gây khó dễ trong công việc thì sao?

Chưa kể cái thằng Giang Đông Dương trời đ.á.n.h thánh vật kia, ngày nào cũng rình bắt nạt con trai bà ta. Giờ con trai bà ta cứ thấy Giang Đông Dương là như chuột thấy mèo.

Lớn bé đều không đấu lại được, ai còn dám dây dưa với nhà họ Giang? Cả nhà đó tâm địa thâm sâu khó lường, ai biết họ đào cái hố nào chờ mình nhảy xuống.

"Mẹ." Dương Lệ cau mày, "Vừa nãy em họ hoảng sợ thế, có khi nào gặp chuyện gì không? Mình không mở cửa có quá đáng không ạ?"

"Quá đáng cái gì, nó có phải con ngu đâu, nhà gần thế không biết đường mà chạy về?" Trình Ngọc Mai chẳng mảy may lo lắng, thậm chí còn trách móc, "Gặp chuyện còn chạy sang nhà mình, thế chẳng phải mang rắc rối đến cho mình à? Quả nhiên là hai mẹ con, tâm địa đen tối như nhau."

Dương Lệ mím môi im lặng.

Trình Ngọc Mai c.h.ử.i rủa một hồi, đến khi khô cả cổ mới chịu thôi. Bà ta rót cốc nước lạnh uống ực một cái rồi hỏi: "Mẹ nghe nói công trường phía Nam sắp xây xong rồi hả? Thế có tuyển công nhân không?"

"Con làm sao biết được."

"Anh chồng tương lai của con làm ở đấy, con không biết thì nó phải biết chứ?" Trình Ngọc Mai dí tay vào trán con gái, "Sao mày ngu thế hả con, chịu khó nghe ngóng đi, có gì tốt thì nhớ đến anh em trai mày."

Dương Lệ quay mặt đi, trả lời qua quýt: "Biết rồi, mai con đi hỏi."

Hỏi thì chắc chắn cô sẽ không hỏi, chỉ trả lời cho qua chuyện thôi. Nhà họ Trình có được lợi lộc gì cũng chẳng đến lượt cô hưởng, việc gì phải tốn công.

Nhưng Dương Lệ chợt khựng lại. Nếu công trường tuyển người thật, liệu cô có cơ hội không nhỉ... Thôi bỏ đi, một đứa mới học hết lớp 2 như cô thì làm gì có cửa.

...

Khi Trình Phân về đến nhà, hai anh em Giang Tiểu Nga đang căng một tấm lưới ra giữa sân, cẩn thận kiểm tra từng mắt lưới.

Kiểm tra một lượt, thấy bạn của Giang Đông Dương đúng là đáng tin cậy. Tấm lưới này tuy cũ, nhìn qua là biết đã có tuổi đời, chỗ này chỗ kia có vài vết vá. Nhưng vết vá rất khéo, mắt lưới không bị rách, dây lưới vẫn còn dai, mang về quê là dùng được ngay.

Giang Đông Dương liếc thấy người vừa vào sân. Thấy cô ta cúi gằm mặt đi thẳng vào phòng, không thèm chào hỏi thì hắn cũng chẳng buồn đon đả làm gì. Hắn quay sang nói với em gái: "Thế nào, anh mày làm việc là uy tín nhé. Sáng mai chúng ta đi, chiều ra đập nước là có thu hoạch ngay!"

Hắn làm động tác tung lưới đầy điệu nghệ, mặt hớn hở: "Anh bảo rồi, thằng bạn anh lấy vợ xong phất lên trông thấy, hóa ra là nhờ nhà vợ cả. Chậc, đúng là làm người ta ghen tị."