Thập Niên 60: Gia Đình Tái Hôn Trong Ngõ Nhỏ - Chương 18: Về Quê "vơ Vét"

Bạn bè của hắn toàn là những kẻ "vô công rồi nghề", bỗng nhiên có một tên phất lên thì sao mà không gây chú ý cho được. Ban đầu Giang Đông Dương và đám bạn còn đoán già đoán non xem tổ tiên thằng kia có để lại kho báu gì không mà nó giàu nhanh thế. Thỉnh thoảng lại mời anh em đi ăn thịt, bản thân còn sắm được cả xe đạp.

Giờ thì hắn hiểu rồi, hóa ra là nhờ tấm lưới đ.á.n.h cá của nhà vợ nó.

Tuy nhiên, thằng bạn này cũng rất trượng nghĩa, mua lưới mới rồi thì để lại lưới cũ cho hắn với giá rẻ. Giang Đông Dương phấn khích đến mức không kìm chế được, người cứ lắc lư theo điệu nhạc trong đầu.

Đập chứa nước ơi, ông nội Giang đến đây!

"Anh cả, mai giúp em một việc nhé."

"Miễn bàn!" Giang Đông Dương giật mình, nghe em gái gọi "anh cả" ngọt xớt là biết ngay sắp có chuyện chẳng lành.

"Không tốn tiền đâu."

Giang Đông Dương nhướn mày: "Thật không tốn tiền?"

Giang Tiểu Nga gật đầu lia lịa: "Em đảm bảo, không mất một xu."

"Khụ." Giang Đông Dương hắng giọng, ra vẻ người anh mẫu mực, "Người trong nhà cả, nói gì giúp với không giúp? Em cứ nói đi, anh làm tất." Dù sao cũng là em gái ruột duy nhất, làm anh cả sao nỡ thấy em gặp khó mà khoanh tay đứng nhìn? Thế thì còn ra thể thống gì nữa!

"Em cần một khúc gỗ." Giang Tiểu Nga dang tay làm một vòng tròn lớn, "To cỡ này này."

"..." Giang Đông Dương chớp mắt, quay người định chuồn.

Nhưng lần này hắn không thoát được. Có kinh nghiệm từ lần trước, Giang Tiểu Nga túm c.h.ặ.t lấy tay áo hắn: "Giúp em đi mà, dưới chân núi đầy rẫy, thật sự không tốn một xu nào đâu."

"Mày không cần tiền, mày cần cái mạng già của tao thì có!" Giang Đông Dương lườm em gái cháy mắt, "Khúc gỗ to thế tao vác về kiểu gì?"

Một khúc gỗ to đùng, dù chỉ là một đoạn ngắn cũng nặng đến mấy chục cân. Vác từ đại đội sản xuất về đến nhà chắc hắn đi tong nửa cái mạng. Nếu có sức khỏe thế thì hắn đã chẳng sợ phải xuống nông thôn làm ruộng.

"Chúng ta có thể mượn xe đẩy tay để kéo về." Giang Tiểu Nga đã tính toán đâu ra đấy. Sức người không vác nổi thì dùng xe.

Chiều nay họ đã đi dạo một vòng quanh kho phế liệu của trường. Sắt thép đồng nát thì nhiều vô kể, giải quyết được vấn đề thiếu kim loại, nhưng ngặt nỗi không tìm được khối gỗ nào thích hợp làm bệ máy.

Máy tuốt lúa cần được cố định trên một bệ đỡ nặng và chắc chắn, nếu không khi vận hành, độ rung lắc sẽ làm máy bị xê dịch hoặc đổ nghiêng. Vì thế cần một khúc gỗ to, phẳng để đóng đế máy vào.

Đúng lúc cô phải về đại đội, mà quanh đại đội toàn là núi, dưới chân núi thiếu gì gỗ. Chỉ có điều tìm thì dễ, mang về mới khó.

"Được rồi, ý mày là bảo tao đi mượn xe đẩy tay chứ gì?" Giang Đông Dương phát hiện em gái càng lớn càng thân thiết với mình, xem này, càng ngày càng biết cách sai bảo hắn.

Nhưng so với việc tự mình vác về thì đẩy xe nhẹ nhàng hơn nhiều. Hắn hừ hừ vài tiếng: "Được thôi. Nhưng rốt cuộc mày đang bày trò gì thế? Suốt ngày thấy mày vẽ vời, rồi tìm kiếm mấy thứ linh tinh."

Giang Tiểu Nga lập tức tỉnh táo hẳn: "Anh có hứng thú à?"

Cô lôi từ trong túi ra một xấp bản vẽ dày cộp: "Lại đây, lại đây, em nói cho anh nghe, đây là mẫu mới nhất..."

"Ơ, anh chạy đi đâu thế?"

"Đi mượn xe đẩy tay!" Giang Đông Dương co giò chạy biến, không thèm ngoảnh đầu lại. Xì, con bé này không hiểu chuyện gì cả, chẳng lẽ không biết anh nó cứ nhìn thấy sách vở là buồn ngủ rũ rượi sao?

Người đi rồi, Giang Tiểu Nga cũng nhún vai. Không ai hiểu niềm vui của cô cũng chẳng sao, cô tự tận hưởng một mình cũng được. Cô lại bê ghế ra sân, tiếp tục cắm cúi vẽ vời.

...

Hai tiếng sau, mọi người trong nhà lục tục trở về.

Hôm nay đến phiên Giang Nam Dương nấu cơm. Thằng nhóc này cũng có khiếu nấu ăn giống anh cả, nhưng có một tật xấu khiến người ta đau đầu là nó hay bỏ những thứ kỳ quái kiếm được bên ngoài vào nồi nấu chung.

Ăn thì vẫn ăn được, nhưng nhìn thì... cực kỳ khó nuốt.

Ví dụ như hôm nay, Giang Trạm Sinh gắp ra từ bát cháo bột ngô một thứ gì đó làm ông cau mày, quay sang hỏi con trai út: "Cái gì đây?"

"Sâu tre đấy ba." Giang Nam Dương húp sùm sụp một miếng cháo, ngẩng đầu lên thở dài thỏa mãn, "Thơm phức!"

Giang Trạm Sinh câm nín: "..."

Ông thực sự muốn nói rằng nhà mình chưa nghèo đến mức phải ăn sâu bọ. Những năm đói kém mất mùa, người ta đói đến mức ăn cả bùn đất thì không nói, nhưng giờ cuộc sống đâu đến nỗi nào, ông thà húp cháo loãng còn hơn ăn cháo có "nhân" kiểu này.

Giang Nam Dương vẫn chép miệng, vẻ mặt say sưa: "Vị như thịt ấy, ngon lắm!"

Giang Trạm Sinh: "..."

"Ba, thằng út nhà mình thèm thịt đến phát điên rồi." Giang Đông Dương nhân cơ hội vòi vĩnh, "Hay là nhà mình mua mấy lạng thịt lợn về ăn cho đỡ thèm? Lâu lắm rồi không ăn thịt."

Giang Trạm Sinh im lặng một lúc rồi vẫn từ chối: "Để sau hẵng tính." Tiền tiết kiệm không nhiều, còn phải lo cho ba đứa con còn lại, vẫn phải tiết kiệm thôi.

Giang Đông Dương nghe giọng điệu là biết không có cửa, đành cúi đầu và cháo.

"Anh cả, mai em cho anh ăn thịt!" Giang Nam Dương hào hứng nói, "Ông lang Mã đầu ngõ bảo bọ xít cũng là một món ngon, ngửi thì hôi nhưng ăn thì thơm, em bắt được mười mấy con rồi, mai anh em mình đ.á.n.h chén một bữa!"

Ông lang Mã là thầy t.h.u.ố.c đông y, lời ông ấy nói chắc chắn không sai.

"... Cảm ơn mày." Giang Đông Dương thầm thấy may mắn vì ngày mai mình về quê, thoát nạn.

Giang Trạm Sinh không nhịn được cốc đầu con trai út một cái, nghiến răng: "Còn dám phá hoại lương thực nữa thì tao phạt nhịn đói hai ngày!"

Giang Nam Dương rụt cổ lại, không dám ho he nữa, ngoan ngoãn cắm cúi ăn.

Trên bàn ăn có một chỗ trống. Trình Phân đã về nhà nhưng cứ ru rú trong phòng không chịu ra. Cô ta không ra, cũng chẳng ai vào gọi. Hà Trạch Lan xót con nhưng vẫn cố nhịn. Rõ ràng Trình Phân chịu ấm ức ở bên ngoài, nhưng tính khí ương bướng vẫn chưa sửa, nếu bà nhượng bộ lúc này thì công sức mấy hôm nay coi như đổ sông đổ biển.

Hà Trạch Lan không lên tiếng, Giang Trạm Sinh lại càng không. Vợ chồng tái hôn, phải mất bao lâu mới dung hòa được, quy tắc ngầm là con ai người nấy dạy, hạn chế can thiệp vào chuyện dạy con của nhau để tránh mâu thuẫn.

Kết quả là phần cháo "thập cẩm" của Trình Phân lại rơi vào bụng Giang Nam Dương. Cậu chàng vui vẻ hưởng thụ thêm một bát cháo đầy. Giang Tiểu Nga nhìn thằng em, thực sự nghi ngờ không biết có phải nó cố tình hay không. Nếu là cháo thường thì mọi người đã tranh nhau rồi, đằng này cháo có "nhân", chỉ mình nó là ăn ngon lành.

Trình Hồng nhân lúc đông đủ mọi người, vội hỏi: "Mẹ, lịch Chu Lâu đến nhà mình đã chốt chưa ạ? Con phải báo trước cho anh ấy."

"Sang tuần hãy định ngày." Hà Trạch Lan nói, "Chu Lâu lần đầu đến chơi, nhất định phải tiếp đón chu đáo. Ý mẹ và chú Giang là để anh Đông Dương về quê xem nhà nào có bán gà mái già không, mua được thì chốt ngày, chưa mua được thì hoãn lại chút."

"Vâng, con nghe mẹ." Trình Hồng đáp nhanh nhảu.

Cô không vội chuyện ngày giờ, chỉ muốn biết nhà mình chuẩn bị thế nào. Chu Lâu lần đầu đến ra mắt, nếu chỉ tiếp đãi cơm rau đạm bạc thì cô sẽ là người mất mặt nhất. Chu Lâu có thể không để ý, nhưng gia đình anh biết được sẽ đ.á.n.h giá thấp cô. Một con gà mái già tuy không nhiều nhặn gì, nhưng thể hiện sự coi trọng của gia đình cô đối với Chu Lâu, cũng giúp cô giữ chút thể diện trước mặt nhà chồng tương lai.

Cô quay sang anh cả: "Thế phiền anh cả để ý giúp em với nhé."

"Chuyện nhỏ." Giang Đông Dương rất khoái mấy vụ này. Gà mái già mua ở quê tầm 2 đồng rưỡi, hắn báo giá với gia đình là 2 đồng 7, vừa được đi chơi vừa kiếm được chút tiền chạy vặt, sướng quá còn gì.

Thế là sáng sớm hôm sau, hai anh em Giang Đông Dương đẩy xe cút kít, mang theo "nhiệm vụ cao cả" về đại đội sản xuất Gia Điền.

Đường về quê không dễ đi, ra khỏi ngoại ô là đường đất. Trời nắng ráo thì không sao, mưa xuống là lầy lội dính đầy bùn đất. Hôm nay số họ đỏ, trời quang mây tạnh, đường đất khô ráo nứt nẻ nên đẩy xe cũng đỡ tốn sức.

Trên đường đi, hai anh em cũng không nhàn rỗi, thấy khúc gỗ hay cành củi nào ven đường là nhặt bỏ vào bao tải. Khi vào đến địa phận đại đội, bao tải trên xe đã căng phồng, người không biết còn tưởng họ mang quà cáp gì quý giá về quê.

"Đông Dương đấy à? Mấy hôm trước vừa về, nay lại về nữa thế?"

"Ôi chao, lần này còn đẩy cả xe về, mang nhiều đồ tốt thế này cơ à."

"Bố thằng Đông Dương đúng là có hiếu, ở thành phố bao nhiêu năm vẫn không quên người nhà quê, lâu lâu lại bảo con cái mang đồ về biếu."

"Đông Dương, lần này mang cái gì thế?"

"Dạ, mấy thứ đồ vặt vãnh không đáng tiền ấy mà." Giang Đông Dương thuận miệng c.h.é.m gió, "Xưởng của bố cháu có chú tạp vụ quê ở vùng Đông Bắc, các bác biết núi ở đấy to gấp mười lần núi mình không? Đặc sản trong núi nhiều vô kể, chậc chậc, đúng là mở rộng tầm mắt."

Đặc sản vùng núi Đông Bắc thì liên quan gì đến mấy cái bao tải trên xe hắn? Hắn đâu có bảo là trong bao tải có đặc sản, còn mọi người liên tưởng thế nào là việc của họ.

"Thôi cháu không buôn chuyện nữa, phải về nhà đây." Giang Đông Dương vẫy tay chào, "Chào chú Thủy Sinh, chào thím Nhị Nữu, cháu với em về trước nhé."

Nói xong, hai anh em đẩy xe đi về hướng nhà cũ.

Nhìn dáng vẻ ra sức đẩy xe của hai người, chú Thủy Sinh hâm mộ: "Thằng con tôi mà hiếu thuận bằng một nửa bố thằng Đông Dương thì tốt biết mấy. Lâu lâu lại về thăm, có gì ngon cũng nhớ đến ông bà già. Đặc sản vùng núi Đông Bắc, tôi sống 40 năm nay chưa thấy bao giờ, không biết nó khác gì đồ ở đây không nhỉ."

"Ai mà thấy bao giờ?"

"Giang Trạm Sinh tốt bụng thật, tiếc là bố mẹ hắn có mắt như mù, con trai tốt thế không thương, chỉ biết cưng chiều thằng con phế vật ở nhà."

"Đúng đấy, hôm nọ tôi còn nghe bà Giang c.h.ử.i đổng, chê Giang Trạm Sinh gửi tiền dưỡng già ít quá."

"Liên quan quái gì đến Giang Trạm Sinh? Tiền đó là so với mức đóng góp của Giang Hoằng Đồ. Bà ấy chê ít là do thằng con cả vô dụng, chịu khó ra đồng kiếm công điểm thì đâu đến nỗi mỗi năm chỉ trông chờ vào mấy đồng bạc dưỡng già."

"Chuẩn, lần trước bà ấy ốm, cũng là Giang Trạm Sinh mời thầy lang về. Chứ trông chờ vào ông con cả thì có khi c.h.ế.t rũ trong nhà nó cũng lười khiêng ra ngoài."

"Giang Trạm Sinh đúng là có tâm quá."

"Người con có hiếu, tiếc là gặp phải cha mẹ không ra gì."

Giang Trạm Sinh - bố của Đông Dương - thực ra cũng "quái" lắm. Ông biết rõ bố mẹ mình thiên vị anh cả, nên tiền dưỡng già ông chỉ gửi bằng mức anh cả đóng góp, không hơn một xu. Ông cũng thường xuyên cho con cái về thăm quê "tay không bắt giặc", lúc đi thì tay không, lúc về thì "vơ vét" đủ thứ.

Nhưng trong mắt người làng, ông vẫn là người con có hiếu. Vì sao ư? Vì ông khéo léo xây dựng hình ảnh. Dù không về thường xuyên nhưng vẫn cử con cái về thăm hỏi. Nếu là người thành phố vô tâm, ai thèm về cái chốn khỉ ho cò gáy này? Hơn nữa tiền t.h.u.ố.c men, tiền dưỡng già ông vẫn đóng đủ, đó là tiền tươi thóc thật cả đấy.

Có lần bà Giang tức quá, lôi ra một túi cỏ dại bảo đấy là quà Giang Đông Dương mang về. Nhưng ai mà tin? Đồ mang vào tận sân nhà bà rồi, ai biết có phải bà tráo đổi để giấu đồ tốt cho con trai cả không?

Lần đó Đông Dương buồn thiu bỏ về, không giải thích nửa lời. Nhưng vài hôm sau hắn lại tung tăng về quê, gọi "ông nội, bà nội" ngọt xớt. Thế là dân làng càng thương cảm cho bố con ông Giang Trạm Sinh, và càng ghét cái thói "hắc tâm" của ông bà Giang.

Lúc này, hai anh em Giang Đông Dương đã đẩy xe đến trước cổng nhà cũ. Ba gian nhà ngói đất, rào tre bao quanh. Tuy hơi cũ kỹ nhưng được dọn dẹp khá gọn gàng, sạch sẽ.

Giang Đông Dương đứng ở cổng hét lớn: "Ông nội! Bà nội! Cháu là Đông Dương đây, cháu về thăm ông bà đây ạ!"

Gọi hai tiếng không thấy ai trả lời, hắn bắt đầu diễn sâu: "Ủa, sao không ai thưa thế nhỉ? Chẳng lẽ trong nhà xảy ra chuyện gì? Em gái, em lùi ra sau một chút, để anh phá cổng vào xem sao."