Thập Niên 60: Gia Đình Tái Hôn Trong Ngõ Nhỏ - Chương 31:--------

Đã là nhiệm vụ tự mình nhận thì phải tự mình gánh vác.

Bất kể là đạp chân hay quay tay, hay việc liên tục vác bao lương thực đổ vào phễu suốt hai tiếng đồng hồ, chẳng việc nào là nhẹ nhàng cả.

Nhưng biết làm sao được? Đường mình chọn, có c.ắ.n răng cũng phải kiên trì đi cho hết. Nhất là khi bên cạnh, cán bộ Phạm Tứ cứ gật gù liên tục: “Đúng, đúng, phải chạy thời gian dài mới biết máy có ổn định không. Các em nếu thấy mệt thì để tôi thay cho nhé?”

Ba người mím môi, tỏ vẻ kiên cường: “Không cần đâu ạ, bọn em làm được...”

Sao có thể nói là không làm được chứ? Nhất là khi xung quanh không biết từ lúc nào đã tụ tập rất nhiều học sinh, ai nấy đều nhìn chằm chằm vào họ như xem khỉ diễn xiếc. Lúc này mà không cố gắng làm cho tốt thì còn mặt mũi nào?

Hơn hai tiếng đồng hồ trôi qua, nói lâu cũng không hẳn là quá lâu. Chờ đến khi chân mỏi nhừ, tay rã rời, hạt ngô cuối cùng cũng rơi xuống sọt hứng ở cửa xả.

Phạm Tứ cầm một cái lõi ngô trơ trọi lên, cười không khép được miệng: “Sạch thật đấy, không sót hạt nào.”

Công xã của họ ngoại trừ chiếc máy tự động kia ra, các máy khác ít nhiều đều có vấn đề. Dù đã bảo dưỡng nhưng công năng không còn tốt như ban đầu, trên lõi ngô kiểu gì cũng còn sót lại vài hạt, phải dùng tay bẻ nốt.

Nhưng chiếc máy trước mặt này thì khác. Tuy không dám nói là sạch bong một trăm phần trăm, thi thoảng vẫn có một hai bắp còn sót chút ít, nhưng tỷ lệ đó đã là rất thấp rồi.

Tóm lại, càng chờ lâu Phạm Tứ càng cao hứng. Thấy bên này đã xong việc, ông không đợi thầy Lư mở lời nhắc nhở mà trực tiếp mở chiếc cặp da mang theo: “Vô cùng cảm ơn tinh thần vô tư cống hiến của các em, đã tặng cho Công xã Cung Trang một chiếc máy tốt như vậy. Tôi xin thay mặt công xã trao tặng các em giấy chứng nhận vinh dự ‘Xã viên ngũ hảo’, cùng với 50 đồng tiền thưởng và một số phiếu định mức...”

Tuy nói là hiến tặng nhưng bọn họ cũng không thể lấy không đồ của người ta.

Huống chi đối phương lại là năm học sinh chưa tốt nghiệp, nhìn gia cảnh ai cũng chẳng lấy gì làm khá giả. Người ta cực khổ làm ra một cái máy dùng tốt, thậm chí còn tốt hơn cả máy của công xã, thì không thể chỉ khen ngợi suông vài câu được.

Trước khi đến, ông đã chuẩn bị hai phương án. Một là tặng ít văn phòng phẩm hoặc cốc nước làm quà; hai là khen thưởng theo quy chế trao giải bình thường của công xã.

Nhưng hiện tại, ông cảm thấy những thứ mình mang theo vẫn còn ít. Ông cúi xuống nói nhỏ với tài xế đi cùng, bảo anh ta mang cả chỗ văn phòng phẩm và cốc nước vào, rồi nói thêm: “Việc này chờ tôi về sẽ bàn bạc kỹ với chủ nhiệm, đến lúc đó nhất định sẽ dán một tờ thông báo biểu dương ‘Vô tư cống hiến’ lên bảng tin tuyên truyền cho các em.”

Ông vừa dứt lời, Lư Vĩ Chí liền tiến lên nắm tay ông, giọng đầy nhiệt tình: “Cán bộ Phạm, ngài quá khách sáo rồi. Tiểu Giang và các bạn vốn đâu phải vì những thứ này... Ngài xem, vừa tiền thưởng vừa giấy khen thế này, ngại quá.”

Miệng nói vậy nhưng ông chẳng hề có ý từ chối, thậm chí còn mong người ta cho càng nhiều càng tốt. Ông còn quay sang người bên cạnh, đá xéo: “Ông xem cán bộ Phạm người ta khách sáo chưa kìa, có người cũng nên học tập đi nhé.”

“...” Chủ nhiệm Vương nín thinh. Ông biết thừa lão Lư đang ám chỉ mình.

“Đâu có đâu có, là công xã phải cảm ơn các em ấy mới đúng. Nếu các em không nghĩ đến công xã, thì làm sao chúng tôi có được chiếc máy tốt thế này?”

Bên này một người khách sáo, một người cảm ơn, hai người nói chuyện nhiệt tình như pháo nổ.

Trong khi đó ở bên kia, năm người bọn Giang Tiểu Nga đã kích động đến mức không kìm nén được.

“50 đồng! Là 50 đồng đấy!”

“Làm sao bây giờ, tự nhiên có nhiều tiền thế này tớ không biết tiêu thế nào.”

“Suỵt, bé mồm thôi, để người ta nghe thấy thì mất mặt lắm!”

Giang Tiểu Nga mím c.h.ặ.t môi, sợ lộ ra sự phấn khích trong lòng.

50 đồng, nhìn thì không nhiều nhưng thực ra không hề ít. Nó gần bằng hai tháng lương của một công nhân bình thường, và là con số mà đám học sinh như họ có nằm mơ cũng không kiếm ra được.

Nhưng so với tiền thưởng, tờ giấy chứng nhận to bằng hai bàn tay kia mới là mấu chốt.

“Xã viên ngũ hảo” – tuyệt đối là tấm bùa hộ mệnh trong thời kỳ đặc biệt này. Tấm giấy này chứng minh tư tưởng cá nhân đoan chính, lý lịch trong sạch, ảnh hưởng rất lớn đến cơ hội tòng quân hay tuyển dụng của bản thân và người nhà. Thời đại này cực kỳ coi trọng những vinh dự như vậy, đây sẽ là một bàn đạp vô cùng vững chắc!

Trước khi cán bộ Phạm đến, cô biết chắc chắn họ sẽ nhận được gì đó, nhưng không ngờ phần thưởng lại hậu hĩnh đến thế.

Ngẫm lại cũng phải, trong nước đang quá thiếu loại máy móc này. Đây vừa là phần thưởng cho sự cống hiến vô tư, vừa là một sự khích lệ. Tin tức này mà truyền ra, bên công xã chắc chắn sẽ rất náo nhiệt. Tuy nhiên, sau này dù có ai làm theo thì phần thưởng cũng sẽ không được phong phú như lần đầu này nữa.

Vẫn là câu nói cũ: Ít thì thấy hiếm, nhiều thì chẳng còn quan trọng.

Lúc này, Lư Vĩ Chí lên tiếng đề nghị: “Cán bộ Phạm, không biết có tiện chụp chung một tấm ảnh lưu niệm bên máy tuốt lúa không? Nhóm Tiểu Giang đã làm được việc tốt lớn thế này, nhà trường cũng định dán thông báo biểu dương lên bảng tin, rửa ảnh ra cũng để cho các học sinh khác biết mặt mũi chiếc máy tuốt lúa kiểu mới nó ra làm sao.”

Phạm Tứ đương nhiên không có ý kiến! Thông báo biểu dương mà có kèm ảnh mình, chuyện tốt thế sao có thể từ chối?

Thế là mọi người cùng khiêng máy tuốt lúa ra ngoài sân. Một bên là cán bộ Phạm và chủ nhiệm Vương, bên kia là năm em học sinh.

Chỉ vài giây sau, chiếc máy ảnh cũ kỹ đã ghi lại khoảnh khắc này.

Chụp xong, Lư Vĩ Chí tức tối lườm ai đó một cái: “Ông đúng là không biết xấu hổ!”

Chủ nhiệm Vương biết thừa lão Lư bị sao.

Là ghen tị!

Ghen tị vì ông mặt dày vào "ké" một tấm ảnh, còn lão Lư sĩ diện hão chỉ có thể đứng ngoài nhìn lom lom. Dù học sinh có mời mọc thế nào, lão cũng không chịu hạ cái mặt xuống để vào chụp cùng. Còn ông thì khác, ông hiên ngang đứng cạnh cán bộ Phạm dưới ánh mắt tóe lửa của lão Lư.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, ông là lãnh đạo nhà trường, chẳng lẽ không có tư cách đứng vào đó sao? Mấy bức ảnh trước đây chẳng phải đều có lãnh đạo đi cùng đấy thôi?

“Máy ảnh khoan hãy cất, chụp thêm tấm nữa đi.”

Chủ nhiệm Vương hoàn hồn, gật đầu lia lịa: “Chụp chụp chụp, các em muốn chụp bao nhiêu tấm cũng được.”

Lần này, bên cạnh máy tuốt lúa chỉ còn lại năm người.

Đứng ngoài cùng là Giang Tiểu Nga tay cầm tấm giấy chứng nhận màu đỏ, cô giơ nó trước n.g.ự.c, đôi mắt nhìn thẳng vào ống kính. Bốn người còn lại hoặc đứng bên cạnh, hoặc ngồi xổm phía dưới máy. Vì không có lãnh đạo nên ai nấy đều bớt câu nệ, khi nút chụp được ấn xuống, cả đám cười tươi rói, hở cả mười cái răng.

Vui chứ, sao có thể không vui? Nhất là khi giấy chứng nhận và phong bì tiền thưởng đã nằm gọn trong tay, niềm vui sướng ấy không cách nào che giấu được.

Ngoài những thứ đó, năm người còn được nhận thêm một cuốn sổ tay có in tên công xã và mỗi người một chiếc cốc tráng men in hình hoa mẫu đơn.

Tiễn người của công xã về xong, La Lãng không biết lấy đâu ra ít nước, uống một cách đầy vẻ "làm màu", uống một ngụm lại khà một tiếng sảng khoái, trông cái mặt đắc ý đến mức Phương Đại Ngưu và mấy đứa kia phải xông vào trêu chọc.

“Đừng nghịch nữa, lại đây nào.”

Lư Vĩ Chí vẫy tay gọi họ lại: “Chuyện ‘Nhóm tương trợ’ tạm thời chưa vội. Chi tiết cụ thể chờ thầy bàn bạc kỹ với chủ nhiệm Vương đã. Thầy muốn cố gắng sắp xếp chuyện này dưới danh nghĩa nhà trường để tránh những rắc rối về sau.”

Nói vậy không phải là ông bênh vực trường. Vừa nãy ông đã suy nghĩ kỹ, các em đều là học sinh của trường, nếu gạt trường sang một bên thì không có chỗ dựa vững chắc. Để nhà trường hưởng chút tiếng thơm, có chuyện gì xảy ra cũng không sợ phải đứng mũi chịu sào một mình. Hơn nữa, thông tin mà nhà trường tiếp nhận được bao giờ cũng rộng hơn cá nhân, có mất chút quyền lợi nhưng được cái an toàn, chưa chắc đã là chuyện xấu.

Tuy nhiên, ông cần phải "cò kè mặc cả" với nhà trường trước, nếu không mấy đứa nhỏ này cả nể, trường nói gì cũng gật đầu đồng ý thì thiệt thòi. “Đợi thêm hai ngày nữa, thầy chốt xong sẽ bàn lại với các em, quyết định cuối cùng vẫn là ở các em.”

Định nói xong là đi tìm lão Vương ngay, ai ngờ ông bị đám học trò kéo lại đòi chia phần thưởng.

Lư Vĩ Chí ông mà thèm nhận à? Đến cái ảnh chụp chung ông còn chẳng thèm ké, sao có thể lấy không đồ của học sinh? Ông lười từ chối, lườm chúng một cái rồi quay người đi thẳng.

Ông bước nhanh thoăn thoắt như sợ bị chặn đường. La Lãng định chạy theo thật. Trước đây tết đến, cô cậu thương nhà cậu ăn không đủ no mặc không đủ ấm, cứ muốn dúi tiền cho. Bố mẹ cậu không nhận, bảo nhà cô cũng chẳng dư dả gì. Nhưng cô kiên quyết, không đưa được cho bố mẹ thì nhét vào túi cậu. Lúc đó cậu cũng chạy trốn nhanh y hệt thầy Lư bây giờ.

Trước đây toàn bị người ta nhét tiền, giờ được nhét tiền cho người khác, cảm giác này lạ lẫm và thú vị lắm, làm cậu rất muốn đuổi theo thử một lần. Tiếc là bị chị Tiểu Nga cản lại.

Giang Tiểu Nga đề nghị: “Tất cả đồ chia đều. Mỗi người trích ra 2 đồng góp lại mua một phần quà biếu thầy Lư, mấy hôm nữa mang đến nhà thầy. Các cậu thấy thế nào?”

“Đương nhiên là không thành vấn đề.”

“Ngoài tiền ra còn phải góp thêm phiếu nữa, để xem mua được gì mang đến.”

“Thịt đi, thầy vất vả mấy hôm nay rồi, phải tẩm bổ chút.”

“Tẩm bổ thì sữa mạch nha tốt hơn... nhưng mà thôi, bọn mình không có phiếu đó.”

Trong phong bì ngoài 50 đồng tiền mặt còn có một số loại phiếu thông dụng như phiếu gạo, phiếu thịt, nhưng phiếu sữa mạch nha thì đúng là không có.

Mấy đứa chụm đầu bàn bạc xem nên mua gì. Không ai thấy tiếc tiền cả. Họ đều hiểu rằng mọi việc thuận lợi thế này, ngoài sự nỗ lực và chút thông minh của bản thân, không thể phủ nhận sự giúp đỡ to lớn của thầy Lư.

Người dẫn họ đi công xã lần đầu tiên là thầy, xin trường mở kho phế liệu là thầy, cho mượn dụng cụ cũng là thầy, và còn rất nhiều, rất nhiều chuyện khác nữa... Gặp được thầy Lư đúng là phúc phận của họ. Dù biết thầy không thiếu mười đồng tiền quà này, nhưng cái gì cần làm thì vẫn phải làm.

Bàn mãi chưa chốt được, cả nhóm quyết định thứ bảy sẽ cùng ra Cung Tiêu Xã xem xét.

Việc lớn đã giải quyết xong xuôi đẹp đẽ, ai về nhà nấy.

Giang Tiểu Nga đeo cái túi vải nhỏ đi bộ về nhà, hiếm khi vừa vui vẻ vừa thảnh thơi thế này, cô bất giác ngân nga hát. Vừa đi qua một khung cửa, một cái đầu nhỏ liền thò ra: “Chị Tiểu Nga, trông chị vui thế?”

Giang Tiểu Nga ngẩng lên, thấy bé Dương Thải nhà hàng xóm, bèn "vẽ" cho cậu bé một cái bánh nướng to: “Vui chứ, hôm nào chị Tiểu Nga mời em ăn kẹo nhé.”

Trong túi có cả tiền lẫn phiếu, không hào phóng chút sao được! Kiếm tiền là để tiêu mà.

“Không cần đâu, em có kẹo này.” Tiểu Dương Thải nhảy xuống khỏi ghế, đi chân đất mở cổng rào, móc túi rồi nhét vào tay Giang Tiểu Nga: “Kẹo trái cây ngọt lắm, ngon cực!”

Giang Tiểu Nga không khách sáo, nhận lấy viên kẹo rồi xoa đầu thằng bé: “Cảm ơn em trai Dương Thải, lần sau đến lượt chị Tiểu Nga mời em nhé.”

“Vâng ạ!” Dương Thải cười tít mắt, nhưng ngay lập tức ra vẻ người lớn hiểu chuyện: “Thôi không nói chuyện nữa, em còn phải đi nấu cơm cho mẹ đây. Chị Tiểu Nga, hôm nào rảnh sang tìm em chơi nha.”

“Được rồi, em cẩn thận đấy.” Giang Tiểu Nga biết hoàn cảnh nhà bên cạnh, mẹ góa con côi, việc bếp núc trong nhà đều do "đầu bếp" Dương Thải lo liệu. Nhiều lần không biết làm thế nào, thằng bé cuống quýt trèo lên tường gọi cô cầu cứu.

Tiếc là cô cũng chỉ biết nấu cho chín thức ăn, chứ bảo nấu ngon thì chịu. Tiểu Dương Thải hình như cũng không có năng khiếu, nấu món nào không mặn chát thì cũng nhạt toẹt. Nhưng chị Tạ hàng xóm trước giờ toàn khen con, chưa từng mắng câu nào, làm cô lúc đầu cũng tưởng trù nghệ của Dương Thải ghê gớm lắm, cho đến khi được nếm thử một lần mới biết sự thật.

Cũng không biết có phải vì mời bà chị hàng xóm ăn canh nên thằng bé cao hứng bỏ thêm muỗng muối hay không, mà mặn đến mức cô phải uống liền hai cốc nước to.

Thấy Dương Thải vào cửa, cô không nhịn được nhắc với theo: “Nấu ăn nhớ bỏ ít muối thôi nhé!”