Thập Niên 60: Gia Đình Tái Hôn Trong Ngõ Nhỏ - Chương 32

Dù vị có nhạt nhẽo, thì vẫn hơn là mặn chát đến mức đắng nghét.

Tạm biệt Tiểu Dương Thải, Giang Tiểu Nga trở về sân nhà mình. Vừa vào cửa đã thấy dì Hà mặt mày rạng rỡ, trông còn vui hơn cả cô.

Cô tò mò hỏi: "Trong nhà có hỷ sự gì hay sao ạ?"

"Hỷ sự, đại hỷ sự đấy." Hà Trạch Lan cười không khép được miệng.

Giang Đông Dương đang ngồi bóc quýt bên cạnh nói chen vào: "Giấy chứng nhận của Hoa T.ử đã làm xong rồi. Mai anh sẽ đi một chuyến đến Văn phòng Thanh niên trí thức, có thành hay không thì xem ngày mai."

"Giấy chứng nhận" trong miệng anh là tờ giấy do Tổ dân phố cấp.

Nội dung chứng minh Trình Hoa - người thuộc quyền quản lý của địa phương - từ nhỏ đã bị tật ở chân, hy vọng Văn phòng Thanh niên trí thức sẽ có chế độ đãi ngộ đặc biệt.

Xin được tờ giấy này không hề dễ dàng. Giang Đông Dương không biết đã phải tốn bao nhiêu nước bọt. Nếu chịu bỏ ra chút quà cáp thì có lẽ dễ hơn, nhưng anh thà nợ nhân tình chứ không muốn tiêu tiền.

Mọi người đều nói nợ nhân tình khó trả. Nhưng câu này không áp dụng với kẻ mặt dày như anh, muốn gì cũng không có, người ta có bắt trả thì anh cũng chịu c.h.ế.t. Còn móc tiền túi ra thì khác, đưa đi là mất thật, anh tiếc lắm. Nguyên tắc của anh là thà tốn chút công sức chứ không thể tốn tiền.

"Chuyện tốt đấy ạ." Giang Tiểu Nga suy nghĩ một chút, "Mai em đi cùng anh nhé."

"Em đi làm gì?" Giang Đông Dương không để tâm lắm, chỉ thuận miệng hỏi, tiện tay tách đôi quả quýt, không ăn ngay mà đưa một nửa cho cô: "Ăn không?"

"Không ăn." Giang Tiểu Nga nhăn mũi.

Đây là số quýt anh vác từ quê về đợt trước, đừng nói tự ăn, đem cho cũng chẳng ai lấy. Cũng không biết có phải do để lâu rồi hay không mà thi thoảng vớ được quả không chua lắm, nhưng cái đó còn tùy vận may, không khéo vớ phải quả chua loét thì ê răng.

Cô khéo léo từ chối lời mời "thử độc" của anh cả: "Em mới kiếm được thứ này, có lẽ sẽ có chút tác dụng."

Giấy chứng nhận vinh dự, thứ này chắc chắn hữu dụng. Tác dụng có thể không quá lớn nhưng cũng là một điểm cộng. Tiền thưởng thì có thể chia đều, nhưng giấy chứng nhận chỉ có một tờ, trước khi chia tay, năm người bọn cô đã oẳn tù tì để xem ai được mang về nhà luân phiên.

Vận may của Giang Tiểu Nga không tốt cũng không xấu, xếp ở giữa. Ngày mai chưa đến lượt cô giữ, nhưng vừa hay có việc cần dùng, bàn bạc với các bạn để lấy trước cũng không thành vấn đề.

"Được thôi, em muốn đi cùng thì đi." Giang Đông Dương không tò mò cô kiếm được gì, trọng tâm vẫn dồn vào quả quýt trên tay: "Không ăn thật à?"

"Xin miễn." Giang Tiểu Nga móc viên kẹo Tiểu Dương Thải vừa cho ra, "Em ăn kẹo."

Giang Đông Dương tiếc nuối, em trai em gái đều khó lừa, anh đành phải tự mình đ.á.n.h cược một phen. Kết quả đạp trúng mìn, chua đến mức mặt mũi anh nhăn nhúm lại.

Giang Đông Dương chua quá phải nhổ phì phì vài cái, tức giận nhìn cô em gái đang cười ngặt nghẽo đối diện: "Chậc chậc, cái đồ đi lừa kẹo trẻ con mà ăn, còn không biết xấu hổ mà cười anh."

Giang Tiểu Nga cười cười rồi sững lại: "Sao anh biết kẹo này là của Tiểu Dương Thải?"

"Còn sao nữa, chính tay anh bóc vỏ cho nó mà."

Giang Tiểu Nga kinh ngạc. Anh cả hào phóng thế từ bao giờ vậy? Cư nhiên có người đào được đồ từ túi anh ra?!

Sau khi vận chuyển máy tuốt lúa về, Phạm Tứ nóng lòng muốn tìm người khoe khoang chiếc máy này tốt thế nào. Tiếc là hôm qua về muộn quá, khoe chưa được vài câu thì đã hết giờ làm việc. Ông đành đợi đến hôm nay để giới thiệu kỹ càng với đồng nghiệp về cỗ máy đa năng này.

Vì thế sáng sớm hôm sau, ông sửa soạn qua loa rồi ra khỏi nhà. Ông tranh thủ đến sớm nhất để tự mình dùng thử thêm lần nữa.

Không ngờ, ở cửa kho hàng đã có người đến còn sớm hơn ông.

"Trò La Lãng?" Phạm Tứ nhìn thấy cậu thì vô cùng kinh ngạc. Công xã Cung Trang cách trường học không xa, đi xe mất hơn một tiếng, nhưng giờ này xe buýt còn chưa chạy. Chắc cậu đã đi bộ từ trường đến đây khi trời còn chưa sáng. "Cháu đi bộ đến đây à?"

"Cũng không xa lắm ạ." La Lãng nhe răng cười, "Nhà cháu còn xa hơn đây nhiều, một tháng cháu đi bộ về mấy lần, chẳng mệt chút nào."

"Cái này..." Phạm Tứ không biết nói gì.

Cũng chẳng cần hỏi, nhìn cách ăn mặc của cậu học trò này là biết gia cảnh chắc chắn rất khó khăn, tiếc tiền vé xe là chuyện dễ hiểu. Ông chỉ hỏi: "Cháu đến đây có việc gì không? Hay là máy móc có vấn đề?"

"Không không không." La Lãng xua tay lia lịa, "Máy móc không sao cả, tốt lắm ạ."

Sợ cán bộ Phạm hiểu lầm, cậu vội nhặt miếng sắt đặt bên cạnh lên, ngượng ngùng nói: "Chỉ là... chỉ là lần trước cháu lỡ làm hỏng một tấm chắn. Lúc đó cháu không có tiền đền, nên... nên hôm qua nhận được tiền thưởng xong cháu đi mua ngay một tấm mới, định đến đây thay lại cho các chú."

Phạm Tứ sững sờ: "Chỉ vì chuyện này mà cháu đi bộ mấy tiếng đồng hồ từ tờ mờ sáng đến đây sao?"

Bây giờ còn chưa đến 8 giờ sáng. Dù có đi nhanh đến mấy thì cũng phải ra khỏi cửa từ lúc 4 giờ hơn.

Đứa trẻ này...

Phạm Tứ không biết tại sao, nhìn vào đôi mắt sáng ngời của thiếu niên, sống mũi ông bỗng cay cay. Ông há miệng định nói gì đó nhưng rốt cuộc lại thôi.

Ông móc chìa khóa mở cửa kho hàng: "Vào trước đã, sáng sớm thế này chắc cháu chưa kịp uống ngụm nước nào. Tìm chỗ ngồi nghỉ đi, chú đi rót cho cốc nước ấm."

Thấm giọng một chút, cũng để làm ấm người. Đang là thời điểm giao mùa, ban ngày thì đỡ chứ sáng sớm trời lạnh, La Lãng mặc phong phanh thế này, đi đường chắc chắn không dễ chịu gì.

"Cán bộ Phạm, cháu mang đủ dụng cụ rồi, hay là để cháu thay tấm chắn trước nhé?" La Lãng lại tỏ ra sốt ruột.

Cậu rất vội, rất gấp. Từ hôm làm hỏng tấm chắn đến giờ, trong lòng cậu lúc nào cũng canh cánh không yên.

Dù chị Tiểu Nga đã nghĩ ra cách giải quyết, dù người của công xã không trách cứ, thậm chí còn khen các cậu giỏi vì nghĩ ra giải pháp thay thế, và dù cậu đã hứa nửa năm sẽ đến bảo dưỡng một lần, nhưng... cảm giác mắc nợ cứ ứ nghẹn trong lòng, không trôi đi được.

Thực ra hôm đó về, cậu đã đi hỏi giá ngay. Một tấm chắn bằng sắt dài 1 mét rưỡi, rộng nửa thước có giá ba đồng hai hào.

Trong tay cậu lúc đó chỉ có bốn hào tiền phí sửa chữa nhận được lần trước, không cách nào đào đâu ra thêm tiền. Cậu biết nếu hỏi vay mấy người bạn trong nhóm thì chắc chắn sẽ đủ. Nhưng nhà ai cũng khó khăn như nhau, cậu vay rồi lấy gì mà trả?

Về nhà xin bố mẹ ư? Nhà cậu còn khổ hơn cậu tưởng tượng, ăn chưa bao giờ được nửa bụng no, các em cậu còn không dám ra ngoài cùng lúc vì chỉ có một bộ quần áo lành lặn thay nhau mặc. Đứa này mặc ra ngoài thì đứa kia phải nằm trên giường đắp chăn nhìn mạng nhện cho đỡ chán. Cậu lấy mặt mũi nào mà ngửa tay xin tiền nhà?

Điều duy nhất cậu có thể làm là trốn tránh, tự an ủi mình rằng chỉ cần sửa lại dùng tạm là được, và cậu đã tự lừa mình như thế.

Nhưng có thật là không sao không? Sao có thể không sao, cậu học nghề này, chẳng lẽ lại không hiểu? Một tấm chắn lành lặn bị cắt làm đôi, trong quá trình vận hành rung lắc, kiểu gì ốc vít cũng sẽ bị lỏng, gây ra tiếng ồn dị thường, va chạm với linh kiện xung quanh... Khả năng nào cũng có thể xảy ra. Dù thế nào thì một tấm chắn chắp vá cũng không thể bằng đồ nguyên vẹn, nói gì thì nói cũng chỉ là tự lừa mình dối người.

Nỗi áy náy khiến cậu trằn trọc bao đêm trên ván giường cứng ngắc, ban ngày chỉ muốn làm việc thật nhiều để quên đi sự c.ắ.n rứt lương tâm này.

Mãi cho đến hôm qua, khi mỗi người được chia 10 đồng tiền thưởng.

Cậu thở phào nhẹ nhõm, gần như không do dự quyết định hôm nay sẽ đến đây ngay. Sáng nay cậu đã đi mua tấm chắn, nhờ quan hệ với trường nên mua được linh kiện từ một thầy giáo với giá gốc.

Mua được tấm chắn, cậu tính toán 10 giờ mới xuất phát, đi bộ đến nơi tầm 2-3 giờ chiều, làm một hai tiếng là xong rồi chạy về trường. Kế hoạch là vậy, nhưng tối qua cậu không ngủ được.

Cầm tờ "Đại đoàn kết" (tờ 10 đồng) trong tay, vừa kích động vừa hồi hộp, trong đầu suy nghĩ miên man... Nghĩ nhiều đến mức cậu bật dậy khỏi giường, nửa đêm chạy đến gõ cửa nhà thầy giáo kia, vừa xin lỗi vừa cảm ơn rối rít. May mà thầy không chấp nhặt, vào kho cắt cho cậu một miếng sắt.

Sau đó, cậu vác miếng sắt đi bộ một mạch đến Công xã Cung Trang. Mệt, buồn ngủ, bụng càng đi càng đói. Nhưng đây lại là lúc cậu thấy thoải mái nhất trong mấy ngày qua!

Suốt dọc đường, nụ cười trên mặt cậu không tắt, nỗi khó chịu trong lòng tan biến lúc nào không hay, chỉ thấy toàn thân tràn trề sức lực!

Thực ra lúc này La Lãng rất cần một cốc nước ấm để giải khát, làm ấm bụng và cho môi đỡ nứt nẻ. Nhưng so với những thứ đó, cậu muốn lao ngay vào chiếc máy tuốt lúa kia hơn. Chỉ khi thay xong tấm chắn, tảng đá trong lòng cậu mới thực sự được trút bỏ.

Một phút một giây cậu cũng không muốn chờ.

"Được rồi, vậy cháu... làm từ từ thôi nhé." Phạm Tứ không nỡ từ chối lời khẩn cầu của cậu bé. Kết quả vừa dứt lời, cậu đã hớn hở lao về phía cái máy, khiến ông cũng phải bật cười, gọi với theo bóng lưng thiếu niên: "Một mình cháu làm được không? Có cần chú giúp một tay không?"

Thiếu niên ngoái lại đáp: "Cán bộ Phạm cứ yên tâm, một mình cháu làm được ạ."

Phạm Tứ nghe vậy bèn để cậu tự xoay xở. Cậu bé này chỉ vì vô tình làm hỏng linh kiện mà canh cánh đến tận giờ, nay dám một mình đến đây thì chắc chắn tự tin sửa được.

Ông đi vào gian bếp nhỏ bên cạnh, nhóm lò than lên đun một nồi nước. Tiếp đó ông lục lọi ngăn kéo, lấy ra hai cái bánh bột ngô. Người lớn tuổi không chịu được đói, đói là phải ăn chút gì lót dạ.

Vừa hay lúc này có thể cho La Lãng ăn cho ấm bụng. Chạy từ tờ mờ sáng đến giờ chắc chắn chưa ăn sáng, vừa đói vừa lạnh, nghĩ đến thằng con út ở nhà cũng chạc tuổi này mà thấy thương.

Nước sôi, Phạm Tứ một tay bưng cốc nước, một tay cầm bánh đi ra kho. Lúc này La Lãng đã tháo xong phễu nạp liệu. Tấm chắn nằm ở vị trí giữa nên cậu phải tháo hết các linh kiện bên trên mới thay được.

Việc này không khó, vì trước đó cậu đã cùng các bạn tháo lắp máy móc ở đây rồi. Chỉ là làm một mình hơi bất tiện, nhất là mấy linh kiện to nặng phải tự mình bê ra bê vào.

Vốn đã đói, lại làm việc nặng nên mặt mũi cậu đỏ bừng. Khi Phạm Tứ đến hỏi có cần giúp không, cậu vẫn cười ngây ngô: "Không cần đâu ạ, việc này cháu quen tay rồi, nhanh xong thôi."

Cậu dùng cờ-lê vặn ốc trục lăn, miệng nói tiếp: "Cán bộ Phạm, cái chổi của kho để đâu ạ? Cháu thấy bên trong lại có ít cặn bẩn, tiện thể cháu dọn luôn."

Không nhiều lắm, nhưng vẫn có. Chắc thời gian qua máy vẫn được dùng thường xuyên.

"Có có, lát nữa chú lấy cho." Phạm Tứ gọi, "Cháu đừng vội, ra đây uống nước ăn chút gì đã."

La Lãng nhìn thấy bánh trên tay ông, vội xua tay: "Không cần đâu ạ, không cần đâu ạ."

Nhưng khi người lớn đã thật lòng muốn cho thì khó mà từ chối được.

Vài phút sau, La Lãng ngồi xổm một bên, vừa uống nước ấm vừa gặm bánh, khuôn mặt đen nhẻm nóng bừng lên, vừa ngượng ngùng vừa vô cùng cảm kích.

Lúc này Phạm Tứ cũng mang cái chổi từ bên ngoài vào. Ông không để La Lãng đứng dậy mà tự mình nhoài người vào quét dọn: "Cháu cứ ngồi đó, có tí cặn này chú tự quét là được."

Tay vừa quét, miệng ông vừa lẩm bẩm: "Vẫn là cái máy hôm qua của các cháu tốt hơn. Lắp cái lưới lọc vào, muốn dọn cặn bên trong dễ hơn nhiều, không như cái này cứ phải tháo tung linh kiện ra mới được."

La Lãng khựng lại một chút, cậu hơi nghiêng đầu: "Hay là... mai cháu về hỏi chị Tiểu Nga và các bạn xem có thể lắp thêm lưới lọc cho mấy cái máy này không nhé?"

Mắt Phạm Tứ sáng lên: "Được sao?"

La Lãng cũng không chắc chắn: "Có thể thử xem ạ, cụ thể phải bàn bạc lại đã."

"Được chứ, vậy cháu về hỏi giúp chú." Phạm Tứ vội vàng nói, "Nếu được thì tiền vật liệu chúng tôi chịu, phí sửa chữa... cái này cũng coi như sửa chữa nâng cấp đi? Mặc kệ, cứ coi là sửa chữa, phí sửa chữa chúng tôi cũng sẽ trả đủ."