Thập Niên 60: Xuyên Về Thời Bao Cấp Làm Vợ Đại Lão - Chương 22: Thùng Giấm Chua

Câu nói của Kỳ Phóng khiến Lưu Vệ Quốc chợt nhớ ra mình từng gọi anh là "anh Phóng" ngọt xớt. Nhiệt tình quá mức thế này đúng là dễ gây hiểu lầm thật. Anh ta vội xua tay: "Tôi không có ý gì khác đâu, cũng không phải là muốn đi gặp Nghiêm Tuyết."

Thấy Kỳ Phóng vẫn nhìn chằm chằm không nói gì, anh ta giơ ba ngón tay lên thề thốt: "Tôi thề đấy!"

Chẳng biết Kỳ Phóng có tin hay không, chỉ thấy anh thu hồi tầm mắt, tiếp tục cắm cúi làm việc.

Lần này Lưu Vệ Quốc đành gãi đầu thú nhận: "Tôi nói thật mà. Thực ra là hôm đi câu cá giúp cậu làm đám cưới ấy, tôi có gặp một người."

Chuyện xảy ra cũng khá sớm, chỉ bốn ngày sau khi anh ta biết Kỳ Phóng và Nghiêm Tuyết sắp kết hôn.

Kỳ Phóng làm xong việc, vừa thu dọn đồ nghề đi ra ngoài vừa liếc anh ta một cái.

Lưu Vệ Quốc vội vàng bám theo, chưa đợi hỏi đã khai tuốt tuồn tuột: "Là một nữ thanh niên trí thức mới lên lâm trường năm ngoái. Hôm đó cô ấy ra sông lấy nước, thấy cô ấy xách cái thùng to tướng nên tôi giúp một tay. Cô ấy cảm ơn tôi, còn khen tư thế câu cá của tôi đặc biệt nữa chứ."

Tư thế câu cá của Lưu Vệ Quốc có đặc biệt hay không thì Kỳ Phóng chịu, nhưng cô gái kia "đặc biệt" trong mắt Lưu Vệ Quốc thì anh nhìn ra rồi.

Quả nhiên, nhịn được đến tận bây giờ đã là giới hạn của Lưu Vệ Quốc. Vừa mở được cái van, anh ta tuôn ra một tràng như thác đổ: "Lúc đó tôi còn thắc mắc sao chưa gặp nữ thanh niên trí thức này bao giờ. Sau mới nhớ ra, nữ thanh niên trí thức nào mới đến lâm trường cũng phải chạy đi xem mặt mũi cậu ra sao, chỉ có cô ấy là không đến, thảo nào tôi không có ấn tượng."

Nhan sắc của Kỳ Phóng sắp trở thành biểu tượng của lâm trường Kim Xuyên rồi. Bất cứ nữ thanh niên trí thức nào mới đến, không ai là không nghe danh anh chàng công nhân đẹp trai nức tiếng này.

Thời đại này dù quan hệ nam nữ có bị kìm kẹp đến đâu thì ai cũng có lòng yêu cái đẹp. Lưu Vệ Quốc thân thiết với Kỳ Phóng, thường xuyên chứng kiến các cô gái công khai hoặc lén lút đến ngắm anh.

Việc cô gái kia không đến xem, trong mắt anh ta chính là sự đặc biệt, là khác biệt so với những người khác.

Lưu Vệ Quốc xoa xoa tay: "Cậu xem, vợ cậu xảy ra chuyện lớn như thế, không biết thì thôi, chứ biết rồi mà không sang xem sao thì coi không được..."

Đây đâu còn là ám chỉ nữa, anh ta suýt viết mấy chữ "mau đưa tôi đi cùng" lên mặt rồi.

Kỳ Phóng nhìn khuôn mặt cười nịnh nọt của bạn: "Việc của cậu làm xong chưa?"

Rõ ràng là đuổi khéo. Nụ cười trên mặt Lưu Vệ Quốc cứng đờ: "Thì tôi đang có chuyện muốn nói với cậu đây..."

"Cậu còn lằng nhằng nữa là khỏi đi đâu hết."

Lần này Kỳ Phóng không thèm nhìn anh ta nữa, nhưng Lưu Vệ Quốc phản ứng cực nhanh: "Rõ! Chiều làm xong tôi qua tìm cậu." Nói xong co giò chạy biến.

Buổi chiều, còn hơn một tiếng nữa mới tan làm, anh ta đã xong việc bên mình, hớt hải chạy sang định giúp Kỳ Phóng một tay. Ai ngờ bác Hồ thợ cả đã cho Kỳ Phóng về sớm: "Hôm qua Tiểu Kỳ bảo hôm nay có việc, xin về sớm rồi."

Lưu Vệ Quốc ngớ người nhìn Kỳ Phóng: "Chẳng phải cậu bảo không đi sao? Có việc gì mà phải về sớm thế?"

Kỳ Phóng không đáp. Hai người vừa ra khỏi khu vực khai thác thì gặp Vu Dũng Chí lại vác s.ú.n.g lượn lờ.

Lần này Vu Dũng Chí không chĩa s.ú.n.g vào người khác nữa, nhưng cố tình đi vòng qua trước mặt hai người, khoe mẽ khẩu s.ú.n.g săn mới đổi ở mọi góc độ.

Ông nội Lưu Vệ Quốc là thợ săn lão luyện, s.ú.n.g ống trong nhà không thiếu, nên anh ta hoàn toàn không hiểu đối phương đang khoe cái gì: "Hắn ta uốn éo cái gì thế nhỉ?"

"Chắc là bị rận c.ắ.n." Kỳ Phóng rũ mắt, buông một câu nhàn nhạt.

Lưu Vệ Quốc bật cười: "Mồm mép cậu độc thật đấy, trông lầm lì ít nói mà mở miệng câu nào c.h.ế.t người câu đấy."

Kỳ Phóng chẳng nhắm vào ai cụ thể, nhưng thái độ dửng dưng không quan tâm của anh khiến lời nói ra càng thêm phần châm biếm.

Khi hai người tìm đến đội gia thuộc, Nghiêm Tuyết đang cùng mọi người khuân những ngọn cây to vừa dọn xong lên xe ngựa. Thân hình cô nhỏ nhắn, khiến người ta nghi ngờ liệu cô có khiêng nổi không.

Quả nhiên có nam thanh niên trí thức đứng bên cạnh hỏi: "Em gái, người nhỏ thế kia có làm nổi không? Hay để bọn anh giúp cho?"

Người khác cũng hùa theo, làm bộ xắn tay áo: "Em gọi anh một tiếng 'anh giai', anh khuân hết chỗ này cho em luôn."

Nghiêm Tuyết vừa sang tuổi mười tám trước Tết, đúng là nhỏ tuổi nhất trong đội gia thuộc, nhưng đâu phải ai cô cũng gọi là "anh". Lời lẽ của đối phương rõ ràng có ý trêu ghẹo.

Nghiêm Tuyết vừa khiêng đồ vừa đáp gọn lỏn, mắt không thèm liếc: "Tôi gọi một tiếng, anh có dám thưa không?"

Đối phương ngẩn người, chưa hiểu mô tê gì. Nhưng người bên cạnh đã hiểu ra, phì cười rồi đ.ấ.m nhẹ vào vai anh ta, thì thầm giải thích câu gì đó khiến mặt anh ta xanh lét.

Lưu Vệ Quốc cũng ngơ ngác, hỏi nhỏ Kỳ Phóng: "Ý gì thế?"

"Lời thoại của Ngân Giác đại vương trong Tây Du Ký." Kỳ Phóng chỉ đáp một câu rồi bước tới, giúp Nghiêm Tuyết đặt khúc gỗ lên xe ngựa, "Còn nhiều không?"

Anh đưa tay ra, Nghiêm Tuyết thuận thế buông tay, vẩy vẩy cánh tay mỏi nhừ: "Sắp xong rồi."

Kỳ Phóng không hỏi thêm, đỡ lấy phần việc của cô làm tiếp, bảo cô ra một bên nghỉ ngơi.

"Đúng là vợ chồng son có khác." Một chị trong đội tặc lưỡi, "Tôi lên núi mấy năm nay rồi mà chưa thấy lão chồng nhà tôi sang giúp bao giờ."

Câu nói khiến mấy chị em đã có gia đình cười rộ lên, trêu chọc rôm rả.

Lưu Vệ Quốc vẫn chưa hiểu câu nói của Nghiêm Tuyết, đảo mắt một vòng rồi hỏi cô nữ thanh niên trí thức đứng cạnh: "Câu thoại trong Tây Du Ký đó là sao hả cô?"

Thời này sách hiếm, người đọc sách càng ít. Anh ta biết Tây Du Ký cũng là nhờ nghe kể và xem múa ương ca đóng giả thầy trò Đường Tăng.

Cô gái ngạc nhiên khi thấy anh ta bắt chuyện, ngẩn ra một lúc rồi đáp: "Là Ngân Giác đại vương có cái hồ lô tía tàng vàng (T.ử kim hồng hồ lô), gọi tên ai mà người đó thưa thì sẽ bị hút vào trong, một lúc sau hóa thành nước vàng."

Quả nhiên lúc nãy cô ấy cười là vì hiểu ý nghĩa câu nói đó.

Lưu Vệ Quốc chép miệng: "Ác thật." Nghĩ bụng đúng là phong cách của cô vợ nhỏ nhà Kỳ Phóng.

"Thế cậu nam thanh niên kia thế nào?" Anh ta lại hỏi, làm bộ thì thầm bí mật rồi sán lại gần giúp cô gái khiêng đồ.

Cô gái đỏ mặt, sợ bị người ta nhìn thấy nên vội buông tay: "Cậu... cậu ấy chỉ mồm mép tép nhảy chút thôi, không có ý gì đâu."

"Thật không đấy?" Lưu Vệ Quốc tỏ vẻ không tin, giọng càng hạ thấp, "Cô cũng biết vợ thằng bạn tôi xinh đẹp thế nào rồi đấy, chưa cưới đã khối anh nhòm ngó. Nó lo sốt vó, vừa tan làm là kéo tôi sang đây ngay. Kết quả vừa đến đã thấy cảnh này, cô bảo nó có điên không?"

Nói chưa dứt câu, anh ta cảm thấy sống lưng lạnh toát, như bị ai lườm.

Lưu Vệ Quốc giả vờ như không biết: "Nó đến cái là lao vào làm việc giúp vợ, chính là để khẳng định chủ quyền đấy. Tôi là bạn thân nó, kiểu gì cũng phải giúp nó nghe ngóng chút đỉnh."

Lườm cũng vô ích, lúc quan trọng thì anh em như thể tay chân... giả, bán đứng bạn bè tí cũng chẳng sao. Ai bảo trước kia cậu ta dám bảo Nghiêm Tuyết là em gái, lại còn bảo chưa có người yêu.

Vẻ mặt nghiêm túc của Lưu Vệ Quốc dọa cô gái sợ thật, cô vội vàng giải thích đi giải thích lại là cậu nam thanh niên kia không có ý gì đâu, ai cũng biết Nghiêm Tuyết đã kết hôn rồi.

Nhìn dáng vẻ nghiêm túc giải thích của cô gái, Lưu Vệ Quốc sướng âm ỉ trong bụng nhưng mặt vẫn gật gù ra chiều suy nghĩ: "Vậy để tôi nói lại với thằng bạn, không biết nó có tin không. Hay là cô giúp nó để ý chút nhé, lần sau bọn tôi qua hỏi thăm cô cho yên tâm."

Hai người thì thầm to nhỏ lâu quá khiến Nghiêm Tuyết cũng chú ý, hỏi nhỏ Kỳ Phóng: "Tình hình gì thế kia?"

Kỳ Phóng mắt không chớp: "Bán bạn cầu vinh (bán bạn cầu vợ)."

Anh em nhà họ Lưu đúng là cùng một mẹ sinh ra, người thì bán bạn bè, người thì bán đứng anh trai...

Nghiêm Tuyết thấy việc cũng hòm hòm, vứt nốt cành cây cuối cùng lên xe: "Thảo nào anh đột nhiên chạy sang đây, hóa ra là làm bình phong cho anh ta."

Câu nói khiến động tác của Kỳ Phóng khựng lại. Nghiêm Tuyết quay sang: "Sao thế?"

"Không có gì." Kỳ Phóng phủi bụi trên găng tay, vẻ mặt lạnh lùng như thường lệ, "Hết rồi chứ?"

"Hết rồi, vốn cũng làm gần xong, chỉ còn chút này chưa bốc lên thôi."

Do Lưu Vệ Quốc "bán đứng" bạn bè quá nhiệt tình, nên ngay ngày hôm sau, cái danh "thùng giấm chua" hay lo xa của Kỳ Phóng đã lan truyền khắp nơi.

Bất cứ ai trong đội gia thuộc gặp Nghiêm Tuyết cũng phải trêu vài câu. Sau đó tin đồn đến tai cả Hoàng Phượng Anh: "Tiểu Kỳ nhìn lạnh lùng thế mà giữ vợ kỹ phết nhỉ."

Nghiêm Tuyết chỉ biết cười trừ, chẳng lẽ lại bô bô là con trai bác đang mượn danh Kỳ Phóng để tán tỉnh cô bé thanh niên trí thức kia?

Một hai lần còn đỡ, lần nào Lưu Vệ Quốc cũng tìm cô gái đó nói chuyện, mọi người đâu có mù mà không nhận ra. Đến lần thứ ba anh ta rủ rê Kỳ Phóng sang đội gia thuộc, cô gái kia đã lảng tránh, trốn biệt vào đám đông các nữ thanh niên trí thức khác.

Hết cách, Lưu Vệ Quốc đành cầm rìu của Nghiêm Tuyết ngồi xổm một góc c.h.ặ.t cành cây giúp cô, cứ c.h.ặ.t vài cái lại thở dài thườn thượt.

Kỳ Phóng lạnh lùng đứng nhìn anh ta thở dài, Nghiêm Tuyết buồn cười hỏi: "Sao thế? Muốn bỏ cuộc rồi à?"

Lưu Vệ Quốc bổ mạnh nhát rìu: "Bỏ cuộc cái gì? Cô ấy đã có hôn phu đâu."

Vẫn còn ghim vụ Kỳ Phóng bảo Nghiêm Tuyết chưa có người yêu đây mà. Kỳ Phóng sa sầm mặt mày.

Nghiêm Tuyết không biết chuyện cũ, tưởng anh ta nói cô gái kia chưa có người yêu: "Thế thì anh thực tế chút đi, đừng làm mấy trò màu mè nữa."

"Thực tế á? Thực tế kiểu gì?" Lưu Vệ Quốc như được tiếp thêm sinh khí.

"Anh định cứ lôi Kỳ Phóng ra để làm quen với người ta mãi à?" Nghiêm Tuyết liếc anh ta, "Muốn tán tỉnh thì phải có thành ý, nói mồm có tác dụng gì? Lời nói gió bay có làm người ta no bụng hay ấm người đâu?"

"Ý cô là bảo tôi mang đồ ăn cho cô ấy?" Mắt Lưu Vệ Quốc sáng rực.

Người khác kiếm đồ ăn ngon khó chứ nhà anh ta thì đơn giản, lên núi vài chuyến là có thịt ngay.

"Đâu chỉ có ăn, anh muốn theo đuổi người ta, muốn yêu đương thì phải tìm hiểu xem người ta cần gì chứ? Người ta đói thì mang đồ ăn, trời mưa thì đưa cái ô. Tất nhiên tôi không đảm bảo làm thế người ta sẽ yêu anh, nhưng cơ hội chắc chắn cao hơn là không làm gì."

Lưu Vệ Quốc bỏ ngoài tai câu sau của Nghiêm Tuyết, chỉ chăm chăm nhớ kỹ vế đầu, hận không thể lấy giấy b.út ra ghi chép: "Còn gì nữa không?"

"Còn gì nữa thì tự động não đi!" Nghiêm Tuyết lườm, "Anh tán gái chứ có phải tôi tán đâu, nghĩ xem làm thế nào tốt cho người ta là được."

Lưu Vệ Quốc gật đầu lia lịa: "Vẫn là cô hiểu đời, biết thế tôi hỏi cô sớm."

Rồi anh ta vỗ n.g.ự.c cam đoan: "Vụ này mà thành, cô chính là đại ân nhân của tôi, sau này tôi bảo con tôi nhận cô làm mẹ nuôi."

Kỳ Phóng nhàn nhạt liếc anh ta: "Bát tự chưa viết được nét nào (chưa đâu vào đâu) đâu."

"Cậu viết được cả chữ rồi mà đã thấy tòi ra đứa con nào đâu."

Lưu Vệ Quốc đắc ý quá hóa rồ, dám "bật" lại cả Kỳ Phóng. Nói xong anh ta còn giật lấy việc trên tay Kỳ Phóng, c.h.ặ.t phăm phăm mấy nhát là xong đám cành cây.

Chặt xong anh ta ném rìu xuống đất: "Nghiêm Tuyết cô nghỉ đi, để tôi bê đống này qua cho." Rồi ôm đống củi chạy biến, còn tích cực hơn cả ông chồng chính hiệu Kỳ Phóng.

Tay Kỳ Phóng lơ lửng giữa không trung, khựng lại một lúc rồi từ từ hạ xuống.

Nghiêm Tuyết nhớ lại câu "bật" lại của Lưu Vệ Quốc, vừa buồn cười vừa cảm thấy không nên cười.

Ngay sau đó ánh mắt Kỳ Phóng chiếu tới: "Cô cũng rành nhỉ."

Câu nói đầy ẩn ý, Nghiêm Tuyết không biết anh có nhận ra cô đang buồn cười hay không, bèn tém tém lại: "Chưa ăn thịt heo thì cũng từng thấy heo chạy rồi mà."

Cô đưa tay định nhổ cái rìu cắm dưới đất lên, nhưng không nhổ nổi: "Sao cắm c.h.ặ.t thế này?"

Bây giờ là cuối tháng Ba, thời tiết ấm dần, ban ngày tuyết bắt đầu tan nhưng lớp đất bên dưới vẫn còn cứng.

"Đưa tôi." Kỳ Phóng cầm lấy, cũng phải dùng chút sức mới nhổ lên được, kéo theo cả một mảng đất cứng bị nứt ra lúc nãy.

Nghiêm Tuyết vội kiểm tra: "Cẩn thận mẻ lưỡi rìu." Ánh mắt cô chạm vào cái hố đất vừa lộ ra, bỗng khựng lại.

Cô ngồi xổm xuống nhìn kỹ, dùng rìu gạt bớt đất xung quanh, cuối cùng xác nhận cái vật hình củ quấn những sợi tơ đen lộ ra một góc kia chính là thân rễ của một loài cây.

Kỳ Phóng cũng nhìn thấy: "Hình như là thiên ma."

"Ừm." Nghiêm Tuyết bình thản lấp đất lại, đứng dậy nhìn quanh rồi đ.á.n.h dấu vào gốc cây gần đó.

Thiên ma còn gọi là "Định phong thảo", do đặc tính khi mọc mầm gặp gió không lay động, cũng vì đặc tính này mà nó rất tốt để chữa các bệnh trúng gió, di chứng tai biến...

Kiếp trước của Nghiêm Tuyết, thiên ma hoang dã đã rất hiếm, giá thị trường lên tới bốn năm trăm đồng một cân mà còn bị cấm khai thác. Bây giờ tuy không đắt đến thế nhưng trạm thu mua cũng trả giá khá cao, loại một (loại mới mọc mầm như thế này) có giá mười một đồng, một cân bằng cả tuần lương rồi.

Chỉ là loại mới mọc mầm này rất khó phát hiện vì nằm sâu dưới đất. Đến tháng Sáu khi thiên ma trồi lên mặt đất thì chất lượng giảm hẳn. Thiên ma mọc cây lên thì ruột rỗng, giá chỉ còn hai ba đồng một cân. Đợi đến lúc ra hoa thì củ bên dưới cũng cạn kiệt dinh dưỡng mà thối rữa.

Hiện tại đất vẫn còn cứng, muốn đào cũng không được, đành đ.á.n.h dấu đợi trời ấm lên rồi quay lại, chỉ không biết bên dưới có nhiều không.

Tuy nhiên thiên ma ưa môi trường râm mát, ẩm ướt, đất tơi xốp, đặc biệt thích mọc dưới tán rừng sồi và bạch dương. Khu vực này vừa khéo là rừng sồi, biết đâu còn tìm được thêm.

Dù có niềm vui bất ngờ từ thiên ma, nhưng sau một ngày làm việc cật lực, Nghiêm Tuyết mệt rã rời, chẳng muốn động đậy.

Trên xe công vụ về nhà không còn chỗ ngồi, cô phải đứng suốt đường về. Về đến nơi cô chẳng buồn nấu cơm, chỉ nhóm lò sưởi ấm rồi pha bát bột mì xào (dầu trà diện) ăn qua loa.

Đây mới chỉ là đội gia thuộc, chứ đội khai thác ở trên núi mỗi ngày còn đi làm sớm hơn, về muộn hơn nhiều.

Nghiêm Tuyết cảm thấy mình không hợp với lao động chân tay. Cứ đà này, đón được em trai sang thì cô cũng kiệt sức, cái kiếp sống thêm trong ký ức kia coi như phí hoài.

Dù thời đại này không cho phép buôn bán, nhưng chắc vẫn còn con đường khác chứ?

Nghiêm Tuyết nhớ đến củ thiên ma chiều nay.

Tuy sau này thiên ma hoang dã ít đi, nhưng trồng nhân tạo lại phát triển mạnh. Kiếp trước cô mở shop bán đặc sản núi rừng, tiếp xúc nhiều với dân trong nghề, từng đi thăm quan cơ sở trồng trọt để tìm nguồn hàng nên cũng biết sơ qua cách trồng, cần ủ loại nấm (khuẩn) nào.

Nhưng thiên ma rất kén môi trường sống, hiện tại nhà nước chưa cho phép thầu rừng, dù cô tìm được chỗ trồng thì cũng bị người khác đào trộm mất.

Hơn nữa chu kỳ sinh trưởng của thiên ma cũng khá dài, từ khi cây mẹ ra hoa kết hạt đến khi củ con đủ lớn để thu hoạch cũng mất hai ba năm.

Nghiêm Tuyết nhanh ch.óng gạt bỏ ý định này, cô cần tìm cách khác khả thi hơn, thu hồi vốn nhanh hơn.

Nằm nướng trên giường lò ấm áp chán chê, cô mới dậy rửa mặt đi ngủ.

Mai còn phải lên núi, đừng nói chuyện thức đêm, bây giờ ngủ thêm được phút nào hay phút nấy để phục hồi sức lực.

Nhưng cô muốn ngủ mà người khác lại không cho. Vừa đặt lưng xuống, tiếng ch.ó nhà phía sau lại sủa inh ỏi.

Lần này có kinh nghiệm rồi, cô lắng tai nghe một lúc, đoán chừng lại là nhà ai cãi nhau.

Đừng bảo vẫn là vợ chồng Lương Kỳ Mậu nhé?

Họ cũng đi làm cả ngày, không thấy mệt à?

Lương Kỳ Mậu tất nhiên cũng mệt, nhưng anh ta lái máy kéo chứ không phải lao động chân tay thuần túy, còn Vu Thúy Vân thì ở nhà nội trợ.

Do đặc thù công việc, Lương Kỳ Mậu thường xuyên có dịp xuống núi khi máy kéo cần bảo dưỡng, nên hai vợ chồng gặp nhau khá thường xuyên. Chỉ là lần gặp này rõ ràng không vui vẻ gì. Vu Thúy Vân nói chuyện nhà cửa, con cái xong thì bệnh cũ tái phát, lại lôi chuyện em trai Vu Dũng Chí ra nói.

"Anh bảo bố em nghĩ cái gì thế? Dũng Chí đòi sang Ban bảo vệ, ông ấy liền kiếm cho nó hai khẩu s.ú.n.g, nguy hiểm c.h.ế.t đi được, lỡ cướp cò thì sao?"

Bà ta lo sốt vó, nói bố xong lại quay sang trách chồng: "Cả anh nữa, nó ngày nào cũng vác s.ú.n.g lượn lờ trên núi mà anh không quản, anh làm anh rể kiểu gì thế?"

Lúc đầu Lương Kỳ Mậu còn giả điếc, không ngờ vợ lại quay sang trách mình, anh ta cáu: "Anh quản? Anh quản kiểu gì? Anh là anh rể chứ có phải bố nó đâu! Em bớt lo chuyện bao đồng đi được không? Vì nó mà em gây ra bao nhiêu chuyện rồi!"

Vu Thúy Vân nghe vậy nổi đóa: "Em gây chuyện? Em gây chuyện gì? Anh khinh thường em trai em thì nói toạc ra, đừng có kiếm cớ!"

Cưới nhau cả chục năm rồi, hễ động đến Vu Dũng Chí là bà ta lại xù lông nhím lên như gà mái mẹ bảo vệ con.

Lương Kỳ Mậu cũng nóng mặt: "Anh nói gì nó mà bảo anh khinh thường? Anh làm anh rể thế còn chưa đủ tốt à? Lần nào nó đến nhà uống rượu anh chẳng tiếp, nó chê em nấu ăn dở anh còn phải xuống bếp xào nấu cho nó."

"Thế nên anh mới xúi nó đi phá đám cưới người ta, để nó bị chuốc say li bì hai ngày không xuống được giường."

"Chuyện này em còn định nhai đi nhai lại đến bao giờ?" Lương Kỳ Mậu phát ngán khi nhắc đến chuyện này, "Được, anh bảo em không gây chuyện, không gây chuyện mà em xúi Trình Ngọc Trinh gạt phắt suất vào đội gia thuộc của vợ Kỳ Phóng à? Em có biết trên núi người ta đồn đại nhà mình bắt nạt người khác, ỷ bố em làm Trưởng trạm muốn làm gì thì làm không?"

Vu Thúy Vân thực sự không biết tin đồn này, vì chỉ là đồn đoán, lại thêm tính bà ta nóng nảy nên chẳng ai dám nói trước mặt.

"Em bảo Trình Ngọc Trinh gạt suất của nó bao giờ?" Bà ta chối bay chối biến, "Nó vào đội gia thuộc hay không liên quan quái gì đến em!"

"Thế Trình Ngọc Trinh rảnh rỗi sinh nông nổi đi gây khó dễ cho người không quen biết à? Hai người họ có thù oán gì đâu."

"Anh hỏi em thì em hỏi ai? Tóm lại em không làm, không tin anh đi mà hỏi Trình Ngọc Trinh." Vu Thúy Vân mắt tóe lửa, "Mà anh với con ranh họ Nghiêm kia quan hệ thế nào? Dám vì nó mà về chất vấn tôi!"

Lương Kỳ Mậu không trả lời vế sau, chỉ cười khẩy: "Trình Ngọc Trinh là ai, em là ai? Con gái rượu của Trưởng trạm, cô ta dám thừa nhận là do em xúi giục chắc?"

Hai vợ chồng cãi nhau đến nửa đêm. Sáng hôm sau xuất hiện trước mặt mọi người, mắt Vu Thúy Vân vẫn còn sưng húp.

Thấy bà ta xuất hiện ở chỗ đội gia thuộc, mọi người tò mò nhưng cũng cố kìm nén không biểu hiện quá rõ.

Đợi hai người phụ nữ kéo nhau vào rừng nói chuyện riêng, mọi người mới thì thầm to nhỏ.

"Nhìn mắt cô ta chưa? Khóc sưng vù lên thế kia là sao?"

"Chắc cãi nhau với chồng rồi, đoán chừng liên quan đến chuyện của Tiểu Nghiêm, không thì sao vừa đến đã tìm Trình Ngọc Trinh."

Sắc mặt Vu Thúy Vân rất khó coi, hai người nói chuyện ở xa một lúc lâu mới thấy dịu đi đôi chút.

Mọi người đoán chắc Trình Ngọc Trinh đã an ủi Vu Thúy Vân một hồi, có khi còn phải xin lỗi vì không làm xong việc được nhờ.

Có người còn hỏi Nghiêm Tuyết: "Vừa nãy Vu Thúy Vân có lườm cô một cái không?"

"Hả? Có chuyện đó ạ?" Nghiêm Tuyết giả ngu, chuyển chủ đề hỏi Lang Nguyệt Nga bên cạnh: "Việc dọn rừng ở đây sắp xong rồi nhỉ?"

Dọn rừng nhanh hơn đốn gỗ nhiều, họ đã tiến rất gần đến khu vực làm việc của đội Kỳ Phóng, tiếng cưa máy cắt gỗ "xè xè" vang bên tai, xung quanh cũng bắt đầu xuất hiện những cây gỗ lớn.

Lang Nguyệt Nga hiểu rõ tình hình lâm trường: "Sắp rồi, trời cứ ấm thế này, tuyết chưa tan hết đội khai thác đã phải xuống núi rồi."

Khai thác dừng thì việc dọn rừng cũng sắp kết thúc, tiếp theo chỉ còn trồng rừng và bảo vệ rừng.

Hôm nay Đội trưởng Lâm xin nghỉ ốm, vợ ông ta thì mải nói chuyện, mọi người cũng chẳng có hứng thú làm việc. Chẳng bao lâu sau đã tìm một thân cây đổ ngồi nghỉ, nhóm lửa sưởi ấm. Có người còn mang theo khoai tây nướng trong đống lửa, ăn nóng hổi còn ngon hơn gặm bánh khô.

Nghiêm Tuyết được mọi người yêu mến vì nhanh nhẹn, khéo mồm nên cũng được rủ: "Lại đây nghỉ tí em."

Làm công ăn lương theo ngày, cứ cắm đầu làm hục mặt vừa dại vừa tách biệt với mọi người. Nghiêm Tuyết không từ chối, vừa định bước tới thì đồng t.ử co rút mạnh.

Cách đó không xa, trên một cây đại thụ, một bóng đen khổng lồ đang tĩnh lặng nằm đó. Đầu tròn, mắt nhỏ, tai to, mõm nhọn, trước n.g.ự.c có một vệt lông trắng hình trăng khuyết...

Nghiêm Tuyết chỉ liếc qua một cái, hơi lạnh từ lòng bàn chân chạy dọc lên đỉnh đầu, tóc gáy dựng đứng cả lên.

Thấy cô đột ngột đứng im như tượng, mọi người ngạc nhiên nhìn theo hướng mắt cô, rồi đồng loạt rùng mình.

"Gấu..."

Có người định hét lên nhưng bị Lang Nguyệt Nga bên cạnh bịt c.h.ặ.t miệng. Nghiêm Tuyết đồng thời quát khẽ: "Đừng lên tiếng! Cũng đừng cử động!"

May mà hôm trước bị Vu Dũng Chí dọa, những kiến thức tự vệ trong đầu cô vẫn còn mới nguyên. Cô nói nhanh nhưng không loạn, giọng điệu bình tĩnh đến kinh ngạc: "Tôi từng học săn b.ắ.n với ông nội Lưu, mọi người nghe tôi, đừng sợ, cứ quay mặt về phía nó rồi từ từ lùi lại. Chúng ta đông người, nó sẽ không dễ dàng tấn công đâu."

Chuyện học săn b.ắ.n với ông cụ Lưu hoàn toàn là c.h.é.m gió, nhưng lúc này đành phải mượn danh tiếng của ông cụ để trấn an mọi người.

Gặp gấu đen trong rừng tuyệt đối không được giả c.h.ế.t, cũng đừng hòng leo cây vì gấu đen ăn cả xác thối, mà leo cây thì nó còn leo nhanh hơn người.

Quay đầu bỏ chạy càng là điều cấm kỵ, chỉ tạo cơ hội cho gấu tấn công. Cách duy nhất là cố gắng không chọc giận nó, đối mặt với nó và lùi lại từ từ.

Sự bình tĩnh của Nghiêm Tuyết lan tỏa, Lang Nguyệt Nga lập tức phối hợp. Những người khác dù đầu óc trống rỗng nhưng thấy có người dẫn đầu cũng vô thức làm theo.

Nghiêm Tuyết thở phào nhẹ nhõm, giọng nói càng vững vàng hơn: "Đúng rồi, cứ như thế. Chỉ cần lùi ra xa khoảng ba năm trăm mét là có thể tìm cây trốn, nó tuyệt đối không nhìn thấy, cũng không nghe thấy. Tất nhiên cũng có thể nó chả thèm để ý đến chúng ta mà bỏ đi, thế thì chúng ta chẳng cần lùi xa đến thế..."

Lời nói nhẹ nhàng giúp mọi người bớt căng thẳng phần nào, có người còn thì thầm hỏi: "Ba năm trăm mét là đủ à?"

"Ít nhất lùi ra xa tầm đó, nó sẽ như bị mù thật, tuyệt đối không thấy mọi người nấp sau cây đâu." Nghiêm Tuyết khẳng định chắc nịch.

Vừa nói chuyện, mọi người đã lùi được hơn chục mét, con gấu đen vẫn nằm im trên cây không động đậy.

Điều này khiến mọi người càng tin tưởng lời Nghiêm Tuyết, dù chân run lẩy bẩy, mặt cắt không còn giọt m.á.u vẫn c.ắ.n răng không hét lên, kiên trì lùi về sau.

Mắt thấy đã lùi được năm sáu mươi mét, Nghiêm Tuyết định quay đầu quan sát xem hướng nào có rừng cây để lẩn trốn thì bất ngờ từ sau một gốc cây gần đó có hai người bước ra.

Tim cô thót lại một cái. Sao lại quên béng mất hai người này nhỉ?

Muốn lên tiếng cảnh báo nhưng đã quá muộn. Vu Thúy Vân vừa đi vừa nói chuyện, ngẩng đầu lên liếc một cái liền cứng đờ người, sau đó phát ra tiếng hét ch.ói tai x.é to.ạc màng nhĩ...

"Á á á á á có gấu đen!"