Thập Niên 60: Xuyên Về Thời Bao Cấp Làm Vợ Đại Lão - Chương 21: Công Việc

Hóa ra thông báo đã có từ hai ngày trước, vậy mà đến tận hôm nay Nghiêm Tuyết mới biết.

Tuy nhiên, cô đâu phải lúc nào cũng ru rú trong nhà. Sau khi xác nhận mình không nghe nhầm, cô về hỏi ngay bà Quách hàng xóm xem mấy hôm nay có ai đến tìm mình không.

Không phải cô nghi ngờ bà Quách cố tình giấu giếm, chỉ là phòng hờ lỡ bà tuổi cao trí nhớ kém mà quên mất.

Kết quả chẳng có chữ "lỡ" nào cả, mấy hôm nay tuyệt nhiên không có ai đến tìm cô.

Ngày hôm sau, vẫn không có ai đến tìm, nhưng xe công vụ của lâm trường đã bắt đầu chở người lên núi.

Nghiêm Tuyết án binh bất động, đợi đến tối khi xe trở về, xác định trên xe đa phần là phụ nữ, thi thoảng có vài gương mặt nam thanh niên non choẹt – có vẻ là thanh niên trí thức mới lên núi hai năm gần đây – cô mới tìm cơ hội đến nhà Đội trưởng Lâm.

Thanh niên trí thức ở lâm trường cũng thuộc diện lao động tạm thời, hiện tại đang thuộc biên chế đội gia thuộc, cũng chia làm đội nông nghiệp và lao động thời vụ như người nhà công nhân.

Chưa đến cửa nhà Đội trưởng Lâm, Nghiêm Tuyết đã nghe thấy tiếng ho sù sụ của ông vọng ra. Đã hơn mười ngày rồi mà bệnh tình của ông vẫn chưa thuyên giảm.

Nghiêm Tuyết gõ cửa, người ra mở là vợ Đội trưởng Lâm. Có lẽ bà ấy cũng mới về, tay áo xắn cao, đang chuẩn bị nấu cơm.

Vừa thấy Nghiêm Tuyết, bà ấy đã áy náy nói: "Bệnh cũ của lão Lâm nhà tôi lại tái phát nặng hơn, vừa mới uống t.h.u.ố.c xong, có việc gì cô cứ nói ở đây cũng được."

Cửa mở ra đúng là nồng nặc mùi t.h.u.ố.c, trên người vợ Đội trưởng Lâm cũng vương mùi đó. Nghiêm Tuyết khựng lại một chút: "Đội trưởng Lâm không sao chứ ạ? Tôi có thể vào thăm ông ấy một chút không?"

"Bệnh cũ rồi cô ạ, hồi xưa đi khai thác gỗ bị thương để lại di chứng, cứ trời trở lạnh là lại đau nhức."

Vợ Đội trưởng Lâm cười khổ: "Nếu không thì tuổi này sao ông ấy gầy rộc đi như thế? Lại còn phải chuyển sang đội gia thuộc. Ông ấy giờ cũng khó nói chuyện, cô cứ nói với tôi là được."

Nghiêm Tuyết nhìn bà ấy, rồi lại nhìn vào trong nhà, không kiên trì nữa: "Cũng được ạ. Tôi thấy những người khác trong đội gia thuộc đã bắt đầu lên núi rồi, nên qua hỏi xem sao tôi vẫn chưa nhận được thông báo."

"Chuyện này..." Vợ Đội trưởng Lâm ấp úng, tỏ vẻ rất khó xử.

"Có phải lúc thông báo bỏ sót tôi không ạ?" Nghiêm Tuyết hỏi, đôi mắt trong veo phản chiếu rõ hình bóng người đối diện.

Vợ Đội trưởng Lâm thở dài: "Cũng không phải, chủ yếu là do cô đăng ký muộn quá, đội gia thuộc tạm thời chưa cần nhiều người đến thế nên chưa thông báo cho cô."

Lần này Nghiêm Tuyết rũ mắt xuống, im lặng hồi lâu, vẻ mặt lộ rõ sự thất vọng.

Vợ Đội trưởng Lâm đành an ủi: "Cũng không phải là không cần mãi đâu, biết đâu vài hôm nữa lại có việc, lúc đó nhất định sẽ báo cho cô, cô đừng vội."

Rồi bà ấy dịu giọng: "Nếu bí quá thì vẫn còn đội nông nghiệp mà, sang tháng đội nông nghiệp cũng bắt đầu có việc rồi."

"Thật sự không cần người nữa ạ?" Nghiêm Tuyết vẫn không cam tâm, hỏi lại lần nữa.

Vợ Đội trưởng Lâm gật đầu chắc nịch: "Nếu thiếu người thì đã gọi cô rồi, chẳng phải cô đã đăng ký với lão Lâm rồi sao?"

"Vâng ạ." Nghiêm Tuyết gượng cười, thất vọng ra về.

Vợ Đội trưởng Lâm nhìn theo bóng cô đi xa mới đóng cửa vào nhà. Bà ta không hề hay biết, ngay khi vừa quay lưng đi, vẻ mặt không vui của Nghiêm Tuyết đã biến mất, thay vào đó là sự bình thản đến lạ.

Chính vì quá bình thản nên bà Quách hàng xóm thấy cô về, quan sát sắc mặt cô mãi mà chẳng đoán được gì: "Sao rồi cháu?"

Từ lúc Nghiêm Tuyết sang hỏi thăm, bà Quách đã để tâm chuyện này, chuyện xe công vụ chở người lên núi sáng nay cũng là bà báo cho Nghiêm Tuyết biết.

Nghiêm Tuyết cười: "Vợ Đội trưởng Lâm bảo hiện tại chưa cần nhiều người đến thế nên chưa gọi cháu, bảo cháu cứ đợi tin."

"Cũng có thể lắm, cháu đừng vội, cùng lắm thì vào đội nông nghiệp."

Bà Quách an ủi thêm vài câu, Nghiêm Tuyết mỉm cười lắng nghe. Về phòng, cô lấy túi thịt khô đã làm trước đó sang nhà họ Lưu.

Mấy đứa nhỏ nhà họ Lưu đang làm bài tập trên giường lò, nói chính xác hơn là chỉ có cô con gái thứ hai Lưu Xuân Ni đang làm bài tập.

Lưu Xuân Thái ở bên cạnh chỉ đạo: "Đáp án là 15, chắc chắn là 15, em nghe chị đi."

Lưu Xuân Ni c.ắ.n b.út chì, nhíu mày thì thầm: "Nhưng em nghĩ là 1.5 cơ."

"Tao học cấp hai rồi chẳng lẽ không giải nổi bài toán tiểu học? 15, viết nhanh lên còn đi chơi." Lưu Xuân Thái khăng khăng.

Cậu út Lưu Vệ Bân đã xỏ đôi giày trượt mới vào chân, trượt qua trượt lại trong nhà: "Đúng đấy chị hai, viết nhanh lên, bọn em đợi chị mãi rồi."

Lưu Xuân Ni vẫn thấy sai sai, đầu b.út chì bọc sắt tây bị c.ắ.n méo xệch.

"Mẹ bảo không được c.ắ.n b.út chì, bẩn!" Lưu Xuân Thái nhắc nhở.

Lưu Xuân Ni vội bỏ b.út ra, nhưng con bé tính tình khác hẳn các anh chị em, nhút nhát, hướng nội nhưng lại rất cố chấp, cái gì thấy không đúng thì ai nói gì cũng không chịu viết.

Cuối cùng con bé nhìn sang Nghiêm Tuyết vừa bước vào: "Chị Nghiêm Tuyết, bài này chị biết làm không?"

"Để chị xem nào." Nghiêm Tuyết cầm lấy, nhẩm tính một chút là ra ngay: "1.5."

"Sao lại là 1.5 được?" Lưu Xuân Thái không tin.

Nghiêm Tuyết không tranh cãi, lấy tờ giấy nháp của Lưu Xuân Ni viết quy trình tính toán ra, rõ ràng mạch lạc, kết quả đúng là 1.5.

Lần này Lưu Xuân Thái gãi đầu gãi tai, Lưu Xuân Ni thì hoàn toàn yên tâm, viết đáp án câu cuối cùng vào vở.

Lưu Vệ Bân đúng là kẻ gió chiều nào che chiều ấy, lập tức quay sang chê bai chị cả: "Chị học cấp hai rồi mà toán tiểu học cũng không biết làm à?"

Lưu Xuân Thái đâu hiền lành như Lưu Xuân Ni, lườm em trai một cái: "Tao không biết làm thì sao? Có thi Trạng nguyên đâu, sau này kiểu gì chẳng phải về nông thôn?"

Đây là tư tưởng phổ biến thời bấy giờ, học giỏi hay dốt thì cũng đều phải đi "lên núi xuống làng" (thanh niên xung phong), cố gắng làm gì cho mệt?

Đừng nói là kỳ thi đại học đã bị hoãn mấy năm nay, kể cả chưa hoãn thì ở cái chốn lâm trường toàn người ít học này, chẳng mấy ai biết đến chuyện học đại học, học hết cấp ba đã là oách lắm rồi.

Nghiêm Tuyết không thể giải thích quá nhiều với bọn trẻ, chỉ hỏi Lưu Xuân Thái: "Không học thì sau này đi buôn bán tính toán kiểu gì?"

"Học mấy cái đơn giản là được rồi chứ gì?" Lưu Xuân Thái vẫn lầm bầm.

"Nhưng muốn làm kế toán thì phải học nhiều hơn, muốn làm bác sĩ, y tá hay kỹ sư ở xưởng cơ khí trên trấn, có ai mà không phải học hành đàng hoàng đâu?"

Thấy cô bé im lặng, Nghiêm Tuyết còn đùa thêm một câu: "Không học hành mở mang kiến thức, cẩn thận về già bị người ta lừa mua thực phẩm chức năng đấy."

"Thực phẩm chức năng là cái gì ạ?" Lưu Xuân Thái lần đầu nghe thấy từ này.

Nghiêm Tuyết nheo mắt cười: "Là đồ bồi bổ sức khỏe ấy mà."

"Ví dụ như nhân sâm ạ?"

"Đúng rồi, lỡ có người lừa em, lấy đảng sâm giả làm nhân sâm bán cho em thì sao?"

"Em có phải không biết mặt mũi củ nhân sâm đâu." Lưu Xuân Thái bĩu môi.

Kết quả Lưu Vệ Bân nãy giờ hóng chuyện bỗng chêm vào một câu: "Đảng sâm với nhân sâm chẳng phải đều là sâm sao?"

Điện thoại với gà mái đều có chữ "thoại/mái" (trong tiếng Trung đồng âm), cậu nhóc này bây giờ bán thực phẩm chức năng cho được rồi đấy.

Chỉ có Lưu Xuân Ni nãy giờ im lặng nhưng lại nghe chăm chú nhất, cẩn thận cất b.út vở vào cặp sách.

"Mấy đứa khoan hãy đi," Nghiêm Tuyết mở gói thịt khô mang theo, "Chị mang cho ít đồ ngon này, ăn xong hẵng đi chơi."

Thấy đồ ăn ngon, lũ trẻ reo lên sung sướng. Hoàng Phượng Anh không nhịn được trách Nghiêm Tuyết: "Cháu lại lấy thịt hoẵng làm đấy à? Được có bao nhiêu đâu mà cứ mang sang đây mãi thế?"

"Cháu mới nghiên cứu ra món mới, muốn khoe chút thôi mà. Lần sau cháu không mang nữa, cháu chỉ cách làm cho bác tự làm nhé."

Nghiêm Tuyết nháy mắt tinh nghịch khiến Hoàng Phượng Anh muốn mắng cũng không được.

Thấy lũ trẻ thích ăn, Hoàng Phượng Anh cũng hỏi han cách làm, định bụng hôm nào làm thử.

Đợi bọn trẻ ngậm thịt khô chạy đi chơi hết, Nghiêm Tuyết mới nghiêm túc nói: "Bác ơi, cháu có việc muốn nhờ bác."

"Có việc gì cháu cứ nói, nhờ vả gì chứ."

"Bác giúp cháu hỏi thăm xem năm nay đội gia thuộc tuyển bao nhiêu lao động thời vụ, có ai đăng ký mà không được nhận không ạ? Đội gia thuộc hiện tại có đủ người không?"

Nghiêm Tuyết nghi ngờ lý do cô không nhận được thông báo không phải như lời vợ Đội trưởng Lâm nói là "đủ người", mà là có uẩn khúc khác.

Nhưng không có bằng chứng nên cô không dám khẳng định bừa, đành nhờ Hoàng Phượng Anh thăm dò giúp.

Hoàng Phượng Anh nhận lời ngay: "Được, mai bác trả lời cháu." Bà cũng không hỏi nhiều.

Gần trưa hôm sau Hoàng Phượng Anh mới sang tìm Nghiêm Tuyết, vào nhà chưa kịp uống ngụm nước đã nói: "Bác hỏi rồi, năm nay đội gia thuộc ai đăng ký đều được nhận hết, thậm chí còn thiếu người. Do năm nay lâm trường mình vượt mức chỉ tiêu, gỗ khai thác nhiều nên việc dọn rừng cũng nhiều, thế nên đội gia thuộc mới phải lên núi sớm hơn mọi năm. Vì sớm quá nên có mấy người chưa kịp về nữa cơ."

Những người chưa kịp về Nghiêm Tuyết biết hai người, một là con dâu của bác gái cô gặp hôm nọ, hai là vợ Quách Trường Bình hàng xóm.

Chỉ không biết là do biết vợ Quách Trường Bình đang ở viện không về được, hay là bị vạ lây từ cô, mà nhà họ Quách cũng không nhận được thông báo.

Kể hết những gì mình biết, Hoàng Phượng Anh mới hỏi: "Việc của cháu có trục trặc à?"

"Vâng ạ." Nghiêm Tuyết gật đầu bất lực, kể lại chuyện mình không nhận được thông báo và lời giải thích của vợ Đội trưởng Lâm.

Hoàng Phượng Anh bật dậy: "Thế này là chơi khăm người ta à? Để bác đi hỏi cho ra nhẽ!"

"Bác đừng nóng." Nghiêm Tuyết kéo tay bà ấn ngồi xuống, "Chuyện này chưa biết Đội trưởng Lâm có biết hay không. Nếu là chủ ý của ông ấy thì mình có đến hỏi cũng vô ích."

"Chắc Tiểu Lâm không biết đâu? Cháu bảo vợ nó không cho cháu vào nhà, chỉ nói chuyện ngoài cửa mà?"

Chưa chắc đâu, hồi đó chuyện nhận tiền bồi thường từ thôn Vương, hay chuyện làm mối cho cô, cái nào chẳng do bác gái cả Bạch Tú Trân ra mặt? Nhưng bác cả Nghiêm Tùng Sơn không biết sao? Biết thừa, chỉ là ông ta thích núp sau lưng vợ để đóng vai người tốt thôi.

Nghiêm Tuyết trấn an Hoàng Phượng Anh: "Để cháu nghĩ cách khác đã. Tranh cãi không phải mục đích, mục đích là có việc làm."

Hoàng Phượng Anh ngẫm nghĩ thấy cũng phải: "Vậy cần gì cháu cứ bảo bác. Không được thì để bác trai cháu đi nói chuyện với cấp trên, làm gì có kiểu làm ăn thế này?"

"Cháu có khách sáo với bác bao giờ đâu? Nếu cần thật, ba con ch.ó nhà bác cháu cũng mượn để lấy oai đấy chứ."

Câu nói đùa của Nghiêm Tuyết chọc cười Hoàng Phượng Anh: "Cần thì bác cho mượn cả hai con ngỗng sư t.ử sân sau nữa."

Tất nhiên Nghiêm Tuyết chỉ nói đùa, quan trọng là giải quyết vấn đề thế nào. Ngày hôm sau, cô tìm cơ hội đi nhờ xe lên núi một chuyến.

Lần này cô không tìm Kỳ Phóng, xuống xe cũng chẳng vào lán trại mà định tìm người hỏi xem đội gia thuộc đang dọn rừng ở khu vực nào.

Ai ngờ vừa đi được một đoạn thì có người gọi giật lại: "Sao cô lại lên đây? Tìm Kỳ Phóng à?"

Nghiêm Tuyết nhìn lại, hóa ra là Lương Kỳ Mậu - người từng đưa cô lên núi tìm chồng lần trước.

Người này không biết là giả ngu hay tưởng cô chưa biết chuyện hắn xúi em vợ đến phá đám cưới, mà giọng điệu chào hỏi còn khá nhiệt tình.

Nghiêm Tuyết nhìn nụ cười trên mặt hắn: "Hôm nay anh Lương không đi làm à?"

"Máy kéo lại hỏng rồi, đang đợi thợ sửa." Lương Kỳ Mậu xua tay, "Giờ đội khai thác vào sâu trong rừng lắm, có cần tôi dẫn đường không?"

Hắn quên béng mất lần trước đưa cô đi tìm Kỳ Phóng suýt xảy ra chuyện, rồi bỏ mặc cô ở đó.

Nghiêm Tuyết cũng không vòng vo: "Anh biết đội gia thuộc đang làm việc ở đâu không?"

Muốn đòi công đạo thì phải bắt tận tay day tận trán chứ.

Lương Kỳ Mậu ngạc nhiên: "Đội gia thuộc á? Cô hỏi làm gì?"

"Có chút việc." Vẫn là câu trả lời vạn năng.

Lương Kỳ Mậu tặc lưỡi: "Được rồi, để tôi đi tìm giúp cô. Cũng chỉ có cô thôi đấy, người khác tôi chả hơi đâu mà giúp."

Một lúc sau hắn quay lại chỉ đường cho cô.

Nghiêm Tuyết cảm ơn định đi thì hắn lại bám theo: "Thôi để tôi dẫn cô đi, cô đừng chạy lung tung."

Rồi lại ra vẻ thân thiết hỏi han: "Thế nào? Ở lâm trường quen chưa? Cô cưới tôi còn chẳng biết để đi uống rượu mừng."

Thế này có hơi nhiệt tình quá đà không nhỉ?

Nghiêm Tuyết liếc nhìn hắn một cái.

Hắn vẫn thao thao bất tuyệt: "Nhà tôi ở ngay sau nhà cô đấy, có việc gì mà Kỳ Phóng vắng nhà thì cứ ới tôi một tiếng, tôi lái máy kéo đi lại thuận tiện, ở nhà nhiều."

Nghiêm Tuyết không đáp lời, nửa đường sau cũng ít tiếp chuyện hắn, thậm chí còn cố tình rảo bước nhanh hơn.

May mà công việc dọn rừng bắt đầu từ khu vực gần lán trại nên chẳng mấy chốc đã đến nơi. Nghiêm Tuyết ngước mắt lên, thấy mấy người đang ngồi nghỉ trên thân cây đổ, sưởi ấm bên đống lửa.

Trong đó có một người trông quen quen, hình như là cô vợ xinh đẹp của Đội trưởng Lâm.

"Đang nghỉ à?" Nghiêm Tuyết còn đang quan sát thì Lương Kỳ Mậu đã bước tới chào hỏi.

Người phụ nữ ngẩng đầu lên: "Tiểu Lương đấy à? Sao cậu lại tới đây?" Vẫn là nụ cười thường trực trên môi, rõ ràng là rất thân với Lương Kỳ Mậu.

"Tiểu Nghiêm muốn tìm đội gia thuộc, tôi dẫn đường giúp cô ấy." Lương Kỳ Mậu không nói là tình cờ gặp trên đường, chỉ tay về phía sau.

Vợ Đội trưởng Lâm nhìn sang, thoáng chút mất tự nhiên nhưng nhanh ch.óng cười nói: "Sao cô lại lên đây? Có việc gì à?"

"Tôi đến tìm Đội trưởng Lâm." Nghiêm Tuyết cười với bà ta, không đợi bà ta nói thêm, cô đã cất cao giọng: "Đội trưởng Lâm! Đội trưởng Lâm có ở đây không ạ?"

Gần như tất cả mọi người đều quay lại nhìn, kể cả vợ Đội trưởng Lâm.

Nghiêm Tuyết thuận thế bước tới vài bước, miệng vẫn không ngừng gọi: "Đội trưởng Lâm! Tôi nghe nói năm nay đội gia thuộc mình không thiếu người nên mới không thông báo cho tôi đi làm, là thật hay giả vậy ạ?"

Cô tỏ ra rất sốt ruột, không đợi Đội trưởng Lâm trả lời đã bồi thêm: "Nhưng tôi lại nghe nói năm nay nhiệm vụ nặng nề, thiếu người trầm trọng, rốt cuộc thế nào là đúng ạ?"

Đội trưởng Lâm định nói gì đó nhưng vừa mở miệng đã ho sù sụ. Vợ ông ta vội vàng kéo tay Nghiêm Tuyết: "Cô đừng vội, có gì từ từ nói."

"Đã làm việc được mấy ngày rồi, tôi không vội sao được?" Nghiêm Tuyết muốn làm rùm beng chuyện này lên, sao có thể để bị kéo lại dễ dàng thế.

Giọng cô càng to hơn: "Tôi định đi tìm Bí thư Lang hỏi cho ra nhẽ, nhưng nghe nói Đội trưởng Lâm ở đây nên qua tìm ông ấy trước. Rốt cuộc là thế nào đây ạ?"

Cô nói rất nhanh, diễn trọn vai một cô vợ trẻ nóng nảy, bộp chộp.

Đến cả Lương Kỳ Mậu cũng phải quay sang hỏi vợ Đội trưởng Lâm: "Chuyện gì thế?"

Vợ Đội trưởng Lâm làm sao ngờ Nghiêm Tuyết lại "hổ báo" thế này. Bà ta cứ tưởng Nghiêm Tuyết lúc nào cũng cười tủm tỉm là người hiền lành, lại trẻ người non dạ, da mặt mỏng, bị bà ta nói vài câu đuổi về thì chỉ biết ngậm bồ hòn làm ngọt.

Nghiêm Tuyết lôi chuyện này ra trước mặt bao nhiêu người, không muốn cho cô một lời giải thích cũng buộc phải cho, huống hồ cô còn nhắc đến Bí thư Lang...

Vợ Đội trưởng Lâm tin rằng nếu không giải quyết ổn thỏa, cô ta dám lên tận chỗ Bí thư Lang làm loạn thật. Đội trưởng Lâm cũng tin như thế.

Bất chấp cơn ho, ông bước nhanh tới: "Rốt cuộc là sao? Tôi chẳng phải... khụ khụ... đã bảo người báo cho cô rồi sao? Cô... khụ... cô tự không đến mà."

"Báo lúc nào ạ? Tôi có nhận được đâu. Tôi còn đi hỏi người ta, người ta bảo đội đủ người rồi, không cần tôi nữa, bảo tôi về nhà đợi."

Nghiêm Tuyết không nói rõ là hỏi ai, nhưng vừa nói vừa liếc xéo vợ Đội trưởng Lâm.

Đội trưởng Lâm cũng nhìn sang vợ mình, khiến nụ cười trên mặt bà ta cứng đờ.

Nhưng ông ta không vạch trần vợ, mà quay sang nói với Nghiêm Tuyết: "Thế chắc là tôi quên mất. Cô... khụ... mai cô đi làm đi."

Ông ta nhận hết trách nhiệm về mình chứ không làm khó vợ trước đám đông, xem ra chuyện này ông ta thực sự không biết gì.

Nghiêm Tuyết không đi thẳng đến chỗ Bí thư Lang chính là vì nghĩ đến khả năng này, chuyện nội bộ đội gia thuộc thì giải quyết trong nội bộ là tốt nhất.

Nếu Đội trưởng Lâm không biết gì, chuyện đến đây là chấm dứt. Nghiêm Tuyết không làm to chuyện cũng coi như giữ thể diện cho ông ta, sau đó vợ chồng họ đóng cửa bảo nhau thế nào là việc của họ.

Nếu Đội trưởng Lâm biết mà cố tình làm vậy, Nghiêm Tuyết làm ầm lên trước đám đông, lại lôi cả Bí thư Lang ra dọa, kiểu gì ông ta cũng phải cho cô một câu trả lời thỏa đáng.

Dù ông ta biết hay không, thì khi mọi chuyện đã phơi bày ra ánh sáng, suất làm việc của Nghiêm Tuyết trong đội gia thuộc coi như đã được giải quyết.

Bởi vì nếu ông ta không giải quyết, cô dám lên gặp Bí thư Lang thật.

Quả nhiên, Đội trưởng Lâm bảo cô mai đi làm ngay. Nghiêm Tuyết lập tức thở phào nhẹ nhõm: "May quá tôi chạy lên hỏi, không thì hỏng hết việc."

Cần làm căng thì làm căng, cần xuống nước là xuống nước ngay, hoàn toàn không giống kiểu người trẻ tuổi hễ giận dỗi là làm mình làm mẩy không buông.

Xem ra màn kịch vừa rồi của cô có phần diễn xuất là chủ yếu. Đội trưởng Lâm nhìn Nghiêm Tuyết thêm một cái đầy ẩn ý.

Nghiêm Tuyết mặc kệ ông ta nhìn, còn nửa đùa nửa thật: "Không chạy chuyến này, tôi còn tưởng mình đắc tội gì với nhà đội trưởng cơ đấy."

Sắc mặt Đội trưởng Lâm khựng lại, rõ ràng là đã hiểu ý cô.

Nghiêm Tuyết cười chào tạm biệt: "Vậy tôi không làm phiền mọi người làm việc nữa. Mai 6 giờ 20 tập trung đúng không ạ?"

Đến giờ giấc cũng nắm rõ, rõ ràng là có chuẩn bị trước khi đến.

Đội trưởng Lâm che miệng ho khan một tiếng, gật đầu: "Tối tôi sẽ mang mũ bảo hộ và dụng cụ qua cho cô."

Mũ bảo hộ ở lâm trường thực chất là cái mũ đan bằng mây, người ta hay gọi là "gáo mây". Nghiêm Tuyết thấy nhiều người đội rồi. Dụng cụ dọn rừng chủ yếu là rìu và cưa tay.

Dọn rừng là công việc xử lý những gì còn sót lại sau khi khai thác gỗ. Cây đốn hạ, cắt khúc xong xuôi, cành lá ngọn cây vương vãi khắp núi, không dọn sạch thì không thể trồng rừng tái sinh được.

Một số lâm trường có công nhân chuyên trách dọn rừng, nhưng lâm trường Kim Xuyên năm nào cũng thi đua tiên tiến, nhiệm vụ khai thác nặng nề nên khoán luôn việc này cho đội gia thuộc, trả công theo ngày.

Sáng hôm sau, Nghiêm Tuyết đến điểm tập kết sớm năm phút. Đợi một lát thì xe công vụ đến.

Lên núi, mọi người tiếp tục công việc dọn dẹp theo hướng hôm qua. Đội trưởng Lâm gọi một người phụ nữ trẻ chừng hơn hai mươi tuổi đến, chỉ vào Nghiêm Tuyết: "Tiểu Lang, cô hướng dẫn cô ấy nhé."

Nghiêm Tuyết nhìn sang, phát hiện người quen cũ, chính là cô Nguyệt Nga từng giúp đỡ bà Quách hôm nọ.

Hóa ra cô ấy họ Lang, không biết có quan hệ gì với Bí thư Lang không, vì họ này khá hiếm, bắt nguồn từ dòng họ Nữu Hỗ Lộc (Niohuru) của người Mãn Châu.

Cô ấy cũng nhận ra Nghiêm Tuyết, gật đầu: "Được." Rồi dẫn Nghiêm Tuyết sang một bên, bắt đầu dạy cách dùng rìu và cưa tay.

Lang Nguyệt Nga là người ít nói, tuyệt nhiên không hỏi han gì về chuyện hôm qua. Nhưng người khác thì không thế. Một lúc sau, có người vừa làm vừa lân la lại gần, hỏi nhỏ Nghiêm Tuyết: "Hôm qua cô bảo có người nói với cô đội gia thuộc đủ người rồi, là ai nói thế? Có phải vợ Đội trưởng Lâm không?"

Nghiêm Tuyết chỉ cúi đầu cười, ra vẻ e thẹn, hoàn toàn không giống người hôm qua dõng dạc chất vấn giữa đám đông.

Người kia tưởng cô ngại không dám nói: "Được rồi được rồi, biết cô khó xử, không nói thì thôi."

Rồi lại hạ giọng thì thầm: "Sao cô lại đắc tội với Trình Ngọc Trinh thế? Mụ này không phải dạng vừa đâu, lại còn khéo mồm khéo miệng dỗ đàn ông. Cô xem hôm qua cô làm ầm ĩ thế mà hôm nay mụ ta vẫn bình chân như vại. Sau này cô phải cẩn thận đấy, kẻo bị mụ ta cho đi giày nhỏ (gây khó dễ)."

Hôm nay đi làm, vợ chồng Đội trưởng Lâm vẫn cư xử bình thường, nhưng đâu phải ai cũng như vợ chồng Lương Kỳ Mậu, cãi nhau một trận là cả làng biết.

Nghiêm Tuyết tiếp tục cúi đầu làm việc, giả vờ hỏi: "Làm thế này đúng không ạ?"

"Đúng rồi, giữ lại mấy cành to này, cành nhỏ xếp đống bên kia." Người kia chỉ dẫn, rồi lại thì thầm: "Tôi thấy mụ ta nhắm vào cô là vì Kỳ Phóng nhà cô đấy."

Lần này Nghiêm Tuyết ngẩng lên nhìn, ánh mắt đầy vẻ khó hiểu.

"Kỳ Phóng nhà cô chẳng phải có xích mích với Vu Dũng Chí sao? Mụ ta với chị gái Vu Dũng Chí là Vu Thúy Vân thân nhau như chị em ruột, chắc chắn là Vu Thúy Vân xúi mụ ta chơi khăm cô đấy."

Chuyện này không biết thế nào lại truyền đến tai đội khai thác trên núi. Lưu Vệ Quốc cũng có cùng quan điểm: "Cậu bảo xem rốt cuộc cậu đắc tội gì với Vu Dũng Chí mà cả hắn, chị gái hắn, anh rể hắn đều nhăm nhe tìm nhà cậu gây sự thế?"

Kỳ Phóng nghe xong cũng cau mày, nhưng tay vẫn thoăn thoắt dọn tuyết quanh gốc cây để thợ cưa dễ thao tác (gọi là "xoa gốc cây"): "Chưa chắc đâu."

"Chưa chắc cái gì?" Lưu Vệ Quốc chẳng hiểu mô tê gì, hỏi lại thì Kỳ Phóng lại im thin thít.

Anh ta đành quay lại chủ đề cũ: "Cậu làm sắp xong chưa? Lát nữa có muốn qua đội gia thuộc xem sao không? Dù gì cũng phải đến chống lưng cho vợ cậu một tí, kẻo cô ấy bị người ta bắt nạt."

Kỳ Phóng đầu cũng không ngẩng: "Chẳng phải cậu bảo cô ấy còn ghê gớm hơn tôi sao?"

"Tôi nói thế thật, nhưng dù ghê gớm đến đâu thì cũng là phụ nữ, cậu yên tâm thế được à?"

Lưu Vệ Quốc nói xong lại hạ giọng cười hì hì: "Với lại hai người xa nhau bao nhiêu ngày rồi, cậu không nhớ tí nào à? Không sao, đừng ngại, lát nữa tôi đi cùng cậu, cứ bảo là anh em mình tan làm sớm, tiện đường đi ngang qua thôi."

Lần này Kỳ Phóng cuối cùng cũng nhìn anh ta, ánh mắt sâu thẳm mang theo chút dò xét và khó hiểu: "Rốt cuộc là tôi muốn đi hay là cậu muốn đi?"