Thập Niên 60: Xuyên Về Thời Bao Cấp Làm Vợ Đại Lão - Chương 50: Bắt Đầu Gieo Trồng

Không ai ngờ Nghiêm Tuyết lại đề nghị để Quách Trường An giúp cô làm việc, kể cả bản thân Quách Trường An.

Trong chốc lát, trên mặt mấy người đều lộ vẻ ngạc nhiên. Bác gái Quách muốn nói gì đó, miệng mấp máy, nhưng cuối cùng vẫn do dự không thốt nên lời.

Bà có thể nói gì đây?

Nói trước mặt Trường An rằng chân tay nó không tiện, không gây phiền phức cho người khác đã là tốt lắm rồi sao?

Tính tình Trường An mạnh mẽ thế nào, không ai hiểu rõ hơn bà là mẹ nó. Nói như vậy chẳng khác nào xát muối vào tim con mình?

“Bác yên tâm, việc nhẹ lắm, không làm anh Trường An mệt đâu.” Nghiêm Tuyết như không nhận ra sự do dự của bà, còn lên tiếng trấn an.

“Bác không phải lo cái đó.” Bác gái Quách buột miệng đáp lại theo bản năng, nhưng nói xong cũng chẳng biết giải thích thế nào cho phải.

Nghiêm Tuyết quay sang nhìn thẳng vào Quách Trường An: “Chỉ là mấy việc bỏ giống nấm vào lỗ khoan, đóng nắp vỏ cây thôi, ngồi một chỗ cũng làm được. Mấy hôm nữa là giống nấm của tôi dùng được rồi, tôi định tranh thủ thời gian cấy giống cho xong, sợ không đủ người làm nên mới muốn nhờ vả, anh có hứng thú thử không?”

Lời này khiến bác gái Quách không kìm được nhìn sang con trai, vợ chồng Quách Trường Bình và Kim Bảo Chi cũng nhìn theo.

Quách Trường An im lặng hồi lâu, ngước mắt nhìn Nghiêm Tuyết: “Cô chắc chắn muốn tôi sang làm giúp?”

“Đương nhiên rồi.” Nghiêm Tuyết cười, đưa ra câu trả lời chắc chắn: “Lần trước anh ươm nấm gốc rất tốt, lần này lại kịp thời giúp tôi giữ được giống nấm. Tôi thấy anh học hỏi rất nhanh, tính tình lại cẩn thận, nhờ anh giúp chắc chắn sẽ yên tâm.”

Lời khen ngợi hoàn toàn chân thành, nụ cười không chút giả tạo, đối với Quách Trường An mà nói, đây là những thứ đã rất lâu rồi anh không được nghe, được thấy.

Tuy anh nằm liệt ở nhà, nhưng đâu phải điếc hay mù. Thỉnh thoảng có người đi ngang qua nhắc đến anh, kiểu gì cũng buông một câu “đáng tiếc”.

Có khi còn bồi thêm: “Còn trẻ thế mà đã thành ra nông nỗi này, sau này biết làm sao? Bà Quách đúng là khổ.”

Người đồng cảm có, người thương hại có, nhưng chẳng ai giống Nghiêm Tuyết, cảm thấy anh học nhanh, thấy anh tỉ mỉ, thấy rằng...

Anh vẫn còn có ích.

Anh nhìn chằm chằm vào Nghiêm Tuyết: “Tôi làm.”

Rồi anh nhìn một lượt người nhà họ Quách, kiên định lặp lại: “Con sẽ làm.”

Lần này bác gái Quách cũng không tiện nói thêm gì nữa, sợ nói nhiều lại làm tổn thương lòng tự trọng của con.

Đợi Nghiêm Tuyết về căn nhà nhỏ rồi, bà mới bước tới đỡ con trai, muốn nói lại thôi.

“Mẹ, con muốn thử xem sao.” Quách Trường An mở lời trước khi bà kịp nói, “Cô ấy bảo việc không nặng mà? Không làm được thì con lại về.”

Bác gái Quách vẫn còn do dự, Kim Bảo Chi bình thường ít nói lúc này lại lên tiếng: “Mẹ cứ để chú ấy đi thử xem, cô Nghiêm đã bảo làm được thì chắc là làm được.”

Cô làm cùng đội với Nghiêm Tuyết, biết Nghiêm Tuyết không phải người nói lời sáo rỗng.

Quách Trường Bình tuy không hiểu rõ Nghiêm Tuyết, nhưng anh tán thành việc em trai ra ngoài nhiều hơn, không thể cứ ru rú trong nhà mãi mà sinh bệnh tâm lý: “Trường An muốn đi thì cứ để chú ấy đi, chú ấy đi giúp người ta làm việc chứ có phải đi làm thuê bán mạng đâu, làm được bao nhiêu thì làm.”

Đến nước này bác gái Quách cũng chẳng còn gì để nói: “Được rồi, để mẹ đi hỏi cô Nghiêm xem mấy giờ bắt đầu, đến lúc đó mẹ đưa con qua.”

...

“Em muốn giúp anh ta à?”

Bên này, Kỳ Phóng nãy giờ vẫn im lặng, đợi hai người về đến phòng trong mới thấp giọng hỏi.

“Cũng không hẳn.” Nghiêm Tuyết nói, “Quách Trường An ươm nấm gốc quả thực rất tốt, không lãng phí một lọ nào, tính tình cũng đủ tỉ mỉ.”

Hôm lũ lụt hỗn loạn như thế, không phải ai cũng nghĩ đến chuyện đưa giống nấm lên chỗ cao, cũng không phải ai cũng nhớ ra hai đêm nay nhiệt độ không đủ ấm.

“Đã có năng lực, lại có hứng thú với việc nuôi cấy nấm, tìm chút việc cho anh ta làm vẫn tốt hơn là để anh ta ủ dột trong nhà.”

Nghiêm Tuyết là người từng được cha che mưa chắn gió, giờ thấy người khác dầm mưa, nếu có thể đưa ô thì cô sẵn lòng đưa một chiếc.

Kiếp trước lúc cha cô bị cưa chân, đúng vào thời điểm làn sóng sa thải ập đến, hàng loạt doanh nghiệp nhà nước phá sản, bao gồm cả hai xưởng phúc lợi dành riêng cho người khuyết tật ở địa phương.

Cha cô chạy vạy khắp nơi không tìm được việc làm, cuối cùng đành ra chợ ngồi xổm bán hàng. Ban đầu hai cha con nghèo đến mức chỉ có thể ăn đồ ế bán không hết mỗi ngày.

Sau này cô biết mình có vẻ ngoài dễ thương, chỉ cần miệng ngọt là có thể kéo khách đến xem hàng, tình hình mới dần khá lên. Cha cô cũng dần nắm bắt được chút mánh lới buôn bán.

Nghiêm Tuyết đến giờ vẫn nhớ như in biểu cảm vừa buồn bã vừa kiềm chế của cha khi không bán được hàng. Sự khéo léo, ngọt ngào cũng từ đó mà trở thành bản năng khắc sâu vào xương tủy cô.

Tuy hoàn cảnh của Quách Trường An và cha cô không giống nhau, lâm trường chắc chắn sẽ sắp xếp cho anh một công việc nhàn hạ, nhưng nhàn hạ cũng đồng nghĩa với việc không có tiền đồ. Ngoài công việc, anh ta còn cần sự tôn trọng và công nhận của người khác.

Nghiêm Tuyết nhặt một lọ thủy tinh rõ ràng đã bị nhiễm khuẩn nấm tạp ra, vừa quay đầu lại thì bắt gặp ánh mắt người đàn ông đang lẳng lặng nhìn mình.

“Sao thế?” Cô có chút thắc mắc.

“Không có gì.” Người đàn ông đón lấy cái lọ từ tay cô, “Mấy cái này phải đổ đi à?”

“Ừ, cái nào nhiễm khuẩn nấm tạp thì không dùng được.”

Kỳ Phóng đổ thứ bên trong ra, gom chung với đống bùn đất, mảnh kính vỡ dọn từ trong nhà ra, còn vỏ chai thì để sang một bên chờ rửa sạch.

Nghiêm Tuyết đã quay sang làm việc khác, không ngờ anh đột nhiên buông một câu: “Tên Kỳ Phóng này đặt hay thật.”

Anh rảnh rỗi quá hay sao mà tự khen tên mình hay?

Nghiêm Tuyết thầm lẩm bẩm trong lòng, nghĩ bụng người đàn ông này đâu có vẻ tự luyến như vậy, bèn nghi hoặc hỏi: “Anh đang nói mình hay nói người khác thế?”

Kỳ Phóng không trả lời, chỉ sau khi dọn dẹp và rửa tay xong xuôi, anh mới chậm rãi dùng ngón tay dài véo nhẹ má cô.

Ba ngày sau thiên tai, đường tàu hỏa nhỏ cuối cùng cũng thông tuyến trở lại. Thị trấn dùng đầu máy đốt trong chở đến một lượng lớn nhu yếu phẩm cho lâm trường, đặc biệt là lương thực và rau củ.

Nhị lão thái thái đi chen chúc cả buổi, chỉ cướp về được mấy quả cà tím: “Đông quá, mọi người đều chờ sẵn ở đó, đồ vừa chuyển ra là bị tranh sạch.”

Trận lụt này khiến vườn tược các nhà đều tan hoang, không bị tranh cướp mới là lạ.

Nghiêm Tuyết đi tới đỡ lấy giỏ rau trên tay bà cụ: “Bà mau nghỉ ngơi đi ạ, lần sau để Kỳ Phóng đi. Anh ấy cao to, sức dài vai rộng.”

“Cao to dùng vào việc ấy hả?” Bà cụ chậm rãi mắng yêu cô một câu, rồi ngồi xuống nghỉ chân, “Tiếc đống rau quá, lại phải trồng lại từ đầu, còn cả hoa màu ngoài ruộng nữa.”

Rau củ chu kỳ sinh trưởng ngắn còn có thể trồng bù, chứ lương thực thì chịu c.h.ế.t, thu nhập của đội nông nghiệp năm nay chắc chắn bị ảnh hưởng.

Thấy đôi vợ chồng trẻ đang rắc vôi sống lâm trường vừa phát vào nền nhà trong nhà ngoài, bà cụ lại nhớ ra một chuyện: “Vừa nãy gặp bà cụ Triệu ở phố trước, bà ấy cũng hỏi bà là hồi trước xây cái nhà này hết bao nhiêu gạch.”

Kể từ khi nhà cửa mấy hộ xung quanh cái đổ cái nứt, căn nhà bình an vô sự của Nghiêm Tuyết và Kỳ Phóng bỗng trở thành "nhà mẫu". Hễ ai định xây lại nhà, mười người thì đến chín người qua hỏi thăm.

Đắt thì có đắt, phiền phức thì có phiền phức, nhưng nó chắc chắn, còn hơn là sau một trận nước lớn lại trắng tay.

Thế nên mấy ngày sau, đầu máy của lâm trường không chỉ chở nhu yếu phẩm mà phía sau còn kéo thêm mấy toa xe, toàn là gạch các hộ dân mua từ thị trấn về.

Mọi người bận rộn xây nhà, bận giúp người khác dựng nhà, ngay cả đợt chăm sóc rừng non thứ hai cũng tạm hoãn. Nhờ vậy, Nghiêm Tuyết có đủ thời gian để cấy giống nấm đã trưởng thành vào gỗ khúc.

Loại cây thích hợp trồng mộc nhĩ chủ yếu là cây lá rộng, đường kính từ 6 đến 10 cm, cắt khúc dài từ 1 đến 1,2 mét.

Kỳ Phóng đi mượn một cái khoan tay, khoan lỗ trên thân gỗ đường kính 1,3 đến 1,6 cm, sâu vào lớp gỗ dưới vỏ khoảng 1,5 đến 2 cm. Các lỗ cách nhau 8 đến 10 cm, khoan so le theo hình chữ Phẩm thành bốn hàng.

Khoan xong thì nhét vụn gỗ đã ủ đầy men nấm vào lỗ, nhét đầy rồi dùng nắp vỏ cây có đường kính lớn hơn lỗ khoan 2 ly đậy lại, dùng b.úa nhỏ gõ c.h.ặ.t.

Ở những nơi có ngô, người ta dùng lõi ngô, hoặc dùng sáp phong kín thì càng tốt để tránh nấm tạp xâm nhập, nhưng tạm thời họ chưa có điều kiện đó.

Quách Trường An được phân công làm việc đóng nắp vỏ cây. Dù một tay bất tiện cũng không sao, chỉ cần đặt nắp vỏ cây vào đúng vị trí rồi gõ chuẩn là được.

Để anh ra khỏi cửa, bác gái Quách còn đặc biệt cắt tóc cho con trai, cố gắng để anh xuất hiện trước mặt mọi người với vẻ ngoài tinh tươm nhất.

Dù vậy, khi Quách Trường Bình đưa em trai sang vẫn gây ra không ít lời bàn tán. Cho dù người ta không nói trước mặt, nhưng ánh mắt sau lưng vẫn cứ dán vào cánh tay phải và cái chân phải tật nguyền rõ rệt của anh.

Quách Trường An mím môi, tay nắm c.h.ặ.t, cố tình thẳng lưng, mặc kệ những ánh mắt đồng cảm hay soi mói kia.

Mãi đến khi vào nhà Nghiêm Tuyết, nhìn thấy cảnh tượng bận rộn khắp sân và thái độ chào hỏi tự nhiên của cô, anh mới thả lỏng người: “Cần tôi làm gì?”

“Giúp bọn em đóng nắp vỏ cây là được.” Nghiêm Tuyết ấn miếng vỏ cây đã cắt sẵn vào lỗ khoan, gõ vài cái cho vào hẳn, rồi nhìn anh, “Không khó đúng không?”

Quả thực không khó, chỉ cần đặt nắp vỏ cây chuẩn, tay giữ vững, thậm chí dùng một tay cũng đóng vào được.

Hơn nữa tay phải của Quách Trường An tuy không linh hoạt nhưng không phải liệt hoàn toàn, chỉ là không dùng sức được thôi, chứ đè giữ vật nhẹ thì vẫn được.

Nghiêm Tuyết thấy anh gật đầu liền đưa b.úa cho anh, rồi lấy cái ghế cho anh ngồi.

Vị trí đặt ghế rất khéo, ngay sát tường nhà. Quách Trường An có thể dùng tay trái chống tường để tự đứng lên ngồi xuống.

Bác gái Quách vẫn chưa yên tâm lắm, định xắn tay vào làm cùng thì bị Quách Trường Bình kéo lại: “Vậy bọn anh về trước nhé, trưa anh qua đón chú ấy.”

“Tối hẵng qua đón ạ.” Nghiêm Tuyết nói, “Bữa trưa nay nhà em vẫn lo được.”

Quách Trường An lại kiên quyết: “Trưa tôi về nhà ăn, vốn dĩ tôi đến giúp việc, tôi còn đang nợ ân tình của mọi người.”

Vừa nói anh vừa cầm một cái nắp vỏ cây đặt lên, dùng tay phải đè lại, thử dùng tay trái gõ b.úa.

Tiếc là lúc đầu chưa quen tay, phối hợp không tốt, nắp vỏ cây nảy lên dưới nhát b.úa văng ra ngoài, tay phải đang đè cũng bị b.úa đập trúng.

Anh nhíu mày, chẳng bận tâm có đau hay không, đang định đưa tay nhặt thì có một bàn tay nhỏ nhắn đã nhanh hơn nhặt lên giúp.

Nghiêm Kế Cương ấn nắp vỏ cây vào lỗ khoan, đôi mắt cong lên cười với anh, im lặng ra hiệu anh có thể gõ rồi.

Ánh mắt cậu thiếu niên trong veo, còn mang theo chút rụt rè. Dù không nói một lời nào nhưng lại khiến người ta an tâm hơn cả những kẻ khéo mồm khéo miệng.

Quách Trường An cụp mắt, cẩn thận tránh tay cậu bé ra rồi gõ mấy cái. Thấy nắp đã đóng c.h.ặ.t, đối phương lập tức cầm lấy cái tiếp theo.

Hai người một giữ, một gõ, dần dần phối hợp ăn ý, tốc độ cũng ngày càng nhanh, chẳng mấy chốc đã đóng xong một hàng lỗ khoan.

Nghiêm Tuyết lật khúc gỗ sang mặt khác, tiếp tục nhét giống nấm vào, hai người kia theo sau đóng nắp bịt lỗ. Đến khi cả khúc gỗ đã được cấy giống xong, Kỳ Phóng đến khiêng khúc gỗ vào trong lán.

Những khúc gỗ này phải xếp song song từng cặp, lớp trên vuông góc 90 độ với lớp dưới, xếp theo hình giếng (chữ Tỉnh - 井) cao đến một mét. Đợi khi mắt nấm mọc ra mới dỡ ra xếp riêng lẻ.

Khi Lang Nguyệt Nga đến, trong lán đã chất mấy đống gỗ cấy xong, thao tác của Quách Trường An cũng ngày càng thuần thục.

Thấy anh đang giúp việc ở nhà Nghiêm Tuyết, Lang Nguyệt Nga hơi ngạc nhiên nhưng không biểu hiện ra mặt, vẫn cười chào hỏi như thường: “Trường An cũng ở đây à.”

Động tác tay của Quách Trường An khựng lại một chút rồi nhanh ch.óng tiếp tục: “Chị Nguyệt Nga.” Rõ ràng là có quen biết cô ấy.

Lang Nguyệt Nga không có ý làm phiền anh, nói câu “Cậu cứ làm đi” rồi đi thẳng tới chỗ Nghiêm Tuyết: “Chuyện Tiểu Kỳ nhà em đăng ký tham gia lớp tập huấn ấy, trên thị trấn trả hồ sơ về rồi.”

“Thị trấn trả về?” Nghiêm Tuyết không giấu được vẻ kinh ngạc, cô buông đồ trong tay xuống, cùng Lang Nguyệt Nga đi tìm Kỳ Phóng ở góc bên kia.

Kỳ Phóng nghe xong cũng cau mày: “Thị trấn nói thế nào?”

“Họ bảo mấy tháng cậu làm việc trước khi tham gia công tác chưa đủ mười tám tuổi nên không được tính vào tuổi nghề. Như vậy tuổi nghề của cậu chưa đủ ba năm, không được tham gia tập huấn.”

Lang Nguyệt Nga đến đây chắc chắn là do Bí thư Lang bảo, “Trước đây cũng có người sinh nhật muộn như cậu, lúc tốt nghiệp tuổi chưa đủ cũng đã đi làm sớm, đâu có bị xét nét kỹ thế. Hơn nữa cậu làm việc mấy năm nay rồi, ai còn đi soi mói mấy cái này? Bố tôi bảo tôi hỏi xem cậu có đắc tội với ai không.”

Thông thường danh sách lâm trường gửi lên, Cục Lâm nghiệp thị trấn sẽ không can thiệp. Người ở lâm trường bên dưới họ đâu có quen biết, bắt bẻ kiểu này không phải là bắt bẻ cá nhân mà là bắt bẻ cả cái lâm trường.

Nhưng lần này đối phương lại cố tình soi mói, Nghiêm Tuyết không khỏi nhớ đến chuyện Kỳ Phóng bị điều từ xưởng cơ khí thị trấn xuống lâm trường, cô quay sang nhìn chồng.

Kỳ Phóng chắc cũng nghĩ đến điều đó, anh đặt cái khoan tay xuống, ánh mắt trở nên thâm trầm: “Danh sách đã công bố chưa?”

“Chưa đâu.” Lang Nguyệt Nga nói, “Họ chỉ bảo lâm trường mình chọn người khác gửi lên. Ý bố tôi là nhân lúc còn chút thời gian, nếu hai người có cửa nào chạy chọt được thì lo liệu đi. Năm nay tuyển một lúc ba thợ cưa máy (thợ cưa dầu), lần sau muốn có suất nữa, e là phải đợi có người nghỉ hưu mới được.”

Năm nay tuyển nhiều là do lâm trường vừa được cấp thêm hai máy kéo, từ hai lên bốn chiếc, năng lực vận chuyển tăng lên, quy mô khai thác chắc chắn cũng phải mở rộng.

Một khi nhân lực đã đủ để hoàn thành nhiệm vụ, gỗ c.h.ặ.t nhiều quá cũng không vận chuyển hết được, lâm trường tự nhiên sẽ không cần thêm thợ cưa máy mới.

Bí thư Lang và Lang Nguyệt Nga rõ ràng có lòng tốt mới lén đến báo tin, Lang Nguyệt Nga còn nhắc nhở: “Càng nhanh càng tốt, tin này chưa chắc giấu được lâu đâu.”

Hai người gật đầu, tiễn cô ra tận cổng: “Cảm ơn chị Nguyệt Nga, chị giúp bọn em gửi lời cảm ơn Bí thư Lang với nhé.”

Tiễn người xong quay lại, Nghiêm Tuyết không kìm được liếc nhìn chồng.

“Để sau hãy nói.” Vẻ mặt Kỳ Phóng vẫn khá bình tĩnh, anh cầm khoan tay lên tiếp tục làm việc.

Không ngờ tin tức còn lan nhanh hơn cả nỗi lo của Lang Nguyệt Nga. Chiều hôm đó làm xong việc, mấy người đang rửa tay ở nhà chính chuẩn bị ăn cơm thì Vu Dũng Chí đến.

Gã không đi tay không, cởi trần trùng trục, tay xách cái chai rượu, vừa vào đến nơi đã chống tay lên khung cửa: “Chuẩn bị ăn cơm đấy à?”

Kỳ Phóng vừa nhìn thấy cái thân trên ở trần của gã là muốn cau mày. Dù đàn ông ở lâm trường mùa hè hay làm thế, anh vẫn kín đáo chắn trước mặt Nghiêm Tuyết: “Có việc gì không?”

“Mày xem mày kìa, nhạt nhẽo thế, việc gì là việc gì? Không có việc thì không được đến nhà mày chắc?”

Vu Dũng Chí lần này đến có vẻ chưa uống say, lưỡi chưa líu, giọng chưa gắt, nhưng cái thái độ thì vẫn đáng ghét như thường.

Hơn nữa gã với Kỳ Phóng đâu có thân thiết đến mức này, đột nhiên tìm đến cửa chắc chắn chẳng có ý tốt.

Quả nhiên, thấy Kỳ Phóng vẫn giữ bộ mặt lạnh tanh, Vu Dũng Chí tặc lưỡi: “Nhìn mày xem, cứ vác cái mặt như đưa đám ấy. Mày thế này không đắc tội người ta thì ai đắc tội? Tao không thèm chấp mày là do tao rộng lượng, nhưng đâu phải ai cũng như tao, đấy, chẳng phải thị trấn gạt phăng cái suất tập huấn của mày rồi sao?”

Tin tức nhanh nhạy thật đấy. Nếu không phải hai nhà chưa xích mích đến mức phải động dụng quan hệ trên trấn hay huyện, Nghiêm Tuyết còn nghi ngờ vụ này do nhà họ Vu làm.

Vu Dũng Chí còn bày ra vẻ mặt đồng thù địch: “Bọn Cục Lâm nghiệp thị trấn đúng là bị bệnh, việc gì cũng xía vào quản, lâm trường mình muốn cử ai đi tập huấn thì liên quan ch.ó gì đến bọn nó!”

Hóa ra là nghe tin Kỳ Phóng bị gạt tên, gã nhớ lại cảnh ngộ của mình, cảm thấy Kỳ Phóng giờ cũng coi như có người "cùng hội cùng thuyền".

Chỉ là vẻ mặt hả hê xem kịch vui thì không giấu đi đâu được. Vu Dũng Chí giơ chai rượu lên: “Nào, tao bồi mày uống chút. Bọn trên trấn đúng là một lũ ngu, đếch cần quan tâm, không làm thợ cưa máy thì sao? Không được thì mày học tao, chuyển sang phòng bảo vệ.”

Nghiêm Tuyết đã sớm nói cha con họ Vu không quản nổi thằng con này, quả nhiên cô và Kỳ Phóng từ quê lên đã nghe tin gã chuyển sang phòng bảo vệ rồi.

Giờ gã nhắc chuyện này trước mặt Kỳ Phóng rõ ràng là có ý khoe khoang. Dù sao Kỳ Phóng cũng không có ông bố làm Trưởng trạm, không có ông cậu làm ở Cục Lâm nghiệp huyện để mà dù có tự làm tự chịu đ.á.n.h mất cơ hội vẫn có thể muốn vào phòng bảo vệ là vào.

Kỳ Phóng cũng biết tỏng, nhưng không hề tỏ vẻ khó chịu, ngược lại còn sảng khoái đáp: “Được.”

Vu Dũng Chí hơi bất ngờ, nhưng vẫn xách chai rượu lắc lư đi vào: “Sớm biết điều thế này có phải tốt không?”

Chưa đi được hai bước, gã đã nghe giọng Kỳ Phóng nhàn nhạt vang lên: “Ít người quá mất vui, gọi cả anh rể hai của mày sang đây uống cùng đi.”

Vu Dũng Chí khựng lại ngay tắp lự, mày nhíu c.h.ặ.t: “Gọi lão ấy làm gì?”

Tuy Lương Kỳ Mậu giờ đã đón người về, nhưng những việc gã làm Vu Dũng Chí vẫn ghim trong lòng, vừa nhìn thấy ông anh rể này là gã chẳng có sắc mặt tốt.

“Nếu cậu không muốn gọi anh Lương cũng được, để tôi tiếp hai người vài ly.”

Nghiêm Tuyết bước ra từ sau lưng Kỳ Phóng, cười tươi rói đi lục lọi đồ ăn: “Nhưng phải xào thêm đĩa thức ăn đã.”

Cô liếc nhìn chai rượu trên tay Vu Dũng Chí: “Chỗ này của cậu không đủ đâu, tôi phải đi mua thêm hai cân rượu nữa.” Nói rồi cô toan vào buồng lấy tiền.

Vừa nghe cô nói muốn tiếp rượu, mặt Vu Dũng Chí đã hơi tái đi, lại nghe mua thêm hai cân nữa (tương đương 1 lít), mặt gã chuyển sang màu xanh lét, còn cảm thấy đau dạ dày.

Mẹ kiếp, con mụ này uống rượu như uống nước lã à? Lần trước một hơi nốc cạn sáu bảy lạng mà mặt không đỏ tim không đập.

Gã nhăn nhó nhìn sang Kỳ Phóng: “Đàn ông bọn tao uống rượu, mày lôi đàn bà vào làm gì?”

Kỳ Phóng nghiêm túc đáp: “Vợ tao thương tao, không nỡ để tao uống nhiều, đợi mày kết hôn rồi sẽ hiểu.”

Vu Dũng Chí lần đầu tiên thấy có người mặt lạnh tanh mà nói ra mấy lời sến súa thế này, lúc đầu còn tưởng mình nghe nhầm, ngẫm lại càng thấy đau răng hơn: “Thôi thôi, mày thích uống với vợ mày thì tự mà uống.”

Kịch vui xem được một nửa thì cụt hứng, gã vội vàng chuồn thẳng. Nghiêm Tuyết cũng chỉ làm bộ làm tịch dọa gã thôi, thấy người đi rồi lại bưng cơm ra.

Nhị lão thái thái không hiểu mấy chuyện nhân sự này nên không xen vào, nhưng bà nắm được trọng điểm: “Tiểu Kỳ bị gạt cái suất gì thế?”

“Suất đi tập huấn trên thị trấn ạ.” Nghiêm Tuyết nói, “Việc này bọn cháu biết từ chiều rồi, không phải chuyện to tát gì đâu ạ.”

Nhưng nếu không phải chuyện to tát thì ai rảnh rỗi chạy tới cười trên nỗi đau của người khác làm gì?

Bà cụ biết chuyện không đơn giản như Nghiêm Tuyết nói, nhưng bà không hiểu, cũng chẳng giúp được gì, nên im lặng không hỏi thêm, tránh làm hai đứa phiền lòng.

Bận rộn cả ngày, ăn tối xong, dưới sự hướng dẫn của anh rể sinh viên, Nghiêm Kế Cương nhận mặt chữ được hai trang, làm xong một trang toán rồi buồn ngủ díu mắt.

Nghiêm Tuyết trải chăn nệm cho cậu bé, cậu bé tự vệ sinh cá nhân rồi chui vào chăn, lát sau đã ngủ say. Ngược lại, Nghiêm Tuyết dường như chẳng buồn ngủ chút nào.

Kỳ Phóng cũng vậy, anh cất b.út máy rồi nhìn cô: “Không ngủ được à?”

“Em sợ anh không ngủ được.” Nghiêm Tuyết hạ giọng, “Mấy hôm trước lụt lội, t.h.u.ố.c đó anh cũng dừng uống rồi, anh thấy giấc ngủ có cải thiện hơn chưa?”

“Cũng tạm.” Câu trả lời của Kỳ Phóng vẫn ngắn gọn súc tích như mọi khi.

Nhưng ngay sau đó, anh liếc nhìn Kế Cương đang ngủ say trên giường lò, rồi nhìn Nghiêm Tuyết: “Ra ngoài nói chuyện đi.”

Nói chuyện gì thì không cần phải bàn, Nghiêm Tuyết cũng sợ làm em trai thức giấc nên xỏ giày, rón rén cùng Kỳ Phóng ra sân.

Đêm hè ở Quan ngoại không có tiếng ve kêu, thay vào đó dế mèn trở thành nhạc công đệm đàn hay nhất. Vừa bước ra cửa, gió đêm mát rượi đã phả vào mặt.

Nghiêm Tuyết hít sâu một hơi, cảm thấy ưu điểm lớn nhất của việc không có điện thoại, không có mạng internet có lẽ là không khí trong lành và bầu trời đầy sao tuyệt đẹp này.

Đang suy nghĩ miên man thì tay đã bị nắm lấy, Kỳ Phóng cũng nhìn theo hướng mắt cô lên bầu trời đêm: “Mỗi ngôi sao trên kia anh đều đã từng đếm qua.”

“Lúc mất ngủ ấy hả?”

“Ừ, giúp lòng bình tĩnh hơn chút, em có thể thử xem.”

“Thế thì thà em về đếm tiền còn hơn, không chỉ bình tĩnh mà còn thấy vui nữa.”

Câu nói của Nghiêm Tuyết khiến người đàn ông quay sang nhìn cô: “Trước đây em nói muốn có tiền là vì bà nội và Kế Cương?”

“Cũng không hẳn.” Nghiêm Tuyết nói, “Em cảm thấy có tiền trong tay thì lòng mới không hoảng loạn, dù gặp chuyện gì cũng có khả năng chịu đựng rủi ro tốt hơn. Như trận lụt lần này, mấy nhà bị sập, những nhà có điều kiện một chút tuy cũng khổ nhưng không đến nỗi tổn hại tận gốc rễ, thậm chí phải chạy vạy vay mượn khắp nơi.”

Nhà Lý Thụ Võ đang phải đi vay tiền khắp nơi. Hai vợ chồng tuy kiếm được nhưng tiêu cũng khiếp, trong tay chẳng có mấy đồng tích lũy, nhà sập một cái chẳng khác nào trời sập.

“Vậy thì khả năng chống chịu rủi ro của em đúng là rất mạnh.” Kỳ Phóng nhận xét.

Dù trải qua bao nhiêu chuyện, chưa bao giờ thấy cô chán nản hay hoang mang, dường như cô sinh ra đã là một mặt trời nhỏ lạc quan.

Anh siết c.h.ặ.t bàn tay nhỏ bé trong lòng bàn tay mình: “Hồi mới vào Xưởng cơ khí Trừng Thủy, anh đã làm ở vị trí kỹ thuật.”

“Vì anh là sinh viên đại học, có kỹ thuật và kinh nghiệm liên quan sao?”

Công nhân bình thường thời đại này đều phải bắt đầu từ học việc, làm đủ một năm mới được chuyển chính thức. Vì trước đó họ chưa từng tiếp xúc, phải học lại từ đầu.

Quả nhiên người đàn ông “ừ” một tiếng: “Mấy việc họ làm, lúc thực tập dưới xưởng cùng thầy giáo anh đều đã làm qua rồi.”

Nghiêm Tuyết lập tức liên tưởng: “Có phải anh đã cản đường ai, hoặc bị ai ghen ghét không?”

“Đại loại thế.” Kỳ Phóng không ngạc nhiên trước sự nhạy bén của cô, “Lúc đó còn có một người khác cũng muốn vào vị trí kỹ thuật, sau này anh mới biết.”

Chuyện về sau không cần nói Nghiêm Tuyết cũng đoán được bảy tám phần. Thời thế thay đổi, gan một số kẻ cũng to hơn, chớp lấy cơ hội đẩy anh xuống lâm trường này. Còn anh vì chuyện của người thầy nên không muốn quá nổi bật, dứt khoát rúc ở đây không làm gì cả.

Chỉ không ngờ kẻ kia thù dai đến thế, chuyện qua mấy năm rồi, Kỳ Phóng đăng ký một lớp tập huấn thợ cưa máy mà hắn cũng không muốn cho anh toại nguyện, nhất quyết gạt anh xuống.

“Vậy chuyện này có cần tìm người lo liệu không?” Nghiêm Tuyết cân nhắc tất cả những mối quan hệ có thể dùng được.

Bí thư Lang chắc chắn có người quen ở Cục Lâm nghiệp thị trấn, dượng út của Chu Văn Tuệ cũng làm hậu cần ở đó, nhưng không biết việc này có dễ giải quyết hay không.

Đang suy tính thì nghe người đàn ông bên cạnh thản nhiên nói: “Không tìm.”

Nghiêm Tuyết ngẩn người, rồi chợt nhớ ra vốn dĩ anh cũng không tha thiết gì cái lớp tập huấn này, là do Lưu Đại Ngưu và Hồ Trường Giang đề cử nên anh mới đăng ký.

Chỉ là anh đã ở lâm trường hơn hai năm, Ngô Hành Đức vẫn tìm tới, không biết cuốn sổ tay lần này có thể khiến đối phương yên tĩnh được bao lâu.

Biết diễn biến sau này trong nguyên tác, Nghiêm Tuyết không yên tâm lắm, nhất thời chưa nghĩ ra cách gì, mày liễu khẽ cau lại.

Nhưng nếp nhăn vừa xuất hiện đã bị một ngón tay thon dài chạm vào, nhẹ nhàng vuốt phẳng.

Người đàn ông một tay ôm lấy cô, giọng nói bình thản, vẻ mặt cũng bình thản, nhưng đôi mắt hoa đào lại sáng rực lên.

Anh nói: “Anh không làm thợ cưa máy nữa, anh sẽ sang xưởng sửa chữa nhỏ.”