Thập Niên 60: Xuyên Về Thời Bao Cấp Làm Vợ Đại Lão - Chương 73: Cố Ý

“Mọi người giành nhau thứ đó làm gì nhỉ? Chặt củi đốt lò cũng vất vả c.h.ế.t đi được.”

Nghe nói ai cũng đến đăng ký xin phần ngọn cây, Nghiêm Tuyết còn chưa kịp lên tiếng thì đã có người thắc mắc.

Cũng phải thôi, cành cây vừa nhỏ vừa lộn xộn, muốn đốt phải cưa nhỏ ra từng đoạn, nhà nào không sửa nhà, đóng đồ thì chẳng ai ham hố cái của nợ này.

Cát Nhị Trụ rõ ràng cũng không hiểu nổi: “Tôi biết đâu đấy, năm nay ngọn cây của lâm trường chúng ta còn chẳng đủ cho mấy người đó chia nhau.”

Tất nhiên cũng có người thạo tin hơn, nghe vậy liền liếc nhìn Nghiêm Tuyết một cái nhưng không nói gì.

Nghiêm Tuyết cũng không ngạc nhiên khi có người biết cô cần ngọn cây để làm gì. Dù sao đồ đạc cũng bày đầy sân, dù có hàng rào che chắn thì người có tâm muốn biết vẫn sẽ biết được thôi.

Nhưng chuyện người ta giành lấy ngọn cây trước khi cô kịp mở lời, cô không tin đó là trùng hợp ngẫu nhiên.

“Tôi có thể hỏi xem là những ai đã đăng ký không?” Cô hỏi Cát Nhị Trụ, “Lỡ như có người quen, biết đâu tôi xin họ nhường lại cho một ít.”

Cát Nhị Trụ nghe vậy gật đầu: “Cũng phải, bình thường cũng chẳng ai dùng hết cả một xe đâu. Cô đợi tôi tìm xem nhé.”

Anh ta lục lọi trên bàn làm việc: “Hôm trước thấy đông người quá, sợ không nhớ hết nên tôi có ghi lại vào một tờ giấy.”

Lát sau, tờ giấy ghi danh sách được tìm thấy và đưa cho Nghiêm Tuyết: “Đây, chính là mấy nhà này.”

Nghiêm Tuyết nhìn qua, quả nhiên có mấy người quen mặt, đứng đầu danh sách là Lý Thụ Võ, tiếp theo là Vương Liên Phúc con trai lão Vương.

Chưa nói đến những người khác, chỉ riêng hai cái tên này thôi đã khiến cô không thể tin đây là sự trùng hợp. Cả hai đều từng dò hỏi người nhà họ Quách về việc cô trồng mộc nhĩ, lão Vương năm ngoái còn từng phá hàng rào nhà cô nữa.

Tuy nhiên, cô không để lộ cảm xúc gì, chỉ trả lại danh sách với vẻ tiếc nuối: “Tiếc quá, nhà tôi chẳng thân với ai trong số này cả.”

“Vậy thì chịu rồi. Hay là cô thử biếu mấy bác tài xế bao t.h.u.ố.c lá xem, nhờ họ lén bốc thêm cho một ít.”

Đây cũng là một ý kiến hay, nếu Nghiêm Tuyết chỉ cần một ít thì làm cách này cũng được.

Nhưng cô cần trồng mộc nhĩ, ít nhất cũng phải cả trăm khúc gỗ, dựa vào chút ít các bác tài lén cho thêm thì như muối bỏ biển.

Dù vậy, cô vẫn cảm ơn anh ta rồi cáo từ. Vừa bước ra khỏi văn phòng trạm bộ, vẻ tiếc nuối trong đáy mắt cô liền biến thành sự trầm tư.

Đây là thấy cô kiếm được tiền nên muốn bắt chước kiếm theo? Hay đơn thuần là muốn chặn đường làm ăn của cô?

Với mối quan hệ giữa cô và nhà Lý Thụ Võ hay nhà lão Vương, họ khó lòng mà moi được cách trồng từ phía cô.

Hơn nữa đây là họ còn chưa biết cô thực sự kiếm được bao nhiêu, cũng chưa biết mộc nhĩ trồng một lần có thể thu hoạch trong ba năm. Nếu mà biết thì...

Đang mải suy nghĩ, phía trước bỗng vang lên giọng nói quen thuộc: “Sao thế cháu? Trông sắc mặt không được tốt lắm?”

Nghiêm Tuyết ngẩng lên, thấy Hoàng Phượng Anh liền cười chào: “Bác Lưu ạ.”

Hoàng Phượng Anh có vẻ vừa từ cửa hàng bách hóa ra, trên tay còn cầm bao diêm, nghe vậy thì “ừ” một tiếng rồi hỏi: “Cháu vừa đi đâu về đấy?”

Chuyện này cũng chẳng có gì phải giấu, Nghiêm Tuyết kể lại đầu đuôi. Nghe xong, Hoàng Phượng Anh cau mày: “Cố ý chơi xấu rồi còn gì? Chứ ai rảnh hơi đi xin cái của nợ ấy về làm gì? Không biết họ xin về có tự trồng được không hay lại vứt xó.”

Hoàng Phượng Anh vẫn còn nhớ vụ lão Vương hại con gái mình, “Trước đây bác đâu thấy lão già này xấu tính thế, giờ thì xấu xa đến tận cùng xương tủy rồi.”

Bà lại lo lắng thay cho Nghiêm Tuyết: “Thế vụ mộc nhĩ của cháu còn làm được không? Hay là cháu tìm Bí thư Lang nói chuyện xem, đi cửa sau một chút?”

Đi cửa sau thì có thể lấy được ngọn cây, nhưng Nghiêm Tuyết chỉ cười bất lực: “Cháu đâu dám ạ, lỡ lại bị người ta để ý thì phiền lắm.”

Hoàng Phượng Anh ngẫm nghĩ thấy cũng phải, lại quay ra mắng nhiếc mấy kẻ kia một trận, “Thôi để bác về nghĩ cách giúp cháu xem sao.”

Bà nói câu này không phải chỉ để an ủi Nghiêm Tuyết, trưa hôm đó khi Kỳ Phóng vừa tan làm về, bà đã lại tìm đến: “Cháu có biết Cục Lâm nghiệp cũng bán củi ra ngoài không?”

Cái này Nghiêm Tuyết thật sự không biết. Lâm trường nằm ngay cạnh rừng, dù đơn vị không cấp củi thì họ cũng chẳng cần bỏ tiền ra mua để đốt.

Hoàng Phượng Anh nhìn biểu cảm của cô là biết ngay: “Trước đây bác cũng không biết đâu, về nói chuyện với con bé Văn Tuệ mới nghe nó kể.”

Chu Văn Tuệ lớn lên ở thị trấn, nhà cửa chật chội khó kiếm đủ củi đốt nên chắc chắn biết chuyện mua củi.

Hoàng Phượng Anh bảo Nghiêm Tuyết: “Nó bảo Cục Lâm nghiệp có bán củi ra ngoài, chỉ cần tìm người ký giấy là được. Trước kia dượng nó từng giúp nhà nó mua, mười đồng một xe.”

Mười đồng một xe, đúng là không đắt. Dù giá có tăng gấp mấy lần thì Nghiêm Tuyết mua về vẫn có lãi.

Hoàng Phượng Anh hiến kế: “Hay là cháu mua hẳn một xe, chỉ lấy toàn ngọn cây thôi. Nếu cháu không tìm được người giúp, bác bảo con bé Văn Tuệ hỏi giúp cho.”

Đây quả thực là một cách hay, Nghiêm Tuyết vội vàng cảm ơn: “Thôi không cần phiền đến Văn Tuệ đâu ạ, cô ấy đang bầu bì to thế kia.”

“Ối dào, bác thấy nó đang mong có việc để làm đấy, cháu không biết nó rảnh rỗi đến mức nào đâu, hai hôm trước còn ngồi làm bài tập hộ cái Xuân Thái nữa kìa.”

Thế thì đúng là rảnh thật. Trước đây ở đội người nhà, Chu Văn Tuệ là một trong số ít thanh niên trí thức chăm chỉ làm việc, không ngờ có bầu rồi vẫn chứng nào tật nấy.

Hoàng Phượng Anh nói thêm vài chuyện vặt trong nhà rồi mới cáo từ, trước khi đi còn dặn dò: “Có gì cần giúp cứ sang tìm bác nhé.”

Nghiêm Tuyết vâng dạ tiễn bà ra cửa, quay lại cười nói: “Bác Lưu nhiệt tình thật đấy.”

Cô còn chưa nhờ vả gì mà bác ấy đã để tâm, còn đặc biệt chạy sang báo tin.

“Hồi anh mới đến lâm trường không có chỗ ở, chú Lưu bảo anh sang nhà chú ấy ở tạm, thím Lưu cũng đồng ý ngay tắp lự mà.” Kỳ Phóng nói.

Nói xong, anh nhìn Nghiêm Tuyết: “Có chuyện gì thế? Em xin ngọn cây ở trạm bộ không được à?”

Nghiêm Tuyết chưa kịp kể với anh chuyện này: “Vâng, không được. Lúc em đến thì có mấy nhà đã xin trước hết rồi.”

Kỳ Phóng nhíu mày: “Họ cố ý à?” Không cần hỏi là ai anh cũng đoán được phần nào.

Nghiêm Tuyết kể lại danh sách những người đã đăng ký cho anh nghe: “Người khác thì em không rõ, chứ nhà Lý Thụ Võ và nhà lão Vương chắc chắn là cố ý.”

Nghe vậy, lông mày Kỳ Phóng càng nhíu c.h.ặ.t hơn, nhưng anh không nói gì thêm, chỉ hỏi Nghiêm Tuyết: “Có cần anh nhờ người ký giấy mua củi không?”

Anh là nhân viên chính thức của lâm trường, lại vừa lập công lớn cho cục, việc xin mua vài xe củi hoàn toàn không thành vấn đề.

Nhưng Nghiêm Tuyết lắc đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Thôi bỏ đi anh, năm nay em không định trồng nữa.”

Điều này khiến Kỳ Phóng ngạc nhiên.

Mặc dù mộc nhĩ đến năm thứ hai mới là thời kỳ thu hoạch rộ, dù năm nay Nghiêm Tuyết không trồng mới thì vẫn kiếm được không ít, nhưng cô gái này đâu phải kiểu người chịu để yên cho người khác chèn ép.

Nghiêm Tuyết không giải thích nhiều, lấy từ ngăn kéo ra một cuốn sổ đưa cho anh: “Em mới viết được cái mở đầu.”

Kỳ Phóng nhận lấy, xem qua là hiểu ngay vấn đề: “Em định nộp cái này lên cục à?”

“Chứ sao nữa? Hôm nay người này kiếm chuyện, ngày mai người kia gây sự, em còn thời gian đâu mà làm việc khác?”

Nghiêm Tuyết có thể làm theo cách của Hoàng Phượng Anh, nhờ người mua ngọn cây từ nơi khác. Kể cả lâm trường Kim Xuyên hết, cô cũng có thể mua từ các lâm trường lân cận.

Nhưng cô không thể suốt ngày đi đề phòng tiểu nhân, cứ gặp chiêu nào phá chiêu ấy được. Chi bằng công khai mọi thứ, tìm kiếm sự ủng hộ từ cấp trên.

“Năm ngoái em chưa trồng thử, nói ra cũng chẳng ai tin. Năm nay ít nhất đã có số liệu thực tế rồi.”

Thực ra Nghiêm Tuyết còn một lý do chưa nói. Năm ngoái khi quyết định trồng mộc nhĩ, cô chưa biết Kỳ Phóng chính là Kỳ Cảnh Thư, càng không biết có một Ngô Hành Đức đang rình rập trong bóng tối.

Năm ngoái Ngô Hành Đức vừa bị cô chơi một vố, Kỳ Phóng lại tỏ thái độ bất hợp tác, ai biết được hắn có ch.ó cùng rứt giậu hay không.

Cô không nói ra nhưng Kỳ Phóng cũng hiểu. Anh mím môi, đôi mắt hoa đào cụp xuống, những ngón tay thon dài cầm cuốn sổ vô thức siết c.h.ặ.t.

“Ơ kìa, anh làm cái mặt gì thế?” Nghiêm Tuyết huých nhẹ anh, “Em giỏi giang thế này, lại đưa ra được phương án hay ho thế kia, biết đâu còn được làm quan to ấy chứ.”

Kỳ Phóng để mặc cô huých, khẽ nói: “Ừ, em là giỏi nhất.” Ngập ngừng một chút rồi nói thêm: “Chắc chắn sẽ làm quan to.”

“Cô thực sự định nộp cái này lên cục à?” Nhận được tập kế hoạch dày cộp từ Nghiêm Tuyết, Bí thư Lang cũng vô cùng bất ngờ.

Ông tuy không biết năm ngoái Nghiêm Tuyết kiếm được bao nhiêu, nhưng chắc chắn là có lãi, bao nhiêu cân mộc nhĩ đó bán cho trạm thu mua cũng đổi được khối tiền.

Nếu là người thường, chắc chắn sẽ giấu như mèo giấu cứt, sợ người khác học lỏm mất, không ngờ Nghiêm Tuyết lại sẵn sàng công khai.

Nghiêm Tuyết làm việc với Bí thư Lang cũng không phải lần một lần hai, cô nói thẳng: “Không công khai cũng không được ạ. Năm nay cháu còn chưa kịp đi xin, ngọn cây đã bị người ta chia nhau hết sạch rồi.”

Nói rồi cô cười: “Tất nhiên ra ngoài không thể nói thế được. Phải nói là năm ngoái cháu làm thử nghiệm cho cục, thấy khả thi rồi mới dám báo cáo.”

Nếu Nghiêm Tuyết chỉ nói vế sau thì nghe rất đường hoàng, chính trị đúng đắn, nhưng lại thiếu đi sự chân thành, gần gũi của vế trước.

Quả nhiên Bí thư Lang nghe xong liền bật cười: “Vậy cô nói xem cô muốn gì nào? Đồ tốt thế này không thể đưa không được.”

Nói chuyện với người thông minh thích ở chỗ đó, không cần vòng vo tam quốc. Nghiêm Tuyết cười tít mắt: “Đầu tiên là phải cho cháu vào biên chế chính thức chứ ạ.”

Bản kế hoạch của Nghiêm Tuyết viết rất chi tiết: tháng mấy nuôi cấy giống, tháng mấy cấy giống, bao nhiêu ngày thì ra nấm, năng suất ước tính bao nhiêu, tất cả đều rõ ràng rành mạch.

Tuy nhiên, trong đó tuyệt nhiên không có công thức pha chế môi trường nuôi cấy, cũng không có phương pháp thao tác cụ thể. Ai mà nghĩ cầm được bản kế hoạch này là có thể đá cô ra rìa thì cứ việc nằm mơ.

Bí thư Lang cũng nhận ra điều này, gật đầu: “Chuyện quan trọng thế này đúng là không thể giao cho một nhân viên tạm thời phụ trách được.”

Nghe ông nhắc đến hai chữ “phụ trách”, Nghiêm Tuyết biết ông không có ý định gạt cô ra, mà sẽ cố gắng đấu tranh quyền lợi cho cô.

Thế là cô càng yên tâm hơn: “Ngoài ra, trước đây có mấy người từng đến giúp cháu, cháu muốn ưu tiên dùng người cũ, hạn chế dùng người mới chưa quen việc.”

Ý là không muốn người ngoài chen chân vào. Bí thư Lang tiếp tục gật đầu ra vẻ nghiêm túc: “Dùng người thạo việc đúng là yên tâm hơn hẳn.”

Lần này chẳng cần Nghiêm Tuyết mở lời, ông tự tìm giúp cô một lý do vô cùng hợp lý.

Bí thư Lang cũng nhận thấy vợ chồng Nghiêm Tuyết và Kỳ Phóng này thật thú vị, đều có tài và đều sẵn lòng dâng tận tay ông những thành tích ngon lành.

Lần trước nếu không có Kỳ Phóng, vụ việc của Vu Dũng Chí nổ ra, ít nhiều ông cũng bị liên lụy, làm sao mà được cục biểu dương trong đại hội tổng kết cuối năm được.

Giờ vừa ra Tết, Nghiêm Tuyết lại mang đến món quà này. Nếu dự án này được triển khai, lâm trường Kim Xuyên của họ chắc chắn lại lập thêm một công lớn.

Hơn nữa, nếu dự án được đặt tại lâm trường Kim Xuyên, trạm cũng sẽ có thêm một nguồn thu, nộp lên ngân sách nhà nước được nhiều hơn.

Hai bên cơ bản đã đạt được sự đồng thuận, có vẻ đều hài lòng với kết quả. Bí thư Lang cất bản kế hoạch đi: “Cái này tôi phải nghiên cứu kỹ thêm chút nữa.”

Không nắm rõ, không hiểu sâu thì làm sao vác đi đàm phán với mấy ông lãnh đạo Cục Lâm nghiệp thị trấn được?

Nghiêm Tuyết hiểu ý, cười tươi: “Có chỗ nào chưa rõ, bác cứ hỏi cháu bất cứ lúc nào ạ.”

Vấn đề này được giải quyết, ít nhất là trong phạm vi lâm trường Kim Xuyên, cô chẳng còn gì phải sợ nữa.

Ai muốn gây khó dễ cho cô ư? Xin lỗi nhé, cô làm việc này là vì lâm trường, vì cục, vì đất nước đấy.

Giờ chỉ còn xem mấy nhà nhanh chân đi xin ngọn cây kia rốt cuộc muốn làm gì. Tốt nhất là nhà họ thực sự cần củi đốt.

Nghiêm Tuyết đang suy đoán thì không ngờ, hôm trước vừa đưa kế hoạch cho Bí thư Lang, hôm sau vợ Lý Thụ Võ đã tìm tới cửa.

Lúc đó cô và Kỳ Phóng đang chuẩn bị ra ngoài, áo khoác cũng đã mặc xong xuôi. Thấy vợ Lý Thụ Võ, Kỳ Phóng buông ngay một câu: “Nhà chị lại sập nữa à?”

Mặt vợ Lý Thụ Võ cứng đờ: “Cậu nói cái kiểu gì thế, nhà ai rảnh rỗi mà sập suốt ngày?”

“Thế chị đến mượn tiền à?” Kỳ Phóng mặt lạnh tanh bồi thêm câu thứ hai.

Vợ Lý Thụ Võ lại nghẹn họng. Trước Tết bà ta vừa bị đòi nợ, đến cái Tết cũng chẳng có tiền mà tiêu, nếu không thì đã chẳng phải bày mưu tính kế chuyện khác.

Cái cậu Kỳ Phóng này ăn nói khó nghe quá, toàn nhè vào chỗ đau của người ta mà chọc. Bà ta quay sang Nghiêm Tuyết: “Tôi nghe nói mấy hôm trước cô lên trạm bộ xin ngọn cây mà không được hả?”

Tin tức nhanh nhạy thật đấy. Nghiêm Tuyết gật đầu: “Đúng là không xin được.” Để xem bà ta định giở trò gì.

Vợ Lý Thụ Võ lập tức ra vẻ: “Ôi dào, tôi nào biết cô cũng cần, lỡ miệng đ.á.n.h tiếng với trạm bộ trước, thế là họ chia hết cho nhà tôi.”

Bà ta hạ giọng: “Tôi lấy nhiều thế cũng dùng không hết. Hay là thế này, chị em mình thương lượng, tôi nhường lại cho cô? Cũng đỡ lỡ việc của cô.”

“Chị định đổi với xe củi nhà em à? Được thôi.” Nghiêm Tuyết cố tình giả ngốc.

Vợ Lý Thụ Võ lại bị tắc họng tập ba: “Không phải, ý tôi là tôi nhường hết cả xe ngọn cây nhà tôi cho cô, nhà tôi tự lên núi nhặt củi cũng được.”

Bà ta xòe năm ngón tay ra: “Dù sao nhà cô cũng đang cần gấp, nhà tôi lấy về cũng chỉ để đốt lò thôi.”

Đúng là dám mở mồm, Cục Lâm nghiệp bán một xe củi có mười đồng, bà ta đòi năm mươi đồng.

Kỳ Phóng liếc nhìn khuôn mặt bà ta một cái: “Đúng là mặt to thật.”

Vợ Lý Thụ Võ còn chưa kịp hiểu anh đang xỏ xiên bà ta mặt dày, nhưng Nghiêm Tuyết thì nghe ra rồi, suýt nữa phì cười.

Cô cũng cười thật: “Củi đã về đâu chị, giờ nói chuyện này có phải hơi sớm không?”

“Giờ không nói, đợi đến lúc cô cần dùng mà không có thì muộn mất.”

Vợ Lý Thụ Võ hạ giọng, còn nháy mắt với cô: “Lúc đó lỡ việc của cô thì thiệt hại đâu chỉ có hai cái năm mươi đồng nhỉ?”

Thế thì bà ta tính sai nước cờ rồi. Nghiêm Tuyết cũng không nói là năm nay mình không trồng nữa: “Không sao đâu chị, trạm bộ bảo sẽ nghĩ cách giúp em.”

“Lời mấy ổng cô cũng tin à? Trạm bộ có bao nhiêu cái ngọn cây đâu mà đủ chia?”

Vợ Lý Thụ Võ còn muốn thuyết phục thêm, nhưng Nghiêm Tuyết đã đội mũ lên: “Chị Lý à, bọn em có việc phải đi gấp, kẻo lỡ xe.”

Hai vợ chồng xách đồ đã chuẩn bị sẵn, lách qua người bà ta đi thẳng ra cửa, bỏ lại bà ta tức tối trợn mắt nhìn theo: “Đợi đến lúc cô không có đồ mà trồng, lúc đó hối cũng không kịp đâu!”

Nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy ấm ức, bà ta chạy vào hỏi bà cụ Nhì đang ở nhà: “Bác gái ơi, con bé Tuyết nó kiếm được ngọn cây ở chỗ khác rồi ạ?”

Kết quả bà cụ Nhì hỏi gì cũng không biết, còn hỏi ngược lại bà ta: “Ngọn cây là cái gì?”

Vợ Lý Thụ Võ tức anh ách, về nhà chỉ muốn trả lại xe ngọn cây kia, vì đúng là thứ đó bổ củi rất cực. Nhưng nghĩ lại nếu trả thì Nghiêm Tuyết lại vớ bở, nên thôi.

Biết đâu con ranh đó đang đợi bà ta trả lại cũng nên. Bà ta quyết không trả, để xem lúc đó không có đồ dùng thì nó làm thế nào. Đến lúc nó quay lại cầu xin bà ta, năm mươi đồng bà ta cũng đếch bán nữa.

Nghiêm Tuyết cũng đoán vợ Lý Thụ Võ sẽ không trả lại, vì trong mắt mọi người, cô không thể nào nói bỏ trồng mộc nhĩ là bỏ ngay được.

“Anh bảo liệu lão Vương có cùng ý đồ với mụ này không?” Trên đường đi cô hỏi Kỳ Phóng.

“Không biết.” Kỳ Phóng lười đoán: “Dù có ý đồ gì thì cuối cùng cũng công cốc cả thôi.”

Anh đặt giỏ trứng gà xuống chân: “Trưa anh đến đón em hay em đợi ở quán cơm?”

“Em đợi ở quán cơm là được rồi, anh có việc thì cứ đi đi.” Tính ngày thì chắc cô Đơn Thu Phương đã sinh rồi, Nghiêm Tuyết định ghé thăm hai mẹ con.

Tiện thể bên Cục Lâm nghiệp thị trấn báo lô linh kiện đầu tiên Kỳ Phóng đặt đã về, anh cũng cần qua đó kiểm tra xem có đúng loại không mới cho chuyển về Kim Xuyên được.

Đến nhà cô Đơn Thu Phương, quả nhiên cô ấy đã sinh, một bà cụ nhỏ nhắn khoảng sáu mươi tuổi đang chăm sóc, là mẹ chồng cô ấy.

Thấy Nghiêm Tuyết, cô Đơn Thu Phương vồn vã: “Vừa nãy cô còn nói với bà nội cháu là nếu không có cháu, con bé này chắc sinh non từ đời nào rồi.”

Mẹ chồng cô ấy đang bón cháo kê, nghe vậy vội vàng nhường chỗ bên cạnh giường lò cho Nghiêm Tuyết: “Cháu là người đã đỡ cái Thu Phương, không để nó ngã khỏi xe đấy à?”

“Chứ còn gì nữa mẹ.” Cô Đơn Thu Phương nói, “Chỉ vì đỡ con mà cái Tuyết bị trật khớp vai, tháng trước mới tháo băng đấy ạ.”

Bà cụ lập tức cảm ơn Nghiêm Tuyết rối rít: “Thật sự cảm ơn cháu nhiều lắm, bụng nó to thế kia, ngã xuống thì nguy hiểm lắm. Nghe nói lúc đó còn có tai nạn, tắc đường cả buổi, lỡ có mệnh hệ gì muốn quay về cũng không kịp.”

“Cũng là do cô Thu Phương và em bé có phúc thôi ạ, cháu lúc đó tình cờ đứng ngay dưới nên mới đỡ được.”

Nghiêm Tuyết đưa tay chạm nhẹ vào tã lót của đứa bé, ngước lên thì thấy Kỳ Phóng đang nhìn mình chằm chằm, không nói một lời.

Ánh mắt ấy khiến cô chột dạ lảng tránh, vội hỏi: “Anh không phải có việc ở cục sao?”

Kỳ Phóng không trả lời, quay sang hỏi cô Đơn Thu Phương: “Lúc đó tình hình nguy hiểm lắm ạ?”

“Nguy hiểm chứ sao không, suýt nữa thì tông vào xe đằng trước rồi. Cũng tại cái xe biển ngoại tỉnh kia đi ẩu, đường đèo mà dám phóng nhanh như thế.”

Cô Đơn Thu Phương nhanh mồm nhanh miệng, nhắc lại chuyện cũ vẫn còn bức xúc: “Cũng may lúc đó mới tháng Mười một, tuyết ít, chứ không thì cái xe đó lao xuống vực từ lâu rồi.”

Kỳ Phóng không hỏi thêm gì nữa: “Cô giữ gìn sức khỏe nhé, cháu còn chút việc phải đi.”

“Ừ cháu đi đi.” Cô Đơn Thu Phương tất nhiên không giữ anh lại, còn dặn với theo: “Trưa nhớ quay lại đây ăn cơm nhé.”

Kỳ Phóng không nói gì, thậm chí lúc đi cũng chẳng thèm nhìn Nghiêm Tuyết lấy một cái, khiến cô cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Cô Đơn Thu Phương thì không nhận ra, còn hớn hở kể chuyện với Nghiêm Tuyết: “Cháu đoán xem thư ở quê gửi lên kể chuyện gì?”

Dù sao người cũng đi rồi, Nghiêm Tuyết giấu đi sự lo lắng trong lòng: “Chuyện gì thế cô?”

“Cái nhà cũ của các cháu bán cho ông bác cả ấy, các cháu vừa đi là họ sửa sang lại cho con trai cưới vợ ngay.”

Vẻ mặt cô Đơn Thu Phương đầy vẻ khinh thường: “Tháng trước mẹ cô viết thư bảo, con dâu nhà đó hôm Tết Dương lịch bị trượt chân ngã, đẻ ra một thằng cu, nuôi được rồi.”

Nghiêm Tuyết về quê hồi tháng Sáu, nhà Nghiêm Tùng Sơn có nhanh đến mấy thì Nghiêm Kế Tổ cũng phải cưới cuối tháng Sáu. Tính đến Tết Dương lịch thì tròn trĩnh lắm cũng chỉ mới sáu tháng.

Mà ai cũng biết, trẻ sinh sáu tháng khó mà nuôi được, ít nhất cũng phải bảy tháng trở lên.

“Cô đã bảo sao nhà đó gấp gáp thế, đến chuyện dọa ma trẻ con thất đức cũng dám làm. Hóa ra là con dâu có bầu rồi, sợ bụng to giấu không được.”

Nếu không phải vợ Nghiêm Kế Tổ bị ngã, cứ đợi đến đủ tháng đủ ngày mới đẻ thì còn có thể nói dối là sinh non. Tiếc là nhà họ làm nhiều chuyện thất đức quá nên không có cái may mắn đó.

Giờ đứa bé sinh ra rồi, mọi chuyện vỡ lở, chắc lại bị cả làng đàm tiếu một thời gian dài, chưa kể trẻ sinh non còn khó nuôi.

Cô Đơn Thu Phương nói rất hả hê: “Người ta bảo ông bà tích đức cho con cháu, đằng này ông bà thất đức, thằng con cũng chẳng ra gì...”

Ở một diễn biến khác, Kỳ Phóng đến Cục Lâm nghiệp thị trấn, bầu không khí ở đây căng thẳng hơn nhiều so với chỗ Nghiêm Tuyết.

Xem xong đống đồ Phòng Cung ứng mang về, anh chỉ hỏi một câu: “Đây là những thứ tôi bảo các anh mua à?”

Người của Phòng Cung ứng đã chuẩn bị tinh thần từ trước: “Có hơi khác một chút, nhưng cái linh kiện cậu yêu cầu thật sự không mua được, tôi nghe người ta bảo dùng cái này thay thế cũng được...”

Chưa nói hết câu đã bị Kỳ Phóng cắt ngang: “Ai bảo dùng cái này cũng được thì anh gọi người đó đến lắp đi.”

Không đợi đối phương nói thêm, anh tiếp lời: “Tôi sợ các anh không mua được, không biết mua, nên đã chọn toàn những loại thông dụng và dễ mua nhất rồi. Anh bảo tôi là cái mã hàng thông dụng nhất này không mua được, nhưng cái đắt gấp rưỡi và hiếm khi dùng đến này thì anh lại mua được. Là anh ngốc hay anh tưởng tôi ngốc?”

Giọng điệu không hề gay gắt, vẻ mặt cũng chẳng thay đổi, nhưng từng câu từng chữ như d.a.o cứa vào tim, khiến mặt mũi đối phương lúc đỏ lúc trắng.

Kỳ Phóng còn bồi thêm một câu mỉa mai nhẹ nhàng: “Nếu anh thích tự quyết định thế, hay là anh đến lắp máy, để tôi sang làm Phòng Cung ứng? Tôi thấy việc ở Phòng Cung ứng cũng dễ làm đấy chứ.”

Chỉ thiếu nước chỉ thẳng vào mặt mà c.h.ử.i: “Loại người như mày mà cũng làm được ở Phòng Cung ứng à”, khiến người kia tức đỏ mặt tía tai mà không cãi lại được câu nào: “Cậu giỏi thì tự đi mà mua!”

Dường như chỉ đợi câu nói này, Kỳ Phóng đáp ngay: “Vậy bảo cục cấp tiền cho tôi, tôi sang xưởng cơ khí huyện mua.”

Anh đã làm việc ở xưởng cơ khí huyện hai tháng, không chỉ giúp giải quyết vấn đề mà còn hỗ trợ họ rất nhiều việc, mua vài linh kiện quả thực không khó.

Nhưng anh đang cải tiến máy móc cho cục, nếu bỏ qua cục mà trực tiếp mua của xưởng cơ khí huyện, thì mặt mũi Cục Lâm nghiệp thị trấn để đâu?

Người của Phòng Cung ứng vừa tức vừa bất lực, chỉ có thể hứa lần sau sẽ cẩn thận hơn, rồi quay sang tìm Cục trưởng Lưu khóc lóc: “Sao Cục trưởng không bảo trước là thằng cha Kỳ Phóng này khó chơi thế?”

Kiểm tra xong đồ đạc, Kỳ Phóng đến văn phòng Cù Minh Lý, vẻ mặt vẫn lạnh lùng như cũ: “Đồ đạc có ba món không khớp, thiếu hai món, mua sai một món.”

Cù Minh Lý cũng không ngạc nhiên lắm: “Những cái còn lại có lắp trước được không?” Anh đưa cho Kỳ Phóng một tờ đơn khác: “Cậu xem giá cả có chênh lệch gì không.”

“Được.” Kỳ Phóng trả lời ngắn gọn, nhận tờ đơn liếc qua: “Mấy cái này cao hơn giá thị trường 5%, hai cái này cao hơn 20%.”

Cao hơn 5% đều là những thứ bình thường, nhưng cao hơn 20% lại toàn là linh kiện quan trọng, trong đó có cái mà nhân viên Phòng Cung ứng mua sai.

Cù Minh Lý vừa nghe đã hiểu vấn đề. Kỳ Phóng cũng không định nán lại lâu: “Đồ đạc cứ để bộ phận vận chuyển gửi về, tôi không đi theo xe đâu.”

Ngập ngừng một chút, nhớ ra chuyện gì đó, anh nói thêm: “Vợ tôi có người họ hàng sinh em bé, tôi đi cùng cô ấy xuống đây.”

Cù Minh Lý nghe vậy liền hỏi thăm: “Tay của Tiểu Nghiêm khỏi hẳn chưa? Lần trước thấy cô ấy bị thương cũng nặng đấy.”

Quả nhiên, lần trước anh ta giục cậu về nhà là vì biết Nghiêm Tuyết bị thương, chỉ có cậu là chẳng hay biết gì cả...