Thập Niên 70: Đệ Nhất Mỹ Nhân Làm Chủ Hương Cảng Những Năm 70 - Chương 41

Trong tiếng mưa rơi tí tách, Cố Thời Chương lặng lẽ nhìn về phía ngọn đèn kia. Anh nhìn rất lâu, cho đến khi ngọn đèn ấy vụt tắt, anh mới rốt cuộc quay người rời đi.

Anh bước ra khỏi con hẻm, một chiếc xe công vụ kín đáo đã đậu sẵn trong màn mưa mù mịt. Một người đàn ông mặc vest chỉnh tề đang cầm ô, đứng chờ trước xe. Đối phương cúi đầu, cung kính tiến lên che ô cho Cố Thời Chương. Cố Thời Chương không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ khẽ gật đầu rồi thản nhiên bước lên xe.

Diệp Thiên Hủy sau khi nghiên cứu và cân nhắc kỹ lưỡng đã bắt đầu đặt cược trở lại. Lần này cô định cược một nghìn đô Hong Kong, như vậy cô vẫn còn lại ba nghìn để làm sinh hoạt phí, mức này vẫn được coi là khá dư dả. Dù một nghìn này có "đi không trở lại", cô cũng không đến nỗi lâm vào cảnh khốn cùng.

Cô đã tìm hiểu kỹ các hạng mục sắp tới, sau đó lấy một nghìn đô đó chia thành mười phần, mỗi trạm cá cược đặt hai trăm đô theo chiến lược cô đã vạch sẵn. Cô cứ thế lặn lội chạy qua mười trạm cá cược. Cũng may hiện giờ khắp nơi ở Hong Kong đều có trạm, vô cùng thuận tiện, nếu không thì chạy không xuể.

Cầm một xấp vé ngựa trên tay, sau khi cất kỹ, cô lại đi sang phố Vượng Giác (Mong Kok). Khi cô tới nơi thì trời đã muộn, nhưng chợ đêm ở đây mới chỉ bắt đầu, đường phố dưới ánh đèn neon là lúc nhộn nhịp nhất. Cửa hàng san sát, dòng người đông đúc, nơi này được mệnh danh là thành phố không ngủ của Hong Kong.

Tuy nhiên, quần áo ở đây thực sự quá phô trương. Những chiếc áo da khoa trương, áo sơ mi Hawaii sặc sỡ, còn có cả những bộ đồ độn vai rộng ngoác, Diệp Thiên Hủy nhất thời không cách nào chấp nhận được. Con người muốn đột phá bản thân thật không dễ dàng, cô không thể tưởng tượng nổi cảnh mình mặc những bộ đồ đó.

Cuối cùng, sau một hồi chọn lựa, cô chọn được hai mẫu áo len kiểu dáng khá ổn, một chiếc áo vest nữ và ba chiếc quần. Những món này không hề rẻ, tốn của cô hơn một trăm đô Hong Kong, nhưng Diệp Thiên Hủy cảm thấy có bấy nhiêu món là đủ để cô xoay xở trong một thời gian rồi.

Về đến nhà, cô giặt sạch đống quần áo mới mua, tiện tay giặt luôn cả chiếc áo khoác của Cố Thời Chương, định bụng khi nào gặp sẽ trả lại cho anh.

Và Cố Thời Chương cũng sớm phản hồi cho Diệp Thiên Hủy. Anh đã liên hệ được với chuồng ngựa Bôn Đằng tại Hong Kong. Chuồng ngựa này do Quỹ Đua ngựa Hong Kong đầu tư, xây dựng từ bảy tám năm trước, là chuồng ngựa lớn nhất ngoài trường đua Thung lũng Hạnh Phúc (Happy Valley).

Cố Thời Chương nói: "Thực ra so với chuồng ngựa của câu lạc bộ ở Thung lũng Hạnh Phúc, nơi này vì mới xây dựng những năm gần đây nên về mặt tiêu chuẩn nuôi dưỡng và huấn luyện ngựa thuần chủng đều cao hơn, hoàn thiện hơn. Họ gần như bê nguyên tiêu chuẩn cao cấp nhất hiện nay của Anh về. Hiện tại, một bộ phận giới nhà giàu Hong Kong đã gửi ngựa đua của mình tại chuồng Bôn Đằng để huấn luyện. Nếu em đến đó, chắc chắn sẽ học hỏi được rất nhiều điều."

Diệp Thiên Hủy nghe xong tự nhiên thấy phấn khích: "Vậy thì tốt quá, chắc chắn là đi được chứ? Đã nói xong hết chưa anh?"

Cố Thời Chương nhìn dáng vẻ hào hứng của cô, mỉm cười: "Em đừng vội mừng sớm, tôi chỉ giúp em giới thiệu một cơ hội thôi, còn thành hay không là phải dựa vào chính em."

Diệp Thiên Hủy: "Ý anh là sao?"

Cố Thời Chương: "Cần phải thi, thi đỗ mới được vào."

Diệp Thiên Hủy nhất thời cạn lời: "Lại phải thi sao? Sao đi đâu cũng phải thi cử thế này, mà thi những gì ạ?"

Cố Thời Chương: "Kiểm tra thể lực và ngôn ngữ."

Diệp Thiên Hủy vừa nghe đến ngôn ngữ liền cau mày. Tiếng Anh cô không xong, tiếng Quảng Đông cũng chẳng thạo, khoản này so thế nào cũng không lại được người bản địa Hong Kong.

Cố Thời Chương: "Kiểm tra thể lực bao gồm chức năng tim phổi, khả năng thăng bằng, sự phối hợp giữa tay và mắt, độ dẻo dai và lực nắm tay, tổng cộng có tám hạng mục. Đồng thời, chiều cao và cân nặng cũng được đưa vào chỉ số xem xét."

Anh liếc nhìn cô một cái, bảo: "Em khá gầy, chắc là không vấn đề gì."

Diệp Thiên Hủy: "Cái này còn yêu cầu cả cân nặng cơ ạ?"

Cố Thời Chương giải thích: "Dù em ứng tuyển vào vị trí trợ lý chuồng ngựa, nhưng họ hy vọng nhân viên tuyển vào đều có tiềm năng phát triển lớn hơn, nên sẽ yêu cầu theo tiêu chuẩn của kỵ sĩ. Kỵ sĩ thì có giới hạn về cân nặng."

Diệp Thiên Hủy liền hiểu ra. Qua các quy tắc về trọng lượng chấp bù (handicap) trước đó, cô đại khái hiểu rằng vấn đề tải trọng của ngựa là yếu tố then chốt trong thi đấu. Do đó có thể suy ra, cân nặng của kỵ sĩ chắc chắn là yếu tố quyết định quan trọng. Đặc biệt là trong những cuộc đua cự ly ngắn, khi mà ưu thế thể lực bẩm sinh của ngựa bị san bằng bởi trọng lượng tải, thì kỵ sĩ chỉ cần nặng thêm vài cân là có thể kéo hỏng cả một con ngựa tốt.

Cô suy nghĩ một chút: "Mấy cái thể lực này em cảm thấy mình chắc không vấn đề gì, cân nặng chắc cũng nằm trong phạm vi hợp lý thôi, nếu thực sự không được thì có thể điều chỉnh kiểm soát một chút. Chỉ là cái ngôn ngữ này... ngôn ngữ thì thi cái gì?"

Cố Thời Chương mỉm cười nhìn Diệp Thiên Hủy: "Tất nhiên là tiếng Anh."

Diệp Thiên Hủy: "Tiếng Anh?"

Cô có chút không hiểu: "Chỉ là một kỵ sĩ thôi mà, chẳng phải chỉ cần cưỡi ngựa thôi sao, thi tiếng Anh làm gì, ngựa nó có hiểu tiếng Anh đâu!"

Cố Thời Chương: "Dù sao môn đua ngựa này cũng bắt nguồn từ Anh. Nếu kỵ sĩ không hiểu tiếng Anh sẽ mất đi một số cơ hội. Tất nhiên em có thể coi đây là một rào cản hoặc định kiến, nhưng dù sao họ vẫn sẽ kiểm tra tiếng Anh."

Anh mỉm cười hỏi cô: "Tiếng Anh của em thế nào?"

Diệp Thiên Hủy có chút nản lòng: "Chẳng ra sao cả..." Cô bất lực nói tiếp: "Bọn em cũng có học tiếng Anh, nhưng em học không tốt lắm, trình độ giáo viên tiếng Anh của bọn em cũng không ổn, vốn dĩ trường học cũng chẳng coi trọng môn này."

Cố Thời Chương: "Vậy thì không được, ít nhất em cũng phải biết đối thoại hàng ngày, nếu không sẽ không qua được cửa ải đó đâu, em sẽ không ứng tuyển thành công được."

Diệp Thiên Hủy: "Khó vậy sao..." Đúng là Hong Kong này không dễ lăn lộn chút nào.

Cố Thời Chương: "Em cũng không thể nản chí như vậy được, nên chuẩn bị kỹ một chút, 'nước đến chân mới nhảy' có khi lại qua đấy."

Diệp Thiên Hủy phồng má, vô cùng bất đắc dĩ: "Vậy phải làm sao? Anh dạy em nhé? Chẳng phải anh từng lấy chứng chỉ ở Anh sao, lại còn đi Nam Phi nữa, tiếng Anh của anh chắc chắn là giỏi rồi?"

Cố Thời Chương nghe vậy liền cười: "Tiếng Anh của tôi chưa chắc đã giỏi xuất sắc, nhưng đối thoại hàng ngày và các thuật ngữ chuyên môn về mã thuật thì không vấn đề gì, dù sao cũng là nhờ tai nghe mắt thấy trong môi trường trường đua mà ra. Nhưng nếu chính em còn không muốn học thì thôi vậy."

Diệp Thiên Hủy thấy vẻ mặt anh có chút lạnh nhạt, vội vàng nói: "Vậy anh dạy em đi mà, ít nhất cũng để em vượt qua được kỳ thi đó."