Thập Niên 70: Góa Phụ Vô Danh Của Thập Niên 1970 - Chương 19

Phùng Mai cứ nghĩ đến chuyện đêm qua là lại thấy bốc hỏa: "Đêm hôm khuya khoắt không ngủ lại ra ngoài cổng mà khóc, làm cả khu chẳng ai yên ổn nổi."

Giang Niệm im lặng không đáp lời.

Từ khu tập thể đi bộ ra đến chợ mất cả tiếng đồng hồ. Phiên chợ khá đơn giản, chủ yếu là bán rau củ, còn có cả sạp bán gà giống, vịt giống. Giang Niệm chọn mua vài loại rau giống.

Phùng Mai hỏi cô: "Em không mua mấy con gà giống à? Đợi gà lớn rồi đẻ trứng, mình đỡ phải tốn tiền mua trứng ngoài."

Giang Niệm mỉm cười: "Để em xem thêm đã."

Cô tạm thời chưa tính chuyện xa xôi như vậy, mua rau giống về trồng cũng chỉ vì muốn tiết kiệm tiền cho nguyên chủ và Lục Duật. Cô vẫn không từ bỏ ý định xuyên không trở về nên muốn thử đủ mọi cách. Nghĩ đến đây, Giang Niệm đưa tay chạm vào vết thương trên trán, trừ khi nheo mắt thật mạnh làm kéo căng da thì mới thấy hơi đau, còn lại thì không thấy gì nữa. Cô tính đợi vết thương hết hẳn sẽ đ.â.m đầu vào tường thử xem sao, biết đâu may mắn lại xuyên về được thì sao?

Về đến nhà cũng vừa lúc đến giờ cơm trưa. May mà trước khi đi chợ cô đã chuẩn bị sẵn gia vị và chặt gà xong xuôi. Giang Niệm nhóm lửa bằng rơm, đợi lửa cháy to mới thêm củi, sau đó rửa sạch tay rồi bắt đầu nổi lửa nóng dầu.

Thời đại này nhà nào nấu cơm cũng cho rất ít dầu. Cô từng nghe bà nội kể chuyện hồi nhỏ, mỗi lần nấu cơm chỉ lấy đầu đũa chấm một tí dầu rồi cho vào chảo, rau xào ra chẳng có chút mùi thơm nào. Bà nội cô năm nay đã tám mươi lăm tuổi, sinh năm 1938, là người đi lên từ những ngày gian khổ nhất, mỗi lần kể chuyện cũ là bà có thể nói với Giang Niệm cả buổi trời.

Bà nội học nghề thêu từ một nghệ nhân trong làng từ bé, tay nghề rất giỏi. Thời đó bà dựa vào nghề này để kiếm tiền nuôi cả gia đình. Bà vốn định truyền lại cho đời sau nhưng khi lấy ông nội lại sinh ra hai người con trai nên nghề thêu bị đứt đoạn. Mãi đến khi Giang Niệm chào đời, bà mới cầm cây kim sợi chỉ lên để truyền dạy lại cho cô.

Nghĩ đến chuyện cũ, lòng Giang Niệm lại thắt lại. Ông bà tuổi đã cao, không biết nếu nghe tin cô gặp chuyện thì có vì đau buồn quá mà sinh bệnh hay không.

Trưa nay cô hầm nửa nồi canh gà, xào thêm một đĩa khoai tây sợi chua cay và hâm nóng mấy cái bánh màn thầu trắng. Cơm vừa chín tới thì giọng chị Phùng đã vang lên từ ngoài sân: "Chị ở bên nhà mà đã ngửi thấy mùi thơm nức rồi. Hai thằng nhóc nhà chị biết hôm nay cô Giang cho uống canh gà là chúng nó đang làm loạn ở nhà, nhất quyết không chịu ăn cơm trưa đấy."

Vừa nói dứt lời thì chị cũng bước vào bếp. Giang Niệm cười bảo: "Em còn đang định sang gọi chị đây."

Phùng Mai xách một cái giỏ đựng sáu quả trứng gà và năm quả cà chua đặt vào cái thúng đan cạnh bếp, bảo: "Trứng gà nhà chị đẻ đấy."

Giang Niệm cũng không từ chối. Cô cảm thấy quan hệ hàng xóm phải có qua có lại mới bền, nếu cứ chỉ nhận một phía hoặc cho đi một phía mà không có sự đáp trả thì lâu dần sẽ sinh ra chuyện không hay.

Cô dùng một cái chậu men nhỏ màu vàng đất múc đầy một bát canh gà lớn, còn múc thêm mấy miếng thịt thật to. Sự chân thành này khiến lòng Phùng Mai ấm áp hẳn lên, chị thầm nghĩ sau này nhà mình có đồ gì ngon chắc chắn cũng phải mang sang cho cô. Nếu cứ ăn chực mãi thế này chị cũng thấy ngại lắm.

Sau khi Phùng Mai về, Giang Niệm múc canh gà và thịt vào hộp cơm nhôm rồi vặn chặt nắp. Cô lấy chiếc giỏ nhỏ lau sạch sẽ, xếp đĩa khoai tây và màn thầu vào trong, dùng một mảnh vải sạch đậy lên trên. Nghĩ đến việc Lục Duật làm việc mệt có thể khát nước hoặc cần nước rửa tay, cô xách thêm một phích nước đầy rồi đi về phía mảnh đất tự canh tác của nhà mình.

Buổi trưa là giờ cơm nên cả khu tập thể đâu đâu cũng phảng phất mùi thức ăn. Giang Niệm đi dưới hàng cây râm mát, nghe tiếng ve kêu chim hót mà lòng khẽ ngân nga một điệu nhạc. Gió mùa hè thổi qua mang theo mùi lá cây và hương cỏ xanh, cảm giác dễ chịu vô cùng.

Thế nhưng sự dễ chịu ấy chẳng kéo dài được bao lâu. Khi đi qua căn nhà thứ ba ở dãy đầu tiên, cô thấy Trịnh Hồng đang đứng trước cửa. Cô ta mặc áo sơ mi ngắn tay, chân váy dài, đi đôi dép xăng đan nhựa màu nâu. Tóc cô ta tết hai b.í.m thắt dây ruy băng đỏ, đang đưa mắt nhìn về phía con đường rợp bóng cây phía trước.

Giang Niệm nhìn theo hướng đó thì thấy Lưu Cường đang xách một hộp cơm chạy tới, đầu đầy mồ hôi, anh ta cười hớn hở đưa hộp cơm cho Trịnh Hồng. Trịnh Hồng nhận lấy hộp cơm nhôm, mỉm cười ngọt xớt với Lưu Cường, giọng điệu mềm mỏng: "Lưu doanh trưởng, anh thật tốt quá, em cảm ơn anh nhé. Nếu không có anh giúp, trưa nay mẹ con em chắc phải nhịn đói rồi."

Lưu Cường gãi gãi sau gáy: "Không có gì đâu, tiện đường thôi mà. Tôi về nhà đây."

Trịnh Hồng gật đầu: "Vâng ạ."

Nói xong, cô ta xách hộp cơm định quay vào nhà thì nhìn thấy Giang Niệm đang đứng cách đó không xa. Cô ta cũng thấy rõ vẻ mỉa mai chẳng thèm che giấu trên mặt Giang Niệm. Sắc mặt Trịnh Hồng biến đổi, vì không có chị Phùng ở đây nên cô ta cũng lười chào hỏi, cứ thế khập khiễng bước chậm rãi vào trong.

Giang Niệm: ... Chậc, lại giả vờ què à?

Lưu doanh trưởng cũng nhìn thấy Giang Niệm. Nghĩ đến chuyện đêm qua Từ Yến làm cô sợ hãi, anh ta vẫn thấy có lỗi trong lòng. Thấy cô xách giỏ, mùi thịt thơm phảng phất bay ra, anh ta liền cất lời chào khách sáo: "Chị dâu Lục phó đoàn đi đâu đấy ạ?"

Giang Niệm nhìn mấy vết cào trên mặt Lưu Cường đã bắt đầu đóng vảy, cô mỉm cười nhưng ánh mắt lại lạnh lùng: "Lục Duật đang nhổ cỏ ngoài ruộng, em mang cơm ra cho anh ấy."

Nói xong, cô khẽ vò vạt áo, cố ý nhìn về phía sân nhà Trịnh Hồng bằng ánh mắt tò mò trước mặt Lưu Cường, rồi lại mím chặt môi, vẻ mặt kiểu "muốn nói mà không thể nói".

Lưu Cường sợ cô hiểu lầm, cũng sợ chị dâu Lục phó đoàn có ấn tượng xấu về mình. Dù sao thì lần đầu cô đến đã bắt gặp anh ta cãi nhau với vợ, đêm qua lại bị vợ anh ta dọa sợ, nếu giờ lại để cô hiểu lầm anh ta và Trịnh Hồng có gì đó thì lời đồn thổi ra ngoài chắc chắn sẽ rất tệ. Nếu chuyện đến tai cấp trên, chính ủy tìm anh ta nói chuyện thì to chuyện mất.

Lưu Cường vội vàng giải thích: "Đồng chí Trịnh Hồng bị trẹo chân, tôi cũng tiện đường nên giúp cô ấy lấy cơm ở nhà ăn mang về thôi."

Giang Niệm "ồ" lên một tiếng kinh ngạc: "Đồng chí Trịnh Hồng lại bị trẹo chân nữa ạ?"

Lưu Cường ngẩn ra, không hiểu tại sao cô lại dùng từ "nữa". Anh ta hỏi lại: "Ý chị là sao?"

Chương 11

Giang Niệm làm vẻ sực nhớ ra, nói: "Hôm qua em với chị Phùng đi xem đất, trên đường có gặp đồng chí Trịnh Hồng dắt con trai từ cửa hàng bách hóa về, tay xách một túi bánh quy đào. Cô ấy đi nhanh lắm, em cứ ngỡ là vết trẹo chân hôm trước đã khỏi rồi chứ."